บทที่ 850: การปรากฏตัวอีกครั้งของดาบปีศาจ ปีศาจอาวุโสสองหัวหัวเราะอย่างชั่วร้าย ก่อนที่ร่างของมันจะหายวับไปกับสายลม ศพปีศาจผู้ครองพิภพที่ยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้าฮั่นลี่จู่ ๆ ก็คำรามลั่น แขนของมันขยับไหวอย่างรวดเร็ว ปลดปล่อยกรงเล็บสีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนออกมาเบื้องหน้า แสงสีดำวูบไหว ปีศาจอาวุโสปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าม่านกรงเล็บสีเขียวเหล่านั้น สีหน้าที่ดุดันปรากฏขึ้นบนใบหน้าปีศาจของมัน มันตวัดแขนข้างหนึ่งออกไป ทันใดนั้นเส้นสีเขียวก็หนาแน่นขึ้น พร้อมกับเสียงกรงเล็บฉีกกระชากอากาศดังสนั่นหวั่นไหว ทันทีที่ทั้งสองปะทะกัน แสงสีดำก็ฉีกกระชากเส้นสีเขียวเหล่านั้นออกได้อย่างง่ายดาย แขนของมันยืดยาวขึ้นกว่าหนึ่งเมตรอย่างประหลาด ก่อนจะพุ่งเสียบมือเข้าไปในร่างของศพปีศาจผู้ครองพิภพราวกับว่าร่างนั้นทำจากโลหะ มันถอนนิ้วกลับมา ทิ้งไว้เพียงรูขนาดเท่าชามที่มีเลือดสีดำเน่าเหม็นไหลทะลักออกมา แม้บาดแผลนี้อาจถึงแก่ชีวิตสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป แต่สำหรับศพปีศาจ มันเป็นเพียงความเจ็บปวดที่กระตุ้นให้มันโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด มันไม่เพียงไม่ถอยหนี แต่ยังมีหนามแหลมยาวสามเมตรพุ่งออกมาจากแขนของมัน พุ่งเข้าใส่ปีศาจอาวุโส วิญญาณปีศาจร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ เพราะศพปีศาจผู้ครองพิภพนั้นอึดกว่าที่มันคาดไว้มาก หนามแหลมที่เพิ่งปรากฏขึ้นทำให้มันประหลาดใจ แต่ไม่นานปีศาจก็แสยะยิ้ม แขนทั้งสองข้างของมันสั่นไหวไปที่หน้าอก ทันทีที่หนามทั้งสามพุ่งออกมา มันก็ถูกมือที่สวมเกราะสีดำสนิทคว้าเอาไว้แน่น และด้วยรอยยิ้มชั่วร้าย มันก็บีบมือและเริ่มบิดหนามเหล่านั้น ก่อนที่กรงเล็บของศพปีศาจผู้ครองพิภพจะถูกแยกออกเป็นสองส่วน เมฆแมลงสามสีก็ปรากฏขึ้นกะทันหันและรุมล้อมปีศาจเอาไว้ การพัฒนาที่น่าตกใจในระยะประชิดเช่นนี้ทำให้ปีศาจอาวุโสตกตะลึงอย่างมาก แม้ว่ามันจะใช้วิชาปีศาจปกคลุมรอบตัวไว้ก็ตาม ขณะที่เมฆแมลงปกคลุมร่างของมัน สีหน้าที่ดุร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าปีศาจ มันอ้าปากพ่นคลื่นสีดำออกมาเพื่อกวาดล้างกลุ่มแมลงเต่าทองสามสีที่อยู่ตรงหน้า เกิดฉากประหลาดขึ้น คลื่นสีดำกวาดผ่านแมลงเต่าทองกินทองที่ถูกย้อมด้วยสีดำ ทำให้พวกมันชะลอความเร็วลงเพียงเล็กน้อย พวกมันทำได้เพียงส่งเสียงระเบิดอู้อี้และแตกสลายไปทีละตัว ทำให้เศษเลือดกระจายไปทั่วอากาศ นี่เป็นเรื่องที่คาดไว้แล้ว แมลงเต่าทองกินทองที่ถูกย้อมด้วยสีดำไม่มีความทนทานเท่าแมลงสีทองบริสุทธิ์ และคลื่นเสียงปีศาจของปีศาจอาวุโสที่ได้รับการเสริมพลังก็ทำลายพวกมันจนหมดสิ้น จากนั้น ศพปีศาจผู้ครองพิภพก็ยกมืออีกข้างขึ้น สีหน้าของปีศาจฉายแววหงุดหงิด มันหายตัวไปจากสายตาอีกครั้ง ก่อนจะไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังศพปีศาจผู้ครองพิภพและชกมือสีดำสนิทออกไปข้างหน้าอย่างง่ายดาย การกระทำเหล่านี้ดูเชื่องช้า แต่ทันทีที่หุ่นเชิดศพหันกลับมา หมัดก็ปะทะเข้ากับใบหน้าของมัน ในจังหวะเดียวกันนั้น หนามกระดูกสีดำสนิทขนาดยาวหนึ่งฟุตก็พุ่งออกมาจากหมัดและเสียบทะลุศีรษะของหุ่นเชิดศพ มันสั่นสะท้านก่อนจะหยุดการเคลื่อนไหวไปโดยสิ้นเชิง ปีศาจอาวุโสยิ้มอย่างชั่วร้ายและเปลวไฟสีดำก็แผ่กระจายออกจากหนามกระดูกเหล่านั้น จากนั้นมันก็ดึงหนามกระดูกออก หุ่นเชิดศพโอนเอนไปมาสองสามครั้งก่อนจะล้มลงกับพื้น โดยมีเปลวไฟสีดำปกคลุมไปทั่วร่าง จากนั้นปีศาจก็พุ่งเข้าใส่แมลงเต่าทองกินทองและเริ่มตวัดหนามที่งอกออกมาจากหมัดของมัน เมื่อฮั่นลี่เห็นปีศาจอาวุโสมาถึงใกล้ตัวและศพปีศาจผู้ครองพิภพของเขาพุ่งเข้าปะทะ เขาคิดที่จะถอยและเพิ่มระยะห่างระหว่างพวกเขาทันที ในเวลาเดียวกัน เขาชี้ไปยังแสงดาบสีทองทั้งหมดที่หมุนวนอยู่รอบตัวและส่งชุดอาคมต่อเนื่องไปยังดาบเหล่านั้น สร้างคลื่นสีทองที่เกิดจากภาพติดตาของดาบซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ สีหน้าของฮั่นลี่เคร่งเครียดและคิดจะใช้พวกมันเพื่อปราบปีศาจ แต่เขาไม่คิดว่าปีศาจจะจัดการศพปีศาจผู้ครองพิภพของเขาได้รวดเร็วเพียงนี้ ฮั่นลี่รู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกและสบถในใจอย่างขมขื่นขณะที่รู้สึกปวดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้ศพปีศาจผู้ครองพิภพตั้งแต่ปรับแต่งมันมา แต่มันกลับถูกปีศาจอาวุโสจัดการได้อย่างง่ายดาย ไม่รู้ว่าหุ่นเชิดศพจะรอดหรือไม่ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร มันคงไม่มีประโยชน์ในการต่อสู้ที่เหลืออยู่อีกต่อไป ด้วยความคิดนั้น ฮั่นลี่เริ่มควบคุมหุ่นเชิดปีศาจเสือที่ยืนอยู่เบื้องหน้าและให้พวกมันพุ่งเข้าใส่ปีศาจด้วยแสงสีขาววาบ ส่วนหุ่นเชิดเต่ายักษ์นั้นยังคงอยู่เคียงข้างฮั่นลี่และยิงลำแสงธาตุน้ำแข็งออกจากปากอย่างต่อเนื่อง สำหรับภาพติดตาของดาบเหนือศีรษะฮั่นลี่ พวกมันทั้งหมดสั่นสะเทือนขณะเคลื่อนที่เพื่อโอบล้อมปีศาจอาวุโส ปีศาจแค่นเสียงเย็นชาเมื่อเห็นดังนั้น มันตวัดแขนทั้งสี่ข้างพร้อมกับหนามกระดูกขนาดต่าง ๆ ที่ยื่นออกมาจากหมัดและข้อศอก มีทั้งแบบโค้งและตรง แต่ทั้งหมดล้วนส่องประกายด้วยแสงลางร้ายที่ดูคมกริบเหลือเกิน ก่อนที่หุ่นเชิดปีศาจเสือจะเข้าใกล้ ปีศาจก็หายวับไปแล้ว เมื่อสูญเสียเป้าหมาย ฮั่นลี่ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดการโจมตี ในขณะนั้นแสงสีดำวาบขึ้นและปีศาจก็ปรากฏตัวขึ้นใกล้ด้านหลังหุ่นเชิดปีศาจเสือตัวหนึ่ง ปีศาจตวัดแขนทั้งสี่ข้างอย่างง่ายดาย หุ่นเชิดส่องประกายด้วยแสงสีดำก่อนจะพังทลายลงเป็นกองเศษเหล็กในทันที ร่างของมันสั่นไหวและปีศาจก็หายไปอีกครั้ง จากนั้นหุ่นเชิดทางขวาก็ส่องประกายด้วยแสงสีดำก่อนจะถูกหนามกระดูกหนาเสียบทะลุหน้าอกและนิ่งสนิทไปทันที ฮั่นลี่เฝ้ามองด้วยความตื่นตระหนกและสั่งให้แสงดาบสีทองไล่ล่าปีศาจ อย่างไรก็ตาม ปีศาจหายไปอีกครั้งและครู่ต่อมามันก็ปรากฏตัวในจุดที่คาดไม่ถึง เทคนิคการพรางตัวและการเคลื่อนที่ที่รวมกันของปีศาจอาวุโสที่ได้รับการเสริมพลังนั้นไร้ที่ติ และในการปรากฏตัวแต่ละครั้ง หุ่นเชิดปีศาจเสืออีกตัวก็พังทลายลง พวกมันไม่สามารถขวางเขาได้เลยแม้แต่น้อย ฮั่นลี่มักจะภูมิใจในความแข็งแกร่งของตนเองที่เหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ที่เขาพบเจอ แต่ตอนนี้เมื่อเห็นความสามารถของปีศาจอาวุโส เขากลับรู้สึกเลือดเย็นวาบ การต่อสู้ทั้งหมดที่ผ่านมานั้นเทียบไม่ได้เลยกับศัตรูที่เขาต้องเผชิญในตอนนี้ แม้จะใช้ดวงตาจิตวิญญาณสว่างไสวอย่างเต็มที่ เขาก็ยังไม่สามารถติดตามปีศาจได้ ด้วยความกลัวที่ยังคงค้างอยู่ในใจ ในที่สุดปีศาจอาวุโสก็ไปถึงหุ่นเชิดปีศาจเสือตัวสุดท้ายและดึงแขนออกจากคอของหุ่นเชิด จากนั้นมันก็หันสายตามาที่ฮั่นลี่ สายตาที่เย็นเยียบของมันทำให้ขนกายของฮั่นลี่ลุกชัน ตั้งแต่ที่เขาสร้างวิญญาณก่อตั้งขึ้นมา เขาไม่เคยรู้สึกไม่มั่นคงขนาดนี้มาก่อน ฮั่นลี่สูดหายใจเข้าลึก ๆ และพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาความสงบ ดูเหมือนว่าด้วยการเคลื่อนที่ที่เหมือนการเคลื่อนย้ายในพริบตาของปีศาจอาวุโส การจะวางค่ายกลดาบออเรียตนั้นคงทำได้ยาก ดูเหมือนว่าเขาจะต้องใช้วิธีอื่นเพื่อซื้อเวลาให้ตัวเอง ด้วยความคิดนั้น ฮั่นลี่ชี้ไปยังคลื่นปราณดาบและให้มันกลับไปลอยอยู่เหนือศีรษะด้วยเสียงกังวานใส คลื่นสีทองที่เกิดจากแสงดาบได้โอบล้อมฮั่นลี่เอาไว้ภายใน ไม่นานนัก ฮั่นลี่ก็ประสานมือทำอาคมและมีเสียงฟ้าร้องดังออกมาจากร่างกาย ประกายสายฟ้าหนาแน่นปรากฏขึ้นจากร่างของเขาและเริ่มถักทอกลายเป็นชุดสายฟ้าบนตัวเขา พวกมันส่องประกายแสงสีทองอย่างต่อเนื่องในการแสดงที่ทำให้ตาพร่ามัว ในเวลาเดียวกัน เขาอ้าปากและพ่นลูกบอลแสงสีม่วงเจิดจ้าออกมา ท่ามกลางเสียงเปรี๊ยะ เปลวไฟสีม่วงขยายตัวออกจากลูกบอลและเสียงร้องที่แหลมคมก็ดังขึ้น ลูกบอลแสงแปรเปลี่ยนเป็นนกเปลวไฟสีม่วงยาวหนึ่งฟุต มันกระพือปีกบินวนรอบตัวฮั่นลี่ทิ้งประกายไฟสีม่วงไว้ทั่วบริเวณอย่างงดงาม นี่คือเปลวไฟยอดสีม่วงทั้งหมดที่ฮั่นลี่ได้หล่อหลอมมาจนถึงตอนนี้ ชุดการกระทำของฮั่นลี่ดึงดูดความสนใจของปีศาจอาวุโส สีหน้าที่เป็นศัตรูปรากฏขึ้นบนใบหน้าผีของปีศาจ มันยังคงนิ่งอยู่ครู่หนึ่งราวกับจะตรวจสอบว่าฮั่นลี่กำลังทำอะไรก่อนจะเปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหันอีกครั้ง ฮั่นลี่เหลือบมองท่าทางของปีศาจโดยไร้อารมณ์ ก่อนจะพลิกมือเรียกดาบสีแดงเล่มเล็กออกมาในมือ มันยาวเพียงไม่กี่นิ้ว แต่ตัวดาบโปร่งแสงสีแดงและส่องประกายด้วยสีของเลือด มีสายปราณสีดำวนเวียนอยู่รอบดาบด้วย นี่คือดาบปีศาจโลหิตที่ฮั่นลี่ได้รับมาจากศิษย์พี่หญิงของหนานกงหว่าน ดาบสีแดงเล่มเล็กปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฮั่นลี่และเริ่มสั่นสะเทือนก่อนที่เขาจะทันได้ใช้มัน ปล่อยกลิ่นคาวเลือดอบอวลไปทั่วอากาศ ฮั่นลี่รู้ว่าการใช้ดาบเล่มนี้อย่างบุ่มบ่ามจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่ตามมา แต่เขากำลังอยู่ในช่วงความเป็นความตาย เขาพ่นละอองเลือดแก่นแท้ออกมาใส่ดาบเล่มเล็ก และมันก็ส่องแสงสว่างไสว ขยายขนาดขึ้นจนยาวประมาณหนึ่งฟุตและลอยนิ่งอยู่กับที่ ฮั่นลี่จับด้ามดาบอย่างเคร่งขรึมและเหลือบมองมัน จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าแก่นแท้จำนวนมหาศาลจากร่างกายไหลเข้าสู่ดาบ เขาปล่อยมืออย่างรวดเร็วด้วยความตกใจและตัดการเชื่อมต่อกับดาบ รู้สึกหวาดหวั่นต่อธรรมชาติอันชั่วร้ายของมัน หลังจากตัดสินใจได้แล้ว ฮั่นลี่ก็คว้าดาบอีกครั้งและมองไปที่ปีศาจอาวุโสที่อยู่ฝั่งตรงข้าม สีหน้าประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของปีศาจอาวุโสเมื่อเห็นดาบปีศาจโลหิตและสายตาของมันก็จดจ้องไปที่ดาบเล่มนั้น ฮั่นลี่รู้สึกงุนงงเมื่อเห็นสีหน้าของปีศาจอาวุโส หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ปีศาจอาวุโสก็ยืนยันได้ว่าดาบเล่มนั้นคืออะไร และสีหน้ามีความสุขก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน มันกล่าวว่า "ดีมาก ข้าไม่คิดว่าพวกเราจะทิ้งเครื่องมือศักดิ์สิทธิ์จากอาณาจักรของเราเอาไว้ หากเจ้าตกลงที่จะมอบเครื่องมือศักดิ์สิทธิ์นั้นให้ข้า ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าและปล่อยให้เจ้าไป" ฮั่นลี่ขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจและถามว่า "เครื่องมือศักดิ์สิทธิ์? นี่คือเครื่องมือวิเศษจากอาณาจักรปีศาจอาวุโสอย่างนั้นหรือ?" ปีศาจอาวุโสแค่นเสียงและจ้องมองเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เรื่องของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ไม่เกี่ยวกับเจ้า ข้าแค่ถามว่าเจ้าตกลงหรือไม่!" "ถ้าเจ้าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์ การตกลงเพื่อรักษาชีวิตตัวเองก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย แต่สำหรับเจ้า หึหึ..." ฮั่นลี่แสดงสีหน้าเยาะเย้ยออกมา