บทที่ 925 มุ่งหน้าสู่ทวีปกลาง ดึกคืนนั้น เคล้าส์ เกรย์ และลูเธร่ากำลังยืนคุยกันเล่นๆ อยู่ด้านนอกอาคารตระกูลเบราน์ ตอนที่โลธาร์เดินออกมา สีหน้าของเขาดูไม่เหมือนก่อนหน้านี้ แต่พวกเขาก็ยังพอจะดูออกว่าเขากำลังหงุดหงิดเล็กน้อย เขาเดินตรงมาหาทั้งสามคนก่อนจะเรียกให้ลูเธร่าเข้าไปหา นับตั้งแต่การแต่งงานถูกยกเลิกไป เขาก็ไม่ได้คุยกับลูกสาวเลย และพูดตามตรง เขารู้สึกผิดเล็กน้อยที่ส่งเธอไปแบบนั้น ในท้ายที่สุดเมื่อมันไม่ได้เกิดขึ้นจริง มันก็ถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายสำหรับตัวเขา "พ่อรู้ว่าลูกโกรธพ่อเรื่องการตัดสินใจในตอนนั้น แต่ลูกก็รู้ว่าทุกสิ่งที่พ่อทำ พ่อทำเพื่อประโยชน์ของตระกูล พ่อไม่อยากจะใช้คำแก้ตัวนั้นเพื่อปกปิดความจริงที่ว่าพ่อเป็นพ่อที่แย่ แต่พ่อก็หวังว่าลูกจะให้อภัยพ่อ" เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ ลูเธร่าตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินพ่อของเธอเอ่ยคำขอโทษ มันดูแปลกตาไปบ้างเพราะเธอไม่เคยเห็นด้านนี้ของเขามาก่อน น้ำตาไหลอาบแก้มขณะที่เธอสวมกอดผู้เป็นพ่อ โลธาร์คว้าตัวเธอไว้และลูบศีรษะเธออย่างอ่อนโยน หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้ บางทีเขาอาจจะไม่ต้องมานั่งขอโทษเพราะทุกอย่างเสร็จสิ้นไปแล้ว แต่ในตอนนี้ แม้เขาจะรู้ว่าตนไม่จำเป็นต้องขอโทษ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าการทำเช่นนั้นเป็นสิ่งที่ควรทำ อีกทั้งแม่ของลูเธร่ายังกำชับให้เขาทำแบบนั้นด้วย เกรย์และเคล้าส์ยืนมองทั้งคู่อยู่ด้านข้าง พวกเขาไม่ได้พยายามแอบฟังจึงไม่รู้ว่าทั้งสองคุยอะไรกัน แต่ก็รู้สึกได้ว่าทั้งคู่คงกำลังปรับความเข้าใจกัน ไม่กี่นาทีต่อมา ทั้งสองก็เดินกลับมา "เคล้าส์ ถ้าแกทำให้ลูกสาวฉันเสียใจอีก ฉันจะตามล่าแก" โลธาร์กล่าวทิ้งท้ายก่อนจะเดินจากไป "ไม่ต้องห่วงหรอกครับท่านลุง อีกอย่างเธอก็ยังอยู่ตรงนี้" เคล้าส์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม เขาไม่มีแผนที่จะแต่งงานในตอนนี้ นี่เป็นสิ่งที่เขาคุยกับลูเธร่าไว้แล้ว และเขาก็เชื่อว่าเธอยอมรับมันด้วยเช่นกัน ทั้งคู่ยังอายุน้อย และผู้ใช้ธาตุอย่างพวกเขาก็มีอายุขัยที่ยืนยาว การเร่งรีบไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร โลธาร์ไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเหลือบมองเกรย์ด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและยาวนานราวกับต้องการจดจำใบหน้าของเขาไว้ "เธอชื่ออะไร?" "เกรย์ ดอว์สัน" เกรย์ตอบกลับอย่างใจเย็น "เข้าใจแล้ว" โลธาร์พยักหน้าอย่างเข้าใจเล็กน้อยก่อนจะเดินจากไป เกรย์รู้สึกงงงวยเล็กน้อย จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มีตระกูลดอว์สันตระกูลหนึ่งที่มีชื่อเสียงมากบนทวีปนี้ ทุกครั้งที่เขาบอกชื่อเต็มของเขากับใคร พวกเขามักจะเข้าใจผิดว่าเขาเป็นหนึ่งในอัจฉริยะจากตระกูลดอว์สันตระกูลนั้นเสมอ โลธาร์จากไปไกลแล้ว เขาจึงไม่สามารถอธิบายความเข้าใจผิดนี้ได้ 'ฉันต้องไปที่ตระกูลดอว์สันนั่นจริงๆ สินะ' เขาคิดกับตัวเอง ทั้งสามคนอยู่ข้างนอกตลอดทั้งคืนเพื่อพูดคุยกัน เกรย์ไม่ได้พูดอะไรมากนักตามนิสัยปกติของเขา เขามองดูดวงดาวพลางสงสัยว่าหากวันหนึ่งต้องตกหลุมรักจะเป็นอย่างไร นี่เป็นความรู้สึกที่เขาคิดว่าเป็นจุดด้อย จากสิ่งที่เขารู้ ความรักอาจเป็นเรื่องดี แต่ก็อาจเป็นเรื่องเลวร้ายได้เช่นกัน มันขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้มันอย่างไร ยกตัวอย่างเช่น ความรักอาจเป็นแรงกระตุ้นชั้นยอดให้ผู้ใช้ธาตุแข็งแกร่งขึ้น แต่ในขณะเดียวกันก็สามารถทำให้พวกเขาหลงทางได้ ในความเข้าใจของเขา ความรักเปรียบเสมือนดาบสองคม มันนำมาซึ่งผลประโยชน์ แต่ก็อาจเป็นอุปสรรคต่อผู้ใช้ธาตุได้เช่นกัน สรุปแล้ว เขายังคงต้องการโฟกัสที่ตัวเองในเวลานี้ บางทีหลังจากที่เขาแข็งแกร่งพอและไม่ต้องกลัวว่าจะต้องสูญเสียใครไป เมื่อถึงตอนนั้นเขาอาจจะปล่อยให้ตัวเองตกหลุมรักก็ได้ อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าเรื่องพวกนี้ไม่สามารถควบคุมหรือคาดเดาได้ ดูอย่างเคล้าส์สิ เขาเป็นคนที่ไม่เอาไหนและไม่เคยคบกับใครนานๆ อลิซถึงกับมองว่าเขาเป็นพวกเพลย์บอย ไม่ใช่แค่เฉพาะอลิซ แต่คนทั้งกลุ่มก็คิดแบบนั้น แต่ตอนนี้เขากลับยอมเสี่ยงที่จะทำให้ตระกูลโรเบิร์ตสันโกรธเคือง และไม่เพียงเท่านั้น เขายังลากเกรย์เข้ามาพัวพันด้วย ทั้งหมดก็เพื่อลูเธร่า เคล้าส์ที่พวกเขารู้จักไม่มีทางทำอะไรแบบนี้แน่นอน ด้วยพรสวรรค์และใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา เขาคงจะพูดว่า 'ฉันหาผู้หญิงคนอื่นได้ง่ายๆ' และเขาก็ไม่ได้พูดผิด พรสวรรค์ของเขาอาจจะไม่เท่ากับเกรย์ แต่เขาก็ไม่ได้ทิ้งห่างจากอัจฉริยะจากกลุ่มอิทธิพลและตระกูลชั้นนำที่มีระดับธาตุสีฟ้าขึ้นไปนัก ต้องรู้ไว้ว่าเขายังคงมีระดับธาตุสีฟ้า แต่เขากลับพัฒนาได้เร็วพอๆ กับเกรย์ ความโชคดีอย่างเหลือเชื่อของเขาเป็นเหตุผลหลักประการหนึ่งสำหรับเรื่องนี้ แต่ถ้าปราศจากความพยายามและพรสวรรค์ที่เพียงพอ เขาก็คงไม่เติบโตได้ถึงขนาดนี้ เวลาผ่านไปในชั่วพริบตา ก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว สองวันก็ผ่านไปแล้ว เกรย์ได้ช่วยเคล้าส์ในสิ่งที่เขาต้องการเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นจึงถึงเวลาที่เขาต้องจากไป เขายังมีเรื่องอีกสองสามอย่างที่ต้องจัดการ และยังมีกำหนดเวลาของการล้างแค้นรออยู่ด้วย เขามีเวลาเหลือไม่ถึงหนึ่งปีในการแข่งขัน และเมื่อพิจารณาจากระยะทางจากที่นี่ไปยังทวีปกลางแล้ว การรีบออกเดินทางเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เขายังต้องระวังพวกเนโครแมนเซอร์ การเติบโตให้แข็งแกร่งขึ้นคือเป้าหมายหลักของเขา แต่หากเขาพัฒนาเร็วเกินไป มันก็อาจกลายเป็นปัญหาได้เช่นกัน เคล้าส์รู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่เกรย์ต้องจากไป เขายังมีสถานที่หนึ่งที่อยากจะพา 'วอยด์' ไป แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไปไม่ได้เพราะเกรย์ต้องรีบจากไปเร็วขนาดนี้ "นายจะไปไหนต่อ?" เขาถามด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย "ฉันกำลังจะไปทวีปกลาง ตอนที่มาที่นี่ครั้งก่อน ฉันได้รู้จักเพื่อนคนหนึ่งที่ต้องการให้ฉันช่วยทำบางอย่าง" เกรย์อธิบาย "ตกลง ดูแลตัวเองด้วยล่ะ ระวังพวกเศษเดนพวกนั้นไว้ให้ดี วันไหนที่ฉันเก่งขึ้น ฉันจะช่วยนายกวาดล้างพวกมันเอง" เคล้าส์เตือน ตอนนี้เขารู้เรื่องพวกเนโครแมนเซอร์มากขึ้นหลังจากที่ได้เข้าร่วมกลุ่มอิทธิพลหนึ่ง เกรย์พยักหน้า ถึงเวลาที่เขาต้องจากไปแล้ว