บทที่ 409 การประลอง “เจ้าคือมนุษย์ที่กำลังตามหามรดกของข้าอย่างนั้นหรือ?” หยวนหลิงลู่รู้สึกงุนงงเมื่อได้ยินคำถามนี้ สิ่งมีชีวิตตรงหน้า... ที่ดูเหมือนมนุษย์ผู้นี้... คือร่างจำแลงของวิญญาณราชาอสูรมังกรในดินแดนลึกลับแห่งนี้งั้นหรือ?! ตอนที่เธอยังเด็ก เธอเคยได้ยินนิทานพื้นบ้านที่น่าสนใจเกี่ยวกับการที่สิ่งมีชีวิตชั้นสูงมักชอบจำแลงกายเป็นมนุษย์และใช้ชีวิตปะปนอยู่ในสังคมมนุษย์ หลังจากความสับสนผ่านไปไม่กี่วินาที หยวนหลิงลู่ก็ตระหนักถึงบางอย่าง เธออุทานด้วยความประหลาดใจ “คุณ คุณคือผู้ท้าชิงอีกคนงั้นเหรอ?” “เปล่า!” “ข้าเฝ้ารอผู้สืบทอดอย่างพวกเจ้ามานานนับหมื่นปีที่นี่...” ซูผิงปั้นหน้านิ่งเพื่อหลอกล่อเธอ ในตอนนั้นเอง แสงสีทองสว่างจ้าก็ระเบิดออกมาจากโครงกระดูกของราชาอสูรมังกร กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์แผ่ซ่านออกมาจากโครงกระดูกนั้น ตามมาด้วยกลุ่มควันซึ่งเป็นวิญญาณของราชาอสูรมังกรที่ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากโครงกระดูกและจ้องมองลงมายังชายหนุ่มและหญิงสาว ซูผิงตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ หยวนหลิงลู่จ้องมองวิญญาณราชาอสูรมังกรตัวจริง มันช่างดูน่าเกรงขามและทรงพลังเหลือเกิน เธอนึกถึงชายหนุ่มอีกคนที่ยืนอยู่ตรงนี้ขึ้นมาได้ ด้วยความระแวดระวัง เธอจ้องเขม็งไปที่เขา “นายต้องเป็นผู้ท้าชิงอีกคนที่คุณปู่บอกฉันไว้แน่ๆ นายเข้ามาที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?” เธอตั้งการ์ดป้องกันตัว คุณปู่ของเธอได้วางกำลังปิดล้อมรอบดินแดนลึกลับนี้ไว้อย่างแน่นหนาตั้งแต่หลายวันก่อน เขาไม่มีทางแอบเข้ามาในดินแดนลึกลับนี้ได้แน่ “เอ่อ...” ความจริงที่ว่าวิญญาณราชาอสูรมังกรปรากฏตัวออกมาอย่างรวดเร็วและจับโป๊ะเขาได้นั้นเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมาย แต่ซูผิงกลับดูไม่มีท่าทีเขินอายแม้แต่น้อย “ที่คุณปู่ที่ว่า หมายถึงตาแก่ระดับตำนานที่ยืนอยู่ข้างนอกนั่นใช่ไหม?” เขายิ้มกว้าง “นาย!” หยวนหลิงลู่ถลึงตาใส่เขาแล้วชักดาบออกมา “ห้ามดูหมิ่นคุณปู่ของฉันแบบนี้นะ!” “ดูหมิ่นเหรอ? งั้นคุณปู่ของเธอไม่ใช่ตาแก่ระดับตำนานที่อยู่ข้างนอกนั่นหรอกเหรอ?” “นาย!” ด้วยความโกรธจัด หยวนหลิงลู่กำลังจะพุ่งเข้าโจมตีซูผิง แต่ในขณะนั้นเอง วิญญาณราชาอสูรมังกรอันโอ่อ่าก็คำรามออกมา วิญญาณพ่นลำแสงสีทองห่อหุ้มตัวหยวนหลิงลู่เอาไว้ หยวนหลิงลู่ตกตะลึง เธอตระหนักได้ว่านี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของการมอบมรดก ด้วยความตื่นเต้น เธอสงสัยว่าวิญญาณราชาอสูรมังกรเลือกเธอแล้วเพราะมันรับรู้ได้ถึงพรสวรรค์ของเธอ ซูผิงชะงักไป เขาคิดว่าจะมีการประลองระหว่างพวกเขาสองคนเสียอีก ทำไมวิญญาณราชาอสูรมังกรถึงเลือกเธอโดยตรงล่ะ? แต่ไม่นานนัก ซูผิงก็สังเกตเห็นว่าลำแสงสีทองหดตัวลงไปที่หน้าผากของหญิงสาว ทิ้งรอยประทับรูปครึ่งวงกลมเอาไว้ มันเป็นเพียงแค่รอยประทับเท่านั้น ฟู่... เกือบไปแล้ว ใจหายหมดเลย ซูผิงตบหน้าอกตัวเองแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาสังเกตเห็นแววตาที่เลื่อนลอยของหญิงสาว จิตใจของเธอกำลังจดจ่ออยู่กับสิ่งอื่น เขานึกถึงภาพทิวทัศน์ที่กว้างใหญ่และน่าเกรงขามที่เขาเคยเห็นตอนได้รับรอยประทับนั้น เขาจึงรู้ดีว่าตอนนี้หญิงสาวไม่มีการป้องกันตัวใดๆ เลย ฆ่ามัน! โดยไม่รีรอ ซูผิงรีบลงมือทันที ปัง!! เขาชกเข้าที่ใบหน้าของหญิงสาว แต่หมัดนั้นไม่ได้กระทบใบหน้าของเธอ เพราะมีชั้นแสงสีทองบางๆ ขวางเอาไว้ ปรากฏว่าลำแสงสีทองจางๆ นั้นสามารถกลายเป็นวัตถุและปกป้องเธอได้ ซูผิงประหลาดใจ หยวนหลิงลู่ลืมตาขึ้น ทั้งคู่สบตากัน ซูผิงกระแอมไอ คลายกำปั้นแล้วอธิบายว่า “มีฝุ่นติดอยู่บนหน้าเธอน่ะ” ใบหน้าของหยวนหลิงลู่หมองลงทันที เธอเคยได้ยินจากคุณปู่ว่าคนผู้นี้ชั่วร้ายและอันตราย และคุณปู่ของเธอก็พูดไม่ผิดจริงๆ! เธอนึกดีใจที่วิญญาณราชาอสูรมังกรปกป้องเธอเอาไว้ ไม่เช่นนั้นการลอบโจมตีของเขาคงสำเร็จไปแล้ว จากรอยประทับที่เธอเพิ่งได้รับ เธอเข้าใจกฎของดินแดนลึกลับและวิธีที่คนผู้นี้เข้ามาในดินแดนลึกลับแห่งนี้ได้ รอยประทับนั้นอธิบายเหตุผลว่าทำไมยามข้างนอกถึงไม่สังเกตเห็นอะไรเลย เธอรวบรวมพลังดาราและหรี่ตาลง เมื่อแน่ใจแล้วว่าซูผิงคือใคร เธอก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังจิตสังหารอีกต่อไป เธอต้องช่วงชิงมรดกของราชาอสูรมังกรมาให้ได้! ซูผิงถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วอัญเชิญโครงกระดูกน้อยและมังกรนรกออกมา ในขณะที่การต่อสู้กำลังจะปะทุขึ้น ทั้งคู่ก็รู้สึกถึงความร้อนที่แผดเผาบนหน้าผากของตน ผนึกทั้งหมดของดินแดนเกล็ดมังกรถูกทำลายลงแล้ว ดินแดนสองแห่งสุดท้ายเปิดออกพร้อมกัน! เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้ซูผิงประหลาดใจแต่เขาก็ไม่รู้สึกแปลกใจนัก เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ตาแก่ระดับตำนานนั่นเป็นคนควบคุมดินแดนเกล็ดมังกรสองแห่งสุดท้ายและสามารถเปิดมันได้ทุกเมื่อ ชายระดับตำนานคนนั้นคงสั่งให้ปลดผนึกสองแห่งสุดท้ายทันทีที่หญิงสาวปีนขึ้นไปถึงกระดูกมังกรชิ้นที่เก้า นั่นหมายความว่า การประลองเพื่อชิงมรดกได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว อย่างไรก็ตาม ซูผิงไม่ได้รีบร้อนลงมือ แสงสีทองยังคงปกคลุมร่างหญิงสาวอยู่ เมื่อครู่นี้เขาใช้พลังทั้งหมดในหมัดขับไล่ปีศาจ แต่ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ได้ นั่นหมายความว่าวิญญาณราชาอสูรมังกรมีพลังเหนือกว่าสิ่งที่เขาจะจินตนาการได้ ราชาอสูรมังกรผู้นี้ต้องเป็นตัวตนที่อยู่เหนือระดับตำนานอย่างแน่นอน จากข้อมูลที่ถ่ายทอดผ่านรอยประทับ หยวนหลิงลู่ตระหนักได้ว่าคุณปู่ของเธอทำสำเร็จแล้ว เธอแสดงสีหน้าเคร่งขรึม เธอเคยเรียนรู้เกี่ยวกับชายหนุ่มคนนี้จากคุณปู่มาแล้ว ว่ามีสัตว์อสูรระดับตำนานที่ทรงพลังคอยหนุนหลังชายหนุ่มผู้นี้อยู่ เป็นคนที่แม้แต่คุณปู่ของเธอก็ยังเอาชนะไม่ได้ ชายหนุ่มคนนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน เพราะเขาได้รับการฝึกฝนจากยอดฝีมือระดับตำนานผู้ทรงพลังเช่นนั้น เธอจะประมาทซูผิงไม่ได้เด็ดขาด ในขณะที่ทั้งสองกำลังเตรียมตัวสำหรับการต่อสู้ ทันใดนั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงเรียกดังสนั่นจากด้านข้าง วิญญาณราชาอสูรมังกรอันงดงามพลันส่องประกายเจิดจ้าไปทั่วทิศ มันบินขึ้นสู่ท้องฟ้าและลอยวนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะร่อนลงมาอีกครั้ง ร่างของราชาอสูรมังกรหดเล็กลงแต่แสงสีทองกลับเจิดจ้าขึ้นกว่าเดิม ราวกับว่าวิญญาณราชาอสูรมังกรถูกหล่อขึ้นจากทองคำบริสุทธิ์ ในที่สุดวิญญาณราชาอสูรมังกรก็หดตัวลงเหลือความสูงกว่าสิบเมตร “เจ้าทั้งสองคือผู้สืบทอดที่ข้าเฝ้ารอมานานนับแสนปีที่นี่” วิญญาณราชาอสูรมังกรกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ซูผิงเลิกคิ้วขึ้นและเหลือบมองหญิงสาวด้วยหางตา เห็นไหมล่ะ? ข้ายังเลือกใช้คำพูดได้ถูกเลย ข้าใช้คำว่า “นับหมื่นปี” แทนที่จะเป็น “นับแสนปี” หยวนหลิงลู่เหลือบมองซูผิงเมื่อได้ยินประกาศของราชาอสูรมังกร เธอยังคงระแวดระวังเขาอยู่ “เจ้าผ่านบททดสอบและมีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับมรดกของข้าทั้งคู่ บัดนี้ ข้าจะเลือกหนึ่งในพวกเจ้าด้วยบททดสอบสุดท้าย จงเตรียมตัวให้พร้อม” วิญญาณราชาอสูรมังกรกล่าว หยวนหลิงลู่พยักหน้า ซูผิงรอคอยอย่างเงียบเชียบ “บททดสอบสุดท้ายจะมีสองหัวข้อ เพื่อทดสอบเจตจำนงและพลังของพวกเจ้า!” วิญญาณราชาอสูรมังกรกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลังและก้องกังวาน ภาษาที่ใช้นั้นไม่ใช่ภาษาที่ซูผิงหรือหยวนหลิงลู่จะเข้าใจได้ แต่พวกเขาสามารถรับรู้ความหมายได้โดยตรงในความคิดของตน เมื่อเสียงของวิญญาณราชาอสูรมังกรจางหายไป ลำแสงสีทองก็กวาดผ่านพื้นที่โดยรอบ สถานที่ที่รกร้างว่างเปล่าได้หายไปพร้อมกับลำแสงสีทองนั้น ซูผิงและหยวนหลิงลู่พบว่าตนเองอยู่ในสถานที่มืดมิดที่มีจุดแสงดวงดาวระยิบระยับอยู่รอบๆ วิญญาณราชาอสูรมังกรสีทองปรากฏขึ้นอีกครั้งตรงหน้าพวกเขา “บททดสอบส่วนแรกคือการทดสอบเจตจำนงของพวกเจ้า จงปีนขึ้นไปบนบันไดที่ทำจากกระดูกมังกร พวกเจ้าจะถือว่าผ่านบททดสอบหากสามารถปีนข้ามกระดูกชิ้นที่สิบไปได้” วิญญาณราชาอสูรมังกรขยับไปด้านข้างเผยให้เห็นโครงกระดูกมังกรสีทองขนาดมหึมาที่โผล่ออกมาจากส่วนลึกของโลกแห่งความมืด แสงที่สว่างจ้าจากโครงกระดูกนั้นแผ่รังสีแห่งความโอ่อ่าออกมา โครงกระดูกทอดตัวยาวออกไปไกลสุดลูกหูลูกตา ดูแล้วน่าจะมีกระดูกมังกรมากกว่าพันชิ้น ซูผิงและหยวนหลิงลู่ต่างประหลาดใจ พวกเขาจะผ่านบททดสอบได้เพียงแค่ปีนข้ามกระดูกมังกรมากกว่า 10 ชิ้นของโครงกระดูกขนาดใหญ่นั่นน่ะหรือ? “พวกเจ้าห้ามโจมตีกันในระหว่างบททดสอบ เริ่มได้” วิญญาณราชาอสูรมังกรหายวับไปพร้อมกับเสียงที่จางหาย ในความว่างเปล่านี้ มีเพียงซูผิง หยวนหลิงลู่ และโครงกระดูกขนาดใหญ่เท่านั้นที่ยังอยู่ตรงนั้น เนื่องจากวิญญาณราชาอสูรมังกรประกาศกฎออกมาแล้ว ซูผิงจึงต้องเก็บโครงกระดูกน้อยและมังกรนรกกลับไป หยวนหลิงลู่เหลือบมองเขาแล้วก้าวขึ้นไปบนโครงกระดูกก่อน เธอไม่เคยสู้กับซูผิงมาก่อนแต่มังกรนรกของเขาก็ทำให้เธอรู้สึกกังวล มันเป็นสัตว์อสูรหายาก ในขณะที่เธอก้าวขึ้นไปบนโครงกระดูก เธอก็คิดหาวิธีจัดการกับสัตว์อสูรมังกรตัวนั้นในภายหลัง แต่เธอก็สลัดความคิดวุ่นวายทั้งหมดทิ้งไปทันทีที่เหยียบลงบนกระดูกมังกรชิ้นแรก บางสิ่งที่หนักอึ้งถาโถมเข้าใส่ประสาทสัมผัสของเธอ เธอดูเหมือนจะสามารถมองเห็นเหล่าปีศาจและภูตผีมากมายอยู่ตรงหน้ากระดูกมังกร นั่นมันน่ากลัวเหลือเกิน!