## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 6343 แก่เกินจะสู้ เวส ลาร์คินสัน และผู้คนอีกมากมายที่ประจำการในกองเรือบลูเจย์ที่ขยายใหญ่ขึ้น ต่างก็กระสับกระส่ายและวิตกกังวลมากขึ้นทุกขณะ เหล่านักเดินทางอวกาศและนักบินเมชาต่างรู้ดีถึงสิ่งที่รออยู่เบื้องหน้า ผู้บังคับบัญชาไม่กล้าที่จะปกปิดความจริงเกี่ยวกับความเป็นไปได้อันสูงลิบลิ่วที่จะต้องเผชิญกับการซุ่มโจมตีตลอดเส้นทาง แม้ว่าหน่วยลาดตระเวนที่ถูกส่งนำหน้ากองเรือบลูเจย์จะยังไม่ค้นพบร่องรอยของกองเรือศัตรูผู้เป็นปรปักษ์ที่ชัดเจน แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เหตุการณ์ไม่คาดฝันจะต้องอุบัติขึ้น เรือรบทุกลำต่างยกระดับการเตือนภัยเป็นสีเหลือง หรือเทียบเท่ากับระบบเตือนภัยท้องถิ่นที่พวกเขาใช้ ซึ่งบังคับให้ลูกเรือต้องรักษาความพร้อมรบในระดับที่สูงกว่าปกติ และคอยเฝ้าระวังศัตรูที่อาจแฝงกายซุ่มซ่อนอยู่ในบริเวณใกล้เคียงอย่างต่อเนื่อง เมชาที่ประจำการอยู่ภายในยานบรรทุกสำหรับรบของตนเอง ต่างก็เริ่มบรรจุกระสุน เซลล์พลังงานที่ชาร์จเต็ม และเสบียงจำเป็นอื่นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาสามารถเข้าสู่สนามรบได้ทันทีในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด เซนต์ทูซ่า บิลลิงส์ลีย์-ลาร์คินสัน ก็ไม่หยุดพักเช่นกัน เขายังคงพัฒนาความสามารถในการใช้หอก Destroyer ระดับ 3 และควบคุมอำนาจอันทรงพลังของมัน นับตั้งแต่เวส ลาร์คินสัน ให้คำแนะนำเกี่ยวกับแนวทางที่เขาควรจะปรับเปลี่ยน เซนต์ทูซ่าก็ไม่ได้ละเลย "ความรู้สึก" ของอาวุธ Destroyer อีกต่อไป และพยายามปฏิบัติต่อมันเสมือนเป็นคู่หูที่แท้จริง เมื่อผนวกกับการใช้ธาตุเงาของ Blackwing เป็นสะพานเชื่อม แนวทางที่ปรับปรุงใหม่ของทูซ่าก็ให้ผลลัพธ์ในทันที ดาร์ค เซเฟอร์ เริ่มแกว่งไกวไปมาภายในห้องเก็บสินค้าที่คับแคบ ร่องรอยของเงาและความพินาศอบอวลออกมาจากโครงสร้างเมชา ทำให้มันดูน่าเกรงขามและลึกลับกว่าปกติ โล่พลังงานทรานส์เฟสที่ถูกออกแบบมาเพื่อลดทอนความเสียหายในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ ต้องทำงานเพียงไม่กี่ครั้งเพื่อปกป้องทาร์ราสค์จากความเสียหายภายใน นี่คือการพัฒนาครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับสถานการณ์ก่อนหน้า! แม้ว่าเซนต์ทูซ่าจะไม่สามารถควบคุมหอก Destroyer ที่หิวกระหายและหงุดหงิดได้อย่างสมบูรณ์ แต่เขาก็อย่างน้อยที่สุดก็สามารถค้นพบแนวทางที่ถูกต้อง ซึ่งมอบความหวังให้แก่เขาว่าจะสามารถเชี่ยวชาญอาวุธนี้ได้อย่างแท้จริงในสักวัน! น่าเสียดายที่มันจะต้องใช้เวลาอีกยาวนานกว่าที่เขาจะไปถึงจุดนั้น ศัตรูของเวส ลาร์คินสัน คงไม่ปล่อยให้ทูซ่ามีเวลามากพอที่จะฝึกฝนการใช้หอกโดยปราศจากความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บตนเอง ในระหว่างนั้น เวส ลาร์คินสัน ก็เข้าร่วมการฝึกใช้อาวุธในแบบของตนเอง ต่างจากลูกพี่ลูกน้องผู้ทรงพลังของเขา เขาเริ่มใช้หอกฝึกขั้นพื้นฐานที่มีคุณสมบัติอันน่าประหลาดใจหลายประการ หัวหอกค่อนข้างหนักหน่วง แต่ทันทีที่มันแทงทะลุวัตถุใดๆ มันก็จะแปรสภาพเป็นสารคล้ายดินน้ำมัน หอกทั้งเล่มทำจากโลหะอัจฉริยะ! สิ่งนี้ทำให้มันสามารถแปรสภาพเป็นรูปร่างที่เหมาะสมกับผู้ถือครองได้อย่างแม่นยำ คมของมันยังคงความคมกริบเมื่อจำเป็น แต่จะกลับทื่อและอ่อนปวกเปียกในทันทีหากไม่มีเจตนาร้ายผลักดันอาวุธนั้น สิ่งนี้ทำให้มันเป็นอาวุธฝึกที่สมบูรณ์แบบ แม้จะค่อนข้างฟุ่มเฟือยเนื่องจากต้นทุนของผลิตภัณฑ์ดังกล่าว เนื่องจากเวส ลาร์คินสัน ได้ลงทะเบียนเรียนหลักสูตรเร่งรัดการใช้หอกอันแสนสั้น นักบินเมชาหน้าบึ้งผู้ทำหน้าที่เป็นครูฝึกของเขาจึงสอนเขาเพียงวิธีการแทงในหลายๆ รูปแบบ “เจ้าแก่เกินไปที่จะเป็นทหารที่มีคุณสมบัติครบถ้วนแล้ว” นักบินเมชาห่ามๆ คนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดอะไรมากเกี่ยวกับการพยายามของนักออกแบบเมชาที่จะได้รับความเชี่ยวชาญในการใช้หอก “สภาพร่างกายของเจ้ามันยอดเยี่ยม แต่ก็เป็นเพราะเจ้าเป็นเฟสลอร์ด ไม่ใช่เพราะการฝึกฝนและปรับสภาพร่างกายที่มุ่งเน้น พละกำลังดิบไม่เพียงพอที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ที่รู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ การที่เจ้าขาดความจำของกล้ามเนื้อและการฝึกต่อสู้จริงจังอย่างสิ้นเชิง ทำให้เจ้าตอบสนองและใช้เทคนิคได้ช้า เจ้าลังเลบ่อยครั้งเกินไป เพราะเจ้าถูกพันธนาการด้วยความคิดที่มากเกินไปของตนเอง” เวส ลาร์คินสัน ขมวดคิ้ว แม้เขาจะเข้าร่วมหลักสูตรเร่งรัดนี้ด้วยความรู้ที่ว่าเขาไม่สามารถทัดเทียมกับนักรบมืออาชีพที่แท้จริงได้เลย แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะปล่อยใจไปกับภาพลวงตา เขาเป็นผู้สืบสายเลือดจากตระกูลลาร์คินสัน ปู่ พ่อ และลุงของเขาล้วนเป็นนักบินเมชาผู้มีความสามารถ สายเลือดนักรบเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลเขามาอย่างยาวนาน แน่นอนว่าเขาต้องมีพรสวรรค์บางอย่างในด้านนี้ ใช่ไหม? “มีวิธีไหนบ้างที่จะเร่งความก้าวหน้าของผมได้?” “ไม่มี เว้นแต่ว่าเจ้าจะเกิดมาเป็นทารกที่ออกแบบพันธุกรรมให้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้ ไม่มีสิ่งใดมาทดแทนการทำงานหนักได้ แม้แต่อวัยวะเทียมที่ดีที่สุดก็ไม่สามารถเปลี่ยนเจ้าให้เป็นนักรบโดยธรรมชาติได้ นี่คือเหตุผลที่นักเรียนนายร้อยเมชาเริ่มต้นฝึกการฟันดาบและการใช้หอกในปีแรก มันต้องใช้เวลาหลายปีของการฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่องเพื่อเปลี่ยนการเคลื่อนไหวที่รู้ตัวทั้งหมดเหล่านี้ให้กลายเป็นการกระทำโดยไม่รู้ตัว นั่นคือระดับที่ทหารที่ได้รับการฝึกฝนทุกคนบรรลุถึงเป็นอย่างน้อย และมันก็เป็นระดับที่เจ้าไม่มีวันหวังที่จะไปถึงได้ ไม่ว่าจะเป็นวันพรุ่งนี้หรือในอีกสิบปีข้างหน้า เจ้าไม่ได้หนุ่มอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์และความถนัดที่จะเป็นปรมาจารย์แห่งวิชาหอก พัฒนาการของสมองของเจ้าได้มุ่งเน้นไปที่การเสริมสร้างความใฝ่รู้ทางปัญญาของเจ้า มันคงจะดีกว่าถ้าเจ้าฝึกฟันดาบหรือกีฬาใดๆ ตลอดช่วงวัยหนุ่มสาวของเจ้า แต่นั่นไม่ใช่กรณีนี้ ความจริงก็คือเจ้าเป็นหนอนหนังสือ การมีร่างกายของเฟสลอร์ดก็ดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก เจ้าเพิ่งจะกลายเป็นหนอนหนังสือที่มีร่างกายกำยำเท่านั้น สัญชาตญาณต่ออันตรายของเจ้าค่อนข้างดี แต่มันไม่ช่วยให้เจ้าพบโอกาสที่เหมาะสมในการโจมตีได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทหารที่แท้จริงผู้มีความสามารถทางกายภาพในระดับเดียวกับเจ้าสามารถเอาชนะเจ้าได้หลายคนในการประลอง” นั่นคือความแตกต่างที่ทักษะการต่อสู้และสัญชาตญาณการต่อสู้ที่รอบด้านสามารถสร้างขึ้นได้ แม้เวส ลาร์คินสัน จะอยากโต้แย้งครูฝึกของเขาว่าเขาไม่ควรจะแย่ขนาดนั้น แต่ผลลัพธ์ที่เขาทำได้จนถึงขณะนี้ก็ไม่ได้สนับสนุนความเชื่อมั่นในแง่ดีของเขาเลย เวส ลาร์คินสัน เริ่มต้นช้าเกินไปจริงๆ และขาดเวลาอย่างสิ้นเชิงที่จะเข้าใกล้ระดับของนักบินเมชาอเนกประสงค์ชั้นหนึ่งที่อ่อนแอที่สุดในกองเรือบลูเจย์ได้ อย่างไรก็ตาม มีอยู่จุดหนึ่งที่ครูฝึกเมชาเข้าใจผิด ทางลัดนั้นมีอยู่จริง เพียงแต่ไม่มีใครเข้าถึงได้นอกจากคนสองคนเท่าที่เขารู้ มีเพียงเวส ลาร์คินสัน และเคทิสเท่านั้นที่เข้าถึงระบบนักออกแบบเมชาได้ และมีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงผลไม้อันโอชะที่ผลิตจากต้นไม้แห่งการตรัสรู้! เวส ลาร์คินสัน สามารถทำภารกิจจำนวนมากได้สำเร็จในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ภาระผูกพันที่มีอยู่ไม่เหลือเวลาให้เขามากนักในการตอบสนองความต้องการของ System มากเกินไป แต่เขาก็อย่างน้อยที่สุดก็สามารถทำให้แต้ม Ascention ที่สะสมไว้ของเขาดูไม่น่าสมเพชเหมือนเมื่อก่อนได้ สิ่งนี้ควรจะเพียงพอสำหรับเขาที่จะจัดหาผลไม้แห่งการตรัสรู้ขั้นพื้นฐานที่เน้นไปที่การใช้หอก แม้จะไม่มีการรับประกันว่าต้นไม้แห่งความเป็นไปได้จะมอบผลไม้ดังกล่าว เวส ลาร์คินสัน ก็ยังสามารถทำได้ด้วยการได้รับผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่สอนเขาถึงวิธีการใช้กระบองหรือแม้กระทั่งดาบ จากสิ่งที่เวส ลาร์คินสัน สังเกตเห็นจากเซนต์ทูซ่าและผู้ได้รับผลไม้แห่งการตรัสรู้อื่นๆ ความเชี่ยวชาญที่พวกเขาได้รับนั้นเหนือกว่าการอัดแน่นความรู้เพียงอย่างเดียวเกี่ยวกับเทคนิคการใช้อาวุธ! พวกเขายังได้รับความจำของกล้ามเนื้อที่สอดคล้องกันและสิ่งที่ไม่สามารถสัมผัสได้อื่นๆ ซึ่งจำเป็นสำหรับพวกเขาในการใช้ทักษะที่เพิ่งได้รับมาได้อย่างเชี่ยวชาญ! ปัจจุบัน เวส ลาร์คินสัน ยังลังเลอย่างมากที่จะใช้แต้ม Ascension ของเขาไปกับผลไม้แห่งการตรัสรู้ที่ไม่ได้ปรับปรุงความสามารถของเขาในฐานะนักออกแบบเมชาโดยตรง เขายังคงหวังว่าเซนต์ทูซ่าจะสามารถควบคุมหอก Destroyer ระดับ 3 ได้มากพอจนไม่จำเป็นต้องมีผู้ถือครองคนอื่น แม้เวส ลาร์คินสัน จะมีความทนทานเกือบไร้ขีดจำกัดเนื่องจากร่างกายของเฟสลอร์ด แต่เขาก็ไม่สามารถใช้เวลาทั้งหมดของเขาในห้องฝึกได้ เขามีภาระผูกพันอื่นๆ และเขาก็จำเป็นต้องเบี่ยงเบนความสนใจจากการกระทำอันน่าเบื่อหน่ายของการก้าวไปข้างหน้าและแทงหอกในรูปแบบเฉพาะซ้ำๆ ขณะที่เวส ลาร์คินสัน ชำระร่างกายให้สดชื่นและกลับมายังห้องพักส่วนตัวของเขา เขาก็เผชิญหน้ากับนักออกแบบเมชาที่รออยู่หน้าทางเข้าโดยไม่คาดคิด “คุณหญิงโรมานด้า เดวอส ท่านไม่ได้แจ้งให้ผมทราบล่วงหน้าว่าท่านต้องการพบผม” นักออกแบบเมชาอาวุโสชาวเทอร์แรนที่อายุมากกว่าเล็กน้อยแต่งกายในชุดที่ไร้ที่ติเช่นเคย สีหน้าของเธอดูเคร่งเครียดกว่าปกติ บ่งบอกว่าเธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อพูดคุยทั่วไป “ฉันต้องการพูดคุยกับคุณเกี่ยวกับเรื่องสำคัญที่เป็นส่วนตัว” ผู้สืบสายเลือดจากตระกูลโบราณเดวอสกล่าว “หัวข้อที่ฉันต้องการหารือกับคุณนั้นอ่อนไหวอย่างยิ่งยวด ดังนั้นจึงสำคัญที่เราจะต้องไม่มีใครได้ยิน รวมถึงผู้ดูแลเมชาของคุณด้วย” เวส ลาร์คินสัน ขมวดคิ้ว เขากำลังเริ่มมีลางสังหรณ์ไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ “ท่านช่วยบอกผมได้ไหมว่าทั้งหมดนี้เกี่ยวกับอะไร? เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับตระกูลโบราณเดวอส โครงการสวอร์ม หรือกลุ่มเรด คอลเลกทีฟ หรือท่านกำลังต้องการแปรพักตร์ไปอยู่กับตระกูลลาร์คินสันหรืออะไรทำนองนั้น?” หญิงสาวส่ายหน้า “ฉันไม่สามารถเปิดเผยเหตุผลที่แท้จริงให้คุณทราบ ณ สถานที่นี้ได้ โปรดจัดหาสถานที่ประชุมที่ปลอดภัยให้เรา หากคุณไม่สามารถหามันได้ที่นี่ เราก็สามารถย้ายไปยังยานบรรทุกสำหรับรบที่ถูกส่งมาจากตระกูลโบราณเดวอส” “ไม่จำเป็นหรอก มาเถอะ เราเข้าไปข้างในก่อน ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดบนทาร์ราสค์ แต่มันก็ไม่จำเป็นที่เราจะต้องไปที่อื่นเพื่อสนทนาส่วนตัว” ทั้งคู่เข้าไปในห้องพักส่วนตัวที่เวส ลาร์คินสัน ได้รับมอบหมาย พวกเขาไม่สนใจพื้นที่อันกว้างขวาง เฟอร์นิเจอร์อันหรูหรา และงานศิลปะที่ช่วยเสริมความสง่างามให้กับห้อง “เหมียว” ลัคกี้ทักทายขณะที่เขายกหัวขึ้นจากเตียง “ลัคกี้ ฉันต้องการให้เจ้านายดมกลิ่นสำรวจห้องพักเพื่อหาเครื่องดักฟังที่ไม่ได้รับอนุญาต ก่อนที่จะติดตั้งสนามรบกวนที่หวังว่าจะทำให้เครื่องดักฟังที่เหลือแอบฟังการสนทนาของฉันได้ยากขึ้น” “เหมียว!” ลัคกี้สามารถกำจัดเครื่องดักฟังที่มาจากแหล่งที่น่าสงสัยได้เท่านั้น หลังจากนั้น แมวกลไกก็ยังคงคอยเฝ้าระวังขณะที่สร้างสนามรบกวนระยะสั้นคล้ายกับอุปกรณ์รบกวนสัญญาณ “แค่ทำมัน! ฉันจะชดเชยให้เจ้าทีหลัง เข้าใจไหม? มีของดีๆ วางขายในเยิร์นสตอลล์มากมาย จนมีแร่ธาตุที่จะตอบสนองความอยากอาหารของเจ้าได้อย่างแน่นอน” เมื่อเวส ลาร์คินสัน สัญญาว่าจะให้รางวัลที่เป็นรูปธรรมแก่แมวกลไก ลัคกี้ก็เริ่มลงมือทำหน้าที่ของตนเองโดยใช้ประสาทสัมผัสที่พัฒนาอย่างสูง ห้องพักส่วนตัวอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง และไม่สามารถกำจัดอุปกรณ์เหล่านั้นได้โดยไม่ทำให้เจ้าหน้าที่เมชาที่ดูแลเรือลาดตระเวนหนักไม่พอใจ ลัคกี้สามารถกำจัดเครื่องดักฟังที่มาจากแหล่งที่น่าสงสัยได้เท่านั้น หลังจากนั้น แมวกลไกก็ยังคงคอยเฝ้าระวังขณะที่สร้างสนามรบกวนระยะสั้นคล้ายกับอุปกรณ์รบกวนสัญญาณ เวส ลาร์คินสัน ติดตั้งอุปกรณ์ของตนเองเพื่อสร้างการรบกวนเพิ่มเติม ขณะเดียวกันก็ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีระบบสำรองที่เพียงพอ เขาใช้วิธีการเพิ่มเติมอีกหนึ่งอย่างที่เขาเพิ่งคิดค้นขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้ เขาไม่เคยใช้มันมาก่อน แต่จริงๆ แล้วเขามีความสามารถที่จะทำมันได้มานานแล้ว มันน่าอายที่เวลาผ่านไปนานเพียงใดโดยที่เขาไม่ตระหนักถึงสิ่งนี้ เขาใช้อวัยวะเคลซิสของเขาอย่างระมัดระวังและสร้างม่านพลังงานเชิงพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็กแต่เข้มข้นรอบตัวเขา คุณหญิงโรมานด้า และลัคกี้ เนื่องจากม่านพลังงานเชิงพื้นที่นั้นมีขนาดเล็กมาก เวส ลาร์คินสัน จึงสามารถทำให้มันแข็งแกร่งและทึบแสงยิ่งขึ้นกว่าปกติได้มาก! ม่านพลังงานเชิงพื้นที่แข็งแกร่งมากจนไม่เพียงแต่สามารถแยกสัญญาณจำนวนมากได้ แต่ยังปิดกั้นการแผ่รังสีพลังงาน E ได้บางส่วนอีกด้วย! เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งหลังกลายเป็นแหล่งที่มาของการรั่วไหลที่อาจเกิดขึ้น บลิงกี้ก็ปรากฏตัวขึ้นและเริ่มดูดซับการไหลของรังสีพลังงาน E ที่ลดลงซึ่งผ่านม่านพลังงานเชิงพื้นที่ สิ่งนี้หยุดไม่ให้มันรั่วไหลออกไปและอาจเปิดเผยข้อมูลที่ละเอียดอ่อนได้! “เอาล่ะ” เวส ลาร์คินสัน กล่าวขณะที่พื้นที่ภายในม่านพลังงานที่ถูกแยกออกหนาทึบและอัดแน่นไปด้วยพลังงาน “นี่คือความปลอดภัยที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้ ท่านยินดีที่จะเปิดเผยความลับของท่านให้ผมทราบหรือไม่?” คุณหญิงโรมานด้า ดูไม่ค่อยสบายใจนักกับมาตรการรักษาความปลอดภัยที่เวส ลาร์คินสัน ได้ทำลงไป เธอไม่ได้เข้าใจทั้งหมดว่ามันทำงานอย่างไร และพวกเขาก็ไม่ได้ย้ายไปยังยานบรรทุกสำหรับรบของเดวอส หรืออย่างน้อยก็ห้องสื่อสารที่ปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เธอเต็มใจที่จะไว้วางใจเวส ลาร์คินสัน เนื่องจากเขามั่นใจว่าเจ้าหน้าที่เมชาจะไม่สามารถแอบฟังการสนทนาของพวกเขาได้ เธอก็ควรจะดำเนินการตามความตั้งใจของเธอ ชาวเทอร์แรนผู้นั้นหายใจเข้าลึกๆ ครั้งหนึ่ง ก่อนที่เธอจะทำการเปิดเผยอันน่าตกตะลึง “ได้โปรดอย่าได้ตกใจเกินไป เหตุผลที่ฉันต้องการพบคุณเป็นการส่วนตัวอย่างที่สุด ก็เพราะฉันเป็นคอสโมโพลิแทน” “โอเค…? ผมไม่เห็นว่า… เดี๋ยวนะ… อะไรนะ?!”