บทที่ 127: หญ้ากินกระดูก “ออกเดินทางได้!” หนึ่งในสัตว์ประหลาดเฒ่าโบกมือสั่งการ ก่อนหน้านี้เหล่าเยาวชนในตระกูลของเขายังมาไม่ถึง เขาจึงย่อมไม่ยอมให้ใครล่วงหน้าผ่านช่องว่างนั้นไปก่อน แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว คำเตือนที่ควรบอกก็ได้บอกไปหมดแล้ว และไม่มีใครอยากเสียเวลาไปกับการพูดคุยที่ไร้สาระอีก ทุกคนต่างมุ่งหน้าลงสู่กระแสน้ำในแม่น้ำ พวกเขาทยอยผ่านเข้าไปทีละคน มุ่งหน้าสู่พื้นที่เร้นลับที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังแสงแห่งพระเจ้า สีหน้าของหลิงฮันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที หากสถานที่ใดมีแสงแห่งพระเจ้าปรากฏ แม้แต่ตัวเขาซึ่งเคยเป็นถึงยอดฝีมือระดับขอบเขตสวรรค์ในชาติปางก่อน ก็ยังต้องก้าวเดินอย่างระมัดระวัง เพราะความประมาทเพียงนิดเดียวอาจหมายถึงความตาย เหตุผลที่เขายอมเปิดช่องว่างและปล่อยให้คนจำนวนมากเข้าไป ก็เพราะตั้งใจจะใช้คนเหล่านี้เป็นหน่วยกล้าตายเพื่อสำรวจอันตรายที่อาจเกิดขึ้นก่อนนั่นเอง แน่นอนว่าโชควาสนามักมาพร้อมกับอันตรายที่ร้ายแรงเสมอ หากใครต้องการได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่ ก็ต้องเตรียมพร้อมที่จะเผชิญกับความเสี่ยงอันใหญ่หลวงเช่นกัน นี่คือความยุติธรรมสำหรับทุกคน เบื้องหลังช่องว่างนั้นยังคงเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำใต้ดิน พวกเขาเดินทัพต่อไป และในไม่ช้า พื้นดินก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ในเวลานี้ พวกเขาควรจะอยู่ลึกเข้าไปในภูเขาโลหิตคลั่ง แต่ภายในกลับกลวงโบ๋ กลายเป็นพื้นที่ว่างเปล่าขนาดมหึมา ทุกคนก้าวขึ้นสู่ฝั่ง ที่นี่ไม่มืดมิดจนเกินไปนัก เนื่องจากมีแสงลึกลับวูบวาบอยู่ทั่วบริเวณ ช่วยส่องสว่างให้เห็นภายในท้องภูเขาแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถมองเห็นไปได้ไกลนัก ราวกับว่ามีบางอย่างคอยบดบังทัศนวิสัยเอาไว้ ผู้คนจำนวนมากเริ่มแยกตัวออกจากกัน แม้แต่คนที่มาจากตระกูลเดียวกันก็ยังแบ่งออกเป็นหลายทีม ประการแรก เพื่อไม่ให้เป็นการวางไข่ทั้งหมดไว้ในตะกร้าใบเดียว และประการที่สอง แม้จะเป็นคนในตระกูลเดียวกัน ก็ใช่ว่าจะสามัคคีหรือสนิทสนมกันไปเสียหมด ในกรณีเช่นนี้ การไม่รวมกลุ่มกันจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะหากเผชิญกับอันตราย พวกเขาอาจไม่เพียงแต่ไม่ช่วยกัน แต่อาจจะขัดแข้งขัดขากันเองเสียด้วยซ้ำ ในเวลาไม่นาน กลุ่มคนก็แยกย้ายกันไปตามทิศทางต่างๆ “น้องหลิง ผมขอตัวก่อน!” องค์ชายสามประสานมือคารวะหลิงฮัน โดยมีสาวงามผมสีเพลิงคอยติดตามอยู่ข้างกายเพียงคนเดียว หลิงฮันพยักหน้ารับ และมองดูองค์ชายสามเดินจากไป ทันใดนั้น พื้นที่บริเวณนี้ก็กลับมาเงียบเหงา เหลือเพียงหลิงฮัน หลิวอวี่ถง และหลี่ซือฉานเท่านั้น “เราควรไปทางไหนดีคะ?” หลิวอวี่ถงเอ่ยถาม สถานที่แห่งนี้ดูเหมือนทุ่งราบ นอกจากแม่น้ำใต้ดินที่อยู่ด้านหลังแล้ว ทิศทางอื่นๆ ล้วนว่างเปล่าไปหมด เธอไม่รู้เลยจริงๆ ว่าทิศทางไหนจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง หลิงฮันหยิบดาบล้ำค่าออกมาและใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์สื่อสารกับเศษเสี้ยวจิตสำนึกในตัวดาบ เพื่อกระตุ้นปฏิกิริยาสัญชาตญาณของมันในการตามหาร่างของเจียงเยว่เฟิง ทว่า ดาบล้ำค่ากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลยแม้แต่น้อย แปลกพิกล! หลิงฮันขมวดคิ้วเล็กน้อย หากเจียงเยว่เฟิงบรรลุถึงขอบเขตสวรรค์จริงๆ ต่อให้เขาตายไปนานกว่าหมื่นปี ร่างกายของเขาก็ไม่ควรเน่าเปื่อย ยอดฝีมือระดับขอบเขตสวรรค์นั้นก้าวเดินไปบนวิถีแห่งวรยุทธมาไกลมาก เจตจำนงแห่งยุทธของพวกเขาจะสลักลึกอยู่ในทุกหยดเลือด ทุกหยาดเนื้อ และกระดูกทุกชิ้นในร่างกาย หากมองในมุมหนึ่ง ร่างของยอดฝีมือเหล่านี้สามารถถือเป็นอุปกรณ์วิญญาณชนิดหนึ่งได้เช่นกัน ความจริงแล้ว อุปกรณ์วิญญาณจำนวนมากก็สร้างมาจากกระดูกของสัตว์อสูรที่ทรงพลังอย่างยิ่ง กระดูกมนุษย์ย่อมใช้ได้เช่นกัน เพียงแต่ว่ามันดูน่าสยดสยองเกินไปจนแทบไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้น ดังนั้น ร่างของผู้ใช้และอุปกรณ์วิญญาณของเขาควรจะมีเจตจำนงแห่งยุทธที่เหมือนกัน และควรจะดึงดูดเข้าหากัน แต่ทำไมถึงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย? ยกเว้นแต่ว่า! สีหน้าของหลิงฮันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ยกเว้นแต่ว่าจะไม่เหลือซากศพของเจียงเยว่เฟิงอยู่แล้ว! เมื่อเป็นเช่นนั้น ย่อมไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองจากอุปกรณ์วิญญาณของเขาเป็นธรรมดา แต่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในตอนนั้น ถึงขนาดทำให้ร่างของยอดฝีมือระดับขอบเขตสวรรค์สูญสลายไปจนหมดสิ้น? “เดินไปเรื่อยๆ ก่อนแล้วกัน” เขาเอ่ย เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่รู้ว่าทิศทางไหนดีที่สุดอยู่ดี ทั้งสามคนก้าวเดินต่อไป หลังจากเดินมาได้สักพัก หลิงฮันก็หยุดกะทันหัน “มีอะไรหรือเปล่าคะ?” หลิวอวี่ถงถาม หลิงฮันไม่ได้ตอบอะไร เขาเดินแยกออกไปด้านข้างจากทิศทางเดิมเล็กน้อย และหยุดลงที่ข้างโขดหินขนาดใหญ่ หญิงสาวทั้งสองเดินตามเขาไป แต่กลับไม่เห็นสิ่งใดที่น่าสนใจเป็นพิเศษเกี่ยวกับโขดหินก้อนนี้ จะมีก็เพียงต้นหญ้าต้นหนึ่งที่ขึ้นอยู่ข้างโขดหิน หากไม่พิจารณาให้ดี พวกเธอคงคิดว่ามันคือเศษกระดูกชิ้นหนึ่ง “นั่นคือหญ้าอะไรเหรอคะ?” ทั้งคู่ต่างแปลกใจ “นี่คือหญ้ากินกระดูก มันจะเติบโตได้บนซากศพเท่านั้น” หลิงฮันอธิบาย แต่มีบางอย่างที่เขาไม่ได้บอกไป นั่นคือต้องเป็นซากศพของยอดฝีมือระดับขอบเขตจุติเทพขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะทำให้หญ้ากินกระดูกเติบโตได้ “ยา!” หญิงสาวทั้งสองหน้าถอดสีทันที แม้ทั้งคู่จะเป็นนักสู้ที่ความตายเป็นเรื่องธรรมดา แต่ผู้หญิงก็ยังเป็นผู้หญิง เมื่อได้ยินว่าตนเองอาจกำลังเหยียบอยู่บนซากศพ หัวใจของพวกเธอก็เต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ หลิงฮันซัดฝ่ามือออกไป โขดหินขนาดใหญ่ถูกแรงปะทะจนกระเด็นออกไปไกล “อ๊ะ!” หญิงสาวทั้งสองร้องอุทานด้วยความตกใจ เพราะมีมือโครงกระดูกยื่นออกมาจากพื้นดิน กระดูกนิ้วสีขาวบริสุทธิ์นั้นแผ่ซ่านความรู้สึกเยือกเย็นออกมา “ไม่ต้องกลัวหรอก เขาตายมานานกว่าหมื่นปีแล้ว” หลิงฮันปลอบ หญิงสาวทั้งสองกลอกตาใส่เขาทันที ชายหนุ่มคนนี้มีความเฉลียวฉลาดสูงส่ง พรสวรรค์ด้านวรยุทธก็เลิศล้ำ ความสามารถด้านการปรุงยาก็ยอดเยี่ยมจนไม่น่าเชื่อ แต่เขากลับเป็นพวกสมองทึบเรื่องความรู้สึกผู้หญิงอย่างสิ้นเชิง! ถ้าพวกเธอแค่กลัวศพ แล้วจะไปสู้รบตบมือกับใครได้? พวกเธอไม่ได้กลัวแบบนั้นเสียหน่อย! หลิงฮันชักดาบออกมา และค่อยๆ ขุดดินรอบๆ มือโครงกระดูกนั้น ด้วยพละกำลังของนักสู้ระดับขอบเขตรวบรวมธาตุ การขุดดินจึงเป็นเรื่องง่ายดาย ในไม่ช้า หลังจากมือโครงกระดูก ก็ปรากฏช่วงแขน หัวไหล่ และตามมาด้วยกะโหลกศีรษะที่อยู่ในลักษณะตั้งตรง “ทำไมเขาถึงไม่นอนลงล่ะคะ?” หญิงสาวทั้งสองถามด้วยความสงสัย หลังจากตายแล้ว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะคงท่าทางยืนเอาไว้ หรือว่าจะมีใครฝังเขาในท่ายืนหลังจากที่เขาตายไปแล้ว? “เมื่อพลังของนักสู้บรรลุถึงระดับหนึ่ง และเจตจำนงแห่งยุทธร้อยเรียงไปทั่วทั้งร่างกาย เขาจะสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานหลายร้อยปีแม้จะตายไปแล้วก็ตาม” หลิงฮันอธิบาย “ผมเดาว่าคนผู้นี้น่าจะตายจากการต่อสู้ที่นี่ และยังคงรักษาท่าทางนี้เอาไว้ ต่อมาเมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน อาจเกิดเหตุการณ์บางอย่างบนพื้นผิว ทำให้หินและดินร่วงหล่นลงมาจากเพดานถ้ำจนฝังร่างของเขาไว้มิด” หญิงสาวทั้งสองต่างตกตะลึง คนเรายังสามารถยืนอยู่ได้แม้จะตายไปแล้วอย่างนั้นหรือ? อย่างน้อยพวกเธอก็ไม่เคยได้ยินว่ายอดฝีมือระดับขอบเขตแท่นบูชาวิญญาณคนไหนจะทำเรื่องแบบนี้ได้ หลิงฮันขุดต่อไป และในไม่ช้า ร่างโครงกระดูกที่สมบูรณ์ก็ปรากฏต่อสายตา ดูจากลักษณะแล้วเป็นผู้ชายอย่างแน่นอน และเขายังคงสวมชุดคลุมปักลายสีม่วงที่ไม่เน่าเปื่อย ทว่าสิ่งที่น่าตกใจคือมีรูโหว่ขนาดใหญ่ตรงบริเวณหน้าอกของชุดคลุม ซึ่งน่าจะเป็นตำแหน่งของบาดแผลที่ทำให้เขาถึงแก่ความตาย นอกจากนี้ กระดูกซี่โครงตรงตำแหน่งหัวใจยังหักสะบั้นอีกด้วย พวกเธอจินตนาการได้เลยว่าเขาต้องผ่านการต่อสู้อย่างดุเดือดกับใครอีกคน และคู่ต่อสู้ของเขาก็ได้บดขยี้หัวใจของเขาด้วยหมัดเดียว พรากชีวิตของเขาไปในทันทีหลังจากโดนโจมตี ทว่า หลิงฮันกลับถอดชุดคลุมปักลายออกจากโครงกระดูกนั้นโดยตรง ทำให้หญิงสาวทั้งสองร้องอุทานด้วยความรังเกียจ เพราะมันเป็นของที่ศพเคยสวมใส่ “น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ!” หลิงฮันถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า “นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ทอจากไหมหยกม่วง น่าเสียดายที่การโจมตีที่ทรงพลังอย่างยิ่งได้ทำลายความสามารถทั้งหมดของมันไปเสียแล้ว เฮ้อ!” เขาออกแรงดึงเบาๆ ชุดคลุมปักลายนั้นก็ขาดออกจากกันอย่างง่ายดาย “ไหมหยกม่วงคืออะไรเหรอคะ?” หลิวอวี่ถงถาม “หนอนไหมสวรรค์หยกม่วงเป็นสัตว์อสูรระดับเก้า และไหมหยกม่วงก็คือไหมที่มันพ่นออกมานั่นแหละ” หลิงฮันอธิบายสั้นๆ “ซี้ด!” หญิงสาวทั้งสองสูดหายใจเข้าลึกๆ สัตว์อสูรระดับเก้า... นั่นก็เทียบเท่ากับระดับขอบเขตสวรรค์เลยไม่ใช่หรือ! เสื้อผ้าที่ทอจากไหมของสัตว์อสูรระดับเก้า ย่อมต้องเป็นสุดยอดสมบัติอย่างแน่นอน! “ชุดเกราะป้องกันเช่นนี้ควรจะทนทานต่อการโจมตีอย่างต่อเนื่องจากยอดฝีมือระดับขอบเขตสวรรค์ได้อย่างน้อยร้อยครั้งก่อนจะถูกทำลาย แต่จากรูโหว่นี้ มันกลับถูกทะลวงด้วยหมัดเพียงนัดเดียว” หลิงฮันเงยหน้าขึ้นและมองไปเบื้องหน้าด้วยสายตาที่เป็นประกาย “นี่เป็นข้อพิสูจน์ว่า ขอบเขตทลายว่างเปล่านั้นมีอยู่จริงในโลกใบนี้!”