บทที่ 1585: หกดาวระดับกลาง หัวใจที่ตึงเครียดของเซียวเหยียนผ่อนคลายลงและถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่หลังจากได้ยินคำพูดของกู่หยวน เขาได้เห็นความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของเผ่าฮุนด้วยตาตัวเองมาแล้ว นอกจากเผ่ากู่ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาฝ่ายอื่นบนทวีปโต้วชี่ที่สามารถต่อกรกับพวกมันได้ หากเผ่ากู่ยังเลือกที่จะนิ่งเฉย พันธมิตรหอคอยสวรรค์ก็คงต้องเผชิญกับภัยคุกคามถึงขั้นล่มสลาย... เหล่าผู้อาวุโสมากมายจากเผ่ากู่ภายในโถงใหญ่ต่างแสดงสีหน้าที่ค่อนข้างซับซ้อนหลังจากเห็นกู่หยวนตัดสินใจเช่นนั้น พวกเขาเข้าใจดีว่าเผ่ากู่จะไม่สามารถเปลี่ยนแปลงการตัดสินใจนี้ได้อีกแล้วหลังจากวันนี้ สองกลุ่มอำนาจที่ใหญ่ที่สุดบนทวีปโต้วชี่ในที่สุดก็จะได้หวนกลับมาทำสงครามกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปหนึ่งพันปี ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้มันน่าจะเป็นสงครามแห่งความเป็นความตายอย่างแท้จริง! ผู้ชนะคือผู้รอด ผู้แพ้คือผู้ตาย! การตัดสินใจของกู่หยวนแพร่กระจายไปยังระดับสูงของเผ่ากู่อย่างรวดเร็ว ในพริบตา บรรยากาศภายในดินแดนกู่ก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที ยอดฝีมือจำนวนมากถูกส่งไปยังที่ราบกลางเพื่อเฝ้าติดตามทุกความเคลื่อนไหวของเผ่าฮุนอย่างใกล้ชิด เซียวเหยียนไม่ได้รีบออกจากดินแดนกู่ในขณะที่เผ่ากู่กำลังอยู่ในสถานะเฝ้าระวัง เขายังคงมีพลังงานจากโอสถลึกลับระดับเก้าหลงเหลืออยู่ภายในร่างกายไม่น้อย การปล่อยให้พลังงานเหล่านี้ตกค้างอยู่ในร่างไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเขา ดังนั้น เขาจึงต้องรีบหลอมมันโดยเร็ว มิฉะนั้น พลังงานที่ดุร้ายและปั่นป่วนเหล่านี้อาจสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของเขาอีกครั้ง บ้านไม้ไผ่ตั้งอยู่บนภูเขาที่เงียบสงบ สายลมพัดผ่านเบาๆ และป่าไผ่ก็สั่นไหวไปมาดูราวกับระลอกคลื่นสีเขียว “พี่เซียวเหยียน วัตถุดิบยาที่คุณต้องการอยู่ที่นี่ครบแล้วค่ะ ยังมีอะไรที่คุณขาดเหลืออีกไหมคะ?” ซวินเอ๋อยืนอยู่อย่างงดงามภายในบ้านไม้ไผ่ ชุดที่สง่างามของนางไม่อาจปิดบังรูปร่างที่เย้ายวนชวนมอง ใบหน้าสวยหวานไร้ที่ติของนางมีรอยยิ้มที่อ่อนโยน ใครก็ตามที่เห็นรอยยิ้มนี้ต่างต้องอ่อนระทวยไปตามๆ กัน กล่องหยกหลายใบกำลังลอยอยู่ตรงหน้าซวินเอ๋อ พลังงานที่น่าตกใจแผ่ออกมาจากภายในกล่องเหล่านั้นอย่างเลือนลาง เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่ใช่ของธรรมดา เซียวเหยียนกวาดสายตามองผ่านๆ ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ร่างที่งดงามที่สุด เขาเดินเข้าไปข้างหน้าแล้วโอบแขนออกไป ข้อมือที่บอบบางถูกดึงเข้ามาในอ้อมกอดอย่างถือวิสาสะขณะที่เขากล่าวด้วยเสียงหัวเราะ “ผมยังขาดความงามอยู่คนหนึ่ง...” ใบหน้าสวยของซวินเอ๋อเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อเมื่อได้ยินเซียวเหยียนหยอกล้อ นางถลึงตามองเขา แต่กลับดูมีเสน่ห์อย่างยิ่ง สิ่งนี้ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกร้อนผ่าวในดวงตา ความเย้ายวนยามที่หญิงสาวผู้เปรียบดั่งเทพธิดาในใจของคนรุ่นใหม่แห่งเผ่ากู่แสดงท่าทางยั่วยวนเช่นนี้ มันช่างไม่อาจต้านทานได้จริงๆ ซวินเอ๋อเอนกายซบในอ้อมกอดของเซียวเหยียนเบาๆ มือที่ค่อนข้างเย็นเยียบของนางค่อยๆ เปิดเสื้อผ้าของเซียวเหยียนออก เผยให้เห็นรอยแผลเป็นสีแดงยาวเท่าปลายนิ้วหลายรอย มันเป็นแผลที่เหลือทิ้งไว้โดยหนึ่งในสี่นักบุญปีศาจแห่งเผ่าฮุน ‘ฮุนหยาน’ ในตอนที่อยู่ดินแดนเหยา แม้ว่าแผลจะกลายเป็นเพียงรอยแผลเป็นจางๆ แล้ว แต่ก็ยังเดาได้ว่าอาการบาดเจ็บในตอนนั้นรุนแรงแค่ไหน นิ้วของซวินเอ๋อสัมผัสรอยแผลเหล่านั้น ดวงตาที่ใสกระจ่างดุจผลึกเผยให้เห็นความเจ็บปวดใจ นางขบฟันเบาๆ และพูดพึมพำ “พวกเผ่าฮุนนี่สมควรตายจริงๆ” “ฮ่าฮ่า มันเป็นแค่แผลเล็กน้อยเท่านั้น...” เซียวเหยียนหัวเราะ เขาคว้าใบหน้าของซวินเอ๋อแล้วกดจุมพิตลงบนริมฝีปากนุ่มเบาๆ หลังจากนั้นเขาก็หัวเราะเสียงดังแล้วปล่อยใบหน้าที่แดงก่ำของนาง ก่อนที่ร่างจะเคลื่อนไหวไปปรากฏตัวบนเตียง เขาสะบัดมือ กล่องหยกหลายใบก็เปิดออกและแปรสภาพเป็นวัตถุดิบยาต่างๆ ที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขา “ซวินเอ๋อ ช่วยเฝ้าให้ผมด้วยนะ ผมต้องการเวลาในการหลอมพลังของโอสถลึกลับในร่างกาย พยายามอย่าให้ใครมารบกวนผมในช่วงเวลานี้” สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะเข้าสู่หัวข้อที่สำคัญ เขาเปล่งเสียงร้องเบาๆ และเสี่ยวอีก็ปรากฏตัวขึ้นบนไหล่ของเขาอย่างรวดเร็ว มันอ้าปากกว้าง หม้อปรุงยาเตาหนึ่งพุ่งออกมาและดูดซับวัตถุดิบยาทั้งหมดที่ลอยอยู่นั้นเข้าไปโดยตรง ความแดงบนใบหน้าของซวินเอ๋อค่อยๆ จางลงหลังจากเห็นเซียวเหยียนเริ่มการหลอม นางพยักหน้าเบาๆ แล้วถอยออกจากห้องไป นางพลิกมือปิดประตู ก่อนที่มือของนางจะแตะที่ริมฝีปากตัวเอง ดวงตาของนางเผยให้เห็นความรู้สึกที่อ่อนโยน “ฮ่าฮ่า คุณหนู...” เสียงหัวเราะของชายชราดังขึ้นจากด้านหลังซวินเอ๋อในขณะที่นางกำลังเหม่อลอย ซวินเอ๋อรีบหันกลับไปมองหลิงอิงที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล ใบหน้าสวยแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้งก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านหลิง” หลิงอิงยิ้มอย่างเมตตา เขาเดินไปข้างซวินเอ๋อและทอดสายตามองเข้าไปในห้อง ทันใดนั้นเขาก็พึมพำกับตัวเอง “สายตาของคุณหนูนั้นเหนือกว่าดวงตาที่พร่ามัวของคนแก่อย่างข้ามากนัก แม้ข้าจะเคยสัมผัสได้ว่าในอนาคตคุณชายเซียวเหยียนจะต้องสร้างความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แต่ข้าก็ไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะสามารถมาถึงระดับปัจจุบันได้...” ซวินเอ๋อยิ้มหวาน ดวงตาเป็นประกายคู่นั้นมีความภาคภูมิใจอยู่ลึกๆ นางอาจจะยังคงนิ่งเฉยและเย็นชาเวลาที่คนอื่นชื่นชมตัวนางเอง แต่หากคนเหล่านั้นชื่นชมเซียวเหยียน หัวใจของนางก็จะเผยความปิติยินดีออกมาอย่างไม่อาจห้ามได้ “เฮ้อ นึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้นแล้วชวนให้เหม่อลอยจริงๆ กว่าสิบปีก่อน คุณชายยังคงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะเพียงแค่หน่าหลานเยียนหราน แต่ตอนนี้... แม้แต่หัวหน้าเผ่ายังยอมรับในความสำเร็จของเขา” หลิงอิงหัวเราะขณะระลึกความหลัง เขายังจำได้ว่าเคยแอบดูถูกเซียวเหยียนมาก่อน ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองคนในตอนนั้นอยู่ในโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ในเวลานั้น เซียวเหยียนคงไม่มีทางที่จะได้เคียงคู่กับซวินเอ๋อไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แต่ความพยายามอย่างต่อเนื่องหลายสิบปีนี้ ได้ทำให้คนที่เคยถูกเรียกว่าคนไร้ค่าจากเผ่าเซียวผู้นั้น ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของทวีปได้สำเร็จ ซวินเอ๋อนั่งลงบนขั้นบันได มือของนางประคองแก้มและดวงตาสวยมองออกไปไกล ท้ายที่สุดนางก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน นางโชคดีมากที่ได้ใช้ชีวิตวัยเด็กอยู่ในเมืองอูตานเล็กๆ แห่งนั้น ไม่ว่าจะเป็นตอนนี้หรือในอนาคต ความทรงจำเหล่านั้นจะยังคงตราตรึงลึกอยู่ในหัวใจของนางตลอดไป โอสถที่เซียวเหยียนต้องการหลอมไม่ใช่โอสถระดับสูงมากนัก แต่มันค่อนข้างไม่คุ้นเคยสำหรับเขา นี่เป็นเพราะโอสถดังกล่าวมีผลในการสลายพลังที่ดุร้ายและปั่นป่วนภายในโอสถลึกลับระดับเก้า และช่วยให้เขาหลอมพลังจากมันได้สำเร็จ แม้จะเป็นไปได้ที่จะค่อยๆ หลอมพลังด้วยการอาศัยเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง แต่ความเร็วในการทำเช่นนั้นไม่เพียงแต่จะช้ากว่า แต่มันยังส่งผลให้เซียวเหยียนต้องสูญเสียพลังไปมากพอสมควร โอสถลึกลับระดับเก้าไม่ใช่สิ่งที่เขาจะหลอมได้อย่างใจต้องการ หากไม่ใช่เพราะเขาได้ดูดซับพลังจากโอสถตัวอ่อนอีกสามเม็ดซึ่งทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด ก็คงเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหลอมโอสถลึกลับระดับเก้าได้จริง เนื่องจากเขาได้กินมันเข้าไปแล้ว เขาจึงต้องทำให้มันเกิดประสิทธิภาพสูงสุดให้ได้ ด้วยฝีมือในปัจจุบันของเซียวเหยียน เขาใช้เวลาเพียงครึ่งวันหรือมากกว่านั้นในการหลอมโอสถเหล่านี้ ตอนตะวันลับขอบฟ้า โอสถสามสีที่แตกต่างกันสามเม็ดก็ลอยอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว โอสถทั้งสามมีขนาดเท่าหัวแม่มือ พวกมันมีสีสันต่างกันแต่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณ เซียวเหยียนลืมตาขึ้น เขาอ้าปากกว้างแล้วกลืนโอสถทั้งสามเม็ดลงสู่ร่างกายโดยตรง ร่างของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าไปในหม้อปรุงยาที่ลอยอยู่กลางอากาศ เสี่ยวอีสะบัดมือ มังกรไฟสีชมพูตัวหนึ่งก็ห่อหุ้มร่างของเซียวเหยียนเอาไว้ หลังจากโอสถทั้งสามเม็ดเข้าสู่ร่างกายของเซียวเหยียน พลังของโอสถลึกลับระดับเก้าส่วนใหญ่ที่ยังหลงเหลืออยู่ก็เริ่มคลายตัว เมื่อได้รับการสนับสนุนจากเปลวเพลิงดอกบัวปีศาจชำระล้าง ผลึกพลังงานที่แข็งแกร่งก็ละลายอย่างรวดเร็ว มันเปลี่ยนเป็นพลังงานของเหลวที่ทรงพลังมหาศาลซึ่งไหลเวียนอย่างเชี่ยวกรากภายในเส้นชีพจรของเซียวเหยียน ในตอนท้ายมันถึงกับส่งเสียงหวีดหวิวออกมา เซียวเหยียนนั่งอยู่ในหม้อปรุงยา สีหน้าของเขาเคร่งขรึม พลังงานจำนวนมหาศาลถูกหลอมรวมกลายเป็นโต้วชี่ที่แข็งแกร่งและรวมเข้ากับร่างกาย ออร่าของเขาที่เพิ่งทะลวงผ่านระดับโต้วเซิ่งหกดาวมาได้ ก็ค่อยๆ มั่นคงขึ้นและยังมีสัญญาณของการค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไปอีกครั้ง พลังอันน่าสะพรึงกลัวของโอสถลึกลับระดับเก้าถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง การหลอมพลังของเซียวเหยียนดำเนินไปเป็นเวลาสิบวันในพริบตา ในช่วงสิบวันนี้ พลังงานจากโอสถลึกลับระดับเก้าในร่างกายของเซียวเหยียนถูกหลอมรวมทีละกลุ่ม ในที่สุดมันก็กลายเป็นโต้วชี่ที่ปั่นป่วนและรวมตัวกันในร่างกายของเขา ในวันที่สิบเอ็ด เซียวเหยียนซึ่งอยู่ในหม้อปรุงยาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ทันใดนั้นมังกรไฟจำนวนมากก็พันรอบร่างกายของเขาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดพวกมันก็กลายเป็นเส้นสายของเปลวเพลิงที่ถูกสูดเข้าไปในจมูกของเขา หม้อปรุงยาก็หายไปอย่างเงียบเชียบ เซียวเหยียนวางเท้าลงบนพื้นเบาๆ เขารับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวพร้อมปิดตา รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที ผลลัพธ์ของการหลอมครั้งนี้เป็นไปตามที่เขาคาดหวัง ไม่เพียงแต่ความแข็งแกร่งของเขาจะมั่นคงที่ระดับโต้วเซิ่งหกดาวเท่านั้น แต่เขายังกระโดดขึ้นไปถึงระดับโต้วเซิ่งหกดาวขั้นกลางอีกด้วย โอสถลึกลับระดับเก้าทำให้พลังของเขาพุ่งขึ้นถึงหนึ่งดาวได้จริงๆ ผลลัพธ์ของมันน่าชื่นชมยิ่งนัก โอสถลึกลับระดับเก้านั้นพิเศษไม่ธรรมดาจริงๆ “น่าเสียดายที่ในระดับนี้ ร่างกายของผมเริ่มไวต่อพลังยาเสียแล้ว แม้ว่าในอนาคตผมจะกินโอสถลึกลับระดับเก้าเข้าไปอีก ก็คงไม่เกิดผลลัพธ์เช่นนี้ นอกจากว่าผมจะกินโอสถทองคำระดับเก้าที่เกรดสูงกว่านี้...” เซียวเหยียนกำหมัดแน่น เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย หากโอสถลึกลับระดับเก้ายังคงให้ผลเช่นนี้ เขาคงพยายามหลอมมันอีกสักสองสามครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว หากฝึกฝนตามปกติ เขาคงต้องใช้เวลาหลายปีเป็นอย่างน้อยกว่าจะเลื่อนระดับขึ้นหนึ่งดาว แต่โอสถลึกลับระดับเก้ากลับย่นระยะเวลาส่วนนี้ลงได้หลายสิบเท่า “แอด...” ประตูถูกผลักเปิดออกช้าๆ เมื่อเซียวเหยียนสิ้นสุดการฝึก ซวินเอ๋อยิ้มเดินเข้ามา รูปร่างที่งดงามของนางดูเย้ายวนใจภายใต้แสงอาทิตย์ “พี่เซียวเหยียน ยินดีด้วยที่เลื่อนระดับความแข็งแกร่งขึ้นนะคะ...” เซียวเหยียนยิ้มเมื่อเห็นรอยยิ้มขี้เล่นของซวินเอ๋อ เขาถูมือเข้าด้วยกัน ด้วยพลังในปัจจุบัน เขาคงสามารถใช้พลังของสายฟ้าทองคำเก้าลึกลับได้ แต่ถึงอย่างไรพลังนั้นก็มีขีดจำกัด ดังนั้นเขาจึงไม่ควรใช้มันอย่างง่ายดายเว้นแต่ในสถานการณ์วิกฤต “พี่เซียวเหยียน สมาชิกของเผ่าหยานและเผ่าเหลยมาถึงเผ่ากู่แล้วค่ะ ท่านพ่อบอกให้ไปเชิญคุณ” “โอ้? ในที่สุดพวกเขาก็มาถึง...” เซียวเหยียนเลิกคิ้วขึ้น เขาพยักหน้าทันที ในเวลานี้เขาไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว เขายังมีพันธมิตรหอคอยสวรรค์หนุนหลังอยู่ แม้แต่เผ่าโบราณอย่างเผ่ากู่ก็คงไม่กล้าดูหมิ่นกลุ่มอำนาจขนาดใหญ่บนที่ราบกลางกลุ่มนี้โดยง่าย