บทที่ 309 – พลังลึกลับที่แปรเปลี่ยน ณ พระราชฐานชั้นใน พระตำหนักบรรทมของจักรพรรดิแห่งอาณาจักรวายุคราม ชางว่านเหอกำลังเอนกายอยู่บนเตียง ใบหน้าที่เคยซีดเผือดเริ่มมีสีระเรื่อขึ้นมาบ้าง ตงฟางซิ่วซึ่งเฝ้าดูแลเขาอยู่ข้างกายมีสีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง “ไม่ต้องใช้ดอกวิญญาณเพลิงจริงๆ หรือ?” ชางเย่ว์ถามด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างกังวล “อืม” หยุนเช่อพยักหน้าตกลง “ปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณนั้นเชื่อมโยงกับเส้นชีวิตของโฮสต์ หากจะกำจัดมันโดยตรง มีโอกาสสูงที่โฮสต์จะตายตามไปด้วย การจะกำจัดปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณโดยไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตของโฮสต์ จำเป็นต้องตัดสายเชื่อมโยงระหว่างมันกับโฮสต์เสียก่อน ซึ่งสิ่งเดียวที่ทำให้เป็นไปได้คือดอกวิญญาณเพลิงที่มีความสามารถ ‘แยกวิญญาณ’ อย่างไรก็ตาม ความสามารถพิเศษที่ข้าเพิ่งได้รับมาก็สามารถทำให้เรื่องนี้เกิดขึ้นได้เช่นกัน” “ข้าจะเริ่มแล้ว... ฝ่าบาท โปรดผ่อนคลายร่างกายและหายใจเข้าออกช้าๆ รักษาจังหวะการเต้นของหัวใจให้คงที่พ่ะย่ะค่ะ” ชางว่านเหอทำตามคำบอก หายใจเข้าออกอยู่ไม่กี่ครั้ง เขาก็รู้สึกสงบลง หยุนเช่อซึ่งยืนอยู่หน้าเตียงยื่นมือซ้ายออกไปทางชางว่านเหอ พร้อมกับแสงสีแดงเจิดจ้า ‘พลังลึกลับ’ ของเขาปรากฏขึ้นในรูปทรงกลมเรืองแสง แล้วลอยไปอยู่เหนือหน้าอกของชางว่านเหอ “นั่นมันอะไรกัน?” ตงฟางซิ่วจ้องมองพลังลึกลับนั้นด้วยความตื่นตะลึง ในทวีปลมปราณศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงผู้ที่อาศัยอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นที่รู้ถึงการมีอยู่ของพลังลึกลับ แม้ในวันนั้นหลิงคุนจะเอ่ยถึงพลังลึกลับต่อหน้าสิบสำนักใหญ่ที่วิลล่ากระบี่สวรรค์อย่างไม่ใส่ใจ แต่สิ่งที่เขาพูดก็มีเพียงแค่ชื่อเท่านั้น ไม่มีใครรู้อย่างแท้จริงว่าพลังลึกลับมีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไร หยุนเช่อไม่ได้ตอบอะไร เขาหลับตาลงและจดจ่อสมาธิอย่างรวดเร็ว ตงฟางซิ่วก็ปิดปากเงียบและไม่ถามอะไรอีก เขาเฝ้าดูสิ่งที่แปลกประหลาดซึ่งกำลังเกิดขึ้นตรงหน้าด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่นเล็กน้อย มันเป็นสิ่งที่อยู่เหนือความรู้ความเข้าใจของเขาโดยสิ้นเชิง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หยุนเช่อลืมตาขึ้น “ฝ่าบาท โปรดเก็บพลังลมปราณทุกส่วนในร่างกายของพระองค์เอาไว้ ท่านจะรู้สึกว่ามีบางอย่างรุกล้ำเข้ามาในหน้าอกในไม่ช้า เมื่อถึงตอนนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ห้ามพยายามขัดขืนเป็นอันขาด” ชางว่านเหอพยักหน้าเล็กน้อย หยุนเช่อถอนหายใจเบาๆ แม้จะมั่นใจในความสำเร็จ แต่นี่ก็นับเป็นครั้งแรกที่เขาใช้พลังลึกลับในลักษณะนี้ จึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าในใจ เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีความผิดพลาดเกิดขึ้นระหว่างกระบวนการ เขาจึงรีบเปิดชีพจรลมปราณที่หนึ่งและสอง... ทันทีที่เขาเปิดใช้งาน ‘หัวใจเพลิง’ ความเปลี่ยนแปลงฉับพลันก็เกิดขึ้นกับแสงเบื้องหน้า... พลังลึกลับที่เดิมเป็นสีแดงกลับเปลี่ยนเป็นสีส้มในชั่วพริบตา... และหลังจากคงสีส้มไว้ได้เพียงวินาที มันก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองในทันที กลิ่นอายของพลังลึกลับนั้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากก่อนหน้านี้! “สิ่งแปลกประหลาดนี้เปลี่ยนสีได้ด้วยหรือ?!” ชางเย่ว์ร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ แต่หยุนเช่อทำได้เพียงจ้องมองการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้อย่างว่างเปล่า เกิดอะไรขึ้นกันแน่!? ทำไมสีของพลังลึกลับถึงเปลี่ยนเป็นสีเหลืองได้?! ท่านปู่เคยกล่าวว่าหลังจากพลังลึกลับตื่นขึ้น มันจะไม่เปลี่ยนแปลงไปตลอดชีวิต! ตอนที่พลังลึกลับของข้าตื่นขึ้น มันเป็นพลังลึกลับระดับต่ำสุดอย่างเห็นได้ชัด นั่นคือพลังลึกลับสีแดง... แล้วมันจะเปลี่ยนแบบนี้ได้อย่างไร?! ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแต่สีที่เปลี่ยนไป แต่ความแข็งแกร่งของมันยังกลายเป็นระดับเดียวกับพลังลึกลับสีเหลืองอีกด้วย! เดี๋ยวนะ! อย่าบอกนะว่า... หยุนเช่อพลันนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา เขาจึงรีบปิดชีพจรลมปราณที่สองขณะที่ยังคงสถานะวิญญาณปีศาจเอาไว้ ทันใดนั้น พลังลึกลับก็เปลี่ยนจากสีเหลืองเป็นสีส้ม หยุนเช่อปิดประตูวิญญาณปีศาจของเขาด้วย และรักษาอยู่ในสภาวะที่ปิดชีพจรลมปราณทั้งหมด... ซึ่งทำให้พลังลึกลับเปลี่ยนกลับเป็นสีแดงอีกครั้ง! หยุนเช่อเปิดใช้งานหัวใจเพลิงอีกครั้ง พลังลึกลับก็เปลี่ยนจากสีแดงเป็นสีเหลืองทันที เมื่อเฝ้าดูปรากฏการณ์แปลกประหลาดของแสงพลังลมปราณที่เปลี่ยนสีไปเรื่อยๆ สีหน้าของหยุนเช่อก็ยิ่งเคร่งขรึมขึ้น ตงฟางซิ่วและชางเย่ว์กลั้นหายใจและไม่กล้าส่งเสียงใดๆ เพราะพวกเขาคิดว่าปรากฏการณ์นี้สะท้อนถึงความคืบหน้าบางอย่างของหยุนเช่อ จึงเลือกที่จะระมัดระวัง หยุนเช่อเชื่อว่าหยุนชางไห่ไม่มีทางหลอกเขา ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงของพลังลึกลับเช่นนี้ถือว่าผิดปกติอย่างแน่นอน บางทีอาจเป็นเพราะเส้นลมปราณพิเศษของข้าเอง? พลังลึกลับเกิดจากทั้งเส้นเลือดและเส้นลมปราณ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาตื่นมาพบกับพลังลึกลับสีแดงที่อ่อนแอที่สุดเพราะเส้นลมปราณเดิมของเขาเสียหาย และเขาเพิ่งจะสร้างใหม่เมื่อตอนอายุสิบหกปี เส้นลมปราณเทพปีศาจของเขากับเส้นลมปราณปกติไม่มีความแตกต่างกันในสภาวะปกติ แต่ทุกครั้งที่เปิดประตู พลังของเส้นลมปราณจะยิ่งได้รับการกระตุ้น ในสัดส่วนเดียวกัน พลังของเส้นลมปราณเทพปีศาจจะก้าวกระโดดทุกครั้งที่เปิดประตู... เขาพอจะรู้อยู่แล้วว่าพลังของพลังลึกลับและเส้นลมปราณมีความเกี่ยวข้องกัน จึงสงสัยว่าการกลายพันธุ์ของพลังลึกลับเกิดจากความพิเศษของเส้นลมปราณของเขาหรือไม่ และยังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ที่การก้าวกระโดดของพลังลมปราณจะเป็นปัจจัย... ที่กระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในพลังลึกลับ? นี่เป็นคำอธิบายเดียวที่มีความเป็นไปได้ พลังลึกลับของเขาไม่เพียงแต่เป็นเครื่องแสดงถึงพลังเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องแสดงถึงจิตวิญญาณของเขาด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เขาสามารถสลับเปลี่ยนไปมาได้อย่างอิสระทุกเวลาที่ต้องการ ความเป็นเอกลักษณ์ของพลังลึกลับที่ล้มล้างสามัญสำนึกทั่วไปนี้ ช่วยเพิ่มโอกาสในการกำจัดปรสิตที่เป็นอันตรายในร่างกายของชางว่านเหอให้มากขึ้นไปอีก เพียงแต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า ก่อนจะเริ่มกำจัดพิษร้าย เขาจะมาเจอเหตุการณ์เช่นนี้... ไม่สิ! จะเรียกเหตุการณ์นี้ว่าอุบัติเหตุคงไม่ถูกนัก น่าจะเรียกว่าเป็นโชคดีที่ไม่คาดคิดเสียมากกว่า แม้ในช่วงแรกความรู้สึกของเขาที่มีต่อพลังลึกลับจะไม่รุนแรงเหมือนคนในตระกูลหยุน แต่ถึงอย่างไรมันก็เป็นความสามารถที่ทรงพลังและแปลกใหม่ ในสายตาของคนตระกูลหยุน มันถือเป็นพลังวิญญาณ ยิ่งพลังลึกลับเพิ่มระดับขึ้น ก็จะส่งผลให้ความแข็งแกร่งโดยรวมเพิ่มขึ้นอย่างมาก พลังลึกลับสีแดงสามารถแสดงพลังออกมาได้เพียงร้อยละสิบ แต่พลังลึกลับสีเหลืองสามารถแสดงพลังได้ถึงร้อยละสามสิบ หากทุกครั้งที่เปิดประตูสามารถกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของพลังลึกลับได้ ดังนั้นเมื่อเขาเปิดถึงขั้น “แดนชำระ” เขาควรจะสามารถเปลี่ยนมันเป็นพลังลึกลับสีเขียว ซึ่งแสดงพลังได้ถึงร้อยละสี่สิบ! ในอนาคต หากเขาเปิดถึงขั้น “สนั่นสวรรค์” เขาก็อาจเปลี่ยนมันเป็นพลังลึกลับสีฟ้าคราม เช่นเดียวกับที่หยุนชางไห่มี ทว่าเมื่อเขาเปิดได้ถึงขั้น “ยมโลก” เขาก็อาจจะเหนือกว่าหยุนชางไห่และมีพลังลึกลับสีน้ำเงิน ซึ่งสามารถแสดงพลังได้ถึงร้อยละหกสิบ แล้วพลังลึกลับจะกลายเป็นตัวช่วยที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?! เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้เหล่านั้น หัวใจของหยุนเช่อก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เขาจึงรีบกดความรู้สึกที่ไม่จำเป็นเหล่านั้นลงไปและจดจ่อสมาธิ... ไม่นานนัก พลังลึกลับสีเหลืองที่ลอยอยู่เหนือหน้าอกของชางว่านเหอก็หายไป และกลายเป็นสื่อทางวิญญาณพิเศษเฉพาะของจิตวิญญาณหยุนเช่อ ด้วยการนำทางจากจิตสำนึกของหยุนเช่อ สื่อทางวิญญาณนี้เปลี่ยนเป็นสายแสงแล้วพุ่งเข้าสู่ร่างของชางว่านเหอผ่านทางหน้าอก มันไหลเวียนไปตามช่องทางหัวใจและมุ่งลึกลงไปอีก จนในที่สุดก็พบการมีอยู่ของปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณ จากนั้นมันก็พุ่งทะลุร่างของปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณราวกับเข็ม ในเวลานี้ ปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณตัวใหญ่กว่าเดิมถึงสองเท่า มันกำลังช่วงชิงพลังชีวิตของชางว่านเหอ สภาพของเขานั้นเลวร้ายอย่างถึงที่สุด หากชางว่านเหอไม่ได้เป็นจักรพรรดิที่ร่างกายได้รับการบำรุงด้วยยาเม็ดล้ำค่านับไม่ถ้วน คงไม่มีทางทนมาได้จนถึงตอนนี้ หยุนเช่อสงบจิตใจและตวัดพลังลึกลับที่ปักค้างอยู่ในร่างของปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณให้พันรอบตำแหน่งที่วิญญาณแห่งชีวิตของมันอยู่ หลังจากดึงมันออกมาอย่างรุนแรง พลังลึกลับก็จากไปในพริบตาและปล่อยให้ปรสิตนั้นหลุดออกมาในช่องทางหัวใจของชางว่านเหอ ด้วยเสียง “ปุ๊” เบาๆ รูเลือดขนาดครึ่งหนึ่งของกำปั้นปรากฏขึ้นบนหน้าอกของชางว่านเหอ และปรสิตตัวมหึมาที่มีสีขาวซีดเหมือนศพก็กระเด็นออกมาจากรูนั้น ปรสิตตกลงบนพื้นในขณะที่ชางว่านเหอร้องออกมาว่า “อ๊าก!” ด้วยความตกใจ หลังจากดิ้นพล่านอยู่สองสามครั้ง ร่างกายของมันก็นิ่งสนิท จากนั้นมันก็ละลายกลายเป็นแอ่งน้ำใสและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ชางว่านเหอสะดุ้งเฮือกขึ้นนั่งราวกับตื่นจากฝันร้าย สีหน้าของเขาดูเจ็บปวดอย่างหาที่สุดไม่ได้ หน้าผากชุ่มไปด้วยเหงื่อ หยุนเช่อดึงพลังลึกลับกลับมาและใช้พลังลมปราณปิดบาดแผลบนหน้าอกของชางว่านเหออย่างรวดเร็ว “เสด็จพ่อ เป็นอะไรไปพ่ะย่ะค่ะ/เพคะ?” ด้วยความตกใจกับการกระทำของเขา ชางเย่ว์รีบพุ่งเข้าไปหาชางว่านเหอและประคองเขาเอาไว้ ชางว่านเหอจ้องมองปรสิตที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งออกมาจากร่างกายของเขาและกลายเป็นแอ่งน้ำใสด้วยความว่างเปล่า ใบหน้าของเขาเผยให้เห็นสีหน้าของผู้ที่เพิ่งปลดเปลื้องภาระหนักอึ้ง หลังจากสูดหายใจยาว เขากล่าวว่า “เรา... เราไม่เป็นไรแล้ว หยุนเช่อ... เราต้องขอบคุณเจ้า ไม่เพียงแต่เจ้าจะทำตามความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของเราได้สำเร็จ แต่เจ้ายังช่วยชีวิตเราไว้ด้วย เรา... ไม่รู้จะตอบแทนเจ้าอย่างไรดี” หยุนเช่อเคยกล่าวไว้ว่าปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณจะยึดเกาะกับเส้นชีวิตของโฮสต์และใช้มันเป็นสารอาหารในการเติบโต มันใช้เส้นชีวิตร่วมกับโฮสต์ ไม่ว่าใครตาย อีกคนก็จะตายตามทันที แต่ในตอนนี้ ปรสิตผูกชีวิตกลืนวิญญาณตายไปแล้ว และวิธีการตายของมันก็เหมือนกับที่หยุนเช่อเคยอธิบายไว้ คือเปลี่ยนเป็นแอ่งน้ำใส ถึงแม้เขาจะยังรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส แต่เขาก็ยังคงมีชีวิตอยู่... ซึ่งหมายความว่าการรักษาของหยุนเช่อประสบความสำเร็จ! หยุนเช่อยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “โชคดีที่ข้ากำจัดปรสิตได้สำเร็จ กระบวนการทั้งหมดราบรื่นกว่าที่ข้าคิดไว้ สุดท้ายแล้วมันก็เป็นแค่ปรสิตที่มีพลังวิญญาณอ่อนแอจนพ่ายแพ้ตั้งแต่การโจมตีครั้งแรก... ตอนนี้ฝ่าบาทเพียงแค่ต้องพักฟื้นสักสองสัปดาห์สำหรับการฟื้นตัวเบื้องต้น ครึ่งเดือนสำหรับการฟื้นตัวระดับกลาง และอีกสิบห้าวันสำหรับการฟื้นตัวครั้งใหญ่... ร่างกายของฝ่าบาทจะฟื้นตัวได้เต็มที่ภายในสองเดือน และจะกลับมามีสุขภาพดีและเต็มไปด้วยพลังเหมือนก่อนล้มป่วยพ่ะย่ะค่ะ” “จ... จริงหรือ?” ชางเย่ว์และตงฟางซิ่วถามพร้อมกัน “เขาจะหายดีจริงๆ หรือ?” “ฮ่าฮ่าฮ่า! หากนั่นคือสิ่งที่หยุนเช่อพูด เรา... เชื่อเจ้าอย่างแน่นอน!” แม้ชางว่านเหอจะพยายามรักษามาดของจักรพรรดิเอาไว้เต็มที่ แต่น้ำเสียงของเขากลับสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น สำหรับคนที่หมดหวังไปแล้วและต้องนอนติดเตียงมาหลายปีจนใกล้สิ้นใจ การได้รับฟังคำพูดของหยุนเช่อไม่ต่างอะไรกับการได้ยินเสียงเพลงจากสวรรค์ “อืม!” หยุนเช่อพยักหน้ายืนยัน “เหตุผลที่สุขภาพของฝ่าบาททรุดโทรมเป็นเพราะพลังชีวิตจำนวนมากถูกพรากออกไปจากร่างกาย แต่พลังชีวิตแตกต่างจากหยาดโลหิตและสามารถฟื้นฟูขึ้นมาได้ทีละน้อย ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับสมาชิกราชวงศ์ กระบวนการฟื้นฟูพลังชีวิตจะใช้เวลาไม่นานนัก อย่างไรก็ตาม เพื่อที่จะฟื้นตัวได้อย่างสมบูรณ์ พระองค์ต้องดูแลสุขภาพให้ดี ด้วยพลังลมปราณที่คอยขัดเกลาร่างกายอย่างต่อเนื่อง พระองค์จะไม่ต้องเผชิญกับปัญหานี้อีกในชีวิตพ่ะย่ะค่ะ” “ยอดเยี่ยม... ยอดเยี่ยมจริงๆ!” ตงฟางซิ่วหัวเราะด้วยความประหลาดใจ ชางเย่ว์มีความสุขยิ่งกว่าจนเกือบจะเป็นลม เธอจับแขนหยุนเช่อไว้เป็นที่พึ่ง และขอบตาของเธอก็รื้นไปด้วยน้ำตา “ขอบคุณนะ ศิษย์น้องหยุน ข้า... ข้า...” ด้วยความรู้สึกประหลาดใจ ผสมปนเปกับความรู้สึกอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน เธอไม่รู้จริงๆ ว่าจะพูดอะไรในสถานการณ์นี้ ชางว่านเหอพลันหัวเราะกับท่าทางของนาง “เย่ว์เอ๋อร์ ยังต้องขอบคุณเขาอีกหรือ? เจ้ามอบทั้งหัวใจให้เขาไปหมดแล้ว ไม่มีอะไรที่ล้ำค่าไปกว่านั้นที่จะขอบคุณเขาได้อีกแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า” “เสด็จพ่อ...” แม้ทั้งคู่จะกอดกันแน่นท่ามกลางสายตาของทุกคนและถ่ายทอดความรู้สึกรักต่อกัน แต่การที่ชางว่านเหอพูดออกมาตรงๆ ก็ยังทำให้นางหน้าแดงด้วยความเขินอาย อย่างไรก็ตาม มือหยกที่จับแขนของหยุนเช่อไว้ก็ไม่มีวี่แววว่าจะปล่อย ใบหน้าของหยุนเช่อก็ปรากฏความขัดเขินในทันที เขาจึงรีบกล่าวว่า “เอ่อ... ศิษย์พี่ เสด็จพ่อของท่านต้องการพักผ่อนอย่างเต็มที่ ดังนั้นพวกเราควรออกไปได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ ท่านเจ้าสำนักตงฟาง โปรดดูแลบาดแผลบนหน้าอกของฝ่าบาทรวมถึงความปลอดภัยส่วนพระองค์ด้วย จะดีที่สุดหากไม่ปล่อยให้คนอย่างกูชิวหงเข้าใกล้ฝ่าบาทอีก คนที่ไม่เคยศึกษาการแพทย์จะดูแผนการสกปรกของเขาไม่ออก” “อืม!” ตงฟางพยักหน้า “เจ้าไม่ต้องกังวล ข้าจะไม่ปล่อยให้ใครวางแผนทำร้ายฝ่าบาทอีก ส่วนกูชิวหง... หึ! ถึงข้าจะเข้าไปยุ่งกับเขาไม่ได้ แต่ถ้าข้ามีโอกาสเอาคืนสิ่งที่เขาทำไว้ ข้าจะทำให้เขาต้องตายอย่างน่าอนาถแน่” หยุนเช่อและชางเย่ว์กราบลาและเดินออกจากพระตำหนักบรรทม จากนั้นพวกเขาก็เดินเคียงข้างกันมาจนถึงตำหนักจันทร์โอบ ริบบิ้นสีแดงและโคมไฟสีแดงทั้งหมดที่ใช้ตกแต่งตำหนักจันทร์โอบถูกเก็บออกไปหมดแล้วในเวลานี้ และไม่เหลือร่องรอยของมันเลยแม้แต่น้อย เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ชางเย่ว์ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เธอเกรงว่าหยุนเช่อจะรู้สึกไม่สบายใจหากเห็นเครื่องตกแต่งเหล่านั้น หลังจากที่ได้พบกันอีกครั้งในคราวนี้ ในที่สุดพวกเขาก็มีโอกาสได้อยู่ด้วยกันตามลำพัง ชางเย่ว์ปิดประตูตำหนักและกอดหยุนเช่อไว้แน่น เธอซบลงกับเขาในขณะที่หลับตาลงและไม่อยากจะปล่อยเขาไปอีกแล้ว “ศิษย์น้องหยุน ข้าดีใจจริงๆ... ที่ข้าไม่เสียท่านไป” ชางเย่ว์พึมพำแผ่วเบา “ข้าก็ดีใจจริงๆ... ที่ข้าไม่เสียเจ้าไป” หยุนเช่อตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “พุ่ด...” ชางเย่ว์หัวเราะเบาๆ ทันทีและกล่าวด้วยความไม่พอใจแสร้งๆ ว่า “ข้าว่าท่านควรจะใช้คำว่า ‘พวกข้า’ แทน ‘เจ้า’ มากกว่านะ ท่านคนเลว ท่านชอบโอ้อวดอยู่เสมอ ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้ท่านเกือบเสียชีวิตเมื่อสิบหกเดือนก่อน แต่ยังเผยให้เห็นประวัติความรักของท่านด้วย... หึ!” ขณะที่พูด ปลายจมูกและริมฝีปากของชางเย่ว์เชิดขึ้นเล็กน้อย แม้นางจะไม่ได้โกรธเคืองแม้แต่นิดเดียว หลังจากสูญเสียหยุนเช่อไปแล้วได้เขากลับคืนมา นางก็ขอบคุณสวรรค์อย่างหาที่สุดไม่ได้แล้ว ไม่มีทางที่นางจะยอมพรากจากเขาไปอีก แล้วนางจะโทษเขาหรือโต้เถียงเรื่องความสัมพันธ์ของเขาไปเพื่ออะไรกัน? “เอ่อ? ประวัติ... ความรัก?” หยุนเช่อจ้องมองอย่างว่างเปล่า “เจ้าพูดเรื่องอะไร...” “ข้ารู้ว่าท่านกับเซี่ยชิงเยว่เป็นคู่สามีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าท่านจะ... จะกับฉู่เย่ว์ฉาน... หึๆ! ท่านทำเอาผู้ชายทั้งโลกกลายเป็นศัตรูสาธารณะของท่านไปหมดแล้วนะ!” “...!?” หยุนเช่อเบิกตากว้างทันทีและถามด้วยเสียงตะกุกตะกักว่า “นี่, นี่, นี่... ข้ากับท่านเซียน... อา ไม่สิ หมายถึงเรื่องของฉู่เย่ว์ฉาน... เรื่องนั้น... เป็นไปได้อย่างไร...?” “หลังจากนางได้ยินข่าวการตายของท่าน นางก็วิ่งไปที่ระเบียงควบคุมกระบี่และต้องการจะทำลายกระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์ ราวกับว่านางเสียสติไปแล้ว... จากนั้น นางก็อาเจียนเป็นเลือดและหมดสติไปที่นั่น นางหลงรักท่านอย่างลึกซึ้งจริงๆ ซึ่งน่าแปลกที่มันไม่ได้ทำให้ข้ารู้สึกหึงหวงเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่นึกไม่ถึงว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้กับเจ้าของฉายาใบหน้าเย็นชา จิตวิญญาณเย็นชา และหัวใจที่เย็นชาอย่างนาง นางเป็นจุดหมายปองของเหล่าเยาวชนชั้นยอดและผู้มีความสามารถอันโดดเด่นนับไม่ถ้วน แต่ไม่มีใครคิดว่าท่านเซียนผู้เย็นชาและงดงามจะตกหลุมรักท่าน... ฮิฮิ! นี่แสดงให้เห็นว่าศิษย์น้องหยุนของข้า ยอดเยี่ยมและโดดเด่นมาก ข้ามั่นใจว่าตราบใดที่ศิษย์น้องหยุนต้องการ ก็ไม่มีผู้หญิงคนไหนในโลกนี้ที่ท่านจะพิชิตไม่ได้” ขณะที่เล่าเรื่องราวทั้งหมดนี้ ใบหน้าของชางเย่ว์เต็มไปด้วยความภูมิใจ ปากของหยุนเช่ออ้าค้างเล็กน้อยด้วยความอึ้งไปครู่หนึ่ง การแสดงความรู้สึกที่แน่วแน่ของนางที่มีต่อเขามารอบแล้วรอบเล่า และประสบการณ์ที่ทั้งคู่ร่วมฝ่าฟันกันมาที่วิลล่ากระบี่สวรรค์ในตอนนั้น เป็นเรื่องที่นางไม่สามารถบอกใครคนอื่นได้ และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะบอกใครคนอื่นเช่นกัน เดิมทีเขาคิดว่าหากฉู่เย่ว์ฉานไม่หวั่นไหวและไม่แสดงท่าทีใดๆ ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็จะเป็นความลับตลอดกาล เขาไม่เคยคิดเลยว่ามันจะกลายเป็นสิ่งที่ทุกคนใต้หล้าล่วงรู้ หนังศีรษะของหยุนเช่อรู้สึกชาหนึบ... เขานึกภาพออกเลยว่าคนระดับเหนือชั้นอย่างหลิงเย่ว์เฟิงและเซียวจูเทียนจะต้องเกลียดเขาเข้าไส้ขนาดไหน! ท่านเซียนผู้เย็นชาและงดงามที่พวกเขาสามารถได้เพียงจินตนาการ กลับถูกคนรุ่นเยาว์คนหนึ่งจับจองไปเสียแล้ว! “เรื่อง... เรื่องนี้... แค่ก... นั่น... แล้วหยวนป้าล่ะ? ใช่สิ เขาอยู่ที่ไหนตอนนี้? เขาเป็นอะไรบ้างไหม?” เดิมทีหยุนเช่อต้องการเปลี่ยนเรื่อง แต่เมื่อเขาเอ่ยถึงเซี่ยหยวนป้า หัวใจของเขาก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที เขาเกรงว่าหยวนป้าอาจจะตกอยู่ในภาวะซึมเศร้านับตั้งแต่วันนั้น “หยวนป้า... ข้าไม่รู้” ชางเย่ว์ส่ายหัว “หลังจากท่านถูกกระบี่ลงทัณฑ์สวรรค์กดทับ ข้าก็หมดสติไป หลังจากนั้น ข้าก็ฝันร้ายอยู่นานมาก วันต่อมาเมื่อ... เมื่อข้าได้สติ ข้าได้ยินท่านเจ้าสำนักฉินบอกว่าเขาจากไปเพียงลำพัง และไม่ยอมให้ใครขัดขวางหรือติดตามเขาไป ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปที่ไหน ตั้งแต่นั้นมา ข้าส่งคนของเราออกไปตามหาเขาหลายครั้ง แต่เราไม่เคยพบเบาะแสใดๆ เลย ราวกับว่าเขาหายตัวไปจากอาณาจักรวายุครามทันที” “อย่างไรก็ตาม ข้าเชื่อมั่นว่าหยวนป้าต้องไม่เป็นอะไร เพราะก่อนจากไป เขาบอกท่านเจ้าสำนักฉินว่าเขาแลกชีวิตของเขามาเพื่อชีวิตของท่าน ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาจะไม่ยอมตายง่ายๆ อย่างแน่นอน” เมื่อพูดถึงเซี่ยหยวนป้า ใบหน้าของชางเย่ว์ก็แสดงความกังวลออกมาเช่นกัน “หยวนป้า...” หยุนเช่อเอ่ยชื่อนั้นเบาๆ เพื่อรำลึกถึง หลังจากใจลอยไปชั่วครู่ เขากล่าวแผ่วเบาว่า “แบบนั้นก็ดีแล้ว หยวนป้า ข้าหวังว่าเมื่อข้าได้พบเจ้า เจ้าจะเติบโตขึ้นอย่างแท้จริง และสามารถรับผิดชอบหน้าที่ของเจ้าได้... ข้าเชื่อว่านั่นคือเหตุผลที่เจ้าดึงดันจะจากไปเพียงลำพัง” “จริงสิ!” ชางเย่ว์ยกร่างขึ้นจากหน้าอกของหยุนเช่อและถามว่า “ศิษย์น้องหยุน ท่านได้ไปหาฉู่เย่ว์ฉาน... และลูกของท่านก่อนจะกลับมาที่เมืองหลวงหรือไม่? ลูกของท่านเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง?”