Chapter 503: การต่อสู้ที่น่าผิดหวัง ณ พื้นที่พิเศษของสนามประลอง "เอ๊ะ? ฉันนึกว่านางจะเก่งกว่านี้เสียอีก ทำไมเอาแต่ป้องกันล่ะ?" หนึ่งในผู้อาวุโสจากตระกูลใหญ่เอ่ยขึ้น "นางเชี่ยวชาญการใช้ความสามารถกัดกร่อนของธาตุมืดให้เกิดผลสูงสุด ก่อนหน้านี้การจะเอาชนะคู่ต่อสู้ นางแค่แตะตัวอีกฝ่ายก็พอแล้ว แต่ที่พวกท่านเห็น พ่อหนุ่มคนนั้นระวังตัวแจเลย ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนเขาจะมีภูมิคุ้มกันต่อพลังกัดกร่อนของธาตุมืดอย่างสมบูรณ์แบบด้วย เมื่อไร้ซึ่งไม้ตายนี้ แม้ว่าเพตร้าจะยังสู้ต่อได้ แต่นางก็แทบไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขาเลย" ผู้นำฝ่ายกล่าววิเคราะห์ เพตร้ามีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองเอิร์นสต์เพราะความสามารถด้านธาตุมืด นางมีวิธีมากมายในการส่งพลังธาตุเข้าไปสัมผัสตัวคู่ต่อสู้จนทำให้อีกฝ่ายไร้ทางสู้ แต่ในปัจจุบัน เกรย์กลับไม่สะทกสะท้านกับเรื่องนี้เลย ซึ่งนั่นหมายความว่าความได้เปรียบที่นางมีหายไปมากกว่าครึ่ง หากคนอื่นมองดูการต่อสู้นี้ บางคนอาจคิดว่านางอ่อนแอกว่าแฮร์รี่ ซึ่งนั่นไม่เป็นความจริงเลย "หึ! ถ้าการส่งอะไรเข้าไปในร่างกายของหมอนั่นเป็นวิธีเดียวที่นางจะชนะได้ งั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องเริ่มสู้ตั้งแต่แรกแล้วล่ะ" หญิงสาวที่มาพร้อมกับเกรย์พ่นลมหายใจอย่างดูแคลน ขนาดคนระดับนางยังไม่สามารถทำให้เกรย์เป็นอัมพาตด้วยการส่งพลังธาตุเข้าไปในร่างเขาได้เลย นับประสาอะไรกับคนที่เก่งกว่าเขาเพียงเล็กน้อยคนนี้ 'อืม ดูเหมือนเจ้าหนูนี่จะมีความลับมากกว่าที่เขาอยากจะเปิดเผยแฮะ' นางคิดขณะจ้องมองเกรย์ นางสัมผัสได้ด้วยจิตสัมผัสในตอนที่ร่างของเกรย์จมลงไปในหนองน้ำมืดมิด นางมั่นใจว่าพลังธาตุมืดได้แทรกซึมเข้าไปในตัวเขาแล้ว แต่ต่างจากตอนที่นางส่งสายฟ้าเข้าใส่เขา ครั้งนี้เขาไม่ได้ดูดซับมัน แต่สายฟ้าในร่างของเขากลับต่อต้านพลังนั้นโดยอัตโนมัติ แม้แต่ตัวเกรย์เองก็ยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ... ย้อนกลับไปบนลานประลอง ปัง! ตูม! การโจมตีของเกรย์ยังคงระดมลงไปไม่ขาดสาย แต่น่าเสียดายที่ไม่มีการโจมตีใดสร้างความเสียหายให้กับพื้นที่คล้ายหนองน้ำที่เพตร้าสร้างขึ้นมาได้เลย นางไม่ได้โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำเลยตั้งแต่เขาเริ่มโจมตี ส่งผลให้ทั้งคู่ตกอยู่ในสถานะยันกัน 'อืม ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันมีแต่จะเสียเอสเซนส์ไปเปล่าๆ ถ้าอย่างนั้นก็ใช้เจ้านั่นเลยแล้วกัน' เกรย์หยุดท่าโจมตีสายฝนอุกกาบาตของเขา ก่อนจะประสานอินด้วยมืออย่างรวดเร็ว ลูกบอลพลังงานขนาดเล็กก็เริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆ ตัวเขา มันคือการผสมผสานระหว่างธาตุไฟและธาตุสายฟ้า นี่คือท่าโจมตีที่ทรงพลังที่สุดที่เขาสามารถใช้ได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ทำให้ตัวเองได้รับภาระหนักเกินไป ลูกบอลพลังงานทั้งห้านั้นหลังจากขยายใหญ่เท่ากำปั้น เขาก็สะบัดมือลง ทำให้พวกมันร่วงหล่นลงไปตรงๆ พวกมันสัมผัสกับพื้นก่อนจะจมหายลงไปในหนองน้ำอย่างช้าๆ ตูม! แรงระเบิดสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งลานประลอง ทำให้พื้นดินที่เป็นหนองน้ำปั่นป่วนอย่างรุนแรง ราวกับมันกำลังเดือดพล่านหลังจากการระเบิดครั้งแรก ดั่งปฏิกิริยาลูกโซ่ ลูกบอลที่เหลืออีกสี่ลูกเริ่มระเบิดทีละลูก ตูม! ปัง! ตูม! ... ในพื้นที่พิเศษ ผู้นำฝ่ายจ้องมองเกรย์ด้วยความรู้สึกสับสน แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจในตอนนี้ คือเขาต้องการดึงตัวเด็กหนุ่มคนนี้เข้าพวกอย่างยิ่ง สายตาของเขาเหลือบไปมองร่างที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วความฝันที่จะเกลี้ยกล่อมเกรย์ให้เข้าสังกัดฝ่ายของเขาก็พังทลายลง เอาเข้าจริงด้วยตัวตนของนางที่นั่งอยู่ตรงนี้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวอย่างกล้าหาญเพื่อดึงตัวเด็กหนุ่มเข้าพวกด้วยซ้ำ 'ระดับธาตุของเขาสูงมาก เขาต้องมาจากตระกูลหรือขั้วอำนาจระดับสูงแน่ๆ แต่ความแข็งแกร่งยังถือว่าขาดไปนิดหน่อยเมื่อเทียบกับคนเหล่านั้น แถมระดับพลังบ่มเพาะยังต่ำกว่าอัจฉริยะของเราอีก เกิดอะไรขึ้นกับเขากันนะ หรือว่าเขาไม่สามารถทะลวงผ่านสู่ระดับจ้าวราชันได้?' เขาครุ่นคิดขณะจ้องมองเกรย์ หลังจากการโจมตีครั้งนี้ของเกรย์ ผลแพ้ชนะของการต่อสู้ก็ปรากฏชัดแล้ว ... ปัง! โครม! ตูม! ร่างของคนคนหนึ่งถูกระเบิดกระเด็นออกมาจากหนองน้ำที่หดตัวเหลือเพียงสองเมตร ร่างนั้นกระแทกเข้ากับพื้นลานประลองอย่างจัง เพตร้ามีแววตาแห่งความหวาดกลัว นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตนเองจะพ่ายแพ้ไปง่ายๆ เช่นนี้ นางอยู่ได้ไม่นานเท่าแฮร์รี่เสียด้วยซ้ำ และไม่ได้งัดเอาทักษะที่ทรงพลังออกมาใช้เลย ไม่ใช่ว่านางไม่อยากใช้ แต่มันไร้ประโยชน์ต่อเกรย์ต่างหาก "ยอมแพ้ซะ เจ้าไม่แข็งแกร่งพอที่จะสู้กับข้าหรอก" เกรย์กล่าวขณะยังคงยืนอยู่บนสะพานน้ำแข็งของเขา "ฮึ่ม!" เพตร้าแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะหันหลังเดินลงจากลานประลอง ไม่มีประโยชน์ที่จะอยู่ต่อ ผลลัพธ์ของการต่อสู้นั้นตัดสินไปตั้งแต่ตอนที่ท่าไม้ตายของนางไร้ผลแล้ว นางรู้ดีว่าการโจมตีอื่นก็คงไร้ความหมาย เพราะมันยากเหลือเกินที่จะแตะตัวเกรย์ได้อีก ธาตุมืดนั้นทรงพลัง แต่มีข้อเสียร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง คือมันเชื่องช้าเกินไป โดยเฉพาะเมื่อต้องเจอกับคนอย่างเกรย์ที่มีธาตุมิติ ... "เอาล่ะ น่าผิดหวังชะมัด" ใครบางคนในกลุ่มผู้ชมออกความเห็น "ใช่ ฉันคิดว่าท่าไม้ตายของนางไร้ประโยชน์กับเขา นั่นแหละสาเหตุที่นางแพ้ง่ายขนาดนี้" คนที่ช่างสังเกตกว่าในฝูงชนกล่าว ทุกคนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์การต่อสู้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ มันไม่เป็นไปตามความคาดหวัง การต่อสู้ของแฮร์รี่ดูเลือดเดือดและน่าตื่นเต้นกว่ามาก "ไม่ต้องกังวลไป ยังมีอีกสองคนที่อยู่อันดับสูงกว่า และหนึ่งในนั้นก็เป็นผู้ใช้ธาตุมืดด้วย และถ้าเขาสามารถเอาชนะคนพวกนั้นได้ ก็ยังมีกลุ่มที่อยู่ในระดับสามอีก รวมถึงโคลวิสจากฝ่ายไพโรด้วย เขาติดอันดับท็อปห้าของภูมิภาคนี้ในกลุ่มผู้บ่มเพาะระดับจ้าวราชันขั้นต้น ข้าไม่คิดว่าเจ้าหนูนี่จะเอาชนะเขาได้หรอก" ย้อนกลับไปบนลานประลอง เกรย์ได้เรียกผู้ท้าชิงคนต่อไปให้ก้าวออกมา หลังจากเอาชนะแฮร์รี่ได้ ก็ไม่มีการต่อสู้ไหนที่คุ้มค่าอีกเลย แม้แต่ตัวเขาเองก็ปฏิเสธไม่ได้ว่า ถ้าไม่ได้การฝึกฝนจากหญิงสาวคนนั้น เขาก็คงไม่แข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้ 'ทุกหยาดเหงื่อมีค่า... หวังว่านางจะฝึกฝนฉันต่อไปนะ'