บทที่ 926 พบไคล์อีกครั้ง เกรย์และวอยด์กล่าวลาคลอสและลูเทร่า แม้กระทั่งผู้อาวุโสที่เดินทางมาพร้อมกับคลอสก็อยู่ที่นั่นด้วยในตอนที่เกรย์ต้องการจะจากไป พูดตามตรง เธอคงจะยินดีมากกว่านี้หากคลอสจากไปพร้อมกันด้วย เธอเห็นได้ชัดว่าเกรย์มีเป้าหมายที่แน่ชัดอยู่ตรงหน้าและไม่ได้วอกแวกไปกับสิ่งอื่นใด หลังจากเกรย์และวอยด์จากไป เธอจึงหันความสนใจไปที่คลอส "เราควรไปกันได้แล้ว จำสัญญาที่เธอให้ไว้กับหัวหน้าฝ่ายได้ใช่ไหม?" ผู้อาวุโสเลิกคิ้วถาม คลอสตัวสั่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือการถูกตัดขาดจากโลกภายนอก เขาชอบการฝึกฝนแบบที่ทำให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระมากกว่า แต่ทักษะเฉพาะทางที่ทางฝ่ายต้องการให้เขาเรียนรู้นั้นไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น หากเขารู้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากผู้อาวุโส เขาคงไม่ทำข้อตกลงกับทางฝ่ายเช่นนี้ มาถึงตอนนี้เขาก็เริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมา ตระกูลโรเบิร์ตสันไม่ได้พยายามแม้แต่จะโจมตีเขา ซึ่งก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้เล็กน้อย แต่เนื่องจากเขาไม่สามารถเอาชีวิตของเขาและเกรย์ไปเสี่ยงจากการคาดเดาได้ เขาจึงจำเป็นต้องทำข้อตกลงกับทางฝ่าย ลูเทร่าบังเอิญได้ยินบทสนทนาระหว่างทั้งสองคนและอดไม่ได้ที่จะมองไปที่คลอส คลอสอธิบายสถานการณ์ให้เธอฟัง และเธอก็หัวเราะเบาๆ พร้อมรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้า เธอดีใจที่คลอสทำข้อตกลงเช่นนั้นเพื่อเธอ นั่นแสดงให้เห็นว่าเธอมีความสำคัญต่อเขามากเพียงใด ในทางกลับกัน คลอสกลับแสดงสีหน้าไม่พอใจ เธอจึงปลอบใจเขาและบอกว่าเขาสามารถมาเยี่ยมเธอได้เมื่อเขาได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอก ตามที่คลอสบอกเธอ การฝึกฝนนี้จะใช้เวลาอย่างน้อยหกเดือน สำหรับผู้ใช้อาคมแล้ว นี่ไม่ใช่เวลานานเลย การผจญภัยเพียงครั้งเดียวอาจใช้เวลานานกว่าสองปีด้วยซ้ำ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงบางคนที่พยายามแสวงหาความกระจ่างในธาตุของตน ก็ยังสามารถใช้เวลานานกว่าทศวรรษในการเก็บตัวเพื่อทำความเข้าใจธาตุของตนให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น คลอสจากไปในวันเดียวกับเกรย์ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเขานั้นเกือบจะถูกลากตัวไป ในขณะที่เกรย์จากไปด้วยความเต็มใจของเขาเอง อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าเกรย์น่าจะได้ไปพบกับการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ ในขณะที่เขาต้องไปนั่งจ้องมองน้ำและน้ำแข็งเป็นเวลาหกเดือนขึ้นไป ในตอนนี้เขารู้สึกขุ่นเคืองใจเป็นอย่างมาก 'ฉันจะเรียนมันให้จบภายในสองเดือน แล้วมาดูกันว่าพวกคุณจะขังฉันไว้ที่นี่ได้ยังไงหลังจากที่ฉันทำสำเร็จ!' เขาบ่นอยู่ในใจขณะที่พวกเขากำลังบินกลับไปยังฝ่ายมูนไลท์ ในทางกลับกัน เกรย์ได้ออกห่างจากตัวเมืองไปไกลแล้ว จุดหมายปลายทางในปัจจุบันของเขาไม่ใช่ทวีปกลางอย่างที่คาดไว้ เขาต้องการพบกับไคล์ก่อนที่จะจากไป และเขายังต้องไปที่ตระกูลดอว์สันอีกด้วย นอกจากเอลลิสและคีธแล้ว ไคล์ก็เป็นเพื่อนอีกคนหนึ่งที่เขามีอยู่ที่นี่ เขาอยู่กับคีธมาตั้งแต่เข้าร่วมฝ่ายไพรมอนด์ และเขายังไม่ได้เจอหน้าเอลลิสเลยตั้งแต่กลับมา ไคล์อยู่ไม่ไกลจากตำแหน่งปัจจุบันของเขามากนัก ภายในไม่เกินสองวัน เขาก็น่าจะไปถึงเขตที่ตั้งของตระกูลไคล์ ตระกูลของไคล์ไม่ได้ทรงพลังเท่ากับตระกูลดอว์สัน ในทางตรงกันข้าม แม้แต่ตระกูลบรอนก็ดูเหมือนจะทรงพลังกว่าเสียอีก อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาขาดแคลนอัจฉริยะ พวกเขายังมีความสัมพันธ์กับฝ่ายใหญ่บางฝ่าย ดังนั้นจึงเป็นตระกูลที่ไม่ควรไปยุ่งเกี่ยวในเขตฮาร์ปซึ่งเป็นถิ่นฐานของพวกเขา สองวันต่อมา เกรย์ปรากฏตัวขึ้นในเขตฮาร์ป การเดินทางของเขาจนถึงตอนนี้เงียบสงบมาก เขาใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายจากเมืองต่างๆ ดังนั้นมันจึงรวดเร็วและไม่เหนื่อยล้าเลย ทันทีที่เขามาถึง เขาก็ติดต่อหาไคล์ เมื่อไคล์ได้ยินว่าเกรย์กำลังจะมาเยี่ยม เขาก็ตื่นเต้นจนบอกไม่ถูก เขาถึงกับมาต้อนรับด้วยตัวเองเมื่อเกรย์มาถึงเมืองของพวกเขา เช่นเดียวกับเกรย์และคลอส ไคล์ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับเซจแล้ว แต่เขายังคงอยู่ในขั้นที่หนึ่ง และนั่นก็ยังไม่ถึงเดือนหลังจากที่เขาเพิ่งทะลวงผ่านระดับมาได้ เมื่อเขาเห็นเกรย์ยืนอยู่ตรงหน้าพร้อมกับออร่าระดับเซจขั้นที่สามที่แผ่ออกมาจากร่างกาย เขาเกือบจะถอดใจ การเปรียบเทียบกับเกรย์นั้นเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดใจจริงๆ เกรย์จับมือเขาเมื่อเห็นหน้า "ฉันแค่ผ่านมาแถวนี้เลยตัดสินใจแวะมา ไม่ได้จะอยู่นานหรอก" ไคล์มาพร้อมกับชายหนุ่มที่อยู่ในระดับเซจเช่นกัน ชายหนุ่มผู้นี้มองมาที่เกรย์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสนใจ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังประเมินเกรย์อยู่ ไคล์เห็นเช่นนั้นจึงรีบแนะนำให้รู้จักกับเกรย์ "นี่คือแอนดรูว์ เขาเป็นบุตรชายของหัวหน้าตระกูลเรา" "แอนดรูว์ นี่คือเกรย์ นายต้องเคยได้ยินชื่อเขาจากการต่อสู้กับคนของฝ่ายซิฟิลิสมาบ้างแล้วแน่ๆ" แอนดรูว์ประเมินเกรย์อีกครั้ง การต่อสู้กับฝ่ายซิฟิลิสนั้นยังไม่ถึงหนึ่งปีดี แต่เกรย์กลับเลื่อนจากจุดสูงสุดของระดับโอเวอร์ลอร์ดมาสู่ระดับเซจขั้นที่สามแล้ว และจากออร่าของเขาก็เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ห่างจากขั้นที่สี่ไปเพียงนิดเดียวเท่านั้น เขาพยักหน้าให้เกรย์เป็นการแสดงความเคารพ เกรย์พยักหน้าตอบเช่นกัน เขาไม่ได้ใส่ใจแอนดรูว์มากนัก แอนดรูว์อยู่ในระดับเซจขั้นที่ห้าเท่านั้น แม้แต่คลอสในตอนนี้ก็น่าจะพอรับมือเขาได้ ไม่ต้องพูดถึงตัวเขาเอง แน่นอนว่าเขาไม่ได้ดูถูกอัจฉริยะจากตระกูลของไคล์ผู้นี้ ท้ายที่สุดแล้วไคล์เองก็เป็นอัจฉริยะในแบบของเขาเอง บุตรชายของหัวหน้าตระกูลก็น่าจะไม่ธรรมดาใช่ไหมล่ะ? "ในเมื่อนายจะไม่อยู่ที่นี่นาน งั้นฉันคงพาชมได้แค่ภายในเขตตระกูลของฉันเท่านั้นนะ" ไคล์กล่าว จากนั้นพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังเขตตระกูลของเขาทันที เนื่องจากการบินเป็นสิ่งต้องห้าม พวกเขาจึงใช้รถม้าที่ไคล์เตรียมไว้ พวกเขาพูดคุยกันระหว่างทาง และไคล์ก็ได้ยินเรื่องปัญหาล่าสุดของคลอสจากเกรย์ เมื่อเขาได้ยินว่าคลอสสามารถเอาชนะเกรกอรี่ได้อย่างไร เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว เกรย์ก็เก่งเกินไปอยู่แล้ว ตอนนี้คลอสยังปลุกอาณาเขตของตัวเองขึ้นมาได้อีก และที่แย่ไปกว่านั้นคือคลอสอยู่ในระดับเซจขั้นที่สองแล้ว 'ไอ้สองคนนี้ทำให้ฉันรู้สึกเหมือนว่าตัวเองไม่ได้พยายามอะไรเลย' เขารู้สึกหดหู่ใจอยู่ลึกๆ