บทที่ 851: ดาบสีนิล เมื่อมารเฒ่าได้ยินเช่นนั้น เขาก็หรี่ตาลงด้วยความประหลาดใจ เพราะฮั่นลี่ไม่ได้แสดงท่าทีโกรธเคืองออกมาแม้แต่น้อย เขากวาดสายตามองผ่านภาพพร่าเลือนของกระบี่ที่อยู่ตรงหน้าฮั่นลี่ รวมถึงนกเพลิงสีม่วงและกระบี่มารโลหิตอยู่หลายครั้ง ก่อนจะจ้องมองฮั่นลี่ด้วยสีหน้ามืดมนอีกครา ฮั่นลี่จ้องกลับอย่างเงียบงัน ปีกสายฟ้าที่แผ่นหลังค่อยๆ กางออก ในขณะที่พลังเวทเริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว ในวินาทีนั้นเอง เสียงระเบิดดังกึกก้องขึ้นที่ระยะไกล ทั้งสองอดไม่ได้ที่จะหันไปมอง พวกเขาเห็นแสงสว่างวาบขึ้นอย่างเจิดจ้า ลูกบอลแสงหลากสีหลายลูกกำลังกระแทกเข้ากับม่านแสงสีดำ ทำให้มันสลายไปในชั่วพริบตา เผยให้เห็นห่วงวงแหวน กระบี่เล่มเล็ก และธงอาคม ซึ่งเป็นสมบัติที่ถูกทำให้กลายเป็นมารทั้งสามชิ้นของเหล่ามาร ทว่าแสงมารของพวกมันกลับเบาบางลง ดูเหมือนว่าจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก เนื่องจากมารเฒ่ามุ่งความสนใจไปที่ฮั่นลี่เพียงคนเดียว เขาจึงมองข้ามกลุ่มของศิษย์พี่เฉิงไปโดยสิ้นเชิง แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามจะเป็นเพียงระดับวิญญาณแรกเริ่มขั้นต้น แต่พวกเขาก็มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนและใช้เคล็ดวิชาลับเพื่อทำลายข้อจำกัดที่กักขังสมบัติของตนไว้ แต่เมื่อพวกเขาเห็นการเคลื่อนไหวอันแปลกประหลาดของมารเฒ่าเมื่อครู่ หัวใจของพวกเขาก็สั่นสะท้าน แทนที่จะตัดสินใจเข้าไปใกล้ฮั่นลี่ พวกเขากลับเลือกที่จะใช้สมบัติโจมตีมารเฒ่าจากระยะไกล โดยหวังว่าจะช่วยเบี่ยงเบนความสนใจได้บ้าง อย่างไรก็ตาม ทั้งสามเข้าใจดีว่าฮั่นลี่คือตัวแปรหลักในการรับมือกับมัน หากฮั่นลี่พ่ายแพ้ พวกเขาที่เหลือก็คงหนีไม่พ้นความตาย ฮั่นลี่รู้สึกยินดีที่ทั้งสามสามารถให้ความช่วยเหลือได้ในเวลานี้ มันคงจะวิเศษมากหากพวกเขาสามารถดึงเวลาให้เขาได้นานพอที่จะวางค่ายกลกระบี่ทองคำ เมื่อคิดได้ดังนั้น ฮั่นลี่จึงหันไปมองมารเฒ่าอีกครั้ง และพบว่าอีกฝ่ายก็กำลังจ้องมาที่เขาเช่นกัน ในขณะที่สมบัติเหล่านั้นพุ่งตรงเข้ามา ดวงตาของหัวกะโหลกปีศาจสั่นไหว เขาเผยรอยยิ้มชั่วร้ายก่อนจะหายตัวไปทิ้งไว้เพียงภาพติดตา ใจของฮั่นลี่สั่นระรัว เขารีบกวาดดวงตาเนตรวิญญาณมองไปรอบกาย และต้องตกใจกับสิ่งที่เห็น “ไม่ดีแล้ว! ระวังตัวด้วย!” ฮั่นลี่ตะโกนและรีบสั่งการให้หุ่นเชิดเต่ายักษ์ระดมยิงลำแสงสีฟ้าเข้าใส่บริเวณใกล้กลุ่มของศิษย์พี่เฉิงทันที ทั้งสามคนหวาดกลัวจนทำได้เพียงสบถออกมาเมื่อตระหนักว่ามารเฒ่าละทิ้งการต่อสู้กับฮั่นลี่ชั่วคราวและกำลังพุ่งตรงมายังพวกเขา หลังจากเห็นกระบวนท่ามากมายที่ฮั่นลี่แสดงออกมา โดยเฉพาะกระบี่มารโลหิต มารเฒ่ารู้สึกว่าเขาคงไม่สามารถเอาชนะฮั่นลี่ได้ในระยะเวลาอันสั้น ในเมื่อการรบกวนจากผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามมีแต่จะทำให้สถานการณ์ยุ่งยากขึ้น เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนเป้าหมายเพื่อกำจัดตัวถ่วงก่อนจะกลับไปจัดการศัตรูหลัก ลำแสงหนากว่าสิบสายพุ่งระเบิดขึ้นรอบตัวผู้บำเพ็ญเพียรระดับวิญญาณแรกเริ่มทั้งสาม ส่งผลให้อากาศโดยรอบเต็มไปด้วยไอเย็นยะเยือก ร่างสีดำเลือนรางปรากฏขึ้นห่างจากทั้งสามคนเพียงสามสิบเมตร ตามด้วยร่างของมารเฒ่า แม้ว่าพวกเขาจะเตรียมตัวมาดีแล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเสียอาการจากความเร็วที่เหนือธรรมชาติของมัน โชคดีที่ทั้งสามรับมือได้อย่างมีชั้นเชิง ศิษย์พี่เฉิงและชายชราอีกคนยกแขนขึ้น เรียกสุนัขจิ้งจอกสีแดงเพลิงและยันต์ขนาดใหญ่ออกมา ส่วนนักพรตกระบี่คริสตัลสวรรค์ประสานมือทำท่าร่ายคาถา หุ่นเชิดดุร้ายสองตัวพุ่งทะลุม่านป้องกันของกลุ่มออกไป ภายใต้การคุ้มครองของยันต์ สุนัขจิ้งจอกสีแดงพุ่งเข้าจู่โจมไปพร้อมกับพวกมัน ยันต์พุ่งออกจากม่านป้องกันและระเบิดออกหลายครั้ง ก่อให้เกิดกลุ่มเพลิง สุนัขจิ้งจอกกระโจนเข้าไปในเปลวเพลิงและหลอมรวมเข้ากับมัน ก่อนจะหายวับไปจากสายตา มันดูเหมือนจะเป็นสัตว์วิญญาณหายากที่เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาเคลื่อนที่ด้วยไฟ เมื่อมารเฒ่าเห็นหุ่นเชิดสองตัวที่มีกลิ่นอายไม่ธรรมดาพุ่งเข้ามา เขาก็ปรบมือทั้งสี่ข้างเข้าหากันอย่างไร้อารมณ์ เสียงฉีกกระชากอากาศดังกึกก้องพร้อมกับรัศมีสีดำที่ส่องประกายเจิดจ้าขึ้นในฝ่ามือ มือทั้งสี่คว้าจับแสงสีดำและแยกออกเป็นส่วนๆ ทำให้เกิดลูกบอลแสงสีดำเจิดจ้าในแต่ละมือ ก่อนจะเปลี่ยนรูปร่างเป็นดาบแสงสีดำประหลาดสี่เล่ม ดาบแสงเหล่านี้ยาวเพียงสองฟุต ปลายดาบหนาและบิดเบี้ยวคล้ายกริช แต่สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคือตัวดาบที่สั่นไหวอยู่ตลอดเวลาและส่งเสียงหวีดแหลมแสบแก้วหูราวกับกำลังบิดเบือนมิติในบริเวณนั้น ในวินาทีที่ดาบสีนิลก่อตัวขึ้น ใบหน้าของร่างมนุษย์ที่อยู่บนหัวมารแสดงอาการเจ็บปวดและซีดเผือดราวกับว่าโลหิตธาตุในร่างกายถูกสูบไปจนเกือบหมด ส่วนหัวกะโหลกปีศาจนั้นแสดงสีหน้าดุดันยิ่งขึ้นในขณะที่ดาบแสงสีดำสั่นระริก จากนั้นในพริบตาเดียว เขาก็พุ่งร่างเข้าใส่หุ่นเชิดสีฟ้า แน่นอนว่าหุ่นเชิดไม่มีความหวาดกลัว มันพ่นหมอกไอหยินสีเทาออกมาเป็นวงกว้างและกวาดออกไปราวกับคลื่นยักษ์ หุ่นเชิดอีกตัวยกแขนขึ้น แสงสีครามสว่างวาบ ยิงเส้นด้ายน้ำแข็งออกมานับสิบสายหายเข้าไปในหมอกในชั่วพริบตา ส่วนหุ่นเชิดสีชาดก็พ่นไอหยินออกมาเช่นกัน พร้อมกับปล่อยสว่านแสงสีแดงฉานจากฝ่ามือเข้าโจมตีมารเฒ่าอีกทาง ในขณะเดียวกัน กลุ่มเมฆเพลิงที่กำลังหมุนวนก็พุ่งเข้าหาศีรษะของมารเฒ่า บัดนี้มันกำลังถูกโจมตีจากสามทิศทาง มารเฒ่าสะบัดแขนทั้งสี่อย่างง่ายดาย ส่งคลื่นจันทร์เสี้ยวสี่สายจากดาบของเขาออกไป จากนั้นคลื่นจันทร์เสี้ยวก็ซ้อนทับกันจนกลายเป็นไม้กางเขนสองอัน กรีดผ่านอากาศตรงเข้าหาหุ่นเชิดแต่ละตัว ในขณะที่มารเฒ่ากำลังง่วนอยู่กับการโจมตีเหล่านั้น กรงเล็บขนาดหนึ่งเมตรที่ก่อตัวจากเมฆเพลิงก็พุ่งเข้าขย้ำหัวกะโหลกปีศาจของมันด้วยเล็บอันคมกริบ เส้นด้ายน้ำแข็งสีครามและสว่านสีแดงฉานพุ่งทะลุผ่านไอหยินเข้ามาถึงร่างของมารเฒ่า แขนทั้งสี่ของมารเฒ่าขยับวูบ ดาบแสงเริ่มเลือนรางในขณะที่พวกมันซ้อนทับคลื่นแสงเข้าด้วยกัน ก่อให้เกิดลูกบอลรัศมีสีดำขนาดใหญ่ เมื่อการโจมตีของหุ่นเชิดปะทะเข้ากับลูกบอลนั้น มันก็ดูดกลืนการโจมตีทั้งหมดเข้าไปในทันทีท่ามกลางเสียงกรีดร้อง ในชั่วพริบตาแสงสีครามและสีแดงก็ระเบิดออกเมื่อถูกบดขยี้จนแตกสลาย เมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น กรงเล็บเพลิงก็ชะงักด้วยความตื่นตระหนกและพยายามถอยกลับ แต่สายเกินไป เสี้ยวแสงสีดำพุ่งผ่านไปและทำลายกรงเล็บจนสลายไปในทันที เสียงร้องโหยหวนดังออกมาจากกลุ่มเพลิง สีหน้าดุร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้ากะโหลกปีศาจ ลิ้นสีม่วงดำห้อยออกมาจากปากพร้อมหยดเลือดที่ร่วงหล่น จากนั้นด้วยเสียงตะโกนต่ำๆ ร่างของมารเฒ่าก็หายไปจากสายตาและปรากฏขึ้นที่ใจกลางกลุ่มเพลิง กลุ่มเพลิงหมุนวนอย่างรุนแรง และไม่นาน เศษซากแขนขาของสุนัขจิ้งจอกสีแดงเพลิงก็กระจัดกระจายไปทั่วอากาศ ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามเบิกตากว้างเมื่อเห็นสุนัขจิ้งจอกสีแดงเพลิงถูกสังหารในชั่วพริบตา เจ้านายของมันซึ่งเป็นชายชราที่ไม่คุ้นหน้าดูเจ็บปวดอย่างที่สุดเมื่อเห็นภาพนั้น มารเฒ่าเผยสีหน้าประหลาดและร่างของเขาก็หายไปอีกครั้ง จากนั้นรัศมีสีดำสว่างวาบขึ้นจากกลุ่มหมอกไอหยินสีเทา ตามด้วยเสียงระเบิดสองครั้งซ้อน สีหน้านักพรตกระบี่คริสตัลสวรรค์เปลี่ยนไปและซีดเผือดโดยพลัน เขาไม่รอช้า สะบัดแขนเสื้อเป่าไอหยินให้กระจายออกด้วยสายลม เขาพบว่าหุ่นเชิดทั้งสองของเขาแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย โดยไม่ทิ้งร่องรอยของมารเฒ่าไว้เลย ในวินาทีนั้น ไม่มีใครในสามคนกล้าโศกเศร้ากับการสูญเสีย พวกเขาทำได้เพียงมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดกลัว และรีบหยิบสมบัติเพิ่มเติมออกจากถุงเก็บของเพื่อเตรียมตัวรับมือ พวกเขาได้ยินเสียงการเคลื่อนย้ายมิติใกล้ๆ ก่อนที่ภูเขาสีดำสูงร้อยเมตรจะปรากฏขึ้น มันคือภูเขาพันชั้นของฮั่นลี่ มันกระแทกลงมาอย่างรุนแรง หลังจากเห็นว่าสถานการณ์เลวร้ายถึงขีดสุด เขาจึงเรียกมันออกมาใกล้ๆ เพื่อให้ความช่วยเหลือชั่วคราว ก่อนที่ภูเขาจะทับลงบนพื้นเบื้องล่าง แสงสีดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นใต้ภูเขา เผยให้เห็นมารเฒ่าที่ยืนอยู่ด้วยสีหน้าเย็นชา เขายกแขนทั้งสี่ข้างขึ้นสู่ท้องฟ้า ดาบแสงทั้งสี่รวมตัวกันเป็นลูกบอลก่อนจะก่อตัวเป็นดาบสีดำสูงสามเมตรที่มีคมดาบคำรามก้องด้วยเสียงสายฟ้า เขาใช้สองมือจับด้ามดาบและฟาดลงไปที่ฐานภูเขา คลื่นแสงจันทร์เสี้ยวสีดำบางเฉียบพุ่งออกจากดาบสีนิลอย่างเงียบเชียบ ฐานของภูเขาระเบิดออกด้วยแสงเจิดจ้าและตัวภูเขาทั้งลูกสั่นสะท้าน รอยร้าวเรียบเนียนเริ่มปรากฏขึ้นที่ใจกลางภูเขา รอยร้าวนั้นค่อยๆ ลามขึ้นไปจนภูเขาทั้งลูกถูกแบ่งออกเป็นสองซีก สองส่วนนั้นร่วงหล่นลงจากตำแหน่งเดิม มารเฒ่าไม่หยุดเพียงแค่นั้น เขามองม่านป้องกันหลายชั้นของเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรด้วยสายตาอาฆาตและยกดาบสีนิลเล่มยักษ์ขึ้น เขาตวัดมันและปล่อยคลื่นจันทร์เสี้ยวสีดำบางเฉียบออกมาอีกครั้ง ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามหน้าถอดสีและหันมาสบตากันด้วยความหวาดกลัว เป็นที่แน่ชัดว่าม่านป้องกันคงไม่สามารถต้านทานการโจมตีที่รุนแรงเช่นนี้ได้ ร่างกายของพวกเขาเริ่มเปล่งแสงสว่างและรีบทะยานหนีไปคนละทิศคนละทาง ทิ้งม่านป้องกันไว้เบื้องหลัง ศิษย์พี่เฉิงบินตรงมาหาฮั่นลี่ ส่วนนักพรตกระบี่คริสตัลสวรรค์และชายชราอีกคนบินไปยังทิศทางของเว่ยอู๋หยา ‘ไม่ดีแล้ว!’ ด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวของมารเฒ่า ฮั่นลี่รู้ดีว่าเรื่องนี้คงจบไม่สวยแน่ แต่เนื่องจากเขากำลังใช้โอกาสนี้ในการทำขั้นตอนสุดท้ายเพื่อวางค่ายกลกระบี่ทองคำ เขาจึงไม่สามารถไปช่วยพวกเขาได้ด้วยตัวเอง ในขณะที่เขารีบโปรยยันต์อาคมไปรอบๆ สิ่งที่เขาทำได้มีเพียงสั่งให้หุ่นเชิดเต่านับสิบยิงน้ำแข็งออกมาจากแผ่นหลัง แม้พวกมันจะไม่สามารถทำร้ายมารเฒ่าได้ แต่มันก็พอที่จะขวางทางและเปิดโอกาสให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสามหลบหนีไปได้บ้าง