บทที่ 509: กายกระบี่กำแพงเหล็ก ในขณะนี้ นอกจากเงาแมมมอธโบราณ 1,500 ตัวที่นักยุทธขอบเขตว่างเปล่าครึ่งก้าวพึงมีแล้ว บนท้องฟ้าเหนือศีรษะของนางฟ้าขลุ่ยยังมีเงาแมมมอธโบราณปรากฏขึ้นอีกถึง 720 ตัว ซึ่งแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเงาแมมมอธโบราณส่วนเกิน 570 ตัวที่อยู่เหนือศีรษะของจีเฟิง นี่คือความแตกต่างระหว่างอาวุธวิญญาณระดับห้าและอาวุธวิญญาณระดับหก! อาวุธวิญญาณระดับห้าทั่วไปสามารถเพิ่มพูนพลังได้ถึงร้อยละ 48 ในขณะที่อาวุธวิญญาณระดับหกทั่วไปสามารถเพิ่มพูนพลังได้เพียงร้อยละ 38 เท่านั้น ส่วนต่างนั้นสูงถึงร้อยละ 10 เต็มๆ! สำหรับนักยุทธขอบเขตว่างเปล่าครึ่งก้าว พลังร้อยละ 10 นั้นเทียบเท่ากับพลังของแมมมอธโบราณถึง 150 ตัว! "ต่อให้เป็นกระบี่วิญญาณระดับห้าแล้วอย่างไร ในเมื่อข้าเองก็เข้าใจเมล็ดพันธุ์แห่งพลังกระบี่แล้ว ย่อมไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้าเท่าใดนัก!" ใบหน้าของจีเฟิงเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย เขาตั้งสมาธิมั่นก่อนจะพุ่งตัวออกไป เลือกที่จะลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ เพราะอย่างไรเสีย ต่อให้เมล็ดพันธุ์แห่งพลังกระบี่ของเขาจะแผ่ซ่านพลังออกมาจนถึงขีดสุด เขาก็ยังคงมีพลังด้อยกว่านางฟ้าขลุ่ยอยู่ดี แม้จะเป็นเพียงพลังของแมมมอธโบราณสิบกว่าตัวก็ตาม... หากเขาต้องการจะชนะ เขาต้องจู่โจมให้นางตั้งตัวไม่ติด! แต่จีเฟิงจะทำสำเร็จจริงหรือ? ทันใดนั้น ขลุ่ยวิญญาณที่วางพาดอยู่บนริมฝีปากสีชาดของนางฟ้าขลุ่ยก็เริ่มบรรเลงท่วงทำนองที่เร่งเร้าและรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งพลังต้นกำเนิดภายในนั้นเริ่มควบแน่นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ฟุ่บ! ขณะที่จีเฟิงเคลื่อนไหว ประกายกระบี่ก็วาบขึ้นราวกับดาวตกที่กรีดผ่านท้องฟ้ายามราตรี พุ่งตรงไปยังขลุ่ยวิญญาณในมือของนางฟ้าขลุ่ย สำหรับเขาแล้ว ตราบใดที่เขาสามารถฟันขลุ่ยวิญญาณระดับห้าเล่มนั้นให้ตกลงไปได้ ชัยชนะย่อมตกอยู่ในมือของเขาอย่างแน่นอน! และด้วยวิธีนี้ เขาก็จะไม่ทำให้นางฟ้าขลุ่ยต้องได้รับบาดเจ็บด้วย ทว่าในจังหวะนั้นเอง ท่วงทำนองที่นางฟ้าขลุ่ยบรรเลงซึ่งเดิมทีเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่า ก็พลันเปลี่ยนเป็นท่วงทำนองที่สูงส่งและองอาจอย่างกะทันหัน และในชั่วพริบตานั้นเอง วี้ด! วี้ด! วี้ด! วี้ด! วี้ด! ... นางฟ้าขลุ่ยบรรเลงอย่างสง่างาม พลังต้นกำเนิดควบแน่นอยู่บนขลุ่ยวิญญาณในมือตามจังหวะท่วงทำนอง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นใบมีดแสงจำนวนมหาศาลที่ควบแน่นจากพลังต้นกำเนิด ส่งเสียงหวีดหวิวขณะพุ่งออกไปปะทะกับจีเฟิง ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึงจนตาค้าง 'นางฟ้าขลุ่ยถึงกับควบแน่นพลังต้นกำเนิดเป็นใบมีดและจู่โจมผ่านขลุ่ยวิญญาณได้เชียวหรือ?' หัวใจของต้วนหลิงเทียนสั่นสะท้านเมื่อได้เห็นฉากนี้ ภาพที่เห็นคือนาฟ้าขลุ่ยยืนตระหง่าน ชุดคลุมสีม่วงพริ้วไหวทั้งที่ไร้ลม ปลายนิ้วเรียวงามทั้งสิบกดลงบนขลุ่ยวิญญาณอย่างไม่หยุดยั้ง ใบมีดแสงจำนวนนับไม่ถ้วนที่ควบแน่นจากพลังต้นกำเนิดพุ่งทะยานออกไปจู่โจมจีเฟิงโดยตรง ใบมีดแสงเหล่านี้ราวกับสายฝนที่ตกลงมาอย่างไม่มีวันสิ้นสุด กระหน่ำเข้าใส่จีเฟิงอย่างต่อเนื่อง เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! ... กระบี่วิญญาณระดับหกในมือของจีเฟิงกวัดแกว่งออกไปกี่ครั้งไม่อาจทราบได้ และทุกครั้งที่ตวัดกระบี่ออกไป ใบมีดแสงหนึ่งเล่มจะถูกทำลายลงเสมอ ทว่าใบมีดแสงเหล่านั้นกลับมีจำนวนมากเกินไป ในเวลาต่อมา ท่าทางของเขาก็เริ่มดูติดขัดและยากลำบาก ในทางกลับกัน นางฟ้าขลุ่ยยังคงยืนอยู่ด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง นางบรรเลงขลุ่ยวิญญาณอย่างสง่างาม พร้อมกับท่วงทำนองแห่งการสังหารที่ดังกึกก้อง ใบมีดแสงจำนวนมหาศาลที่พุ่งออกมาก็ยิ่งรุนแรง รวดเร็ว และไร้ผู้ต้านทานมากขึ้นไปอีก "ย้าก!" ทันใดนั้น จีเฟิงก็ระเบิดเสียงคำรามออกมา พลังต้นกำเนิดในร่างของเขาพุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุด ก่อนที่กระบี่วิญญาณระดับหกในมือจะถูกดึงกลับมาหมุนวนรอบกาย พลังต้นกำเนิดของเขาแปรสภาพเป็นประกายกระบี่จำนวนนับไม่ถ้วนพันธนาการอยู่รอบตัว จากนั้น ร่างของจีเฟิงก็พุ่งทะยานออกไป เขาเลือกที่จะพึ่งพาเกราะป้องกันที่สร้างขึ้นจากประกายกระบี่เหล่านี้เพื่อบุกเข้าไปหานางฟ้าขลุ่ย ใบมีดแสงเหล่านั้นตกลงมาใส่เกราะป้องกันรอบกายของจีเฟิงเป็นระลอก ก่อนจะสลายหายไปเป็นความว่างเปล่า "นั่นคือวิชายุทธป้องกันระดับปฐพีของตระกูลหลี่ กายกระบี่กำแพงเหล็ก!" ในทันที หลายคนจำวิชายุทธที่จีเฟิงใช้ได้ 'วิชายุทธป้องกันระดับปฐพีน่ะหรือ?' ต้วนหลิงเทียนรู้สึกตกใจ ตามความเข้าใจของเขา วิชายุทธป้องกันระดับปฐพีส่วนใหญ่ต้องอาศัยพลังแห่งปฐพีและเจตจำนงแห่งปฐพีในการขับเคลื่อน เช่นเดียวกับวิชายุทธป้องกันระดับปฐพีขั้นสูงที่มาพร้อมกับกระบวนท่าที่หกของเคล็ดวิชาจักรพรรดิสงครามเก้ามังกร ซึ่งเป็นวิชายุทธป้องกันที่ขับเคลื่อนด้วยเจตจำนงแห่งปฐพี วิชายุทธป้องกันระดับปฐพีและวิชายุทธป้องกันระดับลึกลับนั้นเป็นแนวคิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง หลังจากที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแกนปราณต้นกำเนิดแล้ว ผลของวิชายุทธป้องกันระดับลึกลับแทบจะเรียกได้ว่าน้อยจนละเลยได้ แต่เพราะพลังและเจตจำนงได้ถูกหลอมรวมเข้ากับวิชายุทธป้องกันระดับปฐพี หากใครสามารถฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่ง แม้จะไม่สามารถต้านทานการโจมตีของคู่ต่อสู้ได้ทั้งหมด แต่มันก็สามารถหยุดยั้งการโจมตีได้ชั่วคราวเพื่อซื้อเวลาให้ตัวเอง นี่คือเสน่ห์ของวิชายุทธป้องกันระดับปฐพี! ในตอนนี้ แม้จะเป็นเรื่องยากที่ 'กายกระบี่กำแพงเหล็ก' ซึ่งจีเฟิงใช้ออกมาจะรับการโจมตีจากใบมีดแสงของนางฟ้าขลุ่ยได้อย่างต่อเนื่อง แต่ด้วยการพึ่งพากายกระบี่กำแพงเหล็ก เขาก็ยังสามารถซื้อเวลาให้ตัวเองได้มากพอ อย่างน้อยที่สุด ก่อนที่กายกระบี่กำแพงเหล็กจะถูกทำลาย เขาก็เข้าใกล้ตัวนางฟ้าขลุ่ยได้แล้ว ปัง! สุดท้าย เกราะป้องกันประกายกระบี่รอบกายของจีเฟิงที่สร้างขึ้นจากกายกระบี่กำแพงเหล็กก็ถูกใบมีดแสงที่ปกคลุมทั่วท้องฟ้าของนางฟ้าขลุ่ยทำลายลงจนสิ้นซาก ในขณะเดียวกัน จีเฟิงก็ได้มาถึงเบื้องหน้านางฟ้าขลุ่ยแล้ว ฟุ่บ! จีเฟิงลงมือทันที กระบี่ของเขาวาบขึ้น หลังจากทำลายใบมีดแสงไปได้ไม่กี่เล่ม มันก็แปรสภาพเป็นราวกับสายฟ้าที่แทงตรงไปยังนางฟ้าขลุ่ย 'จีเฟิงมองเห็นจุดอ่อนของนางฟ้าขลุ่ยออกอย่างเห็นได้ชัด... นางฟ้าขลุ่ยโจมตีด้วยการใช้ท่วงทำนองแห่งการสังหารเพื่อควบแน่นใบมีดแสง นางจึงถนัดการต่อสู้ระยะไกลมากกว่า! เมื่อเขาเข้าประชิดตัวนางได้เช่นนี้ จึงเป็นเรื่องยากที่นางจะต้านทานกระบี่ของเขาได้ด้วยความได้เปรียบของพลังแมมมอธโบราณเพียงสิบกว่าตัวเท่านั้น' ดวงตาของต้วนหลิงเทียนเป็นประกายเมื่อเห็นฉากนี้ เดิมทีเขาคิดว่าจีเฟิงจะพ่ายแพ้ แต่ไม่นึกเลยว่าจีเฟิงจะทำให้เขาประหลาดใจได้ถึงเพียงนี้ ประสบการณ์การต่อสู้จริงของจีเฟิงนั้นเหนือความคาดหมายของเขามาก ในขณะที่หลายคนกำลังเหงื่อตกแทนนางฟ้าขลุ่ย ปลายนิ้วเรียวงามของนางฟ้าขลุ่ยที่ร่ายรำอยู่บนขลุ่ยวิญญาณก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ ส่วนท่วงทำนองแห่งการสังหารนั้นก็ยิ่งเร่งเร้าจนถึงขีดสุด! "นั่นมัน..." เพียงไม่นาน พลังจิตสัมผัสที่เฉียบคมของต้วนหลิงเทียนก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของพลังต้นกำเนิดที่พันธนาการอยู่รอบขลุ่ยวิญญาณในมือของนางฟ้าขลุ่ยได้เป็นคนแรก ดูเหมือนจะมีบางอย่างถูกเพิ่มเข้าไปในพลังต้นกำเนิดนั้น ต้วนหลิงเทียนยังไม่ทันได้สติกลับคืนมา นางฟ้าขลุ่ยก็เป่าขลุ่ยอย่างงดงามอีกครั้ง และใบมีดแสงจำนวนมหาศาลก็ถูกควบแน่นผ่านขลุ่ยวิญญาณออกมาอีกรอบ วี้ด! วี้ด! วี้ด! วี้ด! วี้ด! ... ใบมีดแสงจำนวนมากเรียงตัวกันเป็นระเบียบเพื่อสกัดกั้นกระบี่ของจีเฟิงที่แทงเข้ามา "ทำลาย!" ดวงตาของจีเฟิงแดงก่ำขณะตะโกนก้อง เขาตั้งใจจะบดขยี้ใบมีดแสงเหล่านี้ทั้งหมดเพื่อเอาชนะนางฟ้าขลุ่ย ทว่าในวินาทีต่อมา ใบหน้าของเขาก็พลันซีดเผือด เพราะใบมีดแสงที่เรียงรายอยู่เหล่านี้นั้นแตกต่างจากใบมีดแสงก่อนหน้าอย่างสิ้นเชิง ดูเหมือนจะมีพลังงานสีฟ้าอ่อนสายหนึ่งเพิ่มเข้ามาซึ่งดูงดงามอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกัน บนท้องฟ้าเหนือเงาแมมมอธโบราณ 2,220 ตัวเดิม ก็พลันปรากฏเงาแมมมอธโบราณเพิ่มขึ้นมาอีก 120 ตัว แน่นอนว่าเงาแมมมอธโบราณ 120 ตัวนี้ยังไม่มั่นคงนัก มันสั่นไหวและลดลงเหลือเพียง 70 ถึง 80 ตัวเป็นระยะๆ เคร้ง! ใบมีดแสงเล่มแรกปะทะเข้ากับกระบี่วิญญาณระดับหกในมือของจีเฟิง ทำให้ร่างของจีเฟิงสั่นสะท้านเล็กน้อย เคร้ง! ใบมีดแสงเล่มที่สองยังคงพุ่งเข้าใส่ ใบหน้าของจีเฟิงพลันซีดขาวราวกับคนตาย เคร้ง! ใบมีดแสงเล่มที่สามทำให้ใบหน้าของจีเฟิงแดงก่ำ เคร้ง! ใบมีดแสงเล่มที่สี่ทำให้จีเฟิงถึงกับกระอักเลือดออกมาเต็มคำ ... จนกระทั่งถึงใบมีดแสงเล่มที่หก ฝ่ามือของจีเฟิงก็แตกออกจนเลือดไหลริน กระบี่วิญญาณระดับหกในมือถูกกระแทกจนกระเด็นหายไป ก่อนจะตกลงสู่พื้นเสียงดังเคร้ง และในขณะที่ใบมีดแสงที่เหลืออีกสามเล่มดูเหมือนกำลังจะปักเข้าที่หน้าอกของจีเฟิงเพื่อปลิดชีวิตเขา วูบ! ร่างสีม่วงร่างหนึ่งดูราวกับภูตพรายสีม่วง พุ่งตามใบมีดเหล่านั้นไปเหมือนเงาตามตัว ก่อนจะสะบัดมือทำลายใบมีดแสงทั้งสามเล่มทิ้งไปในพริบตา ปัง! ขลุ่ยหยกใสกระจ่างราวมณีฟาดลงที่หน้าอกของจีเฟิง ส่งร่างเขากระเด็นลอยละลิ่วไป โครม! จีเฟิงตกกระแทกพื้นในสภาพที่น่าเวทนา เขามีสีหน้าปวดร้าวเป็นอย่างยิ่ง ในขณะที่ร่างของภูตพรายสีม่วงนั้นหยุดนิ่งลง เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของนางฟ้าขลุ่ย 'จื่อเยียน' 'ช่างเป็นสตรีที่น่าเกรงขามนัก!' ต้วนหลิงเทียนลอบสูดหายใจ นางฟ้าขลุ่ยผู้นี้คือขนิษฐาของคุณชายฉินงั้นหรือ? หากพิจารณาจากอายุของนาง นางยังเยาว์วัยกว่าคุณชายฉินเมื่อหนึ่งปีก่อนมากนัก กล่าวอีกนัยหนึ่ง พรสวรรค์ตามธรรมชาติของนางนั้นเหนือล้ำกว่าคุณชายฉินอย่างเห็นได้ชัด... โดยเฉพาะความสามารถในการทำความเข้าใจ นางฟ้าขลุ่ยได้เข้าใจเมล็ดพันธุ์แห่งพลังลมของนางจนถึงขีดสุดแล้ว เมื่อครู่ที่ต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของจีเฟิงซึ่งถือได้ว่าไร้ที่ติ นางกลับใช้เมล็ดพันธุ์แห่งพลังลมได้อย่างถูกจังหวะและบดขยี้จีเฟิงได้ในคราวเดียว ทั้งยังลงมือได้อย่างเด็ดขาดเป็นอย่างยิ่ง "เมล็ดพันธุ์แห่งพลังลม!" ไม่ว่าจะเป็นนักศึกษาฝ่ายนอกหรือฝ่ายใน ต่างก็พากันตกตะลึงในความสามารถของนางฟ้าขลุ่ย "ฝีมือของเจ้าไม่เลวเลย ที่สามารถบีบให้ข้าต้องใช้เมล็ดพันธุ์แห่งพลังลมในระดับขอบเขตว่างเปล่าครึ่งก้าวได้... หากข้าไม่มีขลุ่ยวิญญาณระดับห้า ข้าอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า" นางฟ้าขลุ่ยปรายตามองจีเฟิงอย่างเย็นชา จีเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก "ไม่มีคำว่า 'หาก' หรอก! หากข้ามีอาวุธวิญญาณระดับห้า ข้าก็ย่อมใช้มันเช่นกัน... แพ้ก็คือแพ้! แต่ข้านึกไม่ถึงเลยจริงๆ ในฐานะขนิษฐาของคุณชายฉิน นางฟ้าขลุ่ยกลับมีพรสวรรค์ตามธรรมชาติและความสามารถในการทำความเข้าใจที่น่าเกรงขามถึงเพียงนี้" "หากถามข้า นางฟ้าขลุ่ยไม่ได้ด้อยไปกว่าคุณชายฉินแม้แต่น้อย!" คำพูดของจีเฟิงนั้นแฝงไปด้วยความจริงใจอย่างที่สุด ทว่านางฟ้าขลุ่ยกลับไม่ยินดีกับคำชมนั้น "เหอะ! พี่ชายของข้าเก่งกาจกว่าข้ามากนัก... หากเจ้ากล้าพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับพี่ชายของข้าอีก ข้าจะไม่ไว้ชีวิตเจ้าแน่!" ทันใดนั้น ใบหน้าของนางฟ้าขลุ่ยก็ดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็ง มันเย็นเยียบจนถึงกระดูก คำพูดของนางแฝงไปด้วยความปกป้องคุณชายฉินอย่างยิ่งยวด ครู่หนึ่ง บรรดานักศึกษาฝ่ายนอกที่เดิมทีอยากจะพูดอะไรทำนองเดียวกัน ต่างก็พากันหุบปากเงียบอย่างว่าง่าย 'คุณชายฉินนั่นถึงกับมีน้องสาวแบบนี้เชียวหรือ? ข้าล่ะไม่รู้จริงๆ ว่าเขาต้องบำเพ็ญเพียรมาเป็นเวลากี่ปีถึงได้รับโชคลาภเช่นนี้' ต้วนหลิงเทียนลอบทอดถอนใจในใจเมื่อเห็นนางฟ้าขลุ่ยที่พลันแปรเปลี่ยนเป็นนางสิงห์ร้ายในชั่วพริบตา "เจ้าคือต้วนหลิงเทียน?" ในจังหวะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังเหม่อลอย เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู ต้วนหลิงเทียนเงยหน้าขึ้นและเพิ่งสังเกตเห็นว่านางฟ้าขลุ่ยหันมามองทางเขาเสียแล้ว ดวงตาคู่งามของนางแฝงไปด้วยความเย็นชาและเต็มไปด้วยความเป็นอริ "ใช่ ข้าคือต้วนหลิงเทียน" ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เขาไม่ได้แปลกใจกับท่าทีเป็นอริของนางฟ้าขลุ่ยเลยแม้แต่น้อย เพราะเมื่อหนึ่งปีก่อน เขาเป็นคนทำให้คุณชายฉินต้องเสียหน้าอย่างยับเยินที่ยอดเขาเทียนซูของสำนักกระบี่เจ็ดดาว... บางทีการล่มสลายของสำนักกระบี่เจ็ดดาวอาจทำให้เรื่องนี้ไม่ถูกแพร่กระจายออกไป แต่ในฐานะน้องสาวของคุณชายฉิน นางฟ้าขลุ่ยย่อมต้องรู้เรื่องนี้ดี และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าสิ่งที่ต้วนหลิงเทียนคาดการณ์นั้นถูกต้อง "ข้าได้ยินจากพี่ชายว่าเจ้าใช้วิชามารเป็น?" สายตาของนางฟ้าขลุ่ยเย็นเยียบขณะที่นางจ้องเขม็งมาที่ต้วนหลิงเทียน "ข้าอยากจะลองสัมผัสวิชามารของเจ้าดูสักหน่อย..." วิชามาร? ทันทีที่นางฟ้าขลุ่ยพูดจบ ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็หันมามองต้วนหลิงเทียนเป็นตาเดียว "ต้วนหลิงเทียนใช้วิชามารเป็นงั้นหรือ?" หลายคนถึงกับพูดไม่ออก "ขออภัย ข้าไม่รู้จักวิชามารอะไรนั่นหรอก" ต้วนหลิงเทียนถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำถามของนางฟ้าขลุ่ย เขาจึงส่ายหน้าก่อนจะหันหลังเดินจากไป