บทที่ 92: โอสถวายุที่แท้จริง เด็กสาวส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ นางยังคงโจมตีต่อไปพลางกล่าวว่า "สูตรโอสถวายุนี้เป็นสูตรที่เสียหายและไม่สมบูรณ์ อาจารย์ของข้าใช้เวลาหลายปีจนในที่สุดก็สามารถทำให้สูตรนี้สมบูรณ์ได้ ความสำเร็จเช่นนี้ถือเป็นการอุทิศตนอันยิ่งใหญ่ต่อวงการนักปรุงยา แต่เจ้ากลับบังอาจมาดูหมิ่นอาจารย์ของข้า เจ้าไม่คิดว่าตัวเองสมควรโดนสั่งสอนบ้างหรือไง?" เอ๋ โอสถวายุก็สูญหายไปตามกาลเวลาด้วยอย่างนั้นหรือ? หลิงหานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมสูตรโอสถมากมายจากยุคสมัยของเขาถึงได้สูญหายไปมากขนาดนี้? ทั้งโอสถหวนคืน โอสถวายุ... กระทั่งหญ้าจันทร์มืดก็ยังถูกนำมาใช้ปรุงโอสถม่วงต้นกำเนิด ซึ่งเป็นการใช้สอยหญ้าจันทร์มืดที่น่าขนลุกและสิ้นเปลืองอย่างที่สุด... ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากผ่านไปหนึ่งหมื่นปี ต่อให้ความรู้ด้านการปรุงยาจะไม่ได้พัฒนาไปมากนัก แต่มันก็ไม่ควรจะเสื่อมถอยลงถึงระดับนี้ไม่ใช่หรือ? เขาส่งฝ่ามือออกไปอย่างรุนแรง บังคับให้เด็กสาวถอยห่างออกไป พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "หากนั่นเป็นเรื่องจริง อาจารย์ของเจ้าก็ถือว่ามีฝีมือไม่น้อย อย่างไรก็ตาม หากผมสามารถปรุงโอสถวายุที่มีคุณภาพดีกว่าเดิมได้ เจ้าจะว่าอย่างไร?" "เป็นไปไม่ได้ เจ้าจะเหนือกว่าอาจารย์ของข้าได้อย่างไร!" เด็กสาวไม่เชื่อเขาเลยแม้แต่นิดเดียว "ก็แค่ปล่อยให้ผมลองดู หากผลออกมาแย่ที่สุด เราค่อยมาสู้กันต่อทีหลังก็ยังไม่สาย!" หลิงหานกล่าว "ตกลง!" เด็กสาวตอบรับ หลิงหานหยิบเตาปรุงยาที่ตกอยู่ที่พื้นขึ้นมาแล้วกล่าวว่า "เตรียมวัตถุดิบให้ผม!" เขาอ้าปากร่ายชื่อสมุนไพรกว่ายี่สิบชนิดออกมาในลมหายใจเดียว หากเป็นคนอื่นย่อมไม่สามารถจำวัตถุดิบทั้งหมดได้แน่นอน แต่เนื่องจากเด็กสาวคนนี้เป็นนักปรุงยา นางย่อมมีความจำที่ยอดเยี่ยมในด้านนี้ ไม่นานนักนางก็เข้าไปในห้องและกลับมาพร้อมกับวัตถุดิบที่หลิงหานต้องการ หลิงหานนั่งลงบนพื้น มือขวาถือเตาปรุงยาเอาไว้ "พรึ่บ" เปลวเพลิงปรากฏขึ้นบนมือของเขาทันที ใบหน้าอันงดงามของเด็กสาวเผยให้เห็นความไม่พอใจเล็กน้อย เพราะตามปกติเมื่อนักปรุงยากำลังปรุงโอสถ พวกเขาจะรักษาท่าทีที่สำรวมและมักจะนั่งขัดสมาธิบนพื้นเพื่อเป็นมารยาทและพิธีกรรมอย่างหนึ่ง ทว่าหลิงหานกลับนั่งลงบนพื้นในท่าทางที่ผ่อนคลายเกินไป ซึ่งถือว่าไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง แต่เมื่อนางเห็นว่าหลิงหานเริ่มกระบวนการปรุงยาแล้ว นางก็ได้แต่ข่มใจเก็บคำตำหนิเอาไว้ การรบกวนผู้อื่นในขณะที่กำลังปรุงยานั้นถือเป็นข้อห้ามที่ร้ายแรงที่สุดสำหรับนักปรุงยา ดังนั้นนางย่อมไม่เจตนาละเมิดกฎนี้ นางรู้สึกดูแคลนเขาอยู่ในใจ ต้องเข้าใจก่อนว่าแม้ตัวอาจารย์ของนางจะไม่ได้สังกัดหอโอสถสวรรค์ แต่ระดับความสำเร็จในด้านการปรุงยาของเขานั้นเป็นของจริง เขาเป็นนักปรุงยาระดับดำขั้นสูง ซึ่งเป็นระดับเดียวกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของหอโอสถสวรรค์ในอาณาจักรวายุพิรุณ ปัจจุบันอาจารย์ของนางดำรงตำแหน่งเป็นคณบดีภาควิชาการปรุงยาของสำนักศึกษาหูหยาง เมื่อมีการเอ่ยชื่อ อู๋ซงหลิน ใครบ้างจะไม่เรียกขานเขาว่าปรมาจารย์ด้วยความเคารพ? แม้แต่ราชวงศ์แห่งอาณาจักรวายุพิรุณยังต้องให้เกียรติอาจารย์ของนางหลายส่วน เจ้าเด็กนี่บังอาจเรียกอาจารย์ของนางว่าคนโง่ หากข่าวนี้แพร่ออกไป เขาคงถูกทุบตีจนตายภายในสามก้าวหลังจากออกจากลานบ้านแห่งนี้แน่นอน ทว่าทันทีที่หลิงหานเริ่มกระบวนการปรุงยา ท่าทางของเขาก็เปลี่ยนไปทันที มีบรรยากาศคล้ายกับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่หมุนเวียนอยู่รอบตัวเขา มือซ้ายของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว โยนวัตถุดิบสมุนไพรลงในเตาทีละอย่าง ในขณะเดียวกัน เตาปรุงยาก็หมุนวนอย่างต่อเนื่องบนมือขวาของเขา เปลวเพลิงเปลี่ยนสีจากแดงเป็นเขียว และจากเขียวเป็นขาว สลับสับเปลี่ยนไปมาด้วยความเร็วที่สูงมากจนผู้สังเกตเห็นเพียงภาพเบลอเท่านั้น สีหน้าดูแคลนของเด็กสาวหายไปอย่างรวดเร็ว และถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึง คนนอกย่อมมองเพียงความสนุกสนาน แต่ผู้เชี่ยวชาญย่อมมองถึงชั้นเชิงและศิลปะ นางมีชื่อว่า หลี่ซือฉาน และนางเองก็เป็นอัจฉริยะด้านการปรุงยา นั่นคือเหตุผลที่นางได้รับการรับเลือกเป็นศิษย์ของอู๋ซงหลิน นางเป็นคนหยิ่งทะนงในฝีมือมาก แต่เมื่อนางเปรียบเทียบตัวเองกับหลิงหาน นางต้องยอมรับว่าการเคลื่อนไหวของหลิงหานนั้นช่ำชองและเป็นผู้ใหญ่กว่านางมาก การเคลื่อนไหวของเขาเป็นธรรมชาติและผ่อนคลาย ราวกับว่าเขาคลุกคลีอยู่ในสายงานนี้มาหลายร้อยปีและเข้าถึงระดับที่สามารถปรุงยาได้อย่างง่ายดายแม้จะปิดตาก็ตาม ความสำเร็จเช่นนี้ อย่าว่าแต่นางเลย แม้แต่อาจารย์ของนางก็ยังเทียบไม่ติด เป็นไปได้อย่างไร! เป็นไปได้อย่างไร! หมอนี่ควรจะเป็นเพียงนายน้อยเสเพลไม่ใช่หรือ? ทำไมเขาถึงมีความสามารถที่น่าหวาดกลัวในด้านการปรุงยาขนาดนี้? เพียงชั่วครู่ วัตถุดิบสมุนไพรอันล้ำค่าตรงหน้าหลิงหานก็หายไปหมดสิ้น และมีเหงื่อซึมออกมาบนหน้าผากของเขา อย่างไรเสียโอสถวายุก็เป็นโอสถระดับเหลืองขั้นกลาง ยิ่งไปกว่านั้นมันยังเป็นหนึ่งในโอสถที่ปรุงได้ยากที่สุดประเภทหนึ่ง แม้เขาจะสามารถปรุงมันได้ในตอนนี้ แต่เป็นเพราะระดับพลังยุทธ์ของเขายังอ่อนแอเกินไป มันจึงต้องใช้พลังงานอย่างมากในการปรุง "อี๋ ศิษย์รักของข้า ในที่สุดเจ้าก็ปรุงโอสถวายุเสร็จแล้วอย่างนั้นหรือ?" ในขณะนั้นเอง เสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจดังมาจากประตู ชายชราตัวเตี้ยเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มพร้อมกับตะกร้าใส่อาหารในมือ มีชายชราอีกคนหนึ่งเดินตามหลังเขามา ทั้งสองเดินเข้ามาด้วยกัน และหากสังเกตให้ดีจะพบว่ามีตราเงินสามชิ้นประดับอยู่ที่หน้าอกของชายทั้งสองคนนี้ นักปรุงยาระดับดำขั้นสูง! ในอาณาจักรวายุพิรุณทั้งหมด มีนักปรุงยาระดับดำขั้นสูงเพียงสองคนเท่านั้น คนหนึ่งคือเจ้าหอโอสถสวรรค์ ฟู่หยวนเซิง ส่วนอีกคนคือคณบดีภาควิชาการปรุงยาของสำนักศึกษาหูหยาง อู๋ซงหลิน และพวกเขาก็คือชายสองคนนี้เอง อู๋ซงหลินเห็นเด็กสาวยืนอยู่ด้านหนึ่ง และใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจทันที เขาไม่เคยคิดเลยว่าคนที่กำลังปรุงยาอยู่ท่ามกลางลานบ้านนั้นไม่ใช่ลูกศิษย์ของเขา "หือ?" ฟู่หยวนเซิงเองก็เผยสีหน้าตกตะลึงเช่นกัน เขารู้ว่าอู๋ซงหลินได้รับศิษย์ที่เก่งกาจมากซึ่งสามารถกลายเป็นนักปรุงยาระดับเหลืองขั้นกลางได้ตั้งแต่อายุเพียงสิบแปดปี ยิ่งไปกว่านั้น โอสถวายุก็เป็นหนึ่งในโอสถที่ปรุงยากที่สุดในบรรดาโอสถระดับเหลืองขั้นกลาง และตอนนี้มันกลับถูกปรุงโดยเยาวชนอีกคนหนึ่ง แน่นอนว่าเรื่องนี้เพียงพอที่จะทำให้เขาประหลาดใจ คงไม่ใช่ว่าตาแก่อู๋คนนี้ไปคว้าตัวอัจฉริยะด้านการปรุงยามาเป็นศิษย์อีกคนหรอกนะ? ให้ตายสิ ทำไมคนเก่งๆ ถึงถูกเขาแย่งไปหมดเลยล่ะ!? เดิมทีหูหนิวกำลังเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง นางนอนแผ่อยู่บนพื้นและหลับไปแล้ว แต่หลังจากอู๋ซงหลินเดินเข้ามา จมูกของนางก็ย่นขึ้นทันที และนางก็กระโดดตัวขึ้นมานั่งยองๆ ดวงตาจับจ้องไปที่ตะกร้าอาหารในมือของเขา และทันใดนั้น ด้วยเสียงคำรามต่ำ นางก็พุ่งตัวไปข้างหน้าและตะครุบตะกร้าอาหารนั้นทันที มือขวาของหลิงหานหมุนวนอย่างต่อเนื่อง เปลวเพลิงสามชนิดปรากฏขึ้นจากระหว่างนิ้วทั้งห้าของเขาพร้อมกัน ทั้งสีแดง สีเขียว และสีขาว ก่อนจะดับวูบลงในทันที ดัชนีสามอัคคี! นี่คือสิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นในชาติที่แล้ว และการค้นพบนี้ได้นำไปสู่การปฏิวัติในวงการการปรุงยา มันไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มคุณภาพของโอสถที่ปรุงเสร็จแล้วเท่านั้น แต่มันยังสามารถกู้คืนโอสถที่ตายแล้ว (โอสถที่ปรุงล้มเหลว) ซึ่งอาจทำให้เตาปรุงยาระเบิดได้อีกด้วย อู๋ซงหลินและฟู่หยวนเซิงต่างตกตะลึงจนตาค้าง ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า และอ้าปากค้างด้วยความช็อก ดูจากท่าทางแล้วพวกเขาประหลาดใจและตกใจอย่างถึงที่สุด ในขณะเดียวกัน หูหนิวก็ฉวยโอกาสที่พวกเขากำลังสติหลุดแย่งตะกร้าอาหารของอู๋ซงหลินไป นางเปิดมันออกทันทีและเริ่มเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศที่อยู่ภายใน "นี่มัน... หรือว่านี่จะเป็น 'ดัชนีสามอัคคี' ในตำนานที่สาบสูญไปนานแล้ว?" "ความสามารถในการสร้างเปลวเพลิงสามชนิดที่อุณหภูมิต่างกัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพของโอสถที่ปรุงเสร็จแล้วได้อย่างมหาศาล! มันยังสามารถกู้คืนโอสถที่ล้มเหลวได้อีกด้วย! นี่คือตำนานในหมู่ตำนาน ข้าเคยคิดมาตลอดว่ามันเป็นเพียงแค่เรื่องเล่าเท่านั้น" "มันไม่น่าจะใช่ของจริงหรอก น่าจะเป็นแค่การเลียนแบบมากกว่า" ชายชราทั้งสองกล่าวด้วยความอัศจรรย์ใจ "เฮ้อ!" หลิงหานพ่นลมหายใจออกมา เขาโยนเตาปรุงยาไปให้หลี่ซือฉานแล้วกล่าวว่า "โชคดีที่ผมไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง ลองดูสิ" "ฟุ่บ" ชายชราทั้งสองพุ่งเข้าหาเตาปรุงยาพร้อมกัน ราวกับเด็กสองคนที่กำลังแย่งของเล่น พวกเขาทั้งคู่เป็นยอดยุทธ์ในขอบเขตแท่นวิญญาณ ดังนั้นการเคลื่อนไหวของพวกเขาจึงรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ และปรากฏเป็นเพียงภาพเบลอในสายตาของคนรอบข้าง หลี่ซือฉานยืนบื้อใบ้ ทั้งสองคนนี้คือนักปรุงยาที่ได้รับความเคารพและยกย่องมากที่สุดในอาณาจักรวายุพิรุณ แต่ตอนนี้พวกเขากลับทำตัวเหมือนเด็กๆ นางจะเชื่อสายตาตัวเองได้อย่างไร? ในที่สุด ชายชราทั้งสองก็หยุดมือพร้อมกัน คนหนึ่งถือเตาเอาไว้ ส่วนอีกคนเปิดฝาเตาและหยิบโอสถสีแดงเข้มออกมาจากภายในอย่างระมัดระวัง "สีสันนี้ กลิ่นหอมนี้!" "ไม่ผิดแน่ นี่คือโอสถวายุที่แท้จริง!" อู๋ซงหลินสะกิดเศษยาออกมาเล็กน้อย ใส่เข้าไปในปากและลิ้มรส เขาอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจและตกตะลึงบนใบหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วกล่าวว่า "นี่คือโอสถวายุที่แท้จริงแน่นอน และยิ่งไปกว่านั้น... ประสิทธิภาพของมันถึงระดับสิบสามดาว ไม่สิ สิบสี่ดาว!" "อะไรนะ!" ฟู่หยวนเซิงกระโดดตัวขึ้นด้วยความตกใจทันที