บทที่ 515: คุณทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร? เกรย์ ซิลเวีย และวอยด์ กำลังนั่งอยู่ในร้านอาหาร กำลังเพลิดเพลินกับมื้ออาหารแสนอร่อย โดยไม่รู้ตัวเลยว่าพวกเขากำลังถูกตามล่า ทั้งสามคนอยู่ในเมืองบรูค ซึ่งเป็นเมืองสุดท้ายก่อนจะออกเดินทางจากเขตอาเรส "อันนี้อร่อยจัง เราน่าจะหาวิธีเรียนวิธีทำมันนะ" วอยด์เอ่ยขึ้นหลังจากจัดการอาหารในชามจนเกลี้ยง "นายหัดทำอาหารตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" เกรย์ถามกลับ "ฉันหมายถึงนายควรจะเรียนวิธีทำมันต่างหากล่ะ" วอยด์พูดพลางพยายามหว่านล้อมให้เกรย์ยอมเสียเวลาเรียนทำอาหาร เหมือนกับที่พวกเขาเคยทำที่เมืองอีเกิล "ถึงมันจะอร่อย แต่มันก็ไม่คุ้มกับเวลาของเราหรอก เราควรโฟกัสกับการทำให้นายแข็งแกร่งขึ้นจะดีกว่า" ซิลเวียแทรกขึ้นมา เกรย์มองไปที่ซิลเวียด้วยความไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี "คุณทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร?" เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป ซิลเวียคอยช่วยเหลือเขาเรื่องการฝึกฝนมาได้สักพักแล้ว และจากนิสัยของเธอ เขาไม่คิดว่าเธอทำไปเพียงเพราะอยากจะช่วยเฉยๆ มันต้องมีเหตุผลอะไรบางอย่างเบื้องหลังแน่ "ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่อยากให้นายเก่งขึ้น มันผิดตรงไหนล่ะ? อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไรสำหรับตัวนายไม่ใช่เหรอ" ซิลเวียตอบ "มันก็ไม่แย่หรอกครับ แต่ที่ผมสงสัยเพราะเราเพิ่งรู้จักกัน ผมไม่รู้ว่าคุณเป็นใคร และคุณก็ไม่รู้ว่าผมเป็นใคร พูดตามตรง ผมรู้สึกว่านิสัยของคุณมันน่าสงสัยนิดหน่อย" เกรย์กล่าว "ฮ่าๆ ในเมื่อฉันไม่ได้คิดร้ายกับนาย แค่นั้นก็น่าจะเพียงพอแล้วไม่ใช่เหรอ?" ซิลเวียหัวเราะ "คือว่า..." เกรย์อยากจะพูดต่อ แต่พอสัมผัสได้ถึงสายตาที่ดูคุกคามของซิลเวีย เขาก็รีบปิดปากเงียบ 'ทำไมตอนนั้นฉันถึงไปดูการต่อสู้นั่นกันนะ?' เขาบ่นในใจ แต่เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเธอช่วยเขาไว้มากจริงๆ หากไม่ได้เธอเป็นคนจัดการการต่อสู้ครั้งนั้น พวกเขาคงไม่มีทางหาเอสเซนส์สโตนมาใช้สำหรับการเดินทางได้มากขนาดนี้ ปัจจุบันพวกเขาใช้หินไปเพียงแค่หนึ่งในสิบของที่หามาได้เท่านั้น พวกเขาไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องค่าใช้จ่ายจนกว่าจะถึงจุดหมาย "ในเมื่อตกลงกันได้แล้ว ก็ไปกันเถอะ นายยังต้องฝึกฝนเหมือนเดิม แต่คราวนี้ต้องเพิ่มการฝึกซ้อมเป้าหมายด้วย ในเมื่อมีฉันอยู่กับนายตรงนี้ เรื่องนั้นคงไม่ใช่ปัญหา" ซิลเวียกล่าว "ผมต้องสู้กับคุณงั้นเหรอ?" เกรย์ถามด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อยกับผลลัพธ์ที่จะตามมาหากนั่นคือสิ่งที่เขาต้องเจอ "ไม่ใช่อยู่แล้ว ฉันต้องยั้งมือไว้อยู่แล้วเพื่อไม่ให้นายตาย แต่คนอื่นไม่ทำแบบนั้นหรอก นายจะต้องไปท้าสู้กับพวกที่เรียกตัวเองว่าอัจฉริยะเหล่านั้น เหมือนที่เคยทำในเขตเกล นี่เป็นวิธีที่เร็วที่สุดที่จะทำให้นายแข็งแกร่งขึ้น... การต่อสู้ไงล่ะ" ซิลเวียกล่าว "ครับ แต่การต่อสู้ต่อเนื่องเหมือนคราวก่อนมันหนักเกินไป ถ้าเป็นไปได้ ไปร่วมการแข่งขันที่มีคนอื่นสู้ด้วยน่าจะดีกว่า" เกรย์ตอบ "นายพูดถูก การที่คนเดียวต้องสู้กับคนเป็นร้อยมันเหนื่อยเกินไป งั้นมาดูกันว่าจะมีงานแข่งขันอะไรจัดขึ้นเร็วๆ นี้บ้าง" ซิลเวียเสนอ เกรย์กวาดสายตามองไปรอบๆ เขาเข้ามาในทวีปออโรร่าได้ประมาณสองเดือนแล้ว แต่เขายังไม่เห็นเอลลิสที่เขารู้ว่าอยู่ที่ไหนเลย นับประสาอะไรกับพ่อแม่ของเขา เขาเคยสัญญากับเพื่อนๆ ไว้ว่าจะไม่หายไปนานเกินหกเดือน และเขารู้ว่าทุกคนคงเป็นห่วงเขามากเพราะไม่มีทางติดต่อเขาได้ แต่เขาก็จำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น นี่เป็นทางเดียวที่เขาจะสามารถตามหาพ่อแม่และใช้ชีวิตในแบบที่เขาต้องการได้ ในขณะที่เกรย์กำลังเหม่อลอย ซิลเวียก็ได้เรียกคนแปลกหน้าคนหนึ่งเข้ามาถามว่ามีงานแข่งขันอะไรจัดขึ้นในเมืองนี้บ้างไหม "การแข่งขันประจำปีของภูมิภาคจะจัดขึ้นในอีกสองวันนี้ค่ะ เหล่าอัจฉริยะจากทั่วทุกมุมของภูมิภาคกำลังหลั่งไหลมาที่นี่ หวังว่าจะทำอันดับได้ดีๆ พวกเขาจะอัปเดตการจัดอันดับอัจฉริยะด้วยค่ะ" หญิงสาวที่ซิลเวียเรียกมาตอบ "โอ้ แล้วมีรางวัลอะไรไหม?" ซิลเวียถาม ในเมื่อมันเป็นการแข่งขัน ก็ควรจะมีรางวัลให้กับผู้ชนะตามธรรมเนียม "มีค่ะ ผู้ที่ติดสิบอันดับแรกในแต่ละระดับชั้นจะได้รางวัล อย่างเช่นสิบอันดับแรกของธาตุผู้ใช้พลังในระดับต้นของขั้นกำเนิดและขั้นจอมทัพจะได้รับรางวัลค่ะ ไล่ไปเรื่อยๆ จนถึงระดับสูงสุดของแต่ละขั้นเลย" หญิงสาวอธิบาย "ถ้าคนที่มีพลังมากพอ จะสามารถแข่งข้ามไปแข่งกับพวกขั้นจอมทัพในขณะที่ยังอยู่ขั้นกำเนิดได้ไหม?" ซิลเวียถาม ในเมื่อมีรางวัล ถ้าเกรย์สามารถคว้าอันดับหนึ่งของพวกที่อยู่ระดับสูงสุดของขั้นกำเนิดได้ แล้วหวังว่าจะติดสิบอันดับแรกของพวกขั้นจอมทัพช่วงต้นได้ด้วย ก็คงจะไม่เลวเลย "ได้ค่ะ เคยมีกรณีที่ผู้ใช้พลังขั้นกำเนิดระดับสูงสุดสู้กับพวกขั้นจอมทัพระดับต้นมาแล้ว แต่น่าเสียดายที่เขาไปได้ไม่ไกลเท่าไหร่ค่ะ" หญิงสาวกล่าวพลางส่ายหัวด้วยความเวทนา "เอาล่ะ ขอบใจสำหรับข้อมูลนะ" ซิลเวียกล่าว ก่อนจะหันมาหาเกรย์ "ไหวไหม?" เธอถาม เกรย์พยักหน้า พวกเขาทานอาหารจนเสร็จก่อนจะมุ่งหน้าเข้าตัวเมืองเพื่อหาที่พัก พวกเขาพบโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งไม่ไกลจากร้านอาหารเดิม เกรย์ตัดสินใจว่าจะไม่พักในโรงเตี๊ยม เขาเลือกที่จะไปพักในป่าแทนเพราะจะสามารถฝึกฝนได้อย่างสะดวกโดยไม่มีใครรบกวน เขาจึงลากตัววอยด์ไปด้วยอย่างไม่ปรานี "นายจะลากฉันไปด้วยทำไมเนี่ย?" วอยด์ถามพลางยึดโต๊ะในโรงเตี๊ยมไว้แน่น "เพราะฉันต้องการเพื่อนแก้เหงา" เกรย์พูด ก่อนจะใช้สายฟ้าช็อตไปที่อุ้งเท้าของวอยด์ บังคับให้มันต้องปล่อยโต๊ะ "งั้นก็ไปหาเพื่อนสิ! ที่นี่มีห้องนอนและเตียงนุ่มๆ ให้ฉันนอนนะ นายคิดยังไงถึงอยากจะไปนอนในป่ากัน?" วอยด์บ่น "หุบปากแล้วตามมา" เกรย์พูดพลางเดินออกจากโรงเตี๊ยมพร้อมกับวอยด์ที่ยังคงบ่นอุบอิบไม่หยุด วอยด์สามารถหนีไปได้ง่ายๆ หากมันต้องการ แต่ก็ไม่กล้าเพราะกลัวจะทำให้เกรย์โกรธ จึงได้แต่หวังว่าจะใช้คำพูดหว่านล้อมเขา... โชคร้ายที่เกรย์ไม่คิดจะฟังเลยสักนิด