Chapter 422 ฝึกฝนสัตว์อสูรระดับเก้า ซูผิงอารมณ์ดีไม่น้อยหลังจากการพูดคุยกับท่านนายกเทศมนตรี มันคงจะเป็นเรื่องยอดเยี่ยมมากหากย่านนี้กลายเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของหลงเจียงในอนาคต ซึ่งธุรกิจทุกประเภทสามารถมาเปิดร้านที่นี่ได้ ยิ่งย่านนี้รุ่งเรืองมากเท่าไร ก็ยิ่งส่งผลดีต่อธุรกิจร้านของเขามากขึ้นเท่านั้น ถึงเวลานั้น ร้านของเขาคงแน่นขนัดไปด้วยลูกค้าทุกวัน เมื่อถึงตอนนั้น เขาก็จะสามารถจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนได้อย่างเต็มที่ หลังจากตระกูลถังพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ และองค์กรสตาร์ถูกบีบให้ล่าถอยไป ประกอบกับท่าทีที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของผู้นำห้าตระกูลใหญ่ต่อหน้าเขา ทำให้ซูผิงตระหนักได้ดียิ่งขึ้นว่าความแข็งแกร่งนั้นสำคัญเพียงใด หากมีความแข็งแกร่งเพียงพอ ทุกสิ่งที่ต้องการย่อมไขว่คว้ามาได้โดยไม่ต้องร้องขอ หากปราศจากความแข็งแกร่ง ต่อให้เอ่ยปากขอไป สิ่งนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับการขอทาน หลังจากนายกเทศมนตรีจากไป ซูผิงก็ส่งแขกทั้งห้าผู้นำตระกูลและคนอื่นๆ ด้วยเช่นกัน ก่อนที่มู่ซวงหว่านจะก้าวพ้นประตูออกไป เธอแอบชำเลืองมองและพบว่าซูผิงไม่ได้แม้แต่จะปรายตามามองเธอเป็นครั้งที่สอง เธอรู้สึกทั้งโล่งใจและผิดหวังในเวลาเดียวกัน ซูผิงคงลืมตัวตนเล็กน้อยอย่างเธอไปจนหมดสิ้นแล้ว ในขณะเดียวกัน ฉินเส้าเทียนที่เข้าไปนั่งในรถแล้ว ได้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและขบฟันแน่น "ท่านปู่ ผมต้องไปที่ Valiant Academy ผมต้องเติบโตให้มากกว่านี้!" สิ่งที่เขาเห็นในวันนี้ได้ทำลายความมั่นใจของเขาจนย่อยยับ แม้แต่ท่านปู่ที่เขาเคารพเทิดทูนมาตลอด ยังต้องระมัดระวังท่าทีต่อหน้าซูผิง นั่นเป็นเพราะพลังของซูผิง! ฉินเส้าเทียนปรารถนาที่จะมีพลังเช่นนั้นบ้าง และเขาก็อยากก้าวขึ้นสู่ระดับนักสู้ระดับสูง (Titled Rank) โดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะเริ่มก้าวไปสู่ระดับตำนาน! ทุกอย่างคงจะแตกต่างไปจากเดิมหากเขาได้กลายเป็นนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนาน! ฉินตู้หวงพยักหน้าเงียบๆ เขาพาฉินเส้าเทียนมาด้วยเพราะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น การมาเยือนในวันนี้จะเป็นแรงบันดาลใจให้กับฉินเส้าเทียน ผู้นำตระกูลคนอื่นๆ ต่างหวาดกลัวที่จะพาทายาทของตนมาด้วย เพราะกังวลว่าซูผิงอาจจะเปิดฉากโจมตีพวกเขาทั้งหมด แต่ฉินตู้หวงมั่นใจว่าซูผิงจะไม่ทำเช่นนั้น ในความเป็นจริงแล้ว นี่ถือเป็นบทเรียนที่ดีสำหรับฉินเส้าเทียน คนหนุ่มสาวจำเป็นต้องได้รับแรงบันดาลใจ มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะกระตุ้นให้คนรุ่นหลังกล้าที่จะท้าทายขีดจำกัดและพยายามอย่างสุดความสามารถ! ปฏิกิริยาของฉินเส้าเทียนบอกให้ฉินตู้หวงรู้ว่าเขาตัดสินใจถูกต้องแล้ว เขารู้ดีว่า Valiant Academy มีการแข่งขันที่ดุเดือดกว่าสถาบันการศึกษาในเมืองหลงเจียงหลายเท่านัก! Valiant Academy คือแหล่งรวมผู้ที่มีพรสวรรค์ที่สุดของเขตพื้นที่ Subcontinent! ตระกูลใหญ่ กลุ่มอิทธิพล รวมถึงองค์กรสตาร์ และนักสู้สัตว์อสูรระดับสูงแถวหน้า ต่างก็ส่งลูกหลานของตนไปที่นั่น ทักษะการต่อสู้ไม่ใช่สิ่งเดียวที่จะได้เรียนรู้ในสถาบันแห่งนั้น เหล่านักเรียนยังสามารถสร้างคอนเน็กชั่นที่ไม่มีทางหาได้จากที่อื่น แน่นอนว่าการแข่งขันที่นั่นโหดร้ายมาก คนที่ขาดความมุ่งมั่นแทบจะอยู่รอดได้ไม่นาน ที่ร้าน... หลังจากห้าตระกูลใหญ่จากไป เซี่ยกังเหอและผู้อาวุโสตระกูลถังก็กล่าวลาซูผิงเช่นกัน เซี่ยกังเหอเดินออกจากร้านแล้วทะยานร่างจากไป ซูผิงมองดูพวกเขาเดินออกไปที่ประตู เขาสังเกตเห็นถังหรูเยี่ยนที่ยืนเหม่อลอยอยู่ตรงนั้น เขาโบกมือผ่านหน้าเธอแล้วพูดว่า "เฮ้ พวกเขาไปกันหมดแล้วนะ รู้ไหม?" ถังหรูเยี่ยนได้สติกลับมา "ฉันรู้ค่ะ" เธอฝืนยิ้ม ซูผิงจ้องมองรอยยิ้มที่ฝืดเฝื่อนนั้น ผู้อาวุโสตระกูลถังไม่ได้แม้แต่จะชายตามองเธอเลยด้วยซ้ำ เขาได้แต่ส่ายหัวให้กับแผ่นหลังที่กำลังจากไปของพวกเขา "เธอยังอยากจะกลับตระกูลถังอยู่ไหม? ถ้าต้องการ เธอก็ไปได้ทุกเมื่อที่ต้องการนะ" ซูผิงกล่าว เขาสัมผัสได้ว่าถังหรูเยี่ยนยังคงเป็นห่วงตระกูลถังอยู่ นั่นคือครอบครัวของเธอ รากเหง้าที่ผูกมัดเธอไว้กับโลกใบนี้ หัวใจของเธอคงไม่มีที่พักพิงหากยังคงกังวลเกี่ยวกับพวกเขา ถังหรูเยี่ยนประหลาดใจ เธอจ้องมองเขา มันไม่เคยอยู่ในหัวเธอเลยว่าเขาจะพูดสิ่งเหล่านี้ เขากำลังปล่อยให้เธอไปงั้นหรือ? นั่นคือสิ่งที่เธอปรารถนา... หรืออาจจะเคยปรารถนา แต่ทันใดนั้น เธอก็พบว่าตัวเองไม่สามารถพูดได้ว่าต้องการกลับไป กลับไปที่ตระกูลถัง... แต่เธอก็เป็นเพียงตัวแทน เป็นแนวหน้าที่แตกสลายซึ่งไม่อาจมอบการปกป้องให้ใครได้อีกต่อไป แล้วการกลับไปจะมีประโยชน์อะไร? ผู้อาวุโสหลายคนที่มาที่นี่ไม่เคยแม้แต่จะถามเธอด้วยซ้ำว่าต้องการไปกับพวกเขาหรือไม่ก่อนจะจากไป มีใครในครอบครัวที่รอคอยการกลับมาของเธอจริงๆ บ้าง? นั่นคือครอบครัวของเธอ แต่ไม่มีใครตั้งตารอที่จะได้เห็นเธอ การกลับบ้านไปจะมีความหมายอะไร? ถังหรูเยี่ยนไม่รู้ เธอไม่มีคำตอบ หรือบางที เธออาจจะรู้คำตอบอยู่แล้ว แต่ก็หวาดกลัวเกินกว่าจะยอมรับมัน เธอเม้มริมฝีปากและส่ายหัวช้าๆ "ไม่ค่ะ..." เธอห่อเหี่ยวและไร้ซึ่งหัวใจ ซูผิงจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่งแล้วตบไหล่เธอ "ในเมื่อนั่นคือครอบครัวของเธอ และชื่อของเธอคือถัง มันจึงเป็นเรื่องสมควรที่เธอจะกลับไป แต่... มันควรจะเป็นพวกเขาที่ต้องมาตามหาเธอที่นี่ ถึงแม้จะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม และการกลับไปของเธอจะต้องสง่างามและสมเกียรติ!" ถังหรูเยี่ยนตัวสั่น น้ำตาพรั่งพรูออกมาขณะที่เธอมองเขา "เธอไม่ใช่ตัวแทนใครอีกต่อไป เธอคือคนที่มีชื่อเป็นของตัวเอง" "เธอไม่ต้องคอยปิดบังแทนใครหรือมีชีวิตเพื่อเป็นใครคนอื่น เธอคือตัวเธอเอง เธอคือ ถังหรูเยี่ยน!" ซูผิงพูดกับเธอทีละคำ ถังหรูเยี่ยนรู้สึกเหมือนมีบางอย่างในใจแตกสลาย น้ำตาไหลอาบแก้มของเธอ เธอโผเข้าหาไหล่ของเขาและปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อาจอั้น เป็นครั้งแรกที่ซูผิงไม่ผลักไสเธอออกไป ปล่อยให้น้ำตาของเธอชุ่มเสื้อของเขา เขาฟังเสียงเธอร้องไห้และมองออกไปที่ท้องฟ้าหน้าร้าน จิตใจล่องลอยไปไกล เวลาผ่านไปเนิ่นนาน ถังหรูเยี่ยนเริ่มเหนื่อยและสงบสติอารมณ์ลงได้ในที่สุด เธอขยับออกห่างจากไหล่ของซูผิง หน้าแดงก่ำ และขยี้ตาที่บวมช้ำ "ขอบคุณค่ะ" ซูผิงได้สติและเหลือบมองเธอ "ขอบคุณที่ปลอบฉันนะคะ" ถังหรูเยี่ยนมองเข้าไปในดวงตาของเขาและพูดอย่างจริงใจ นี่เป็นครั้งแรกที่ซูผิงได้เห็นมุมที่จริงใจของเธอ เธอไม่ได้เสแสร้งและไม่ได้ทำตัวเป็นหญิงสาวดื้อรั้นอย่างที่เคย เธอซื่อตรงที่สุดเท่าที่คนคนหนึ่งจะเป็นได้ ซูผิงเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ฉันไม่ได้แค่ปลอบเธอหรอกนะ ฉันหมายความตามที่พูดจริงๆ" ถังหรูเยี่ยนยิ้ม "ฉันรู้ค่ะ ฉันจะพยายามให้หนักขึ้น" ซูผิงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธออีกครู่หนึ่งแต่ไม่ได้พูดอะไรต่อ การสบตานั้นมีความหมายยิ่งกว่าคำพูดใดๆ เมื่อห้าตระกูลใหญ่ ตระกูลถัง และองค์กรสตาร์จากไป ถนนเถาฮวาซีก็นิ่งสงบลงสู่สภาวะปกติ ไม่นานนัก ถนนก็ถูกเปิดให้สัญจรตามเดิม ข้อมูลที่เคยถูกเก็บเป็นความลับก็ถูกเปิดเผยบนโลกออนไลน์ วิดีโอที่ชาวบ้านแถวนั้นบันทึกไว้ตอนที่เหล่านักสู้สัตว์อสูรของตระกูลถังมาถึงก็ถูกอัปโหลดลงเน็ตด้วยเช่นกัน เนื่องจากรัฐบาลไม่ได้ปิดกั้นการไหลเวียนของข้อมูลอีกต่อไป ข่าวสารต่างๆ จึงถูกเผยแพร่ออกมามากมาย วิดีโอและข่าวเหล่านั้นช่วยส่งเสริมชื่อเสียงของร้านขายสัตว์อสูรพิกซี่ (Pixie Pet Store) ขึ้นไปอีกระดับ มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในช่องคอมเมนต์ถึงความถูกต้องของวิดีโอ และผู้คนต่างก็มีความเห็นที่แตกแยกกัน บางคนเชื่อสนิทใจ ในขณะที่บางคนก็ไม่ยอมรับความจริง เพราะเหตุการณ์ในวิดีโอนั้นน่าตกใจเกินกว่าที่หลายคนจะเชื่อว่าเป็นเรื่องจริง สิ่งเหล่านั้นไม่มีทางเกิดขึ้นในชีวิตจริงได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ร้านขายสัตว์อสูรพิกซี่ก็กลับมาโด่งดังชั่วข้ามคืนอีกครั้ง ในทางกลับกัน พรีโม่ (Primo) ก็ประกาศปิดตัวลง สาขาทุกแห่งทั่วเมืองหลงเจียงถูกสั่งปิดทั้งหมด! ในขณะเดียวกัน พวกเขาได้ออกประกาศบนเว็บไซต์ทางการ ซึ่งดูเหมือนจดหมายขอโทษมากกว่าจะเป็นการประกาศทั่วไป โดยจดหมายฉบับนี้ส่งถึงร้านขายสัตว์อสูรพิกซี่โดยตรง! ข่าวชิ้นนั้นสร้างความฮือฮาได้อย่างแน่นอน ผู้คนจำการแข่งขันครั้งก่อนได้ แต่ในตอนแรก ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าพรีโม่จะสูญเสียธุรกิจทั้งหมดไปเช่นนี้ คืนนั้น ถนนเถาฮวาซีเต็มไปด้วยความอึกทึกครึกโครม ถนนหนทางเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เหล่านักข่าวมากมายรอคอยอยู่ที่นั่น และผู้คนอีกจำนวนมากก็แห่กันมาเพราะความโด่งดังของร้านลึกลับแห่งนี้ ซูผิงติดต่อลูกค้าให้มาที่ร้านเพื่อรับสัตว์อสูรที่ฝึกเสร็จแล้ว เพื่อที่จะได้มีพื้นที่ว่างสำหรับสัตว์อสูรรอบใหม่ เนื่องจากเขามีลูกค้ามากขึ้นเรื่อยๆ ซูผิงจึงเขียนราคาลงบนกระดานแล้วแขวนไว้บนผนังข้างประตู ซูผิงยังอยากจะติดผนังโชว์รูปถ่ายในร้านด้วย เพื่อเป็นที่ระลึกถึงลูกค้าประจำและสัตว์อสูรของพวกเขา ระบบให้การสนับสนุนความคิดนั้นในทันที ก่อนที่ซูผิงจะทันได้คิดว่าจะต้องไปจ้างทีมก่อสร้างที่ไหน ผนังสำหรับติดรูปก็งอกเงยขึ้นมาจากพื้นตรงบริเวณโถงทางเข้าโดยฉับพลัน แน่นอนว่าไม่มีลูกค้าอยู่ตรงนั้นในจังหวะดังกล่าว มีเพียงถังหรูเยี่ยนและโจแอนนาที่อยู่ในร้านกับซูผิง ถังหรูเยี่ยนประหลาดใจ แต่เธอไม่ได้คิดอะไรมากเพราะรู้ว่าสัตว์อสูรสายดินบางตัวสามารถทำแบบนั้นได้ "ท่านคะ วิดีโอในเน็ตนั่นเป็นของจริงหรือเปล่าคะ?" "ฉันได้ยินมาว่าคุณมีนักสู้สัตว์อสูรระดับตำนานอยู่ที่นี่ เป็นความจริงหรือเปล่าคะ?" ลูกค้าหลายคนไม่สามารถระงับความอยากรู้อยากเห็นที่จะมาขอคำยืนยันจากซูผิงได้ ลูกค้าประจำดูจะตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ แต่ซูผิงไม่ได้ให้คำตอบใดๆ ลูกค้าบางรายเห็นรายการราคาแล้วถึงกับอึ้งจนตัวแข็งทื่อ พวกเขาเคยได้ยินข่าวลือในเน็ตมาว่าค่าบริการของร้านซูผิงนั้นสูงลิบลิ่ว แต่ก็ไม่เคยคิดเลยว่าราคาจะโหดร้ายถึงเพียงนี้ การฝึกฝนระดับมืออาชีพสำหรับสัตว์อสูรขั้นสูง ครั้งละหนึ่งร้อยล้าน?! หนึ่งร้อยล้าน? นั่นมันเงินที่มากพอจะซื้อสัตว์อสูรระดับเก้าที่ใกล้จะโตเต็มวัยได้เลยนะ! แต่ที่ร้านนี้ มันเป็นเพียงค่าใช้จ่ายสำหรับการฝึกแค่รอบเดียว! แม้แต่ลูกค้าประจำยังตกใจกับราคาที่สูงจนน่าเหลือเชื่อของการฝึกระดับมืออาชีพ นี่มันไม่น่าเชื่อเลย! ในบรรดาลูกค้า ถึงแม้จะมีคนรวยอยู่บ้าง แต่ก็มีทรัพย์สินเพียงแค่หลักสิบหลักร้อยล้านเท่านั้น น้อยคนนักที่จะจ่ายราคาในระดับร้อยล้านไหว และคนที่จ่ายไหวก็คงไม่อยากทุ่มเงินทั้งตระกูลไปกับการฝึกรอบเดียว ไม่นานนัก ผู้คนมากมายก็เชื่อมโยงราคานี้เข้ากับการปิดตัวของเครือพรีโม่ พวกเขาเริ่มมีทัศนคติที่ไม่ดีต่อร้านขายสัตว์อสูรพิกซี่ ร้านพิกซี่ไม่มีจรรยาบรรณ! พวกเขาฉวยโอกาสตอนที่พรีโม่ปิดกิจการแล้วขึ้นราคาสินค้า เพราะตอนนี้เป็นร้านสัตว์อสูรชั้นนำเพียงแห่งเดียวในตลาด! ลูกค้าใหม่หลายคนเดินจากไปด้วยความโกรธ แม้จะโกรธเกรี้ยว แต่ก็ไม่มีใครกล้าแสดงอาการที่ร้าน พวกเขาต่างพากันกลับไประบายอารมณ์ทางออนไลน์แทน ในขณะที่ลูกค้าประจำเริ่มยอมรับราคาได้หลังจากผ่านความตกใจในตอนแรก พวกเขาต่างเคยสัมผัสกับบริการของซูผิงมาแล้ว และรู้ดีว่าผลลัพธ์ของการฝึกนั้นมีค่าเกินกว่าจะประเมินเป็นเงินได้ ไม่มีร้านไหนเทียบกับร้านของซูผิงได้เลย! ลูกค้าประจำหลายคนอยากรู้ว่าการฝึกที่ราคาหนึ่งร้อยล้านนั้นจะทำอะไรได้บ้าง น่าเสียดายที่พวกเขาไม่มีเงินมากขนาดนั้น ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็อยากลองเหมือนกัน เพราะราคาที่สูงเกินเหตุ ลูกค้าจำนวนมากที่ถูกดึงดูดมาเพราะชื่อเสียงของร้านจึงจากไปอย่างผิดหวัง แต่ลูกค้าประจำยังคงอยู่และเลือกใช้บริการต่อไปเหมือนเช่นเคย ซูผิงไม่ได้ใส่ใจจะอธิบายอะไรให้ใครฟัง ทันใดนั้น ใบหน้าที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาเขา นั่นคือฉินซูไห่ ฉินซูไห่มองซูผิงด้วยรอยยิ้ม "คุณซู ผมมาสนับสนุนธุรกิจของคุณครับ" เมื่อก่อน ฉินซูไห่มักจะเรียกซูผิงว่า "พี่ซู" แต่เขาไม่กล้าเรียกชื่อนั้นอีกแล้วหลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แน่นอนว่าเขากำลังหยั่งเชิงซูผิงด้วยการเรียกเขาว่า "คุณซู" ซูผิงส่ายหัวพร้อมรอยยิ้ม "ในที่สุดคุณก็มา ผมรอคนรวยๆ อย่างคุณอยู่พอดีเลย" ฉินซูไห่ฝืนยิ้มเมื่อนึกถึงคำพูดของซูผิงที่ว่าเขาจริงจังกับการทำธุรกิจ "การแข่งขัน Supremacy League กำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้านี้ คุณจะไม่ไปร่วมเหรอ?" ซูผิงจำได้ว่าเขาอาจจะได้ 'ศิลาพรสวรรค์' (Talent Stone) หากตัดสินใจลงแข่งขันในลีกนั้น นั่นคือสิ่งที่กระตุ้นความสนใจของเขา "บอกฉันอีกทีตอนใกล้จะถึงวันแข่งนะ บางทีฉันอาจจะเข้าร่วมด้วย" "ได้ครับ" ฉินซูไห่กล่าว การแข่งขัน Supremacy League คงจะน่าสนใจขึ้นอีกมากหากซูผิงเข้าร่วมด้วย "ผมได้ยินมาว่าการฝึกสัตว์อสูรในร้านของคุณยอดเยี่ยมมาก ผมอยากจะลองดูบ้าง คุณรับฝึกสัตว์อสูรขั้นสูงไหมครับ?" ฉินซูไห่ถาม ซูผิงพยักหน้า "แน่นอน คุณมาถูกจังหวะพอดี บริการนั้นเพิ่งเริ่มเปิดใช้ในวันนี้เอง" ฉินซูไห่รู้สึกแปลกๆ ก่อนหน้านี้ซูผิงไม่มั่นใจงั้นหรือ? หรือว่าเขาเปิดบริการนี้ในวันนี้เพราะธุรกิจไปได้สวยหลังจากร้านพรีโม่ปิดตัวไป? เขาทำแบบนี้เพื่อตักตวงความมั่งคั่งด้วยวิธีที่ไม่เป็นธรรมหรือเปล่า? เขาคงจะคิดแบบนั้นไปแล้วหากเจ้าของร้านนี้เป็นคนอื่น อย่างไรก็ตาม เขาก็ต้องคิดเผื่อไว้ด้วย เพราะซูผิงเป็นคนที่ทำธุรกิจเป็นงานอดิเรกเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น ในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว การเดินออกไปทันทีคงดูเป็นการไม่ให้เกียรติซูผิงเท่าไรนัก "ถ้าอย่างนั้น ผมขอรบกวนด้วยครับ" ฉินซูไห่ยิ้มที่ภายนอก แต่ในใจกลับเบ้ปาก เขาไม่กล้าเอาสัตว์อสูรตัวหลักให้ซูผิง แต่กลับเรียกสัตว์อสูรตัวรองที่สูงเพียงห้าเมตรและอยู่ในระดับต่ำของระดับเก้าออกมาแทน สัตว์อสูรตัวนั้นคือ เต่าดิน (Earthen Turtle) จุดเด่นที่สุดของเต่าดินคือผิวหนังที่แข็งแกร่ง และฉินซูไห่มักใช้มันเป็น "โล่" ในการต่อสู้ "การแข่งขัน Supremacy League จะเริ่มในอีกหนึ่งสัปดาห์ คุณจะฝึกเสร็จก่อนหน้านั้นไหม?" ฉินซูไห่ถาม เขาตั้งใจจะใช้เต่าดินตัวนี้ในการแข่งขันแน่นอน หากการฝึกไม่เสร็จก่อนเวลานั้น คงเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเขาแน่