บทที่ 68: การต่อสู้ครั้งที่สอง พลังต้นกำเนิดที่สามารถควบแน่นจนเป็นรูปร่างได้ นี่คือสัญลักษณ์ของผู้ฝึกตนขอบเขตพรั่งพรู ท่ามกลางเสียงถากถางและเสียงหัวเราะเยาะเย้ย เฟิงลั่วหลบหนีไปอย่างอับอายขายหน้า หากไม่ใช่เพราะเฟิงหยานพี่ชายของเขาเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากแล้วละก็ ผู้ฝึกตนขอบเขตพรั่งพรูผู้นั้นย่อมมีสิทธิ์ที่จะสังหารเขาได้ในทันที สิ่งที่สำคัญที่สุดในวิถีแห่งการต่อสู้คือลำดับขั้นของผู้ฝึกตน และการกระทำก่อนหน้านี้ของเฟิงลั่วถือเป็นการละเมิดกฎที่ไม่ได้จารึกไว้อย่างร้ายแรง ดังนั้นต่อให้เขาถูกฆ่าตระกูลเฟิงก็คงไม่กล้าที่จะปริปากบ่น "พี่หลิง ยินดีด้วย!" "ยินดีด้วยพี่หลิง ที่มีบุตรชายที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้" "พี่หลิง คราวนี้ท่านต้องจัดงานเลี้ยงฉลองใหญ่แล้วล่ะ" หลังจากมองขึ้นไปบนเวที เหล่าบุคคลสำคัญของตระกูลต่างๆ ในเมืองเมฆาเทาก็เริ่มเข้ามาแสดงความยินดีกับหลิงตงสิง หลิงตงสิงหัวเราะเสียงดังอย่างมีความสุข ก่อนหน้านี้เขาเคยจินตนาการถึงภาพเหตุการณ์เช่นนี้ แต่เขารู้ดีว่ามันไม่ใช่ความฝันที่เป็นไปได้จริง เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่ความฝันนี้กลายเป็นความจริงขึ้นมา "ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเด็กโง่นี่ก็แค่โชคดีพอที่จะได้ที่นั่งในสถาบันหูหยางเท่านั้น คงไม่มีโอกาสก้าวไปไกลกว่านี้หรอก" เขาโบกมือไปมาและกล่าวอย่างถ่อมตัว ทว่าทุกคนก็เห็นได้ชัดว่าเขากำลังยิ้มกว้างจนแทบจะหุบไม่อยู่ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังตกอยู่ในความปีติยินดีอย่างยิ่ง มันเป็นเรื่องจริง ใครก็ตามที่มีบุตรชายที่มีความสามารถเพียงพอที่จะเข้าสู่สถาบันหูหยาง ย่อมต้องยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจเช่นนี้ "พี่หลิง ท่านไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก สำหรับพวกเราที่มาจากเมืองเมฆาเทา การที่สามารถเข้าไปถึงห้าสิบอันดับแรกได้ก็นับว่าน่าประทับใจมากแล้ว! ยิ่งไปกว่านั้น บุตรชายของท่านปีนี้อายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น เขายังสามารถเข้าร่วมการประลองแห่งเมืองต้าหยวนที่จะจัดขึ้นในอีกสามปีและหกปีข้างหน้าได้อีก ใครจะรู้ ในการประลองครั้งหน้าเขาอาจจะติดสิบอันดับแรก และในครั้งถัดไปเขาอาจจะได้อันดับหนึ่งเลยก็ได้" ใครบางคนกล่าวพร้อมกับหัวเราะ แม้ว่าหลิงฮันจะต่อสู้อย่างงดงามในครั้งนี้ แต่ถึงอย่างนั้นคู่ต่อสู้ของเขาก็ยังถือว่าอ่อนแอเกินไป ไม่มีใครคิดว่าเขาซึ่งมีระดับพลังเพียงขอบเขตเสาะหาธาตุขั้นที่สี่จะสามารถเข้าไปถึงสิบอันดับแรกได้ นับประสาอะไรกับการเอาชนะผู้ที่อยู่ในขอบเขตเสาะหาธาตุขั้นที่เก้าอย่างองค์ชายสี่ หลิงตงสิงหัวเราะอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม แน่นอนว่าเขาไม่สามารถพูดออกมาได้ว่าบุตรชายของเขานั้นเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ และเขากำลังมุ่งเป้าไปที่อันดับหนึ่งในการประลองครั้งนี้ พูดตามตรง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่กล้าเชื่อ เพราะช่องว่างระหว่างระดับพลังนั้นกว้างเกินไป หลิงฮันเดินลงมาจากเวที และทุกคนก็ก้าวเข้ามาแสดงความยินดี เพราะใครก็ตามที่จัดการเข้าสถาบันหูหยางได้ย่อมมีอนาคตที่สดใส ใครจะรู้ พวกเขาอาจจะกลายเป็นคนดังในชั่วข้ามคืนและกลายเป็นผู้ที่มีฐานะและอำนาจมหาศาลในอาณาจักรพิรุณแห่งนี้ ด้วยเหตุนี้ จึงไม่มีใครรังเกียจที่จะกล่าวคำชมเชยสักสองสามคำในตอนนี้ ไม่ว่าอย่างไรพวกเขาก็ไม่ได้เสียอะไร และหากหลิงฮันประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในอนาคต พวกเขาก็จะสามารถไต่เต้าไปสู่ฐานะที่สูงขึ้นโดยอาศัยความสัมพันธ์อันดีกับเขาได้ หลิงตงสิงในฐานะผู้นำตระกูลหลิง ย่อมคุ้นเคยกับมารยาททางสังคมเหล่านี้เป็นอย่างดี เขาจัดการทุกอย่างได้อย่างเหมาะสม ทำให้ทุกคนรู้สึกว่าได้รับการเอาใจใส่อย่างเพียงพอ พ่อลูกและหลิวอวี่ถงกลับไปที่ศาลาโอสถสวรรค์ หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืน การต่อสู้เพื่อตัดสินสิบอันดับแรกจากผู้ผ่านเข้ารอบห้าสิบคนในการประลองรอบที่สองก็จะเริ่มขึ้น ในความเป็นจริง สิบอันดับแรกจะได้รับรางวัลทุกคน แน่นอนว่ายิ่งอันดับสูงขึ้น รางวัลก็จะยิ่งดีขึ้นตามไปด้วย ในอีกด้านหนึ่ง หลี่เฮ่าก็สามารถผ่านเข้าสู่ห้าสิบอันดับแรกได้เช่นกัน และได้แสดงพรสวรรค์อันไม่ธรรมดาด้วยเจตจำนงดาบของเขา ทำให้คนจำนวนมากเริ่มมองอนาคตของเขาในแง่ดี เนื่องจากในคนรุ่นเยาว์ของเมืองต้าหยวนยุคนี้ มีคนไม่ถึงสิบคนที่สามารถสร้าง "เจตจำนง" ขึ้นมาได้ อย่างไรก็ตาม สมาชิกอาวุโสบางคนของตระกูลหลี่ได้เดินทางมาพร้อมกับหลี่เฮ่าด้วย ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขาต้องเฉลิมฉลองกับคนของตัวเองก่อนในคืนนั้น พวกเขาจึงไม่ได้เชิญหลิงฮัน และไม่ได้เชิญหลิวตงและคนอื่นๆ แต่เมื่อพวกเขากลับไปยังเมืองศิลา ตระกูลหลี่จะต้องจัดงานเลี้ยงฉลองอันยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน วันรุ่งขึ้น หลิงฮันและหลิวอวี่ถงมาถึงลานประลองของเมืองอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน จูเฮ่อซินและจางเว่ยซานกำลังอยู่ในขั้นตอนการกลั่นยาหวนคืน และได้เข้าสู่สภาวะลืมเลือนมานานแล้ว พวกเขาจึงไม่ได้มาชมหลิงฮันประลอง "พี่หลิง!" หลี่เฮ่าเดินเข้ามาและยืนอยู่ข้างกายเขา จากนั้นเขาก็มองไปที่องค์ชายสี่ หลี่ตงเยว่ และคนอื่นๆ ด้วยสายตาที่เคารพ พวกเขาล้วนเป็นคนที่เขาเคยเทิดทูนและเฝ้ามอง เขาไม่เคยคิดเลยว่าในตอนนี้เขาจะสามารถยืนประลองกับคนเหล่านั้นได้ ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก "อย่าดูถูกตัวเองไปเลย เจ้าสามารถสร้างเจตจำนงดาบขึ้นมาได้แล้ว ความสำเร็จในอนาคตของเจ้าจะต้องเหนือกว่าพวกเขาอย่างแน่นอน!" หลิงฮันกล่าวพร้อมกับตบไหล่เขาเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ "อืม!" หลี่เฮ่าพยักหน้าอย่างจริงจัง ความแตกต่างที่แท้จริงระหว่างตัวเขากับองค์ชายสี่และคนอื่นๆ คือระดับพลังที่ยังขาดอยู่ แต่เนื่องจากเขาสามารถสร้างเจตจำนงดาบได้แล้ว ในอนาคตเขาก็จะสามารถเป็นผู้ปกครองในหมู่ผู้ที่มีระดับพลังเดียวกันได้ "พี่หลิง!" เมื่อพวกเขาเห็นหลิงฮันเดินเข้ามา องค์ชายสี่และคนอื่นๆ ต่างประสานมือทักทายอย่างสุภาพ หลี่เฮ่าอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้าง หลิงฮันผู้นี้ช่างเป็นที่นิยมเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ? ราวกับว่าเขาเป็นดวงจันทร์ที่หมู่ดาวต่างพากันโคจรล้อมรอบ แม้แต่องค์ชายสี่ก็ยังไม่เป็นที่นิยมเท่าเขาเลย! นั่นเป็นเรื่องธรรมดา เพราะในปัจจุบันมีนักปรุงยาระดับดำผู้ทรงเกียรติถึงสามคนยืนอยู่ข้างหลังเขา ดังนั้นหากมองในมุมหนึ่ง เขายังมีอิทธิพลมากกว่าราชาแห่งเมืองต้าหยวนเสียอีก "การประลองเพื่อตัดสินสิบอันดับแรกจะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้!" พ่อบ้านใหญ่ปรากฏตัวขึ้น ดวงตาของเขาหรี่ลงทำให้ดูเหมือนชายชราที่แก่ชรา ทว่าน้ำเสียงของเขากลับดังและชัดเจนมาก กระจายไปทั่วทุกมุมของลานประลอง "กฎนั้นง่ายมาก มีเวทีประลองอยู่ที่นี่สิบเวที เลือกเวทีใดก็ได้แล้วเดินขึ้นไปบนเวทีนั้น หากไม่มีใครอยู่ตรงนั้น เจ้าจะเป็นเจ้าของเวที แต่หากมีคนอยู่แล้ว เจ้าก็ต้องท้าประลองกับเจ้าของเวที" "ทุกคนจะมีโอกาสท้าประลองเจ้าของเวทีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น" "เมื่อถึงเวลาพระอาทิตย์ตกดิน สิบคนที่ยังเหลืออยู่บนเวทีประลองจะเป็นผู้ที่ติดสิบอันดับแรก" นี่เป็นเรื่องที่ง่ายมากจริงๆ พวกเขาเพียงแค่ต้องต่อสู้กันให้จบ เมื่อพ่อบ้านใหญ่พูดจบ ผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่ต่างพากันมองไปที่องค์ชายสี่ หลี่ตงเยว่ และคนอื่นๆ คนเหล่านี้มีพลังที่ล้นเหลือ ดังนั้นหากใครต้องการที่นั่งในสิบอันดับแรก พวกเขาย่อมต้องการหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับเหล่านักรบที่แข็งแกร่งเหล่านี้ องค์ชายสี่หัวเราะเสียงดังและแผ่กลิ่นอายของผู้ปกครองออกมา เขากระโดดเพียงครั้งเดียวก็ลงไปยืนบนเวทีประลองเวทีแรก โดยยืนเอามือกอดอกรอรับคำท้า "ข้าขอเสนอตัวเป็นคนแรกด้วย!" หลี่ตงเยว่กระโดดขึ้นไปบนเวทีประลองที่สอง จินอู๋จี้ ไป่ลี่เถิงอวิ๋น เซี่ยจง และคนอื่นๆ ต่างก็ยึดเวทีประลองเป็นของตัวเองตามลำดับ และในพริบตา เวทีประลองทั้งเจ็ดเวทีก็มี "เจ้าของ" คนเหล่านี้ล้วนมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมและไม่กังวลแม้แต่น้อยว่าตนเองจะเหนื่อยล้าจากการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า หลิงฮันก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เตรียมตัวที่จะก้าวขึ้นสู่หนึ่งในเวทีที่เหลืออยู่ "พี่หลิง พวกเราควรรอจนถึงช่วงบ่ายเถอะ ด้วยวิธีนั้นพวกเราจะมีโอกาสมากกว่านะ" หลี่เฮ่ารีบแนะนำ "ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรหรอก ที่นี่มีไม่กี่คนหรอกที่สามารถทัดเทียมข้าได้" หลิงฮันโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ เขากระโดดขึ้นไปบนเวทีและลงจอดบนเวทีประลองที่แปด หลังจากนั้นไม่นาน เวทีประลองที่เก้าและสิบก็ถูกจับจอง และด้วยเหตุนี้ เจ้าของเวทีทั้งสิบคนจึงปรากฏตัวขึ้น ตอนนี้ถึงเวลาที่จะดูว่าใครจะขึ้นไปท้าทายพวกเขาบ้าง "ข้าไปเอง!" ใครบางคนกระโดดขึ้นไปบนเวทีประลองที่สิบและการต่อสู้ครั้งแรกก็เริ่มขึ้น ทันทีหลังจากนั้น อีกคนก็กระโดดขึ้นไปบนเวทีประลองที่เก้า แต่สิ่งที่ทำให้ผู้ชมรู้สึกสงสัยมากคือกลับไม่มีใครเข้าไปท้าทายหลิงฮันเลย ที่นี่ไม่ได้ขาดแคลนยอดฝีมือในขอบเขตเสาะหาธาตุขั้นที่เก้า ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขาควรจะสัมผัสได้ว่าหลิงฮันอยู่เพียงขอบเขตเสาะหาธาตุขั้นที่สี่เท่านั้น ตามหลักการแล้ว ระดับพลังเช่นนี้ถือว่าต่ำที่สุดในบรรดาเจ้าของเวทีทั้งสิบคน แต่ทำไมถึงไม่มีใครขึ้นไปท้าทายเขาเลย? ผู้ชมเหล่านั้นไม่เข้าใจ ทว่าผู้ที่ผ่านเข้าสู่รอบห้าสิบอันดับแรกส่วนใหญ่ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงขององค์ชายสี่เมื่อไม่กี่วันก่อน ดังนั้นแน่นอนว่าพวกเขารู้ว่าแท้จริงแล้วหลิงฮันมีนักปรุงยาระดับดำถึงสามคนคอยหนุนหลังอยู่ ใครจะกล้าท้าทายเขา? เจ้าไม่คิดจะไว้หน้าเจ้านักปรุงยาทั้งสามที่อยู่เบื้องหลังหลิงฮันเลยหรืออย่างไร? ไม่ว่าในกรณีใด นอกจากองค์ชายสี่ หลี่ตงเยว่ และเหล่านักรบที่แข็งแกร่งคนอื่นๆ แล้ว ก็ยังมีคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าอีกสองหรือสามคน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องไปแหย่รังแตนที่ชื่อว่าหลิงฮัน แต่แน่นอนว่าเรื่องที่ไม่คาดคิดย่อมเกิดขึ้นได้เสมอ "ข้าขอท้าทายเจ้า!" ชายหนุ่มคนหนึ่งกระโดดขึ้นไปบนเวทีประลองของหลิงฮัน เขาเป็นม้ามืดที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นในการประลองเมืองต้าหยวนครั้งนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมงานเลี้ยงขององค์ชายสี่เมื่อไม่กี่วันก่อน ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่รู้เรื่องเบื้องหลังของหลิงฮันเลยแม้แต่น้อย