บทที่ 919 การต่อสู้กับไทริส "เขาจะทำสำเร็จจริงๆ เหรอ?" ลูเธร่ากุมมือเคลาส์ไว้แน่น ความประหม่าเกาะกินใจเมื่อเห็นว่าเกรย์ต้องรับมือกับทุกคนมาโดยตลอด ยกเว้นก็แต่ไทริส หลังจากที่เคลาส์พ่ายแพ้และพวกเขาได้ยินคำขอของเกรกอรี่ เธอก็หมดหวังไปโดยสิ้นเชิง การที่เคลาส์ไม่ยอมให้เกรย์เข้าช่วยตอนที่เกรกอรี่เอ่ยปากชวนนั้นทำให้เธอหงุดหงิดเล็กน้อย เธอรู้สึกว่าหากเกรย์อยู่เคียงข้างเขาในศึกนั้น พวกเขาคงชนะรอบแรกไปแล้ว หากพวกเขาชนะรอบแรก พวกเขาก็คงจะสามารถกดดันคนจากตระกูลโรเบิร์ตสันได้ ทว่าเคลาส์กลับปล่อยให้ความทระนงเหนือกว่าเหตุผล เขาเลือกที่จะสู้เพียงลำพัง หลังจากความพ่ายแพ้ เขาได้โยนภาระอันหนักอึ้งไว้บนบ่าของเกรย์ และตอนนี้เกรย์ต้องเผชิญหน้ากับคนจำนวนมากด้วยตัวคนเดียว ตอนที่เคลาส์บอกเธอว่าเกรย์จะทำสำเร็จ เธอไม่ได้คิดอะไรมากเพราะไม่เชื่อในคำพูดนั้น เธอคิดเพียงว่าเคลาส์แค่พูดเพื่อปลอบใจเธอเท่านั้น ทว่าเธอกลับต้องประหลาดใจที่เกรย์เอาชนะการต่อสู้ครั้งแรกได้อย่างง่ายดาย รวมถึงครั้งที่สองและสามด้วย หลังจากที่เขาจัดการคู่หูในระดับเซจขั้นที่ 6 ได้สำเร็จ เธอก็เริ่มมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ บางทีเคลาส์อาจจะไม่ได้คิดผิดตั้งแต่แรก และเชื่อมั่นจากใจจริงว่าเพื่อนของเขาจะสามารถเอาชนะคนเหล่านั้นได้ด้วยตัวคนเดียว ในตอนนี้ เมื่อเกรย์กำลังจะเผชิญหน้ากับไทริส ผู้ที่เป็นอัจฉริยะที่สุดในตระกูลโรเบิร์ตสันในระดับผู้ใช้พลังธาตุขั้นสูง เธอกลับไม่รู้สึกกดดันเหมือนก่อนหน้านี้ ในทางกลับกัน เธอรู้สึกตื่นเต้นและเฝ้ารอที่จะเห็นสีหน้าของคนจากตระกูลโรเบิร์ตสันตอนที่เกรย์อัดไทริสจนน่วม เคลาส์มองเธอพร้อมรอยยิ้ม "ฉันบอกเธอแล้วใช่ไหมล่ะ? เขาจะเอาชนะทุกคนได้ เขาคือเกรย์ และฉันสามารถฝากชีวิตไว้ในมือเขาได้เสมอ เขาไม่มีวันทำให้ฉันผิดหวัง" "แต่เอาเข้าจริงนะ เขาเป็นมนุษย์จริงๆ หรือเปล่า? ฉันรู้สึกว่ามันยากที่จะเชื่อ" ลูเธร่าอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ฮ่าๆ ฉันก็เคยพูดแบบนั้นครั้งแรกที่เขาเริ่มแสดงความสามารถประหลาดๆ แบบนี้ออกมาเหมือนกัน" เคลาส์หัวเราะเมื่อได้ยินคำถามของเธอ ทุกคนที่สนิทกับเกรย์ต่างก็รู้สึกแบบนี้กันทั้งนั้น มันจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไทริสไม่รอให้หัวหน้าตระกูลโรเบิร์ตสันพยักหน้าให้ เขาลุกขึ้นยืนและเดินขึ้นไปยังลานประลองเพียงลำพัง ร่างของเขาสูงใหญ่กำยำ อายุราวๆ ยี่สิบหกปีเห็นจะได้ เมื่อเขาเหยียบลงบนลานประลอง สายตาของเขาก็ไม่ละไปจากเกรย์แม้แต่นิดเดียว การได้จ้องมองเข้าไปในดวงตาของเด็กหนุ่มผู้ที่ทำลายความภาคภูมิใจของตระกูลเขาจนย่อยยับ ทำให้เขาไม่อาจรักษาความสงบในใจเอาไว้ได้ ไทริสเป็นผู้ใช้พลังธาตุดินบริสุทธิ์ และเขาใช้ธาตุดินตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เขาห่อหุ้มร่างกายด้วยเกราะดินก่อนจะพุ่งเข้าใส่เกรย์ที่เตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้ว เกรย์รู้ดีตั้งแต่แรกว่าด้วยพลังในตอนนี้ เขาไม่ใช่คู่ปรับของอีกฝ่าย แต่เขาต้องการดูว่าตนเองจะไปได้ไกลแค่ไหนในการต่อสู้กับคนระดับเซจขั้นที่ 7 โดยที่ไม่ต้องเร่งพลังของตัวเอง เมื่อเขาพยายามจะบล็อกการโจมตีของไทริส เขากลับต้องตกตะลึงเมื่อถูกแรงปะทะจนกระเด็นถอยหลังไป ตั้งแต่การโจมตีครั้งแรก ความแตกต่างของระดับพลังก็ชัดเจนจนทุกคนเห็นได้ถนัดตา ทั้งสองคนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย การต่อสู้ของเกรย์กับคู่หูก่อนหน้านี้ในระดับขั้นที่ 6 แสดงให้เห็นแล้วว่าในแง่ของพลังโจมตี เขายังเป็นรองพวกนั้นอยู่ แต่เขาก็ชดเชยจุดด้อยนั้นด้วยความหลากหลายในการใช้ทักษะ แม้ว่าพลังของเขาจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับคู่หูคู่นั้น แต่เขาก็ยังสามารถต่อสู้โดยใช้สมองและประสบการณ์เข้าช่วยได้ ไทริสเป็นฝ่ายได้เปรียบ และหลังจากผลักเกรย์ให้ถอยร่นไป เขาก็โจมตีต่อเนื่องด้วยค้อนดินขนาดใหญ่ เกรย์หลบการโจมตีนั้นได้ แต่แรงกระแทกจากการที่ค้อนฟาดลงบนลานประลองส่งผลให้เกิดการสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งพื้นที่ เกรย์ที่กำลังซ่อนตัวอยู่ในช่องว่างมิติถูกบังคับให้ปรากฏตัวออกมา ร่างของเขาตกลงกระแทกพื้นอย่างจัง ไทริสยังคงรุกไล่อย่างต่อเนื่องไม่เปิดโอกาสให้เขาได้ตั้งตัว เขาต้องการเผด็จศึกเกรย์เพื่อกู้คืนเกียรติยศของตระกูลโรเบิร์ตสันกลับมาอย่างสง่างาม ใช่แล้ว การเอาชนะเกรย์ไม่ใช่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อะไรสำหรับเขา แต่มันจะเป็นประโยชน์ต่อตระกูล ดังนั้นเขาจึงต้องทำ เคลาส์และลูเธร่าเฝ้าดูอยู่ด้วยความกังวลเล็กน้อย เอาเข้าจริงพวกเขาก็มีเหตุผลที่ต้องกังวล ไทริสกำลังต้อนเกรย์อยู่ฝ่ายเดียว ไม่แม้แต่จะเปิดช่องให้เขาได้สวนกลับ นับตั้งแต่ไทริสขึ้นบนลานประลอง เกรย์ยังไม่มีโอกาสได้โจมตีโต้กลับเลยแม้แต่ครั้งเดียว การต่อสู้ดำเนินต่อไป และภายในเวลาเพียงหนึ่งนาที ไทริสก็เป็นฝ่ายคุมเกมได้เบ็ดเสร็จ เกรย์พยายามใช้ค่ายกลของเขา แต่ไทริสก็หาวิธีทำลายพวกมันจนแทบจะสูญสิ้นในทันที เขตแดนของเขาก็ไม่ได้สร้างผลลัพธ์อะไรกับไทริสมากนัก หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาตัดสินใจใช้เขตแดนแห่งเพลิง มันแข็งแกร่งกว่าและอาจเป็นความหวังเดียวของเขาในการเอาชนะไทริสในตอนนี้ เมื่อโอกาสมาถึง ลานประลองก็ถูกปกคลุมไปด้วยทะเลเปลวเพลิงสีฟ้าในพริบตา ไทริสไม่เคยคาดคิดมาก่อน และความร้อนจากเปลวเพลิงนั้นรุนแรงยิ่งกว่าการโจมตีก่อนหน้าของเกรย์เสียอีก "หือ? เขามีเขตแดนอีกอันงั้นเหรอ?" นั่นคือปฏิกิริยาแรกของเขา และเมื่อเขาพิจารณาดูให้ดี เขาก็รู้ว่าเขาคิดถูก เกรย์มีเขตแดนที่สอง ผู้ชมทั้งสนามแตกตื่นเมื่อเห็นสิ่งนี้ แม้แต่ผู้ใช้พลังธาตุหลายสายในระดับผู้ใช้พลังธาตุขั้นสูงบางคนยังไม่มีเขตแดนถึงสองอัน แต่เกรย์กลับมีถึงสองอันทั้งที่ยังอยู่ในระดับเซจเท่านั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาคืออัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยเห็นหรือเคยได้ยินมา โลธาร์ถึงกับยืนไม่อยู่ เขาไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เห็น อัจฉริยะในระดับเซจที่มีเขตแดนถึงสองอันแล้ว นี่เป็นข่าวที่น่าตกใจอย่างยิ่งสำหรับพวกเขา ลูเธร่ามองดูด้วยความทึ่ง แม้เคลาส์จะบอกเรื่องนี้กับเธอแล้ว แต่เธอก็ยังพบว่ามันน่าตกใจอยู่ดีเมื่อเห็นกับตา นี่ไม่ใช่สิ่งที่เธอจะเชื่อได้ลง แม้ว่าจะเห็นอยู่ตรงหน้าก็ตาม หัวหน้าตระกูลโรเบิร์ตสันเริ่มปวดขมับ เกรย์นั้นเกินขีดจำกัดไปมาก ถึงตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกไม่ผ่อนคลายเท่าไรนัก มีโอกาสสูงที่เกรย์อาจจะสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้อีกครั้ง แค่การได้เห็นเด็กหนุ่มใช้เขตแดนสองอันในวันเดียวก็ถือเป็นปาฏิหาริย์ในตัวมันเองอยู่แล้ว หากเขาสามารถเอาชนะไทริสได้ มันก็คงไม่น่าแปลกใจจนเกินไปนัก เกราะดินของไทริสเริ่มแสดงสัญญาณของการแตกร้าวเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เขาขึ้นมาบนลานประลอง เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าเกรย์จะสามารถใช้เขตแดนได้ถึงสองอัน เขาเสริมความแข็งแกร่งให้เกราะและพุ่งเข้าจู่โจมเกรย์ เกรย์ได้รับความช่วยเหลือจากเขตแดนแห่งเพลิง จึงเริ่มสวนกลับได้บ้าง เป็นครั้งแรกที่เขามีช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้โจมตีไทริสโดยไม่ต้องหวาดกลัว เกราะดินของไทริสแตกสลายในที่สุดหลังจากที่เกรย์ซัดลูกไฟอัดเข้าใส่ เมื่อเกราะดินตกลงสู่พื้น ไทริสก็ได้รับความร้อนนั้นเข้าเต็มๆ โดยไม่ลังเล เขารีบใช้ทักษะดินที่ไม่ได้ปกคลุมเพียงแค่จุดที่เขายืนอยู่เท่านั้น แต่ยังแผ่ขยายไปทั่วทั้งลานประลอง ผลจากเขตแดนของเกรย์จึงเกือบจะถูกทำลายลงจนสิ้น ความแตกต่างของพลังระหว่างทั้งสองนั้นมหาศาล ดังนั้นต่อให้เกรย์จะมีเขตแดน เขาก็ยังสามารถใช้พลังที่เหนือกว่าเข้าข่มและหยุดมันไว้ได้ เมื่อเกรย์เห็นดังนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว ด้วยพลังในปัจจุบัน เขาไม่ใช่คู่ปรับของอัจฉริยะระดับเซจขั้นที่ 7 คนอย่างไทริสนั้นต่อกรได้ยากยิ่งกว่าใครเนื่องจากเขามีพลังป้องกันที่น่าสะพรึงกลัว เมื่อไทริสหยุดเขตแดนแห่งเพลิงของเขาได้ เขาก็มองมาที่เกรย์ด้วยสายตาหวาดระแวง เขาไม่ได้กลัว แต่เขาไม่กล้าประมาทอีกต่อไป หากไม่ใช่เพราะความสามารถพิเศษของเขา เขาคงแพ้ในการต่อสู้ไปภายในไม่กี่วินาทีหลังจากที่เป็นฝ่ายคุมเกมมานาน พลังโจมตีของเขาเพิ่มความรุนแรงขึ้น และเขาก็เริ่มแสดงให้เห็นว่าเหตุใดเขาจึงเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนรุ่นราวคราวเดียวกัน เกรย์พบว่ามันยากที่จะตั้งรับเมื่อต้องสู้กับเขา และถูกซัดไปทางซ้ายทีขวาที อย่างไรก็ตาม เขายังไม่ยอมแพ้ เขายังมีไพ่ตายที่ยังไม่ได้ใช้ นั่นคือการเร่งพลังของตัวเอง โชคดีที่ก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้น เขาได้ถามเกรกอรี่แล้วว่าเขาสามารถใช้ทักษะพิเศษเพื่อเร่งพลังได้หรือไม่ ซึ่งเกรกอรี่ก็พยักหน้าให้ เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มบานปลาย ลูเธร่าอดไม่ได้ที่จะมองไปทางเคลาส์ที่กำลังขบฟันแน่น เธอเห็นความโกรธในดวงตาของเขา "บอกให้เขาขอยอมแพ้เถอะ มันไม่เป็นไรหรอก" เธอให้กำลังใจ "ฉันไม่ได้หงุดหงิดที่เขาถูกอัดหรอกนะ ฉันหงุดหงิดที่ไอ้เจ้าคนงี่เง่านั่นยังไม่ยอมใช้ไพ่ตายเพื่อจบการต่อสู้นี้สักทีต่างหาก" เคลาส์กล่าวอย่างโมโห "เอ๋?" ลูเธร่าชะงักไปกับคำพูดของเคลาส์ "เขาสามารถเร่งพลังของตัวเองได้ เขาถามเกรกอรี่เรื่องนี้ไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ฉันล่ะหงุดหงิดที่เขาไม่ยอมใช้มันจนถึงตอนนี้ ไอ้คนงี่เง่าเอ๊ย" เคลาส์บ่นขณะเฝ้าดูเกรย์ถูกอัด พูดตามตรง เขาหงุดหงิดที่เกรย์ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดยิ่งกว่าก็คือการที่เขาไม่ใช่คนที่กำลังอัดเกรย์อยู่เสียเอง