Chapter 1311: ชายชราแซ่หมั่ง ทันทีที่เห็นสายฟ้าสีดำทมิฬทั้งสิบสายนั้น จิตวิญญาณระหว่างคิ้วของเซียวเหยียนก็สั่นสะท้าน คลื่นความรู้สึกถึงอันตรายอย่างที่สุดแผ่ซ่านเข้าปกคลุมหัวใจของเขา เมื่อเผชิญกับอันตรายที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน เซียวเหยียนไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะเก็บหุ่นเชิดทั้งหมด แล้วรีบหันหลังหนีออกจากสระสายฟ้าทันที เซียวเหยียนไม่รู้จักคนผู้น่าเวทนาที่กำลังถูกสายฟ้าสีดำไล่ล่า และเขาก็ไม่ได้ต้องการจะรู้จักด้วย ชายคนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา แต่ทว่าสายฟ้าสีดำที่ไล่ตามหลังมานั้นกลับไม่ธรรมดายิ่งกว่า เซียวเหยียนเข้าใจดีว่าหากเขาโดนสายฟ้าสีดำเหล่านั้นแม้เพียงนิดเดียว ร่างกายของเขาคงไม่เหลือแม้แต่ชิ้นดี... “นี่มันสถานการณ์ที่เรียกว่าความสุขเกินไปจนกลายเป็นความโศกเศร้าชัดๆ ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอเรื่องเดือดร้อนแบบนี้ในสระสายฟ้า...” เซียวเหยียนรีดเร้นความเร็วของตนจนถึงขีดสุด ร่างเงาตกค้างปรากฏขึ้นเบื้องหลังอย่างต่อเนื่อง ทว่าชายที่อยู่ด้านหลังดูเหมือนจะสังเกตเห็นเขาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนแทบจะร้องออกมาคือคนผู้นี้ไม่ได้หันหนีไปทางอื่นหลังจากเห็นเขา แต่กลับเร่งความเร็วไล่ตามเขามาเสียอย่างนั้น “บัดซบ! ข้าไม่มีปัญญาช่วยเจ้าหรอกนะ...” เซียวเหยียนสบถออกมาอย่างห้ามไม่อยู่เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่พุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ชายคนนั้นตั้งใจจะหาคนช่วยเพื่อร่วมมือกันสู้กับสายฟ้าสีดำอย่างชัดเจน แต่ทว่า... เขากลับประเมินค่าเซียวเหยียนสูงเกินไป “สหายด้านหน้า...” ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังหนีสุดชีวิต เสียงลมหวีดหวิวก็ดังขึ้นจากด้านหลัง พร้อมกับร่างเงาดุจภูตผีปรากฏขึ้นข้างกายเขา ชายผู้นี้กำลังจะเอ่ยปากพูดแต่แล้วก็ต้องชะงักไป “โต้วจุนห้าดาว? จริงหรือนี่? เจ้ากล้าเข้ามาในสระสายฟ้าเขตว่างเปล่านี่ด้วยระดับพลังแค่นี้เนี่ยนะ? เจ้าแน่ใจนะว่า...” เซียวเหยียนแทบกระอักเลือดเมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขากำลังฝึกฝนอยู่ดีๆ แต่ไอ้หมอนี่กลับลากเรื่องเดือดร้อนก้อนโตมาให้ แถมยังมาดูถูกระดับพลังของเขาอีก แสงสีเงินวูบไหวอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเซียวเหยียน เขาพุ่งไปข้างหน้าด้วยสุดกำลัง ในจังหวะที่พอจะมีโอกาส เขาเหลือบมองร่างข้างกายที่ไล่ตามมา ชายผู้นี้ดูชราภาพมาก เส้นผมบนศีรษะมีสีขาวแซม เสื้อคลุมขาดวิ่นเห็นได้ชัดว่าถูกสายฟ้าทำลาย ทว่าสิ่งที่ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อยคือชายชราผู้นี้ยังคงดูมีชีวิตชีวาแม้จะอยู่ในสภาพน่าเวทนา ราวกับว่าสายฟ้าที่ทำลายล้างรุนแรงเหล่านั้นไม่ได้สร้างความเสียหายให้เขามากนัก “ชายชราผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่! ไม่รู้ว่ายอดฝีมือที่ซ่อนเร้นผู้นี้มาจากไหนกัน?” ความคิดหนึ่งแล่นผ่านหัวของเซียวเหยียนอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าต่อให้ใช้ก้นคิดก็ยังรู้ว่าชายชราผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา เพราะเขาถึงขนาดกล้าก้าวเข้ามาในส่วนที่ลึกที่สุดของสระสายฟ้า ซึ่งเป็นที่ที่แม้แต่เซียวเหยียนยังไม่กล้าเหยียบย่าง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถตามเซียวเหยียนทันได้อย่างง่ายดายแม้ว่าเซียวเหยียนจะรีบหนีสุดชีวิต เพียงแค่นี้ก็เห็นได้ชัดว่าความเร็วและพละกำลังของชายชราผู้นี้เหนือกว่าเซียวเหยียนไปไกลโข อย่างไรก็ตาม เซียวเหยียนในตอนนี้ไม่สามารถสนใจได้เลยว่ายอดฝีมือในสภาพน่าสมเพชผู้นี้มาจากไหน เพราะเขาสัมผัสได้ว่าสายฟ้าสีดำเหล่านั้นใกล้เข้ามาทุกที “จริงหรือเปล่าเนี่ย? ไอ้พวกนั้นมันเร็วเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ช่างเถอะ เจ้าหนู ข้าไปก่อนล่ะ...” ชายชราผู้มีสภาพน่าเวทนาก็สัมผัสได้เช่นกัน เขาแผดเสียงร้องประหลาดๆ มิติเบื้องหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวแล้วเขาก็ก้าวเข้าไป ในจังหวะถัดมาที่เขาปรากฏตัวขึ้น เขาก็อยู่ห่างออกไปพันเมตรแล้ว... “ไอ้แก่เอ๊ย!” เซียวเหยียนอึ้งไปเล็กน้อยเมื่อเห็นชายชราผู้นี้หนีไปตามใจชอบ เขาได้แต่สบถด่าในใจอย่างเดือดดาล แม้จะสบถด่า แต่ความเร็วของเซียวเหยียนไม่ได้ลดลงเลย เขาขบฟันแน่น แผ่นหลังสั่นไหว ปีกกระดูกงอกออกมาจากด้านหลังและกระพืออย่างรุนแรง ทำให้ความเร็วของเขาพุ่งสูงขึ้นในทันที เพียงไม่กี่วูบเขาก็ไปได้ไกลขึ้นมาก จากนั้นเขาก็รีบหนีต่อไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง หลังจากใช้ความเร็วถึงขีดสุดตลอดทาง ในที่สุดเซียวเหยียนก็ค่อยๆ หนีพ้นจากสายฟ้าสีดำทมิฬนั้น ทว่าเขายังไม่กล้าชะลอความเร็วลงมากนัก เงยหน้ามองดูก็เห็นว่าตนเองอยู่ใกล้ขอบสระสายฟ้าแล้ว เขาจึงเร่งความเร็วพุ่งทะยานออกจากสระสายฟ้าที่กำลังส่งเสียงคำรามกึกก้อง เซียวเหยียนหอบหายใจอย่างหนักหลังจากพุ่งออกมาจากสระสายฟ้า ความหวาดกลัวยังคงฉายชัดบนใบหน้า ยากจะจินตนาการได้เลยว่าเขาจะมีจุดจบอย่างไรหากถูกสายฟ้าสีดำนั้นฟาดลงมา “ไม่นึกเลยว่าสระสายฟ้าจะไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่คิดไว้ มันต้องมีอะไรบางอย่างที่น่ากลัวอยู่ในส่วนลึกที่สุดแน่ๆ ไม่อย่างนั้นตาแก่คนนั้นคงไม่กระโดดหนีแบบนั้นหรอก” หลังจากสงบสติอารมณ์ลง สีหน้าของเซียวเหยียนก็ค่อยๆ ฟื้นคืนกลับมาขณะพึมพำกับตัวเอง “จริงหรือเปล่าล่ะ? เจ้าคิดว่าของพวกนั้นทำให้ข้าต้องกระโดดหนีงั้นรึ? ถ้าไม่ใช่เพราะข้ากลัวว่าการลงมือทำอะไรบางอย่างอาจจะทำให้สระสายฟ้านี่เกิดความโกลาหล ข้าคงจัดการพวกมันไปนานแล้ว” เสียงของเซียวเหยียนเพิ่งจะขาดคำไป ก็มีอีกเสียงหนึ่งดังระเบิดขึ้นข้างหูอย่างประหลาด ทำให้เขาตกใจรีบเงยหน้าขึ้นมอง เพียงเพื่อจะเห็นชายชราในสภาพน่าเวทนาคนเดิมลอยตัวอยู่เบื้องหน้า ดวงตาของชายชรากำลังจ้องมองมาที่เขา มุมปากของเซียวเหยียนกระตุกอย่างห้ามไม่อยู่เมื่อเห็นชายชราคนนี้ แต่เนื่องด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวของอีกฝ่าย เขาจึงทำได้เพียงกลืนคำด่าลงคอไป เขาเปลี่ยนเรื่องถามว่า “นั่นมันตัวอะไรกัน?” “ก็แค่กลุ่มสัตว์ประหลาดสายฟ้าที่มีสติปัญญาบ้างนิดหน่อย...” ชายชราเบ้ปากตอบ เซียวเหยียนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ ทว่าเขาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจจนเกินไป เพลิงสวรรค์ย่อมสามารถมีสติปัญญาของตนเองได้หากดำรงอยู่มาเนิ่นนาน สภาพภูมิประเทศของที่นี่ก็แปลกประหลาดและสายฟ้าก็สะสมตัวอยู่ที่นี่มานับไม่ถ้วนปี ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเกิดสิ่งมีชีวิตที่ผิดธรรมดาขึ้นมา ดวงตาของเซียวเหยียนกวาดมองชายชราผู้นี้ที่ดูสภาพน่าเวทนา หัวใจของเขาได้รับผลลัพธ์ที่น่าตกใจ เขาไม่นึกว่าจะได้พบกับยอดฝีมือระดับสุดยอดในเขตว่างเปล่าแห่งนี้ ทว่าคนผู้นี้ที่พูดคำว่า ‘จริงหรือเปล่า’ ซ้ำไปซ้ำมาดูเหมือนจะมีนิสัยที่แย่มาก และเกือบจะทำให้เขาตายแล้ว “ฮิฮิ เจ้าหนู ถึงพลังของเจ้าจะไม่ถึงขั้น แต่เจ้าก็เร็วดีนี่ ตอนแรกข้ากะว่าจะยื่นมือช่วยเจ้าสักหน่อย แต่เจ้ากลับหนีไปได้ก่อนซะงั้น...” ชายชราถูมือไปมาพลางยิ้มกล่าว “ข้าแค่โชคดีน่ะ” มุมปากของเซียวเหยียนฉีกยิ้มตอบ แต่ในใจกำลังก่นด่าไม่หยุดหย่อน ใครจะไปรู้ว่าตาแก่นี่พูดจริงหรือเปล่า? “เจ้าหนู สิ่งมีชีวิตที่อยู่ในส่วนลึกของสระสายฟ้านั่นแปลกประหลาดมาก พวกมันทั้งหมดก่อตัวขึ้นจากสายฟ้า หากใครสามารถดูดซับพวกมันได้ มันจะเป็นแหล่งพลังงานที่ยอดเยี่ยมมาก ดูเหมือนความเร็วของเจ้าจะไม่เลวเลย สนใจจะร่วมมือกับข้าเข้าไปหาความสนุกในเขตลึกนั่นดูไหม?” ชายชราหัวเราะ เซียวเหยียนหัวเราะแห้งๆ ให้กับคำพูดนั้นแล้วรีบส่ายหัวทันที ให้เข้าไปในเขตลึกงั้นเหรอ? ล้อเล่นหรือไง? แค่สายฟ้าสีดำสุ่มๆ เส้นเดียวก็ฆ่าเขาได้แล้ว ในอดีตตอนที่ไม่รู้เรื่องก็ยังพอว่า แต่นี่พอรู้แล้วว่ามันมีตัวตนอยู่ ต่อให้เอาอะไรมาขู่เขาก็จะไม่เหยียบย่างเข้าไปที่นั่นอีกเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น แค่ดูตาแก่นี่แวบเดียวเซียวเหยียนก็รู้แล้วว่าไม่น่าไว้ใจ การร่วมมือกับคนแบบนี้... เซียวเหยียนไม่อยากหาเรื่องใส่ตัวอีกแล้วจริงๆ “จริงหรือเปล่า? ความกล้าหาญของคนรุ่นหลังสมัยนี้นี่ไม่เอาไหนจริงๆ...” ชายชราเบ้ปากอย่างห้ามไม่อยู่เมื่อเห็นเซียวเหยียนส่ายหัว เขากล่าวอย่างเกียจคร้านว่า “แต่ก็นะ ถือว่าเป็นโชคชะตาที่ได้เจอกัน ข้าแซ่หมั่ง แต่ดูท่าคนรุ่นหลังอย่างเจ้าคงไม่รู้จักชื่อข้าหรอก” “แซ่หมั่ง?” เซียวเหยียนคิดครู่หนึ่งแต่ก็นึกไม่ออกว่ามีสุดยอดฝีมือระดับนั้นอยู่ ดูท่าพวกยอดฝีมือที่แท้จริงในเขตแดนที่ราบกลางคงชอบทำตัวลึกลับสินะ “เฮ้อ ไอ้พวกคนรุ่นหลังที่ไร้ความรู้นี่...” เมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนไม่รู้จักเขาจริงๆ ชายชราแซ่หมั่งผู้นี้ก็ถอนหายใจอย่างเศร้าสร้อย ทว่าคำพูดที่เขาพูดออกมานั้นทำเอาเซียวเหยียนถึงกับไปไม่เป็น “ฉึบ!” เสียงแหวกอากาศดังพุ่งเข้ามาจากที่ไกลๆ ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังพูดไม่ออก ในเวลาเดียวกัน เสียงใสๆ ก็ส่งผ่านมา “น้องชายเซียวเหยียน เจ้าไม่เป็นอะไรนะ?” “หือ? เจ้าเป็นคนของเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณงั้นรึ?” ชายชราแซ่หมั่งตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นร่างที่พุ่งเข้ามา เขาเหลือบมองเซียวเหยียนด้วยความประหลาดใจ รู้สึกแปลกใจที่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งจะมีความสัมพันธ์กับเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณได้ “ช่างเถอะ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ข้าไปดีกว่า เจ้าหนู ผลงานของเจ้าใช้ได้เลยทีเดียว แต่ทว่าช่องว่างระหว่างเจ้ากับข้านั้นห่างกันเกินไป เจ้าต้องขยันให้มากเข้าล่ะ...” ชายชราดูเหมือนจะไม่เต็มใจพบปะใครหน้าไหนอีก จึงโบกมือลาเซียวเหยียน ก่อนที่เซียวเหยียนจะทันได้พูดอะไร ชายชราก็หันหลังและหายวับไปกับความผันผวนของมิติ เซียวเหยียนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นชายชราหายไปอย่างรวดเร็ว เขาทำได้เพียงหันไปมองเฮยชิงที่กำลังใกล้เข้ามา “หือ ข้าหาเจ้าเจอเสียที โชคดีที่ร่างของเจ้ามีตราประทับมังกรที่ท่านจักรพรรดิมังกรผู้ยิ่งใหญ่ประทับไว้ให้ ไม่อย่างนั้นคงหาตัวเจ้าพบได้ยาก...” เฮยชิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวเมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนปลอดภัยดี “ข้าเจออุบัติเหตุนิดหน่อยในสระสายฟ้า เลยออกมาเองน่ะ...” เซียวเหยียนยิ้ม เขาไม่ได้อธิบายรายละเอียดสิ่งที่เกิดขึ้นในสระสายฟ้า จากนั้นเขาโบกมือแล้วกล่าวว่า “การฝึกของข้าเกือบจะเสร็จแล้ว เรากลับกันเถอะ...” “ได้เลย ข้าเบื่อจนเกือบจะเฉาตายอยู่แล้วที่ต้องรออยู่ที่นี่...” เฮยชิงดีใจเมื่อได้ยินว่าเซียวเหยียนฝึกเสร็จแล้ว เขาพยักหน้าอย่างรีบร้อน แสงสว่างพุ่งออกจากร่างและเขาก็กลายร่างเป็นมังกรดำขนาดมหึมาในพริบตา เซียวเหยียนรีบพุ่งตัวขึ้นไปบนหัวมังกร จากนั้นเสียงคำรามของมังกรก็ดังขึ้น ร่างแสงพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้า ในชั่วพริบตาก็หายไปที่ขอบของเขตว่างเปล่า ไม่นานหลังจากเซียวเหยียนและเฮยชิงจากไป ความผันผวนของมิติก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ร่างของชายชราคนหนึ่งโผล่ออกมา นั่นคือชายชราแซ่หมั่งคนเดิม ในขณะนี้เขากำลังขมวดคิ้วมองไปในทิศทางที่เซียวเหยียนจากไป ราวกับว่ากำลังครุ่นคิดถึงอะไรบางอย่าง “เซียวเหยียน... ชื่อนี้ดูคุ้นหูจังเลยนะ...” เสียงพึมพำที่ไม่แน่ใจดังสะท้อนไปทั่วพื้นที่ว่างเปล่าอย่างแผ่วเบา