ตอนที่ 106: ความสงสัย หยวนกังเพียรพยายามร้องขอความเมตตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าจะมีใครเห็นค่าของตัวละครตัวเล็กๆ เช่นนี้จริงๆ? ท้ายที่สุดเขาก็ได้แต่จากไปด้วยความพ่ายแพ้ สมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มพนักงานต่างอยากจะปรบมือออกมาด้วยความดีใจ หยวนกังผู้นี้เป็นคนชั่วร้ายที่เพิ่งจะประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในช่วงหลังมานี้ แต่กลับวางอำนาจบาตรใหญ่โดยไม่มีขีดจำกัด ทุกคนต่างรู้สึกว่าเขาสมควรได้รับจุดจบเช่นนี้แล้ว! เมื่อเสี่ยวอิงเห็นหลิงฮัน ฟู่หยวนเซิ่ง และคนอื่นๆ ลับสายตาไปตรงหัวมุมถนน เธอก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าหลงใหลออกมา เด็กสาวอย่างเธอย่อมไม่ขาดแคลนจินตนาการอันโรแมนติก อย่างไรก็ตาม เธอรู้ดีว่าฐานะระหว่างเธอกับหลิงฮันนั้นแตกต่างกันเกินไป เธอจึงทำได้เพียงแค่เพ้อฝันไปชั่วขณะ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง เพราะเธอได้รับคำรับรองเป็นการส่วนตัวจากฟู่หยวนเซิ่ง ซึ่งจะทำให้ตำแหน่งของเธอในศาลาโอสถสวรรค์แห่งนี้มั่นคงไม่สั่นคลอน สำหรับหลิงฮัน เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยมาก และเมื่อเขามาถึงห้องหนังสือของฟู่หยวนเซิ่ง เขาก็ลืมเลือนเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น เขาไม่ต้องการเสียเวลา จึงเอ่ยปากแสดงความจำนงที่จะ "ขอยืม" วัตถุดิบยาบางส่วนจากฟู่หยวนเซิ่ง ฟู่หยวนเซิ่งพยักหน้าและโบกมือ แน่นอนว่าการโบกมือของเขาไม่ได้หมายความว่าปฏิเสธคำขอของหลิงฮัน แต่หมายความว่าสมุนไพรเหล่านั้นจะมอบให้หลิงฮันเป็นของขวัญแทนการหยิบยืม จะล้อเล่นหรืออย่างไร นี่คือปรมาจารย์นักปรุงยา การที่สามารถจัดหาวัตถุดิบการปรุงยาให้แก่หลิงฮันได้นั้นถือเป็นเกียรติของเขาแล้ว หลิงฮันจำเป็นต้องคืนสิ่งใดด้วยหรือ? หลิงฮันไม่ได้แสดงท่าทีเกรงใจและกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ ข้าจะปรุงโอสถที่นี่ และพวกท่านทั้งหมดสามารถสังเกตวิธีการที่ข้าทำได้" เขาตัดสินใจที่จะแสดงทักษะเฉพาะตัวของนักปรุงยา ซึ่งแม้จะห่างไกลจากระดับของ "ดัชนีสามอัคคี" แต่ก็นับว่ามีค่าอย่างหาที่สุดไม่ได้สำหรับฟู่หยวนเซิ่งและคนอื่นๆ "ดี ดี ดีมาก แต่ข้าคงต้องขอให้ท่านรอสักครู่ เพื่อให้ข้าไปเรียกคนอื่นๆ มาสังเกตการณ์ด้วย จะสะดวกหรือไม่?" ฟู่หยวนเซิ่งถามอย่างระมัดระวัง มันจะดีที่สุดหากมีนักปรุงยามาสังเกตการณ์และได้รับประโยชน์จากโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้มากขึ้น พวกเขาจะได้พัฒนาไปด้วยกัน ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งมีคนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นไปได้ที่จะสังเกตเห็นทักษะการปรุงยาของหลิงฮันได้อย่างชัดเจน หลังจากนั้นพวกเขายังสามารถยืนยันและตรวจสอบซึ่งกันและกันได้ เพื่อไม่ให้ลืมเลือนรายละเอียดใดๆ ไปได้ง่ายๆ จูเหอซินและจางเว่ยซานเริ่มมีสีหน้าละอายใจในทันที สายตาที่พวกเขามองไปยังฟู่หยวนเซิ่งนั้นเต็มไปด้วยความเคารพ เพราะเมื่อครู่พวกเขาคิดถึงแต่เพียงตัวเอง โดยไม่ได้คำนึงถึงผู้อื่นเลย เขาสมควรได้รับชื่อว่าเป็นปรมาจารย์จริงๆ เขาเป็นคนที่คำนึงถึงภาพรวมโดยแท้ หลิงฮันยิ้มและกล่าวว่า "ได้สิ แต่คงไม่เหมาะสมหากจะมีคนมากกว่าสิบคน" "ข้าเข้าใจแล้ว" ฟู่หยวนเซิ่งรีบปลีกตัวออกไป ขณะเดียวกันหลิงฮันก็เริ่มสนทนากับจูเหอซินและจางเว่ยซาน ส่วนฉีจั้นไถยืนอยู่อีกด้านหนึ่งโดยไม่สามารถเข้าร่วมบทสนทนาได้ เห็นได้ชัดว่าเธอดูน่าเบื่ออย่างยิ่ง ขณะนี้เธอกำลังเล่นจ้องตากับหูหนิวอยู่ เธอเห็นว่าหูหนิวน่ารักมาก จึงยื่นมือออกไปเพื่อจะอุ้มเด็กน้อยขึ้นมา ทว่าเพราะหูหนิวไม่ชอบให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้เกินไป เธอจึงแยกเขี้ยวสีขาวซี่เล็กๆ ของเธอออกมาในทันที พร้อมเผยสีหน้าป้องกันตัวอย่างรุนแรง "ถ้าเจ้าไม่อยากถูกกัด ข้าแนะนำให้เจ้าถอยมือออกมา" หลิงฮันกล่าวกับฉีจั้นไถเมื่อเขาเห็นเหตุการณ์จากหางตา "ข้าอยู่ขอบเขตรวบรวมธาตุระดับที่สองนะ นางจะกัดข้าได้อย่างไร?" ฉีจั้นไถไม่เชื่อคำแนะนำของเขา และกลับยื่นมือออกไปเพื่อคว้าตัวหูหนิวด้วยความเร็วที่มากขึ้น หูหนิวโกรธจัด ทันใดนั้นเธอก็ใช้เล็บข่วนและกัดลงไป การเคลื่อนไหวของเธอนั้นรวดเร็วเป็นพิเศษ "อ๊ะ!" ฉีจั้นไถรีบชักมือกลับอย่างรวดเร็ว ทว่าบนมืออันขาวเนียนละเอียดของเธอก็ปรากฏรอยกัดขึ้นเสียแล้ว ความเจ็บปวดนั้นเกือบทำให้เธอน้ำตาคลอ หลิงฮันอุ้มหูหนิวขึ้นมาเพื่อป้องกันไม่ให้เธอฉวยโอกาสโจมตีซ้ำ เขาหัวเราะและกล่าวว่า "แม้แต่ข้าก็ยังเคยถูกกัดมาแล้ว เจ้าที่อยู่ในระดับที่สองของขอบเขตรวบรวมธาตุนั้นไม่นับเป็นอย่างไรได้จริงๆ" เขาหันกลับมาและพูดกับหูหนิวว่า "นี่เป็นเพื่อน อย่าไปกัดนางอีก" หูหนิวกอดคอของหลิงฮันไว้ เอียงคอแล้วจ้องมองฉีจั้นไถต่อไป สายตาของเธอยังคงดุดัน จูเหอซินและจางเว่ยซานอดไม่ได้ที่จะถามถึงที่มาของหูหนิว เมื่อพวกเขาได้รับรู้เรื่องราวทั้งหมด พวกเขาก็รู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก และรู้สึกว่าเด็กหญิงตัวน้อยผู้นี้ช่างโชคดีอย่างยิ่ง แม้จะตกลงไปในถ้ำเสือ แต่เธอก็ยังสามารถเอาชีวิตรอดมาจนถึงอายุเท่านี้ได้ ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ฟู่หยวนเซิ่งก็นำคนเจ็ดคนเข้ามา ทุกคนต่างมีอายุที่แตกต่างกัน คนที่แก่ที่สุดดูเหมือนจะอยู่ในวัยเจ็ดสิบปี ส่วนคนที่เด็กที่สุดก็มีอายุอย่างน้อยสี่สิบปี ทุกคนล้วนมีตราสัญลักษณ์เงินแขวนอยู่ที่หน้าอกอย่างน้อยหนึ่งชิ้น และบางคนก็มีถึงสองชิ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเป็นนักปรุงยาระดับดำขั้นต้นหรือระดับดำขั้นกลาง "นี่คือคุณชายฮัน และเราจะมาสังเกตการณ์คุณชายฮันปรุงโอสถในภายหลัง" ฟู่หยวนเซิ่งกล่าว เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ผู้มาใหม่ทั้งเจ็ดคนต่างก็มีสีหน้าตกใจอย่างยิ่ง พวกเขาเป็นใครกัน? พวกเขาล้วนเป็นนักปรุงยาระดับดำ และในประเทศแห่งพิรุณ พวกเขาสามารถถือได้ว่าเป็นบุคคลสำคัญที่มีสถานะทางสังคมสูงส่งอย่างยิ่ง หากพูดถึงเรื่องการปรุงโอสถ โดยปกติแล้วพวกเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายสั่งสอน จะมีความจำเป็นอะไรที่พวกเขาต้องมาสังเกตการณ์ผู้อื่นปรุงโอสถ? หากคนที่พวกเขาจะมาสังเกตการณ์คือฟู่หยวนเซิ่งหรืออู๋ซงหลิง นั่นก็ย่อมไม่เป็นไร ในฐานะที่เป็นนักปรุงยาระดับดำขั้นสูงเพียงสองคนในประเทศแห่งพิรุณ ชายทั้งสองคนนี้ย่อมได้รับความเคารพและยำเกรงจากนักปรุงยาทั้งหมดอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ ฟู่หยวนเซิ่งกลับต้องการให้พวกเขาสังเกตการณ์ชายหนุ่มคนหนึ่งปรุงโอสถ พวกเขาจะยอมรับได้อย่างไร? เหล่านักปรุงยา... การสังกัดในอาชีพที่หาได้ยากและมีความสำคัญอย่างยิ่งยวดเช่นนี้ ทำให้ทุกคนในสายงานนี้มีความภาคภูมิใจในตนเองสูงมาก และยิ่งระดับของพวกเขาสูงขึ้นเท่าไหร่ ความภาคภูมิใจนั้นก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ในทันทีนั้น นักปรุงยาบางคนก็แสดงสีหน้าขุ่นเคืองและโกรธจัด แต่เพราะเห็นแก่ฐานะของฟู่หยวนเซิ่ง พวกเขาจึงยังไม่ระเบิดอารมณ์ออกมา ในหมู่พวกเขา นักปรุงยาวัยสี่สิบปีคนหนึ่งอดรั้นไม่ไหวจึงกล่าวว่า "ท่านเจ้าศาลา ท่านกำลังล้อเล่นกับพวกเราใช่หรือไม่? ท่านต้องการให้พวกเราสังเกตการณ์เจ้าหนูคนนี้ปรุงโอสถจริงๆ หรือ?" เขายังมีคำพูดอื่นที่เก็บไว้ไม่ได้พูดออกมาว่า 'ไอ้เด็กนี่คงไม่ใช่ลูกนอกสมรสของท่านหรอกนะ? ถึงได้สั่งให้พวกเราตั้งมากมายมาที่นี่เพื่อสั่งสอนมัน?' ฟู่หยวนเซิ่งดูโกรธจัด ในความคิดของเขา การได้สังเกตการณ์หลิงฮันในกระบวนการปรุงโอสถคือโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต ภายใต้สถานการณ์ปกติ นักปรุงยาคนไหนจะยอมให้ผู้อื่นเฝ้าดูการปรุงยาได้ง่ายๆ? ยิ่งไปกว่านั้น หลิงฮันยังบอกด้วยว่าเขาจะแสดงทักษะการปรุงยาให้พวกเขาได้ชม! หากไม่ใช่เพราะความมุ่งมั่นและความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะพัฒนาและขับเคลื่อนวงการปรุงยาในประเทศแห่งพิรุณแล้ว เขาจะเรียกคนอื่นมาสังเกตการณ์เพื่ออะไร? "เหอหลิน ขอโทษคุณชายฮันเดี๋ยวนี้!" เขากล่าวในทันทีด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อะไรนะ?" นักปรุงยาที่ชื่อเหอหลินเลิกคิ้วขึ้นด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ "ข้าคือนักปรุงยาระดับดำขั้นต้น สถานะของข้าสูงส่งและน่านับถือยิ่งนัก แต่ท่านกลับต้องการให้ข้าขอโทษเด็กเมื่อวานซืนคนนี้อย่างนั้นหรือ? ท่านเจ้าศาลา ท่านคิดจะใช้อำนาจในตำแหน่งหน้าที่เพื่อสะสางความแค้นส่วนตัวหรืออย่างไร?" "บังอาจนัก!" จูเหอซินตะโกนขึ้นในทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความโกรธ และดูฉุนเฉียวเป็นอย่างยิ่ง ทั้งหลิงฮันและฟู่หยวนเซิ่งล้วนเป็นบุคคลที่เขาเคารพรักอย่างมาก "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" เหอหลินหัวเราะเสียงดัง โดยไม่มีวี่แววของความเคารพในสีหน้าเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงส่งเสียงเหอะออกมาอย่างเย็นชาและกล่าวว่า "บางเรื่องไม่พูดออกมาเสียยังจะดีกว่า" เขาไม่กลัวฟู่หยวนเซิ่งจริงๆ นั่นเพราะพ่อของเขา เหอหลัวยุน ก็เป็นนักปรุงยาระดับดำขั้นสูงเช่นกัน! เมื่อหลายปีก่อน เหอหลัวยุนและฟู่หยวนเซิ่งต่างก็เป็นคู่แข่งกัน พวกเขาแข่งขันกันในทุกเรื่อง ไม่ว่าจะเป็นการปรุงยา หรือศิลปะการต่อสู้... ทั้งสองคนถึงขนาดหลงรักผู้หญิงคนเดียวกัน ในท้ายที่สุดเหอหลัวยุนก็ได้หัวใจของนางไป และตอนนี้เหอหลัวยุนก็ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปอยู่ในระดับนักปรุงยาระดับปฐพีแล้ว และอีกไม่นานก็จะสามารถมีอำนาจเหนือฟู่หยวนเซิ่งได้อย่างสมบูรณ์ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงคิดไปเองว่าฟู่หยวนเซิ่งจงใจกดขี่เขา—เพราะไม่สามารถเอาชนะพ่อของเขาได้ จึงพยายามมาหาความรู้สึกเหนือกว่าจากลูกชายแทน ช่างน่าละอายเหลือเกิน! ฟู่หยวนเซิ่งสั่นสะท้านด้วยความโกรธ ความหวังดีของเขากลับได้รับการตอบแทนเช่นนี้ "ออกไป!" หลิงฮันกล่าวอย่างเย็นชากับเหอหลิน พร้อมชี้ไปที่ประตู "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน เจ้าบังอาจพูดกับข้าเช่นนี้เชียวหรือ!" เหอหลินอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะโกรธจัด "อืม!" ทั้งจูเหอซินและจางเว่ยซานต่างก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อยืนขวางหลิงฮันไว้ พร้อมจ้องมองเหอหลินด้วยความโกรธแค้น "สุนัขสองตัวที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!" เหอหลินพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา "ข้าตั้งใจจะไปอยู่แล้ว ต่อให้เจ้าไม่ไล่ข้าก็ตาม การต้องมาดูไอ้เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมปรุงโอสถเนี่ยนะ ถุย! ฮ่า ฮ่า ฮ่า!" เขาถ่มน้ำลายแล้วหัวเราะเสียงดังสามครั้งก่อนจะเดินจากไปอย่างองอาจ