## บทที่ 6372: หมดความเยือกเย็น เวส ลาร์คินสัน กำลังเข้าสู่ห้วงเวลาที่เร่าร้อนที่สุดในชีวิตในขณะนี้! เปลวเพลิงแห่งสงครามโหมกระพือความกระหายเลือดของเขาจนถึงขีดสุด ผลักดันให้เขา ‘Pilot’ Devil Cat อย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าที่เคย! แม้สไตล์การต่อสู้อันหุนหันพลันแล่นนี้จะทำให้ Nanomachine ของเขาร่อยหรอลงในอัตราที่น่าเป็นห่วง แต่เวสก็ไม่แยแสต่อความสูญเสีย ขอเพียงเขากำจัดศัตรูให้สิ้นซากเท่านั้น! ทว่า การเอาชนะพวกมันนั้นพูดง่ายแต่ทำยาก การข่วนและขบกัดทั้งหมดทำได้เพียงสร้างความเสียหายแก่ภายนอกของ Arche Phase Lord เท่านั้น เนื้อของพวกมันไม่แกร่งเท่า Archeshell แต่เนื้อเยื่อที่อ่อนนุ่มกลับทนทานต่อความเสียหายเหนือกว่าปกติอย่างมาก! เนื่องจาก Devil Cat ขาดอาวุธที่ทรงพลังเพียงพอที่จะกำจัด Arche Phase Lord ในการต่อสู้ระยะประชิด เวสจึงจำต้องหันไปใช้หายนะ Nanomachine กัดกินและทำลาย Arche Phase Lord จากภายใน! ด้วยเหตุนี้ Devil Cat ของเขาจึงไม่แสร้งทำเป็นขี้อายและใช้กลยุทธ์แบบฉาบฉวยเลย มันไม่เพียงแต่เป็นการเสียเวลาเปล่า แต่ยังไม่ดุดันพอสำหรับความพอใจของเขาด้วย! ลำแสงเลเซอร์ทรานส์เฟส, พายุอวกาศที่อ่อนกำลังลง และการขบกัดหรือกระทืบเท้าเป็นครั้งคราวจาก Arche Phase Lord ที่รายล้อม พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อกำจัด Devil Cat แต่โครงสร้าง Smart Metal รูปร่างคล้ายแมวนี้กลับพิสูจน์ให้เห็นถึงความดื้อรั้นอย่างเหลือเชื่อ! เวสไม่ปล่อยมือ และยังคงอัดฉีด Smart Metal เข้าไปในระบบไหลเวียนโลหิตของเหยื่ออย่างต่อเนื่อง! ความพยายามก่อนหน้านี้กับ Arche Phase Lord ตัวอื่นได้พิสูจน์แล้วว่าศัตรูเหล่านี้ไม่สามารถกำจัดหายนะ Nanomachine ได้เร็วกว่าอัตราการฟื้นตัวของพวกมัน แม้ในทางทฤษฎีจะเป็นไปได้ที่จะสังหาร Lesser Phase Lord จากภายในด้วย Smart Metal ในปริมาณปานกลาง แต่กระบวนการนี้จะใช้เวลานานเกินไปที่จะเห็นผลทันที การเร่งกระบวนการนี้จึงกลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก โชคยังดีที่เวสยังค้นพบว่าความสามารถในการชำระล้างการติดเชื้อ Nanomachine ของพวกมันแย่ลงเมื่อพวกมันเสียสมาธิหรืออ่อนล้ามากขึ้น First-Class Multipurpose Mech ที่รายล้อมอยู่มีบทบาทสำคัญในการทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงสำหรับศัตรูของพวกมัน การโจมตีของพวกมันไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปในร่างกายของ Enemy Phase Lord ได้ แต่พวกมันสามารถทำให้ศัตรูต่างดาวที่ทรงพลังเหล่านั้นอ่อนล้าและทำลายสมาธิได้อย่างแน่นอน! “กดดันพวกมันไว้!” เวสกระตุ้นเหล่า Mech Pilot “ยิ่งพวกคุณกดดันพวกมันจากภายนอกมากเท่าไหร่ หายนะ Nanomachine ก็จะยิ่งกัดกินพวกมันจากภายในได้มากเท่านั้น!” เวสและ First-Class Multipurpose Mech ที่รายล้อม เริ่มต้นพัฒนาความร่วมมืออย่างเงียบงัน First-Class Multipurpose Mech จะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อปัดป้องการโจมตีจากเวสและซื้อเวลาให้เขาได้ทำในสิ่งที่เขาต้องการ Mech ที่ทรงพลังเหล่านี้ยังปลดปล่อยอาวุธยุทโธปกรณ์เข้าใส่ Arche Phase Lord ที่ติดเชื้อ Nanomachine แล้ว เพื่อเร่งการเสื่อมถอยของพวกมัน เหยื่อรายแรกที่ติดเชื้อด้วยความช่วยเหลือของ Oceancaller อ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเวลาผ่านไป มันเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจนกระทั่งความยืดหยุ่นที่ร่างกาย Phase Lord มอบให้ก็ไม่อาจช่วยมันจากความทุกข์ทรมานได้! Archeshell ของมันทนทานต่อการโจมตีมากที่สุดและแตกร้าวมากที่สุด ความเสียหายอันเลวร้ายต่ออวัยวะต่างดาวที่สำคัญนี้สร้างความเจ็บปวดอย่างมหาศาล ความเจ็บปวดรวดร้าวที่เกิดจาก Nanomachine จำนวนมหาศาลกัดกินเส้นเลือด เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อ และที่สำคัญที่สุดคืออวัยวะเฟสวอเตอร์ ทำให้ทุกสิ่งเลวร้ายลงไปอีก! เหล่า Mech Pilot สัมผัสได้ถึงจุดอ่อนนั้นอย่างรวดเร็ว “จู่โจมเป้าหมายนี้ในขณะที่มันอ่อนแรง! อย่าเปิดโอกาสให้มันฟื้นตัว! ตราบใดที่เราสามารถลดจำนวนของพวกมันได้ การต่อสู้ครั้งนี้ก็จะจัดการได้ง่ายขึ้นมาก!” Mech ผ่อนคลายแรงกดดันต่อ Arche Phase Lord ตัวอื่น เพื่อกำจัดศัตรูที่อ่อนแอที่สุด การกระทำนี้ทำให้ Enemy Phase Lord ตัวอื่นเสียความเยือกเย็น และใช้ร่างของพวกมันกำบังพี่น้องจากความเสียหายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ความพยายามของพวกมันจะได้ผล แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งการเสื่อมถอยที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของ Arche Phase Lord ที่ติดเชื้อได้! เวสไม่แยแสเท่าไรนัก เขาถูกครอบงำด้วยความกระหายเลือดและปรารถนาที่จะสังหาร จนกระทั่งเขาเข้าไปขบกัด Arche Phase Lord อีกตัว ก่อนจะอัดฉีดหายนะ Nanomachine จำนวนมากเข้าไปในร่าง เขาอัดฉีดพวกมันไปมาก และต้องรับการโจมตีมากมายจนกระทั่งเกราะ Smart Metal ของเขาผอมบางลงกว่าเดิมมาก เวสไม่มีหายนะ Nanomachine เหลือพอที่จะติดเชื้อ Arche Phase Lord ทั้ง 5 ตัว Devil Cat ล่าถอยอย่างไม่เต็มใจและแยกตัวออกเป็น Smart Metal Cat ตัวเล็กๆ จำนวนมาก “ไป! เติมเต็มตัวเองซะ!” เวสล่องลอยอยู่ในอวกาศ ปราศจากการป้องกันใดๆ นอกเหนือจากม่านพลัง Spatial ที่สึกหรอไปบางส่วน นั่นค่อนข้างอันตราย ถ้าไม่ใช่เพราะกองยานศัตรูกำลังจะพังพินาศ และ Arche Phase Lord ก็ยุ่งเกินกว่าจะปกป้องกันเอง แทนที่จะเปิดการโจมตีใดๆ เมื่อเขาถอนตัวออกจากการต่อสู้โดยตรง เวสก็ค่อยๆ ระงับจิตใจอันเร่าร้อนของเขาได้ เขาเริ่มไตร่ตรองถึงสิ่งที่เขาได้ทำไป Arche Lesser Phase Lord เหล่านี้สร้างความประทับใจให้เขาอย่างมาก ด้วยความสามารถในการทนทานต่อความเสียหายจำนวนมหาศาลของพวกมัน แต่การตัดสินใจของพวกมันไม่ได้ทำให้เวสประทับใจเท่าไรนัก พวกมันเฉื่อยชาเกินไป และมักจะหันไปตั้งรับเสมอเมื่อเผชิญความยากลำบาก การตั้งรับเพียงลำพังไม่เพียงพอที่จะชนะการต่อสู้ Arche Phase Lord อาจจะต่อสู้ได้ดีถ้าพวกมันร่วมทีมกับ Phase Lord สายพันธุ์อื่น แต่หากพวกมันต่อสู้โดดเดี่ยว พวกมันก็อาจถูกลดทอนให้กลายเป็นหุ่นทดสอบเป้าหมายได้ง่ายดาย ไม่ใช่แค่หุ่นทดสอบเป้าหมายธรรมดา แต่เป็นหุ่นทดสอบเป้าหมายอันทรงคุณค่า การป้องกันของพวกมันเหนือจริง และเวสคิดถึงการใช้งาน Archeshell และอวัยวะเฟสวอเตอร์อันล้ำค่าของพวกมันได้มากมาย! เขายิ่งโลภในร่างกายของพวกมันมากขึ้นเรื่อยๆ มันจะยอดเยี่ยมมากหากเขาสามารถจับร่างของพวกมันมาในสภาพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ทว่า หากเวสต้องการสังหารพวกมันอย่างรวดเร็ว เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยให้หายนะ Nanomachine อันชั่วร้ายกัดกินพวกมันจากภายใน เวสไม่ต้องการทำผิดพลาดเพราะความโลภ เขาไม่จำเป็นต้องสังหาร Arche Phase Lord ทั้ง 5 ตัวเพื่ออ้างสิทธิ์ในชัยชนะของการต่อสู้ครั้งนี้ เขาเพียงแค่ต้องรอดชีวิต และเขาก็กำลังมุ่งมั่นที่จะรับประกันผลลัพธ์นั้น ตราบใดที่ Lesser Phase Lord สามารถถูกโจมตีจนถึงจุดที่พวกมันตัดสินใจถอยหนี เขาและ First-Class Multipurpose Mech ที่รอดชีวิต ก็จะสามารถทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่การควบคุม Enemy Greater Phase Lord ได้! เวสไม่ลืมว่าศัตรูยังคงสามารถมีชัยได้ ตราบใดที่ Greater Phase Lord จัดการเอาชนะ Dark Zephyr ได้ และรับมือกับอำนาจการยิงอันมหาศาลที่กำลังบั่นทอนการป้องกันของพวกมัน ทุกการมีส่วนร่วมล้วนมีความหมาย First-Class Multipurpose Mech อาจจะไม่แข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะ Greater Phase Lord ได้ด้วยตัวเอง แต่ก็ยังคงสามารถสนับสนุนหน่วยรบที่มีความแข็งแกร่งพอที่จะขับไล่พวกมันไปได้ เวสขมวดคิ้วเล็กน้อย “แปลกจริง...ทำไมความคิดของผมถึงได้ชัดเจนกว่าเมื่อก่อนมากขนาดนี้?” เขาไตร่ตรองถึงความคิดและพฤติกรรมของตนเองในช่วงไม่กี่นาทีที่ผ่านมา และค้นพบรูปแบบที่น่ากังวล ตราบใดที่เขาเข้าสู่ความร้อนแรงของการต่อสู้ หัวของเขาก็จะร้อนรุ่มและเต็มไปด้วยความคิดโง่ๆ! เวสคาดหวังกับตัวเองได้ดีกว่านี้ เขาเป็นนักออกแบบเมชา ไม่ใช่ทหารเกณฑ์ไร้สมอง แม้ว่าการต่อสู้จริงจะทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นมากกว่าที่เขาคาดไว้มาก เขาก็ไม่ควรจะหมดความเยือกเย็นเร็วขนาดนี้! เขาพยายามหาว่าอะไรคือสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงอารมณ์อย่างรุนแรงของเขา เป็นเพราะสายเลือดลาร์คินสันของเขาจริงหรือ หรือเป็นเพราะ Dark Domain ของเขาทำให้ความปรารถนาเชิงลบของเขาเลวร้ายลง? อาจเป็นได้ทั้งสองอย่าง หรืออย่างใดอย่างหนึ่ง สาเหตุที่เป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาของการเป็น Phase Lord เมื่อเขาคลี่ร่างที่แท้จริงของเขา มันง่ายเกินไปที่เขาจะคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่และเหนือกว่ามนุษย์ส่วนใหญ่และสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาอื่นๆ ใน Red Ocean เป็นเรื่องยากมากที่ผู้คนจะจริงจังกับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอย่างแมวหรือแมลง ความแตกต่างของขนาดเพียงอย่างเดียวก็กระตุ้นสัญชาตญาณและปฏิกิริยาทางเคมีที่มีมาแต่โบราณ ทำให้เวสเกิดความรู้สึกมั่นใจเกินจริงได้ง่ายดายเกินไป ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เวสจำเป็นต้องตระหนักถึงระดับที่เขาถลำลึกเข้าไปในห้วงแห่งการต่อสู้ให้มากขึ้น ขณะที่เวสรอคอยหายนะ Nanomachine ที่อัดฉีดเข้าไปใน Arche Lesser Phase Lord 3 ใน 5 ตัวให้ทำงาน พวกมันกำลังอ่อนแอลงเร็วกว่าตัวอื่นมาก ทำให้ระดับภัยคุกคามของพวกมันลดลงเมื่อเทียบกับพี่น้องที่ยังแข็งแรงกว่า First-Class Multipurpose Mech ประพฤติตนราวกับฉลามได้กลิ่นคาวเลือด และเพิ่มความรุนแรงในการโจมตีศัตรูที่อ่อนแอลง! ในที่สุด Arche Phase Lord ที่อ่อนแอและเจ็บปวดที่สุดก็ส่งเสียงครวญครางสุดท้ายอย่างเงียบงัน ก่อนที่ Archeshell ที่แตกร้าวและเสียหายของมันจะดับแสงลงโดยสิ้นเชิง “Lesser Phase Lord หยุดการเคลื่อนไหวทางจิตสำนึกทั้งหมดแล้ว!” “อุณหภูมิร่างกายของ Phase Lord ที่ไม่ตอบสนองกำลังลดลงในอัตราที่เพิ่มขึ้น ไม่พบกิจกรรมทางสมองที่ตรวจจับได้ ภายนอกของมันกำลังหลั่งเลือดที่ปนเปื้อน Phasewater โดยไม่มีวี่แววของการฟื้นฟูบาดแผลเลย” “มัน...มันตายแล้ว!” Arche Phase Lord ตัวนั้นไม่ว่าจะเข้าสู่ภาวะสงบนิ่ง หรือตายสนิทไปแล้ว! เวสสงสัยอย่างชัดเจนว่าเป็นอย่างหลัง เพราะเขาสัมผัสได้ถึงการแพร่กระจายอย่างมหาศาลของหายนะ Nanomachine อันชั่วร้ายภายในร่างกายของศัตรูที่ตายแล้ว! หายนะ Nanomachine แพร่กระจายไปทั่ว พวกมันไม่เว้นแม้แต่อวัยวะที่ล้ำค่าที่สุดอย่างสมอง! หายนะอันตรายนี้ไม่หยุดกิจกรรมของพวกมันแม้เหยื่อจะตายแล้ว พวกมันกัดกินเนื้อเยื่ออินทรีย์ที่พวกมันสัมผัสได้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อการต้านทานทางจิตสำนึกทั้งหมดสิ้นสุดลง! “หยุด! เรียกคืน!” ซาก Arche Phase Lord กลายเป็นของรางวัลของเขา! เขาไม่อาจปล่อยให้หายนะ Nanomachine ทำลายศพนี้ต่อไปได้! หลังจากส่งคำสั่งเรียกคืน หายนะ Nanomachine ที่ขยายตัวอย่างมากก็ถอนตัวออกจากร่างกาย ทำให้มันยุบตัวลงอย่างเห็นได้ชัด และกลับคืนสู่เวสราวกับฝูงลูกแมวที่กระตือรือร้น! ความชั่วร้ายมากกว่าที่เคยรายล้อมเขา และปรารถนาที่จะรวมตัวกันเป็นเกราะ Devil Cat ของเขา! “ไม่” เวสปฏิเสธ Nanomachine “กระจายออกไปและกัดกินซะ” Arche Phase Lord ที่เหลืออยู่หวาดกลัวยิ่งนักเมื่อเห็นหายนะ Nanomachine ที่สังหารพี่น้องของพวกมันมุ่งหน้ามาทางพวกมัน! พวกมันทั้งหมดได้รับบาดแผลมากมายจนไม่จำเป็นที่ Devil Cat จะต้องขบกัดเข้าไปในเนื้อของพวกมันอีกต่อไป! ประสิทธิภาพอันน่าสะพรึงกลัวของหายนะ Nanomachine เหล่านี้สร้างความประทับใจอย่างมากแก่ศัตรูต่างดาว จนในที่สุดพวกมันก็หมดกำลังใจ! “พวกมันกำลังหนี!” “อุณหภูมิร่างกายของพวกมันพุ่งสูงขึ้นอย่างระเบิด! Arche Phase Lord กำลังเผาผลาญ Phasewater ของพวกมันเองเพื่อเพิ่ม Warp Factor อย่างรุนแรง” “หายนะ Nanomachine ไม่เร็วพอที่จะตามพวกมันทันในอัตรานี้!” “แยกตัว! หนึ่งหน่วยอยู่คุ้มครองศาสตราจารย์ ส่วนอีกหน่วยต้องไล่ตามต่อไป” Major Jankowski สั่ง “กดดัน Arche Phase Lord ที่ติดเชื้ออีกสองตัวที่เหลืออยู่ พวกมันกำลังอ่อนแรงลงเนื่องจากการเสื่อมถอยของอวัยวะ มาทำให้แน่ใจว่าเราจะทำงานให้เสร็จสิ้นและป้องกันไม่ให้พวกมันกลับมาได้” เวสรู้สึกงุนงงเมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไปโดยที่เขาไม่ได้เข้าร่วมโดยตรง ตอนนี้เมื่อเขาสามารถเอาชนะ Arche Lesser Phase Lord จนพวกมันหมดความกล้าหาญ เวสก็ไม่สนใจที่จะต่อสู้กับพวกมันอีกต่อไป การติดเชื้อก่อนหน้านี้พร้อมกับการรบกวนอย่างไม่หยุดหย่อนของ First-Class Multipurpose Mech ก็น่าจะเพียงพอที่จะสังหาร Lesser Phase Lord อีกอย่างน้อย 2 ตัว แม้เวสเพิ่งส่งหายนะ Nanomachine จำนวนมากออกไป แต่เขาก็ยังสามารถสร้างเกราะ Devil Cat ขึ้นใหม่ได้ โดยเรียกคืนพวกที่เขาส่งออกไปหาอาหารก่อนหน้านี้ เมื่อเขากลับมาอยู่ในเกราะป้องกันของตนเอง เขาก็เริ่มเปลี่ยนความสนใจไปที่การต่อสู้ที่สำคัญที่สุด ชัยชนะและความพ่ายแพ้จะถูกตัดสินจากผลของการต่อสู้กับ Greater Phase Lord ทั้งสองตัวในท้ายที่สุด มาถึงตอนนี้ Dark Zephyr และผู้ช่วยได้ทำหน้าที่ได้ดีในการบั่นทอน Arena Lord of Ya'gwasa เกราะขนาดใหญ่ของเขากลายเป็นเศษผ้า ขณะที่เลือดอันล้ำค่าของเขาไหลออกมาจากบาดแผลเล็กๆ นับร้อย ถึงกระนั้น จิตวิญญาณการต่อสู้ของ Arena Lord กลับแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม! เขาไม่เพียงแต่หมกมุ่นกับการพยายามโจมตี Dark Zephyr ให้เข้าเป้าอย่างหนักแน่นเท่านั้น แต่เขายังเคลื่อนที่ผ่านอวกาศได้เร็วยิ่งกว่าเดิมอีกด้วย! “เป็นไปได้อย่างไร?!”