Chapter 1299: หนึ่งต่อสาม มิติโดยรอบบิดเบี้ยวขณะที่ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น ร่างนั้นมีผมสีน้ำเงินและสวมชุดคลุมสีน้ำเงิน เขาคือเก้าเทียนจุน บุคคลที่เป็นผู้นำเหล่าผู้เชี่ยวชาญจากหอวิญญาณมาบุกโจมตีศาลาตะวันตกคล้อยหลังในตอนนั้น... เซียวเหยียนจำคนผู้นี้ได้อย่างแม่นยำ หากตอนนั้นเหยาเหล่าไม่ได้เลื่อนระดับเป็นกึ่งเซียน ศาลาตะวันตกคล้อยคงต้องสูญเสียอย่างหนักจากการโจมตีครั้งนั้น “ไม่นึกเลยว่าแม้แต่คนผู้นี้จะมาด้วย...” แววตาของเซียวเหยียนสั่นไหวเล็กน้อย ดูจากสถานการณ์แล้ว ดูเหมือนว่าหอวิญญาณและนิกายฟ้าลึกลับจะเริ่มจับมือกัน การค้นพบนี้ทำให้เขารู้สึกหดหู่ลงเล็กน้อย นิกายฟ้าลึกลับอาจเทียบไม่ได้กับหอวิญญาณ แต่มันก็ยังเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่ง หากทั้งสองฝ่ายร่วมมือกัน แรงกดดันมหาศาลคงตกอยู่กับศาลาตะวันตกคล้อยอย่างไม่ต้องสงสัย “เซียวเหยียน เจ้าช่างกล้าหาญนัก หากเจ้ายังคงเก็บตัวอยู่ในศาลาตะวันตกคล้อย ข้าคงทำอะไรเจ้าไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะกล้าวิ่งโร่ออกมาเพียงลำพัง...” เก้าเทียนจุนยิ้มขณะจ้องมองเซียวเหยียนและเอ่ยถึงสถานการณ์อย่างแผ่วเบา สีหน้าของเซียวเหยียนมืดครึ้ม ทว่าเขาไม่ได้กล่าวอะไร ความคิดบางอย่างหมุนวนอยู่ในใจ พลังของเก้าเทียนจุนผู้นี้อยู่ในระดับเจ็ดดาวถึงแปดดาวเป็นอย่างน้อย ต่อให้เซียวเหยียนจะใช้เคล็ดวิชาไฟสามโลกันตร์เขาก็ไม่อาจต่อกรกับเขาได้ ยิ่งไปกว่านั้น จากที่เขาพูดเมื่อครู่ มิตินี้ถูกปิดตายโดยเขาแล้ว ดังนั้นป้ายหยกมิติที่อาจารย์ให้มาจึงไร้ผล... เซียวเหยียนผ่อนลมหายใจอย่างแผ่วเบาในใจ เขาไม่คาดคิดว่าสถานการณ์จะอันตรายถึงเพียงนี้ แต่ทว่าพลังในปัจจุบันของเขาได้พุ่งสูงขึ้นแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ได้รู้สึกสิ้นหวังจนถึงที่สุด ด้วยวิชาดอกบัวเพลิงนิพพานและฝ่ามือสร้างสวรรค์มหาเวทย์ เขาเชื่อว่าแม้แต่เก้าเทียนจุนผู้นี้ก็ยังลำบากหากต้องรับมือมันโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดวิชาเทวะเพลิงได้วิวัฒนาการเป็นเคล็ดวิชาขั้นเทวะแล้ว เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องการเข้าสู่สภาวะอ่อนแอหลังจากใช้ดอกบัวเพลิงนิพพาน... “เจ้าหนู ยอมแพ้เสียดีกว่า เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าแค่พลังของเจ้าคนเดียวจะหนีรอดจากเงื้อมมือพวกเราทั้งสามคนไปได้?” เสินลั่วกุ่ยจุนเอ่ยด้วยน้ำเสียงอำมหิต เหยาฮัวเหลียงจุนสะบัดพัดในมืออย่างแผ่วเบา เขามองดูเซียวเหยียนที่มีสีหน้ามืดครึ้มและความระมัดระวังประการหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในใจเงียบๆ เขาเคยประมือกับเซียวเหยียนมาก่อนจึงเข้าใจดีถึงพลังทำลายล้างของดอกบัวเพลิงนิพพาน ในตอนนี้เจ้าหนูนี่ถูกต้อนจนมุม หากมันเกิดบ้าเลือดสู้ตายขึ้นมา เกรงว่าคงได้ลากทุกคนไปตายด้วยกันแน่ “นั่นอาจไม่แน่เสมอไป” เซียวเหยียนหัวเราะเย็นชา เขาหมุนข้อมือขวา แสงสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ พลังปราณทั่วร่างคำรามก้องในชั่วขณะนั้น “เซียวเหยียน เจ้าไม่อยากช่วยพ่อของเจ้าแล้วหรือ?” เก้าเทียนจุนหรี่ตาทันทีที่เห็นแสงสีทองบนฝ่ามือของเซียวเหยียน เขาเคยเห็นเซียวเหยียนใช้ฝ่ามือสร้างสวรรค์มหาเวทย์มากับตา แม้แต่ผีเฒ่าจ้ายซิงยังถูกสังหารในทันที ดังนั้นเขาจึงเกรงกลัวการโจมตีนี้ เขาจึงร้องตะโกนขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนกำลังจะใช้มัน แสงสีทองบนฝ่ามือของเซียวเหยียนชะงักไปเมื่อได้ยินเสียงร้องอันเย็นชาของเก้าเทียนจุน เซียวเหยียนจ้องเขม็งไปที่เขา “ตามข้ากลับไปที่หอวิญญาณแล้วเจ้าจะได้พบพ่อของเจ้า หากเจ้ากล้าขัดขืน ข้าจะสังหารพ่อของเจ้าทันทีที่กลับไปถึง” เก้าเทียนจุนเอ่ยด้วยใบหน้าที่เย็นชาและเฉยเมย ดวงตาของเซียวเหยียนมืดมิดและเย็นเยียบขณะจ้องมองเก้าเทียนจุน ครู่ต่อมาเขาก็หัวเราะ น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยขณะตอบกลับ “ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเป็นถึงเก้าเทียนจุนแห่งหอวิญญาณ กลับพยายามใช้กลอุบายโง่ๆ เช่นนี้ ข้าไม่ใช่คนโง่ มีเพียงการมีชีวิตรอดอยู่ข้างนอกเท่านั้นที่ข้าจะสามารถช่วยพ่อข้าได้จริงๆ หากข้าตกไปอยู่ในมือพวกเจ้า ตระกูลเซียวของข้า... คงจบสิ้นอย่างแท้จริง ดังนั้นคำขู่ของเจ้าไร้ประโยชน์ต่อข้า” แววตาของเก้าเทียนจุนมืดมนลงเมื่อเห็นใบหน้าอันสงบนิ่งของเซียวเหยียน เขาไม่คาดคิดว่าเซียวเหยียนจะตอบโต้เช่นนี้ แน่นอนว่ามันเป็นไปตามที่เซียวเหยียนกล่าว ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาย่อมมีโอกาสช่วยเซียวจ้าน แต่ถ้าหากเซียวเหยียนตกไปอยู่ในมือของหอวิญญาณ โอกาสอันน้อยนิดนี้ก็จะมลายหายไปสิ้น... ตรรกะนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไร คนที่ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์มากพอที่จะเดินทางไกลจากจักรวรรดิเจียหม่ามายังที่ราบภาคกลางเพื่อช่วยผู้อื่น ย่อมเป็นผู้ที่มีเหตุผลและสามารถยอมรับทางเลือกบางอย่างได้ “เก้าเทียนจุน เจ้าหนูนี่เจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอก มันไม่หลงกลอุบายของท่านหรอก โจมตีพร้อมกันแล้วจับกุมมันคือหนทางที่ถูกต้องที่สุด” เหยาฮัวเหลียงจุนกล่าว เก้าเทียนจุนพยักหน้าด้วยสีหน้าเฉยเมย เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า มิติเบื้องหน้าบิดเบี้ยวขณะที่ร่างของเขาหายไปแทบจะในทันที ชั่วพริบตาต่อมาเขาก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเซียวเหยียนอย่างกับภูตผี นิ้วทั้งห้าก่อตัวเป็นรูปกรงเล็บและหอบเอาลมพายุดุร้ายเข้าตะปบที่ลำคอของเซียวเหยียน มิติแตกสลายทุกที่ที่ลมจากกรงเล็บนั้นพัดผ่าน “ถ้าเช่นนั้น ข้าจะลงมือจัดการจับกุมเจ้ากลับไปเอง!” เซียวเหยียนไร้อารมณ์เมื่อเผชิญกับลมพายุอันคมกริบที่พุ่งเข้ามา แสงสีทองจางๆ ปกคลุมไปทั่วฝ่ามือขวาขณะที่หมัดของเขาถูกชกออกไปอย่างหนักหน่วง เปรี้ยง! กลุ่มลมสองสายปะทะกันกลางอากาศ เสียงระเบิดดังกึกก้องแผ่ขยายออกไป คลื่นลมกระจายตัวเป็นวงกว้าง ฉีกกระชากมิติโดยรอบจนปรากฏเส้นสีดำทมิฬขึ้นมากมาย “ปัง ปัง!” ร่างของเซียวเหยียนสั่นสะท้านจากการปะทะ สองเท้าเซถอยหลังไปกว่าสิบก้าว กว่าเขาจะทรงตัวได้ เขาหยิบยกมือขวาที่เริ่มชาขึ้นมาขณะที่สีหน้าในแววตาเริ่มเคร่งเครียดกว่าเดิม หลังจากการปะทะกันครั้งนี้ เขาเข้าใจพลังของเก้าเทียนจุนผู้นี้อย่างถ่องแท้ เก้าเทียนจุนอยู่ในจุดสูงสุดของระดับเจ็ดดาว อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับแปดดาวแล้ว... “โชคดีที่มือขวาของข้าได้รับการขัดเกลาด้วยจิตวิญญาณทองคำ ไม่อย่างนั้นต้องได้รับบาดเจ็บจากการปะทะครั้งนี้แน่...” แววตาของเซียวเหยียนสั่นไหว จุดสูงสุดของระดับเจ็ดดาวนั้นแข็งแกร่งเกินไป เขาสามารถต้านทานการโจมตีได้ยากลำบากแม้จะมีพลังในปัจจุบัน หากเขาไม่ใช้ฝ่ามือสร้างสวรรค์มหาเวทย์หรือดอกบัวเพลิงนิพพาน คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะต่อกร “เก้าเทียนจุน อย่าให้เวลาเจ้าหนูนี่ได้พัก! มันฝึกเคล็ดวิชาขั้นเทวะและฟื้นฟูได้รวดเร็วมาก หากยืดเยื้อไปมากกว่านี้ อาจเกิดเรื่องไม่คาดฝันได้...” เสินลั่วกุ่ยจุนและเหยาฮัวเหลียงจุนพุ่งเข้ามาสมทบหลังจากเห็นเก้าเทียนจุนแสดงอานุภาพบีบให้เซียวเหยียนต้องถอย เสินลั่วกุ่ยจุนร้องตะโกนก้อง ทั้งสองก็โจมตีพร้อมกันทันที เสาพลังปราณอันดุร้ายพุ่งเข้าใส่เซียวเหยียนโดยไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจ “สามารถทำให้พวกเราทั้งสามคนต้องลงมือพร้อมกันได้ เซียวเหยียน เจ้าถือว่าเป็นคนที่พวกเราให้ความสำคัญมากทีเดียว...” เก้าเทียนจุนไม่ปฏิเสธข้อเสนอของเสินลั่วกุ่ยจุน ภารกิจของเขาคือการจับกุมเซียวเหยียน ภารกิจคราวก่อนล้มเหลวทำให้เจ้าหอไม่พอใจ คราวนี้เขาจึงออกมาด้วยตัวเอง หากจับกุมเซียวเหยียนได้ เขาก็จะชดเชยความล้มเหลวของเขาได้ ดังนั้นเขาจึงไม่สนวิธีการ ทุกอย่างค่อยว่ากันหลังจากจับเซียวเหยียนได้แล้ว เก้าเทียนจุนไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างของเขาเคลื่อนไหวและพุ่งเข้าไปอีกครั้ง พลังปราณอันมหาศาลปะทุออกมาทุกทิศทุกทางเมื่อเขายกมือขึ้น อานุภาพของมันทำให้ท้องฟ้าสั่นสะเทือน “เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!” พลังงานที่พุ่งพล่านบนท้องฟ้ายังคงระเบิดออกอย่างต่อเนื่อง เมื่อเผชิญกับการโจมตีจากจ้าวนักสู้ระดับหกดาวสองคนและระดับเจ็ดดาวหนึ่งคน แม้แต่เซียวเหยียนยังอยู่ในสถานการณ์อันตราย หากไม่มีความเร็วและอานุภาพจากเพลิงสวรรค์ช่วยเอาไว้ เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสจากทั้งสามไปแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อการต่อสู้ทวีความรุนแรงขึ้น สถานการณ์ก็เริ่มแย่ลงเรื่อยๆ สำหรับเขา... “เปรี้ยง!” เซียวเหยียนถูกบีบให้ปะทะกับฝ่ามือของเก้าเทียนจุนอีกครั้ง หลังจากนั้นปีกกระดูกด้านหลังร่างเขาก็กระพืออย่างรวดเร็วและทิ้งภาพติดตาไว้สองสาย เขาจึงหลบการลอบโจมตีของเหยาฮัวเหลียงจุนและเสินลั่วกุ่ยจุนได้อย่างเฉียดฉิว ฉวยโอกาสนั้นถอยห่างออกมาจากพื้นที่ที่ถูกล้อมโดยทั้งสาม สีหน้าของเซียวเหยียนมืดดำและเคร่งเครียดหลังจากถอยออกมา แสงสีทองปะทุขึ้นบนฝ่ามือขวา พลังปราณไหลทะลักออกจากร่างเข้าสู่ฝ่ามือ “ระวัง! มันกำลังจะใช้วิชาต่อสู้ขั้นเทวะ!” ร่างของเก้าเทียนจุนหยุดชะงักลงทันทีเมื่อเห็นสิ่งที่เซียวเหยียนกำลังทำ เขาตะโกนบอกทุกคนด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด คำพูดของเก้าเทียนจุนทำให้เสินลั่วกุ่ยจุนและเหยาฮัวเหลียงจุนตกใจ พวกเขารีบถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็ว “ฝ่ามือสร้างสวรรค์มหาเวทย์!” สีหน้าของเซียวเหยียนมืดครึ้ม พลังงานบนฝ่ามือสว่างจ้าขึ้น ทันใดนั้นแสงสีดำประหลาดก็ปรากฏขึ้น ฝ่ามือของเขากระแทกลงไปยังพื้นที่ว่างเบื้องล่าง “ฉี่!” ลูกบอลแสงสีดำประหลาดขยายตัวออกอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าหลังจากฝ่ามือของเขาผลักลงไป ในขณะเดียวกัน แรงดึงดูดมหาศาลก็ระเบิดออกมาจากลูกบอลแสงนั้น เก้าเทียนจุนและคนอื่นๆ ช้าลงหลังจากได้รับผลกระทบจากแรงดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัว พวกเขามองดูลูกบอลแสงสีดำที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเก้าเทียนจุนจมดิ่งลง เขาร้องตะโกน “อย่าตื่นตระหนก! วิชาต่อสู้ขั้นเทวะอาจจะทรงพลัง แต่พวกเราทั้งสามคนยังสามารถรับมือมันได้หากร่วมมือกัน!” ร่างของเก้าเทียนจุนหันกลับมาเป็นคนแรกหลังจากร้องตะโกน พลังปราณปะทุออกจากร่างอย่างไม่ยั้ง พลังปราณอันยิ่งใหญ่ทำให้ละอองฝนเล็กๆ ค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา เสินลั่วกุ่ยจุนและเหยาฮัวเหลียงจุนลังเลอยู่ชั่วครู่เมื่อเห็นเก้าเทียนจุนหยุดหนี พวกเขาก็กัดฟันและเรียกพลังปราณทั้งหมดในร่างออกมา ในชั่วพริบตา พลังปราณคำรามผ่านท้องฟ้าราวกับพายุเฮอริเคนจนเกิดเสียงหวีดหวิว “ฮ่า!” พลังปราณระเบิดออกมาจากร่างของพวกเขาทั้งสาม ก่อตัวเป็นเสาพลังปราณสามต้นที่มีขนาดใหญ่กว่าพันฟุต เสานั้นลอยอยู่เหนือหัวของพวกเขาทั้งสามและหมุนวนหนึ่งรอบ หลังจากนั้นพวกเขาก็เปล่งเสียง ‘ฟึ่บ’ ก่อนจะพุ่งเข้าปะทะกับลูกบอลแสงสีดำ! “เปรี้ยง!” พลังงานอันน่าสะพรึงกลัวสองสายปะทะกัน ในชั่วขณะนั้นแม้แต่ดวงอาทิตย์ยังต้องหม่นแสง พายุพลังงานอันน่ากลัวขยายตัวออกจากจุดปะทะ ต้นไม้หนาทึบเบื้องล่างดูราวกับรวงข้าวที่ถูกเกี่ยวด้วยเสียงอันน่าสยดสยอง ลำต้นของพวกมันหักสะบั้นอย่างน่าอนาถ พายุพลังงานกระจายตัวออก ลูกบอลแสงสีดำที่ไม่มีใครเทียบได้ถูกบีบให้หยุดขยายตัว ทว่าแรงดึงดูดภายในยังคงน่าสะพรึงกลัว เสาพลังปราณขนาดพันฟุตทั้งสามถูกกลืนกินเข้าไปในหลุมดำที่ว่างเปล่า หลังจากนั้นลูกบอลจึงค่อยๆ จางหายไป “ฮู...” เมื่อเห็นลูกบอลแสงสีดำจางหายไป ทั้งเสินลั่วกุ่ยจุนและเหยาฮัวเหลียงจุนต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว หากไม่ได้เก้าเทียนจุนอยู่ที่นี่ เพียงแค่สองคนคงไม่สามารถรับมือกับวิชาต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้เลย ใบหน้าของเก้าเทียนจุนซีดเผือดเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาเหนื่อยล้าจากการกระทำครั้งนี้ โชคดีที่เขาสามารถสกัดกั้นการโจมตีสังหารของเซียวเหยียนได้ ถัดไป... เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตาของเขาเคร่งเครียดขณะจ้องมองไปยังเซียวเหยียนที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลและหัวเราะอย่างดุร้าย “คราวนี้ ข้าจะดูซิว่าเจ้ายังมีกลอุบายอะไรอีก” รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซียวเหยียนเมื่อเห็นรอยยิ้มอันดุร้ายของเก้าเทียนจุน เขาขยุ้มมือและเพลิงสวรรค์ทั้งสี่ชนิดก็ปรากฏขึ้น “ผ่อนคลายเถอะ ข้าจะทำให้พวกเจ้าทุกคนอิ่มหนำสำราญอย่างเต็มที่...” รอยยิ้มอันดุร้ายบนใบหน้าของเก้าเทียนจุนเปลี่ยนเป็นสีเขียวทันทีเมื่อเห็นเพลิงสวรรค์ทั้งสี่ชนิดบนฝ่ามือของเซียวเหยียน “อึก น้องชายเซียวเหยียน ในที่สุดข้าก็หาเจ้าเจอ...” รอยแยกมิติพลันฉีกออกในขณะที่ใบหน้าของเก้าเทียนจุนเขียวคล้ำ ตามหลังรอยแยกมิตินั้น ร่างอันแข็งแกร่งร่างหนึ่งก็สะดุดออกมาอย่างร้อนรน เขาไอค็อกแค็กแล้วร้องเรียกเซียวเหยียน เซียวเหยียนตกใจเมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคยนี้ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงตะลึงงัน “เฮยชิง?”