Chapter 865: Flying Sword and Puppets

เผยแพร่เมื่อ 12 มี.ค. 2569 15:47

Chapter 865: Flying Sword and Puppets ฮั่นลี่ถอนหายใจภายในใจ แม้เขาจะได้รับยาสมุนไพรวิญญาณมามากมายจากซากปรักหักพังของสวนวิญญาณอีเธอร์ แต่กลับไม่มีสมุนไพรชนิดใดเลยที่มีสรรพคุณยืดอายุขัย เขาทำได้เพียงกล่าวปลอบโยน "ศิษย์พี่เฉิงไม่จำเป็นต้องท้อแท้ไปหรอกครับ บางทีในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าท่านอาจจะได้พบกับโชคลาภบางอย่างก็ได้!" ชายชราส่ายหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ดูราวกับว่าเขาทำใจยอมรับความตายที่จะมาถึงได้แล้ว ฮั่นลี่จึงเปลี่ยนเรื่องและหยิบหยกสื่อสารสีขาวขึ้นมาในมือ "ศิษย์พี่ทั้งสอง ผมนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ครับ" ฮั่นลี่ส่งหยกสื่อสารนั้นให้ศิษย์พี่เฉิงพลางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ผมต้องการให้ศิษย์ในสำนักออกไปรวบรวมวัตถุดิบเหล่านี้มาให้หน่อย เนื่องจากวัตถุดิบมีหลากหลายชนิด ผมจึงต้องการให้พวกเขารวบรวมมาให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพียงแค่ขอให้พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่ก็พอ และตราบใดที่ราคาของวัตถุดิบไม่สูงจนเกินไป ผมก็ยินดีที่จะจ่ายค่าตอบแทนให้ รบกวนศิษย์พี่ช่วยให้ศิษย์ในสำนักกลับมาเบิกค่าใช้จ่ายกับผมด้วยนะครับ" "ข้าขอดูก่อนนะ!" ลู่หลัวรับหยกสื่อสารไปด้วยความสนใจและส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ ก่อนที่สีหน้าของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความฉงน "ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าบอกว่าขอแค่ให้พวกเขาพยายามให้เต็มที่" ลู่หลัวกล่าวด้วยความตกใจ "วัตถุดิบส่วนใหญ่เหล่านี้หายากยิ่งนัก แถมยังมีบางอย่างที่มีอยู่แค่ในตำนานเท่านั้น ข้าคิดว่าในดินแดนเทียนหนานคงแทบจะหาไม่ได้เลย" "หืม? ไหนขอข้าดูหน่อยซิว่าเจ้ากำลังพยายามตามหาอะไร!" เมื่อศิษย์พี่เฉิงได้ยินดังนั้น เขาก็เกิดความสงสัยและเอื้อมมือไปรับแผ่นหยกสื่อสารมาตรวจสอบบ้าง เขาถอนจิตสัมผัสออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึงและกล่าวว่า "นี่เป็นวัตถุดิบที่หายากยิ่งนัก ศิษย์น้องกำลังคิดจะหลอมสมบัติวิเศษอยู่หรือ?" ฮั่นลี่ยิ้มและตอบว่า "สมบัติวิเศษหรือครับ? ก็ประมาณนั้นแหละครับ" เมื่อได้ยินคำตอบที่คลุมเครือของฮั่นลี่ เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อและรับปากที่จะจัดการเรื่องนี้ โดยจะจัดเตรียมให้ศิษย์ในสำนักออกไปรวบรวมวัตถุดิบจากพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วดินแดนเทียนหนานทันที หลังจากจัดการเรื่องนี้เรียบร้อย ศิษย์พี่เฉิงและลู่หลัวก็มองหน้ากัน ลู่หลัวจึงยื่นถุงเก็บของใบหนึ่งที่ดูพองโตให้แก่ฮั่นลี่ "นี่คืออะไรหรือครับ?" ฮั่นลี่ประหลาดใจ เขาเอื้อมมือไปรับถุงเก็บของนั้นโดยสัญชาตญาณและมองทั้งสองคนด้วยความสงสัย "ศิษย์น้องฮั่น เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าครั้งหนึ่งเจ้าเคยให้ศิษย์ในสำนักรวบรวมทองคำแก่นสารและวัตถุดิบหายากอื่นๆ ให้เจ้า? ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้เราจะรวบรวมทองคำแก่นสารได้เพียงชิ้นเล็กๆ แต่เราก็สามารถรวบรวมวัตถุดิบอื่นที่เหลือได้ครบทั้งหมด ข้ากะว่าจะให้เจ้าเซอร์ไพรส์เสียหน่อย แต่ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะต้องการวัตถุดิบเพิ่มอีก ดูเหมือนว่าทักษะการหลอมอุปกรณ์ของเจ้าจะก้าวหน้าไปมากเลยนะ" ลู่หลัวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "พวกท่านรวบรวมทองคำแก่นสารได้หรือครับ?" เมื่อฮั่นลี่ได้ยินเช่นนั้น เขาก็รู้สึกปิติยินดีและรีบตรวจสอบภายในถุงทันที ภายในมีวัตถุดิบหลากหลายชนิดรวมถึงทองคำแก่นสารชิ้นขนาดเท่าผลวอลนัทอยู่ด้วย ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ ก็เป็นสิ่งที่เขาขาดอยู่สำหรับการหลอมหุ่นเชิดระดับก่อกำเนิดปราณโบราณ หากเขามีวัตถุดิบเหล่านี้ในตอนนั้น เขาคงจะสร้างออกมาสักสองสามตัวเพื่อนำติดตัวเข้าไปในหุบเขาปีศาจตกไปแล้ว "ผมต้องการสิ่งเหล่านี้จริงๆ ครับ ขอบคุณศิษย์พี่มากที่ลำบากจัดการให้ ของพวกนี้มีค่ามหาศาล ผมคิดว่าท่านคงต้องใช้ศิลาวิญญาณไปไม่น้อยในการจัดหามา ผม..." ในขณะที่ฮั่นลี่กำลังจะพูดถึงเรื่องค่าใช้จ่าย ศิษย์พี่เฉิงก็หัวเราะเบาๆ พลางโบกมือ "ของพวกนี้อาจจะมีราคาสูงอยู่บ้าง แต่ศิษย์น้องฮั่นได้ต่อสู้เพื่อสำนักถึงสองครั้งในช่วงการรุกรานของเผ่ามู่หลาน เป็นเรื่องธรรมดาที่เราควรจะชดเชยค่าเหนื่อยให้เจ้า ไม่ต้องเกรงใจที่จะรับมันไว้หรอก" "ถ้าอย่างนั้น ผมก็จะไม่ปฏิเสธนะครับ" ฮั่นลี่ยิ้มและเก็บถุงเก็บของนั้นไปโดยไม่ลังเลอีก ศิษย์พี่เฉิงดูพอใจมากที่ฮั่นลี่ไม่ปฏิเสธน้ำใจของพวกเขา "อ้อ จริงด้วยครับศิษย์พี่เฉิง ตอนที่ผมถูกดึงเข้าไปในรอยแยกมิติ มีกระบี่บินสองเล่มที่ตกค้างอยู่ที่นั่น พวกท่านพอจะเห็นบ้างไหมครับ?" เรื่องนี้เพิ่งจะแวบเข้ามาในหัวของฮั่นลี่ เนื่องจากชายชราอยู่ที่นั่นในตอนที่เหตุการณ์เกิดขึ้น เขาควรจะรู้ว่ามันอยู่ที่ไหน ชายชราที่คาดเดาไว้แล้วตอบด้วยน้ำเสียงรู้สึกผิดว่า "ข้าตั้งใจจะบอกศิษย์น้องฮั่นอยู่พอดี กระบี่สองเล่มนั้นที่เจ้าทิ้งไว้ถูกปีศาจเฒ่านั่นชิงไป ในช่วงที่ทำภารกิจกวาดล้างปีศาจ ข้าไม่เห็นร่องรอยของกระบี่วิเศษเหล่านั้นเลย ดูเหมือนว่าปีศาจตนนั้นจะใช้มันไม่ได้เพราะมันเป็นสมบัติวิเศษที่ผูกพันกับเจ้า แต่ตอนนี้มันมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่งคือตำแหน่งที่อยู่ของปีศาจตนนั้นยังไม่แน่ชัด ข้าเกรงว่าการจะตามหากระบี่บินเหล่านั้นคงเป็นเรื่องยาก" "อยู่กับปีศาจเฒ่าหรือครับ?" สีหน้าของฮั่นลี่เปลี่ยนไปชั่วครู่ "นั่นถือว่ายุ่งยากเลย แต่ไม่เป็นไรครับ มันก็เป็นเพียงทรัพย์สินทางโลก ผมสร้างใหม่ได้" "ข้าก็คิดไว้เช่นนั้น" สีหน้าของศิษย์พี่เฉิงผ่อนคลายลงและกล่าวว่า "ศิษย์น้องฮั่นมีกระบี่บินมากมาย การเสียไปเพียงสองเล่มคงไม่นับเป็นอะไรมาก ไม่คุ้มกับความเสี่ยงที่จะต้องออกไปตามหาปีศาจเฒ่านั่นหรอก" ศิษย์พี่เฉิงหวาดกลัวปีศาจเฒ่าตนนั้นยิ่งกว่าฮั่นลี่เสียอีก แน่นอนว่าเขาไม่ต้องการให้เกิดอันตรายกับฮั่นลี่ เพราะฮั่นลี่คือคนสำคัญต่อการผงาดขึ้นของสำนักเมฆาล่องในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หลังจากนั้น พวกเขาได้พูดคุยเรื่องราวในสำนักกันอีกเล็กน้อย ก่อนที่ศิษย์พี่เฉิงและลู่หลัวจะขอตัวลาไป ฮั่นลี่ส่งพวกเขาที่หน้าถ้ำที่พักก่อนจะกลับเข้าไปข้างใน เมื่อฮั่นลี่กลับเข้ามา ซิลเวอร์มูนก็ปรากฏตัวขึ้นในแสงวูบวาบและยิ้มอย่างเบิกบาน "นายท่าน ท่านได้ทองคำแก่นสารมาเพิ่มอีกชิ้นแล้ว ท่านจะสามารถนำไปชุบกระบี่อีกสองเล่มเพื่อสร้างค่ายกลกระบี่สีทองขึ้นมาใหม่ได้อีกครั้งใช่ไหมคะ?" เมื่อซิลเวอร์มูนเอ่ยถึงเรื่องนี้ สีหน้าของฮั่นลี่ก็หม่นลง "มันจะง่ายขนาดนั้นได้อย่างไรกัน? กระบี่ฝูงเมฆไม้ไผ่ถูกหลอมขึ้นมาเป็นชุดสมบัติวิเศษ และทองคำแก่นสารที่มีอยู่ก็ไม่เพียงพอที่จะหลอมขึ้นมาใหม่ทั้งชุด ต่อให้ข้าหลอมกระบี่บินขึ้นมาใหม่สองเล่มเพื่อทดแทนส่วนที่ขาดไป ข้าก็คงควบคุมมันได้ไม่ดีนัก และพวกมันก็ไม่สามารถสร้างค่ายกลกระบี่สีทองได้อยู่ดี ข้าจำเป็นต้องนำกระบี่เหล่านั้นกลับคืนมาให้ได้" ซิลเวอร์มูนกล่าวอย่างเป็นกังวลว่า "ถึงแม้ว่าการบำเพ็ญเพียรของนายท่านจะสูงขึ้น แต่ปีศาจเฒ่านั่นก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ท่านจะเอาชนะได้ง่ายๆ นะคะ" ดวงตาของฮั่นลี่สั่นไหว เขาลงไปนั่งลงอีกครั้งและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ข้ารู้เรื่องนั้นดี ถ้าข้าไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะได้อย่างเด็ดขาด ข้าจะไม่ทำอะไรโดยสุ่มสี่สุ่มห้าแน่นอน ข้าจะตามหาปีศาจนั่นก็ต่อเมื่อเปิดหม้อต้มสวรรค์ว่างเปล่าได้สำเร็จ หรือหลอมพัดเจ็ดเพลิงเสร็จสิ้นเท่านั้น" "เจ้าหนูฮั่น อย่าลืมเรื่องหุ่นเชิดของข้าล่ะ" เสียงของราชันวิญญาณแตกแขนงดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน "แม้ปีศาจเฒ่านั่นจะน่าเกรงขามเพียงใด แต่ถ้าเจ้าสามารถรวบรวมวัตถุดิบมาหลอมหุ่นเชิดพวกนี้ได้ พวกมันก็น่าจะเพียงพอที่จะปกป้องเจ้าได้แล้ว" ดูเหมือนว่าเขาจะไม่พอใจที่ฮั่นลี่ไม่กล่าวถึงเรื่องหุ่นเชิดของเขาเลย ฮั่นลี่ยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น "ในเมื่อท่านอาวุโสทุ่มเทให้กับการสร้างหุ่นเชิดพวกนี้มากขนาดนี้ ผมก็เชื่อมั่นว่าพวกมันต้องไม่ธรรมดาแน่นอน โดยเฉพาะวัตถุดิบหายากที่ต้องใช้ในการหลอม แต่ท่านอาวุโสไม่เคยบอกถึงวิธีการหลอมและการใช้งานหุ่นเชิดพวกนี้เลย ผมจะพึ่งพาพวกมันได้อย่างไร?" ราชันวิญญาณแตกแขนงพ่นลมหายใจอย่างขุ่นเคืองและกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า "อย่ามาต้อนข้าเลย ก่อนที่เจ้าจะรวบรวมวัตถุดิบสำหรับร่างหุ่นเชิดของข้าได้ ข้าจะไม่เผยข้อมูลแม้แต่นิดเดียวเกี่ยวกับพวกมันให้เจ้าได้รับรู้หรอก แต่ข้าขอบอกไว้เลยว่าหากหุ่นเชิดเหล่านี้ถูกหลอมสำเร็จ พวกมันจะทรงพลังไม่แพ้ข้าในยามที่รุ่งโรจน์ที่สุด จำคำข้าไว้ให้ดี" "ไม่ด้อยไปกว่าท่านในยามที่รุ่งโรจน์ที่สุดหรือ?" ฮั่นลี่ตกใจกับคำพูดนั้น สีหน้าไม่อยากจะเชื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "อะไร? เจ้าไม่เชื่อข้าหรือ?" เสียงของราชันวิญญาณแตกแขนงเย็นลงราวกับกำลังหงุดหงิด "นอกจากจะเชื่อแล้ว ผมเกรงว่าแม้แต่ท่านอาวุโสเองก็อาจจะกำลังเดาระดับพลังของพวกมันอยู่ เพราะท่านเพิ่งจะพัฒนาหุ่นเชิดเหล่านี้ขึ้นมาในเชิงทฤษฎีเท่านั้น" เป็นไปตามนิสัยที่แปรปรวนของเขา ราชันวิญญาณแตกแขนงหัวเราะออกมาทันทีและกล่าวว่า "คำพูดนั้นก็มีเหตุผล แต่ด้วยความรู้ของข้า ข้าจะประเมินพลังของหุ่นเชิดที่ข้าออกแบบเองผิดพลาดได้อย่างไร? เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องเป็นกังวลไปหรอก" ฮั่นลี่ไม่ได้สนใจเขาอีกต่อไปและเดินไปยังห้องลับของเขา แม้ว่าเขาจะต้องเข้าร่วมพิธีในวันรุ่งขึ้น แต่เขาก็อยากจะได้รับเปลวเพลิงน้ำแข็งสวรรค์ส่วนสุดท้ายให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากนั้นเขาจะต้องใช้เวลามากขึ้นในการหลอมวัตถุดิบที่เพิ่งได้มาใหม่ เพื่อที่จะนำไปใช้หลอมหุ่นเชิดระดับก่อกำเนิดปราณของเขาในภายหลัง ระหว่างที่เขาอยู่ในหุบเขาปีศาจตก เขาเคยเห็นหุ่นเชิดวิญญาณอาฆาตที่นักพรตคริสตัลสวรรค์เป็นผู้ควบคุม แม้พวกมันจะไม่สามารถต้านทานปีศาจเฒ่าได้นานนัก แต่พลังที่แท้จริงของพวกมันก็เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดปราณขั้นต้นทั่วไป ซึ่งนับว่าน่าประทับใจมาก ด้วยความคิดนี้ ฮั่นลี่จึงเดินเข้าสู่ห้องลับพร้อมกับคว้าถุงเก็บของที่ได้มาใหม่ติดมือไปด้วย ... ในเช้าวันรุ่งขึ้น ฮั่นลี่และศิษย์พี่ของเขาก็รวมตัวกันและออกเดินทางไปยังศาลาหมื่นความเป็นไปได้ เนื่องจากสำนักทั้งสามตั้งอยู่บนเทือกเขาเดียวกัน จึงใช้เวลาไม่นานนักพวกเขาก็เดินทางมาถึงศาลาหมื่นความเป็นไปได้ที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของเทือกเขาเมฆาฝัน ระหว่างทาง ฮั่นลี่นึกขึ้นได้ว่าเขาเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งในตอนที่ยังสวมรอยเป็นศิษย์ระดับต่ำและเข้าร่วมงานประลองกระบี่ของทั้งสามสำนัก เขาพบว่าความทรงจำนั้นช่างตลกดี ทันทีที่ทั้งสามบินออกจากอาคมใหญ่ของสำนักเมฆาล่อง พวกเขาก็พบกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดปราณสามคนที่ยืนรออยู่อย่างนอบน้อม เมื่อเห็นทั้งสามปรากฏตัว พวกเขาก็บินตรงเข้ามาหา "คารวะผู้อาวุโสครับ พวกเราได้รับคำสั่งจากท่านอาวุโสให้มารอรับพวกท่าน" คนที่กล่าวคือชายชราที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุด เขาทำความเคารพพวกเขาทั้งสาม ตามด้วยผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนอีกสองคนที่ยืนอยู่เคียงข้าง ศิษย์พี่เฉิงยิ้มและกล่าวอย่างใจเย็น "ไม่ต้องเกรงใจไปหรอกศิษย์หลาน นำทางไปได้เลย" ฮั่นลี่มองชายชราผู้นั้นและยิ้มอย่างมีเลศนัย ชายชราผู้นี้คือท่านเฒ่าฟู่ ผู้ที่เป็นประธานในงานประลองกระบี่นั่นเอง เนื่องจากผู้บำเพ็ญเพียรมีความจำที่แม่นยำ มันจึงเป็นเรื่องแน่นอนที่เขาจำฮั่นลี่ได้ แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมาเลย ถึงเขาจะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อกำเนิดปราณ แต่ไหวพริบของเขากลับเฉียบแหลมยิ่งนัก

React