บทที่ 426 การออกเดินทาง ในฐานะพนักงาน โจแอนนาสามารถดูแลร้านแทนซูผิงได้ ตัวอย่างเช่น การต้อนรับลูกค้าและการเรียกเก็บค่าบริการ ส่วนเรื่องการฝึกสัตว์อสูรนั้น โจแอนนาไม่ได้รับอนุญาตให้ไปยังสถานที่ฝึกด้วยตนเอง ซูผิงจำเป็นต้องเป็นคนพาเธอไปที่นั่นด้วยตัวเอง ถึงอย่างนั้น โจแอนนาก็สามารถช่วยซูผิงใช้งานเครื่องฝึกจำลองได้ ซูผิงเพียงแค่ต้องเลือกสถานที่ฝึกสำหรับเครื่องฝึกจำลองก่อนที่เขาจะออกเดินทาง โจแอนนาสามารถเลือกสัตว์อสูรต่อสู้จากพื้นที่จัดเก็บและนำตัวใหม่ใส่เข้าไปได้ ด้วยวิธีนี้ในระหว่างที่ซูผิงไม่อยู่ โจแอนนาก็ยังสามารถดำเนินกิจการร้านต่อไปได้ แม้ว่าเธอจะทำได้เพียงการฝึกขั้นพื้นฐาน แต่การได้เงินมาบ้างก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรเลย ซูผิงบอกรายละเอียดทุกอย่างที่เธอจำเป็นต้องรู้แก่โจแอนนา จากนั้นเขาก็มองไปที่ถังหรูเยี่ยน ครั้งนี้เขาไม่ได้ส่งเธอกลับเข้าไปในม้วนภาพ เพราะโจแอนนาคงจะยุ่งเกินกว่าจะรับมือคนเดียวได้ “อย่าลืมช่วยโจแอนนาด้วยนะ” ซูผิงพูดกับถังหรูเยี่ยน ถังหรูเยี่ยนดีใจมากที่ไม่ต้องกลับเข้าไปอยู่ในม้วนภาพ เธอพยักหน้าตอบรับทันที ตั้งแต่ที่เธอเห็นโจแอนนาแสดงฝีมือให้ดู ถังหรูเยี่ยนก็ไม่เคยกล้าต่อปากต่อคำกับเธออีกเลย ซูผิงไม่มีเรื่องให้ต้องกังวลเมื่อทิ้งร้านไว้กับหญิงสาวทั้งสองคน โจแอนนาเคยเป็นถึงผู้ปกครองดินแดนในสุสานกึ่งเทพและเธอก็เป็นผู้จัดการที่มีคุณสมบัติเพียบพร้อม เธอรับมือกับการดูแลร้านแทนเขาได้อย่างเหลือเฟือ ในช่วงมื้อเที่ยง ซูผิงกลับบ้านไปบอกแม่และซูหลิงเยว่ว่าเขาต้องเดินทางไปทำธุระข้างนอกสองสามวัน เขายืนยันว่าจะกลับมาภายในห้าวันเป็นอย่างมาก ที่เขาบอกว่าห้าวันเพราะเขาได้รับมอบหมายภารกิจให้ทำเสร็จภายในเจ็ดวัน และตอนนี้เวลาผ่านไปแล้วสองวัน ซูหลิงเยว่รู้สึกสงสัยแต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรมากนัก เธอรู้ดีว่าซูผิงไม่ใช่เด็กชายคนเดิมที่เธอเคยรู้จักอีกต่อไป เขาถูกลิขิตให้ไปทำในสิ่งที่เธอไม่สามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้ ถ้าหากเธอต้องการเข้าไปมีส่วนร่วม เธอก็ต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อไล่ตามเขาให้ทัน ส่วนแม่ของเขา หลี่ชิงหรูต้องการจะสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม แต่ซูผิงก็บ่ายเบี่ยงไปเรื่อย แน่นอนว่าซูผิงไม่ได้รำคาญเรื่องนั้น เพราะที่หลี่ชิงหรูถามก็เพียงเพราะความเป็นห่วงเท่านั้น หลังมื้อเที่ยง ซูผิงก็พร้อมที่จะเดินทาง เขาลาจากไปโดยไม่รอช้า เขาจะนั่งรถไฟใต้ดินไปยังเมืองฐานที่ตั้งของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรแห่งเขตภูมิภาคย่อย ส่วนเหตุผลที่เขาไม่เลือกวิธีที่เร็วกว่าอย่างการขี่สัตว์อสูรต่อสู้ของเขานั้น เรียบง่ายมาก นั่นก็คือเขาไม่รู้วิธีเดินทาง จนถึงตอนนี้ซูผิงอาศัยอยู่ในเมืองฐานมาโดยตลอด เขาไม่เคยไปยังเมืองฐานอื่น ซึ่งถ้าพูดกันตามตรงก็เป็นเรื่องปกติมากในยุคสมัยนี้ มีเพียงคนที่เดินทางบ่อยเท่านั้นที่จะข้ามไปมาระหว่างเมืองฐานต่างๆ ประชาชนทั่วไปก็สามารถเดินทางไปยังเมืองฐานอื่นได้โดยใช้รถไฟใต้ดิน แต่คนส่วนใหญ่เลือกที่จะอยู่ในเมืองฐานที่ตนเกิดมา ท้ายที่สุดแล้วรถไฟใต้ดินก็ไม่ได้ปลอดภัยนัก ทุกๆ สองสามปีมักจะมีอุบัติเหตุที่ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตเกิดขึ้น มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะป้องกันสัตว์อสูรที่คลุ้มคลั่งใต้ดินได้อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากหลี่ชิงหรูรู้ว่าซูผิงจะออกเดินทางในวันนี้ เธอจึงรีบไปจัดเสื้อผ้าและจัดกระเป๋าเป้ใบใหญ่ให้เขาจนเต็ม พร้อมทั้งอาหารและขนมขบเคี้ยว เมื่อเธอจัดเตรียมมาให้อย่างเต็มที่ ซูผิงก็ปฏิเสธไม่ได้ เขาจึงสะพายเป้ขึ้นหลัง “ไปก่อนนะ” ซูผิงกล่าวลาแม่และซูหลิงเยว่ นี่เป็นครั้งแรกที่ซูผิงจะต้องเดินทางไกล ทั้งสองเป็นห่วงจนอยากจะไปส่งซูผิงที่สถานี แต่เขาก็ปฏิเสธไป นี่เป็นเพียงการเดินทางครั้งหนึ่งเท่านั้น เขาไม่ได้รู้สึกกลัวเลยแม้ว่าจะไม่เคยไปเมืองฐานอื่นมาก่อน ถ้าถึงเวลาจริงๆ เขาก็สามารถไปได้ทั่วโลก ถึงอย่างนั้น ในสายตาของแม่เขาก็ยังเป็นเด็กอยู่ดี ไม่ว่าเขาจะอยู่ในระดับชื่อชั้นหรือไม่ก็ตาม ซูผิงบอกให้ซูหลิงเยว่ช่วยถ่วงเวลาแม่ไว้ตอนที่เขาโบกแท็กซี่ออกไป รถไฟใต้ดินข้ามเมืองตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เจริญที่สุด มีสถานีเพียงแห่งเดียวในพื้นที่สลัมทั้งหมด ซูผิงนั่งแท็กซี่อยู่สองชั่วโมงกว่าจะมาถึงสถานีในเขตเสี้ยวจันทร์ ถึงนี่จะเป็นพื้นที่สลัม แต่โครงสร้างพื้นฐานค่อนข้างดีกว่ามากจนดูคล้ายกับเขตเมืองชั้นในไปแล้ว มีอาคารสูงระฟ้ามากมายและถนนหนทางสะอาดสะอ้าน ซูผิงเห็นนักเดินทางหลายคนสะพายกระเป๋าใบใหญ่ ส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังดารา นักเดินทางบางคนมาเป็นกลุ่มและพวกเขามีพลังดารา ดูเหมือนว่าคนเหล่านั้นจะเป็นนักผจญภัยที่กำลังจะไปแสวงโชคในเมืองฐานอื่น ซูผิงสวมหน้ากากเพื่อพรางตัว เขาค่อนข้างมีชื่อเสียงในเมืองฐานหลงเจียง ถ้าเขาเปิดเผยใบหน้าอาจทำให้การจราจรติดขัดได้ เขาเดินตามฝูงชนเข้าไปในห้องขายตั๋วใต้ดิน มีโปสเตอร์ติดอยู่ทั้งสองข้างของทางเดิน ซูผิงเห็นโปสเตอร์ของซูหลิงเยว่ รวมถึงสัตว์อสูรต่อสู้ของเธออย่างมังกรน้ำค้างแข็งจันทรา อิทธิพลของการแข่งขันระดับสูงยังคงหลงเหลืออยู่ ซูผิงเห็นว่าตั๋วมีหลายประเภท ทั้งที่นั่งแบบแข็ง ตู้เตียงนอนแบบธรรมดา ห้องส่วนตัวเตียงเดี่ยว และห้องพักส่วนตัวแบบพิเศษ ราคาของที่นั่งแบบแข็งและตู้เตียงนอนแบบธรรมดามีตั้งแต่ไม่กี่ร้อยไปจนถึงหลายพัน ซึ่งเป็นราคาที่คนทั่วไปและชนชั้นสูงทั่วไปสามารถจ่ายได้ ส่วนห้องส่วนตัวเตียงเดี่ยวมีราคาแพงมาก ราคาสูงถึงกว่าหนึ่งแสนเหรียญสหพันธรัฐ! แน่นอนว่าราคาจะแตกต่างกันไปตามระยะทาง ส่วนห้องพักส่วนตัวระดับสูงสุดนั้น ราคาสูงถึงหลายล้าน! ซูผิงไม่คิดว่าจะมีคนอยากจ่ายเงินมากมายขนาดนั้นเพียงเพื่อการเดินทางครั้งเดียว แม้แต่เขาเองก็ยังรู้สึกว่าราคานี้มันเกินเหตุ ใครจะจ่ายเงินเป็นล้านเพื่อขึ้นรถไฟกัน? แน่นอนว่านอกเหนือจากความสะดวกสบายในห้องพักส่วนตัวแล้ว มันยังมีข้อดีอีกอย่าง วัสดุที่ใช้สร้างห้องพักแต่ละประเภทจะแตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น ห้องพักส่วนตัวทั้งหมดทำจากโลหะผสมพิเศษที่สามารถป้องกันได้ในระดับสูง แม้แต่ระเบิดก็ไม่สามารถทำลายห้องเหล่านั้นได้ โดยทั่วไปอย่างแย่ที่สุด ห้องพักส่วนตัวก็สามารถทนต่อการโจมตีของสัตว์อสูรระดับแปดได้ สัตว์อสูรระดับแปดอาจทำให้รถไฟตกรางได้ แต่ตัวห้องจะไม่ถูกฉีกขาดออก ในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุ คนที่อยู่ในห้องพักส่วนตัวจะมีโอกาสรอดชีวิตสูง ซูผิงเชื่อว่าห้องพักส่วนตัวเหล่านั้นถูกเตรียมไว้สำหรับคนรวยที่ไม่ใช่ผู้ใช้สัตว์อสูรต่อสู้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้ใช้สัตว์อสูรต่อสู้ระดับชื่อชั้นที่มีเงินจ่ายค่าตั๋วรถไฟเป็นล้าน ก็คงไม่ได้รับอันตรายใดๆ แม้ว่าจะเผชิญกับสัตว์อสูรระดับเก้าก็ตาม คนเหล่านั้นไม่จำเป็นต้องมีห้องพักส่วนตัวเพื่อปกป้องตัวเอง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา ซูผิงจึงเลือกตู้โดยสารแบบห้องส่วนตัวเตียงเดี่ยว ในหนึ่งตู้โดยสารจะมีห้องพักหลายห้องที่มีเตียงเดี่ยวแบบนี้ เขาจึงสามารถใช้เวลาฝึกฝนในห้องพักขณะอยู่บนรถไฟได้ เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง แต่ในขณะเดียวกัน การจ่ายเงินหนึ่งล้านเพื่อเหมารถทั้งตู้ก็ถือว่าสิ้นเปลืองเกินไป “ท่านคะ กรุณารับตั๋วของท่านด้วยค่ะ” พนักงานขายตั๋วหญิงหลังเคาน์เตอร์ยิ้มหวานพลางยื่นตั๋วให้ซูผิง ซูผิงรับตั๋วมา มันเป็นสีน้ำเงินเข้มและมีสัมผัสที่ดูดี เขาเห็นตั๋วที่คนอื่นถืออยู่ ตั๋วเหล่านั้นบางราวกับกระดาษและงอได้ง่าย ซูผิงเดินไปหาห้องพักรอผู้โดยสารตามข้อมูลบนตั๋ว ห้องพักรอสำหรับผู้โดยสารห้องส่วนตัวเตียงเดี่ยวมีคนน้อยกว่าห้องรอทั่วไป สภาพแวดล้อมดีกว่าและยังมีโซฟาไว้คอยบริการ ซูผิงมองไปรอบๆ คนที่อยู่ที่นี่ไม่เป็นผู้ใช้สัตว์อสูรต่อสู้ก็เป็นคนธรรมดาที่แต่งกายหรูหรา ซูผิงหาที่นั่งได้แล้วก็นั่งลงและหลับตาพักผ่อน ไม่นานเขาก็ได้ยินเสียงจากกระแสอากาศที่ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ตามมาด้วยเสียงหวีดหวิว ซูผิงลืมตาขึ้น เขาเห็นลำแสงสองสายผ่านกระจกกันกระสุนโปร่งใสขณะที่มันเคลื่อนเข้ามาในอุโมงค์มืด รถไฟมาถึงแล้ว ซูผิงสำรวจรถไฟด้วยความอยากรู้อยากเห็น มันเหมือนกับรถไฟใต้ดินแต่มีความแตกต่าง หัวขบวนเป็นรูปใบหน้าสัตว์อสูรที่ดุร้ายและสมจริงมาก ราวกับว่าหัวของสัตว์อสูรถูกนำมาติดตั้งไว้บนรถไฟโดยตรง รางรถไฟค่อนข้างกว้าง บนล้อรถไฟมีเซ็นเซอร์พิเศษติดตั้งอยู่ ถ้าไม่สังเกตให้ดี สัตว์อสูรพวกนั้นคงจะเข้าใจผิดว่ารถไฟเป็นสัตว์อีกชนิดหนึ่งและจะหลีกทางให้ตามสัญชาตญาณ รถไฟเคลื่อนเข้าสู่สถานีและหยุดลง ซูผิงเห็นว่าตู้โดยสารบางตู้เต็มไปด้วยผู้คน แต่บางตู้ก็ดูว่างกว่า เขาพบว่าเขาสามารถมองทะลุผ่านตู้โดยสารบางตู้และเห็นภาพความร้อนของผู้คนที่อยู่ข้างในได้ แต่ก็มีตู้โดยสารบางตู้ที่เขาไม่สามารถมองทะลุผ่านได้ วัสดุของตู้เหล่านั้นคงจะเป็นแบบพิเศษแน่ๆ