Chapter 847: การพบกันของสองปีศาจ ฮั่นลี่รั้งร่างศพมารบรรพกาลและหุ่นเชิดของเขาไว้เคียงข้าง ทั้งยังปล่อยหุ่นเชิดเต่ายักษ์อีกกว่าสิบตัวออกมาในระหว่างที่บินมุ่งหน้าไปยังสนามรบ ขณะที่บรรพชนหลิงหูและหญิงสาวชุดขาวติดตามมาด้านหลัง ทั้งสองต่างรู้สึกประหลาดใจและโล่งอกไปพร้อมกัน แม้ว่าหุ่นเชิดเหล่านี้หากใช้เพียงตัวเดียวจะไม่มีความหมายอะไร แต่เมื่อรวมกันเป็นกลุ่มหลายสิบตัวและถูกใช้งานอย่างชำนาญ พวกมันก็สามารถเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มทั่วไปได้อย่างทรงพลัง ในขณะที่ทั้งสองรู้สึกอุ่นใจขึ้นเมื่อเห็นภาพนี้ บรรพชนหลิงหูกลับรู้สึกอิจฉาตาร้อน ส่วนหญิงสาวชุดขาวก็รู้สึกหวาดหวั่น ‘ไม่นึกเลยว่าฮั่นลี่จะยังมีลูกเล่นซ่อนไว้อีกมาก ช่างเป็นตัวละครที่ลึกลับเสียจริง’ ในชั่วพริบตา ฮั่นลี่ก็ร่นระยะห่างห้ากิโลเมตรจากสมรภูมิได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ค่อยๆ หยุดลงเมื่อห่างออกไปประมาณสามร้อยเมตรเพื่อสำรวจสิ่งที่เกิดขึ้น เมื่อมาถึงใกล้ๆ เขาก็พบว่ามีหนวดจำนวนนับไม่ถ้วนที่ก่อตัวขึ้นจากรัศมีมารสีม่วงดำกำลังสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง และยังมีปีศาจตนหนึ่งปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางแสงสีม่วงนั้น ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของปราณมารทั้งหมด ปีศาจตนนั้นมีใบหน้าที่ดุดันและมีเขางอกออกมาจากหน้าผาก ซึ่งดูคล้ายกับปีศาจสองหัวสี่กรอย่างน่าประหลาด ทว่าร่างกายของเขากลับดูเหมือนมนุษย์โดยสมบูรณ์ ผิวพรรณเรียบเนียนและโปร่งแสงราวกับหยกที่ถูกเจียระไนอย่างประณีต ในขณะนั้น ปีศาจตนดังกล่าวยังคงหลับตาอยู่และไม่แสดงร่องรอยของอารมณ์ใดๆ ราวกับกำลังหลับใหล แต่สิ่งที่แปลกประหลาดคือเสียงคำรามดังกึกก้องที่เล็ดลอดออกมาจากช่องท้องของมันเป็นระยะ ทั้งที่ปากปิดสนิท เพียงแค่เสียงนี้ก็ดูเหมือนว่าปีศาจตนนี้กำลังโกรธเกรี้ยว ทว่าใบหน้าของเขากลับนิ่งเฉยอย่างที่สุด แขนของปีศาจกำลังสะบัดลูกไฟสีดำสนิทลงไปยังกลุ่มเมฆเขียวเบื้องล่างอย่างเป็นจังหวะ ลูกไฟเหล่านั้นเคลื่อนที่อย่างเฉื่อยชาคล้ายกับว่าถูกหน่วงความเร็วไว้ แต่เมื่อเทียบกับรูปลักษณ์ที่ดูธรรมดา ลูกไฟสีดำเหล่านี้กลับระเบิดออกเป็นคลื่นเปลวเพลิงกว้างสามสิบเมตร สร้างความเสียหายจนกลุ่มเมฆสีเขียวที่อยู่ใกล้เคียงแตกกระจายออกไปเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม เมฆพิษสีเขียวของเว่ยอูหยาไม่ใช่สิ่งที่ควรดูแคลน มันสั่นไหวอยู่หลายครั้งก่อนจะปล่อยการโจมตีโต้กลับเพื่อกำจัดลูกไฟสีดำเหล่านั้น ด้วยการระดมยิงงูจำนวนนับไม่ถ้วนที่สร้างจากปราณพิษสีเขียว ทว่าการกระทำนี้กลับไร้ผล เพราะพวกมันทั้งหมดระเบิดออกกลางอากาศก่อนที่จะเข้าถึงตัวปีศาจภายในแสงสีม่วงได้ ผลก็คือ กลุ่มเมฆสีเขียว รัศมีประหลาด และเปลวเพลิงมารสีดำต่างสอดประสานกันและก่อให้เกิดการระเบิดขึ้นในอากาศเป็นระยะ ไม่นานนัก บรรพชนหลิงหูก็มาถึงข้างกายฮั่นลี่และเห็นปีศาจตนนั้นกลางอากาศ เขาเอ่ยด้วยสีหน้าประหลาดใจอย่างยินดี “เกิดอะไรขึ้นที่นี่? ดูเหมือนปีศาจตนนี้จะยังไม่ตื่นเต็มที่ หรือบางทีร่างกายอาจจะถูกพันธนาการไว้ด้วยข้อจำกัดบางอย่าง? อย่างไรก็ตาม นี่เป็นโอกาสทองแล้ว” ฮั่นลี่ส่ายหน้า ขณะที่ยังคงกวาดสายตามองไปรอบๆ เขาพูดว่า “หากมันง่ายขนาดนั้น สหายเต๋าเว่ยคงสังหารมันไปนานแล้ว แทนที่จะต้องหลบซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มเมฆพิษอย่างยากลำบาก ดูเหมือนจะมีเรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่านั้นเกิดขึ้น นอกจากนี้ ปราณมารที่ทรงพลังยิ่งกว่าของปีศาจตนนี้ยังบ่งบอกว่ามันมีความเกี่ยวข้องกับปีศาจอีกตนที่บินหนีไปก่อนหน้านี้ และที่สำคัญคือมันทรงพลังกว่ามาก” เขารู้สึกงุนงงที่ไม่พบร่องรอยของมาร์ควิสหนานหลงที่ถูกเปลี่ยนสภาพเป็นมารเลย แต่ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เพ่งไปยังกลุ่มของศิษย์พี่เฉิง เมื่อพวกเขามาถึง พวกเขาก็ดูตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม เมื่อศิษย์พี่เฉิงเห็นฮั่นลี่ ความปิติก็ปรากฏบนใบหน้า แต่ด้วยเหตุผลบางประการ เขาเพียงแค่พยักหน้าให้ฮั่นลี่พร้อมรอยยิ้ม เมื่อฮั่นลี่เห็นเช่นนั้น เขาก็ยิ้มแห้งและส่งกระแสเสียงไปหาอย่างไม่เต็มใจนัก “ศิษย์พี่เฉิง ท่านมาผิดเวลาแล้ว ปีศาจตนนี้อันตรายมาก แม้แต่เว่ยอูหยาก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน นอกจากนี้ยังมีปีศาจอีกตนอยู่ใกล้ๆ ซึ่งมีสองหัวและสี่กร” ศิษย์พี่เฉิงตกใจรีบตอบกลับผ่านกระแสเสียง “อะไรนะ? เมฆกลุ่มนั้นเป็นของสหายเต๋าเว่ยอูหยา และยังมีปีศาจอีกตนงั้นหรือ? ในเมื่อเจ้าตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แสดงว่าเจ้าได้ปะทะกับมันไปแล้วสินะ?” “ข้าแลกกระบวนท่ากับปีศาจอีกตนไปแล้ว แม้ข้าจะไม่รู้พลังที่แท้จริงของมัน แต่มันไม่ควรจะต่ำกว่าผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นปลาย หากเราร่วมมือกัน เราอาจจะพอรับมือกับมันได้ นอกจากนี้ ปีศาจตนนี้ยังสามารถกลืนกินวิญญาณแรกเริ่ม เชี่ยวชาญเทคนิคการซ่อนตัว และเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ระวังตัวด้วย! เราควรร่วมมือกันหากมันโจมตีพวกเรา นั่นจะทำให้เรามีโอกาสรอดมากขึ้น” “ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะหารือกับสหายเต๋าอีกสองท่านที่อยู่ข้างกายข้า” จิตใจของศิษย์พี่เฉิงจมดิ่งลง เขาหันกลับไปสนทนากับผู้ฝึกตนอีกสองคนที่อยู่ข้างกายเพื่อแจ้งสิ่งที่ฮั่นลี่บอกมา เต๋าแห่งผลึกสวรรค์จำฮั่นลี่ได้แล้วและดูตกใจเมื่อเห็นหุ่นเชิดพยัคฆ์ปีศาจและเต่าสามสิบตัวอยู่ข้างกายเขา ในขณะนั้นเขายิ้มให้ฮั่นลี่ก่อนจะเริ่มหารือกับศิษย์พี่เฉิง ส่วนชายชราที่มีใบหน้าเหี่ยวย่นข้างกายเขาก็เหลือบมองไปทางฮั่นลี่ด้วยสายตาตื่นตะลึงเมื่อได้ยินชื่อฮั่นลี่ แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกเริ่มที่ปลีกวิเวกจากโลกภายนอกมานานหลายปี แต่แม้แต่เขาก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงอันโด่งดังของฮั่นลี่ ไม่ต้องพูดถึงว่าฮั่นลี่เป็นศิษย์ผู้น้องของสหายสนิทของเขา ด้วยความอยากรู้อยากเห็นในใจ เขาพยักหน้าให้ฮั่นลี่ด้วยสีหน้าสงบ สำหรับบรรพชนหลิงหูและหญิงสาวชุดขาวนั้น แม้พวกเขาจะไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังหรือมีความสัมพันธ์กับกลุ่มผู้ฝึกตนอื่น แต่พวกเขาก็เป็นพันธมิตรกับฮั่นลี่ ดังนั้นพวกเขาจึงตกลงที่จะร่วมมือกันต่อสู้กับปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ จากนั้นเว่ยอูหยาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าและอึดอัด “สหายเต๋าฮั่น? นับเป็นเรื่องดีที่ท่านมาถึงทันเวลา ปีศาจตนนี้คือมารบรรพกาลที่เคยบุกรุกโลกมนุษย์ของเราในช่วงยุคโบราณ พวกมันเป็นศัตรูตัวฉกาจของผู้ฝึกตนที่เป็นมนุษย์ทุกคน ข้าไม่นึกเลยว่าจะมีมารตนหนึ่งถูกผนึกไว้ภายในหุบเขาปีศาจตก มันถูกปลดปล่อยออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจโดยสหายเต๋าวังเทียนเซิ่งและวังเทียนกู ซึ่งทั้งสองได้สิ้นชีพไปในการพังทลายของรอยแยกมิติเมื่อมารตนนี้ถูกปลดผนึก ข้ารอดชีวิตมาได้เพียงเพราะโชคช่วย แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนบั่นทอนพลังชีวิตไปมาก ข้าคงยื้อเขาไว้ได้ไม่นาน โชคดีที่ผู้ฝึกตนโบราณได้ลงผนึกไว้บนร่างของเขา แต่ปัจจุบันเขากำลังสลายมันด้วยเพลิงมาร สหายเต๋าทั้งหลาย ท่านต้องหยุดเขาไม่เช่นนั้นปีศาจตนนี้จะสังหารทุกคนภายในหุบเขาปีศาจตกโดยไม่มีการขัดขืน” น้ำเสียงของเว่ยอูหยาเต็มไปด้วยความกังวลและกระวนกระวาย ราวกับว่าอาการบาดเจ็บของเขาสาหัสมาก หลังจากนั้น กลุ่มเมฆสีเขียวที่ใจกลางก็ม้วนตัวเผยให้เห็นเว่ยอูหยาที่มีใบหน้าซีดเผือดและดวงตาที่หม่นแสง เมื่อฮั่นลี่ได้ยินเช่นนี้ เขาก็สบถในใจ เดิมทีเขาตั้งใจจะมาให้ความช่วยเหลือเว่ยอูหยา แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะกลายเป็นกำลังหลักในการโจมตีครั้งนี้ นี่มันเรื่องยุ่งยากแล้ว! บรรพชนหลิงหูและคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความไม่สบายใจ ต่างก็รู้ดีว่าสถานการณ์นี้ไม่สู้ดีนัก ในเมื่อแม้แต่เว่ยอูหยายังไม่ใช่คู่มือของปีศาจ แล้วพวกเขาจะต่างกันตรงไหน? แต่หากพวกเขาหนีไป เว่ยอูหยาอาจทำให้ชื่อเสียงของพวกเขาในโลกผู้ฝึกตนแห่งแดนใต้สวรรค์เสื่อมเสียเมื่อเขานำข้อมูลไปเปิดเผยว่าพวกเขาละทิ้งภารกิจอันชอบธรรม ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่การต่อสู้ระหว่างผู้ฝึกตนทั่วไปที่ใครจะหนีไปโดยไม่มีความผิดได้ แต่นี่คือการสู้กับมารบรรพกาล ราวกับจะเห็นความลำบากใจของสถานการณ์นี้ น้ำเสียงของเว่ยอูหยาก็อ่อนลงและกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล ข้าได้ส่งสัมผัสทางจิตเข้าไปสำรวจแล้ว ตราบเท่าที่พวกท่านช่วยกันถ่วงเวลาปีศาจตนนี้ไว้ สหายเต๋าคนอื่นๆ ก็จะรีบตามมา และไม่นานมานี้ ข้าได้ส่งยันต์สื่อสารไปหาเผ่ามูหลานแล้ว ด้วยเหตุที่พวกเขาต้องการสร้างอิทธิพลในแดนใต้สวรรค์ ไม่มีทางที่พวกเขาจะไม่มา” ฮั่นลี่และคนอื่นๆ รู้สึกโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าพวกเขาอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมารบรรพกาล แต่การถ่วงเวลาเขาไว้ชั่วครู่ก็น่าจะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ปีศาจที่ลอยอยู่ท่ามกลางปราณมารสีดำดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูด ดวงตาที่กึ่งปิดกึ่งเปิดของมันสั่นไหวและมีประกายเย็นเยียบวูบผ่าน มันหยุดมือและค่อยๆ เงยหน้าขึ้นเพื่อสำรวจรอบๆ ดวงตาของปีศาจกวาดผ่านพวกเขาไปและมีรัศมีสีม่วงดำส่องสว่างอยู่รอบตัวมันอย่างต่อเนื่อง ทำให้เหล่าผู้ฝึกตนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง หัวใจของพวกเขาหล่นวูบราวกับกำลังถูกจ้องมองจากนักล่า อย่างไรก็ตาม ฮั่นลี่ฝึกฝนวิชาพัฒนาจิตวิญญาณจึงสามารถต้านทานผลกระทบนี้ได้ด้วยสัมผัสทางจิตที่กว้างขวาง แม้เขาจะรู้สึกไม่สบายนัก แต่เขาก็ยังสามารถจ้องมองมารบรรพกาลด้วยดวงตาจิตวิญญาณส่องประกาย หากเขาจงใจหลบสายตามัน เขาเกรงว่าความหวาดกลัวจะฝังรากลึกในจิตใจและทำให้เขาลังเลในการต่อสู้กับปีศาจ เมื่อมารบรรพกาลเห็นสายตาที่ท้าทายของฮั่นลี่ มันก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและสายตาอันเย็นเยียบของมันก็สำรวจฮั่นลี่หนึ่งครั้งในขณะที่ฮั่นลี่ยังคงจ้องตอบกลับอย่างเงียบงัน บรรพชนหลิงหูและหญิงสาวชุดขาวเดิมยืนอยู่ข้างฮั่นลี่ แต่เมื่อสายตาของมารบรรพกาลตกลงที่ฮั่นลี่ พวกเขาก็ถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัวราวกับถูกกดดันโดยสัมผัสทางจิตของมารบรรพกาล เมื่อคนอื่นๆ เห็นเช่นนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปและเริ่มตั้งการ์ดป้องกัน จากนั้นปีศาจก็ยกแขนขึ้นและมีเปลวไฟสีดำวูบวาบ ลูกไฟสีดำขยายตัวอย่างรวดเร็วและใหญ่เท่ากับขนาดศีรษะในชั่วพริบตา จากนั้นมันก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยด้วยการสะบัดแขนของมัน หัวใจของฮั่นลี่สั่นสะท้านและในไม่ช้าเขาก็ตกตะลึง ลูกไฟสีดำไม่ได้พุ่งไปที่พวกเขาแม้แต่น้อย แต่กลับมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ว่างเปล่าบนท้องฟ้า ลูกไฟระเบิดออกครอบคลุมทุกอย่างในรัศมีสามสิบเมตร ท่ามกลางความตกใจ ฮั่นลี่พบว่ามีร่างเงาปรากฏขึ้นท่ามกลางเปลวไฟสีดำ เป็นปีศาจสองหัวสี่กร แขนของปีศาจตนนั้นเปล่งแสงสีม่วงและโบกมือรวบรวมเปลวไฟมารสีดำเข้าสู่แขนเดียวและก่อตัวขึ้นใหม่เป็นลูกไฟอีกครั้ง ปีศาจสองหัวกลืนกินมันลงไป จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองปีศาจที่อยู่เบื้องบน “ที่แท้ก็เป็นเจ้าเอง ในที่สุดเจ้าก็หาข้าพบ” ปีศาจตนที่มีใบหน้าดุดันถอนหายใจ ปีศาจสองหัวยิ้มอย่างชั่วร้ายและพูดด้วยน้ำเสียงเป็นศัตรู “เจ้าช่างกล้านักที่กล้าโจมตีข้า ดูเหมือนเจ้าอยากจะเป็นวิญญาณต้นกำเนิดสินะ ข้าสงสัยว่าการส่งเจ้าไปตามไล่ล่าผู้ฝึกตนเหล่านั้นเมื่ออดีตจะเป็นความผิดพลาดหรือไม่”