ตอนที่ 1575: เผ่าพันธุ์กลืนวิญญาณ แม้แต่ค่ายกลปกป้องของเผ่าเย่าก็พังทลายลงในที่สุดภายใต้การโจมตีด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทำลายล้างโลกได้ มันกลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วนที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า แสงสว่างที่เปล่งประกายจากพวกมันขับเน้นให้เห็นใบหน้าอันมืดมนและตื่นตะลึงของผู้คนที่อยู่เบื้องล่าง ถึงแม้ว่าจะใช้กำลังทั้งหมดที่มี แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถเปลี่ยนแปลงชะตากรรมได้ ผู้คนจำนวนมากต่างรู้สึกหวาดกลัวและสิ้นหวังภายใต้ร่างคล้ายปีศาจที่อยู่บนท้องฟ้านั้น สีหน้าของเสียวเหยียนเคร่งขรึมขณะมองดูฉากนี้ พลังโต่วชี่ภายในร่างกายเริ่มโคจรอย่างเงียบเชียบ แสงสีดำวาบขึ้นข้างกายเขาก่อนที่ราชันย์แดนเหนือจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก้าวถอยหลังสองสามก้าวแล้วไปยืนอยู่ข้างเย่าเหล่า อันตรายครั้งนี้ดูจะเป็นสิ่งที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เขาเคยเผชิญมา แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยที่จะหนีรอดจากตาข่ายที่เผ่าฮุนวางไว้ได้ เย่าเหล่าถอนสายตาที่จับจ้องอยู่บนท้องฟ้า ในดวงตาของเขามีความชื้นแฉะ ถึงแม้เขาจะไม่ได้มีความผูกพันลึกซึ้งกับเผ่าเย่า แต่ร่างมายาเมื่อครู่นั้นเปรียบเสมือนตัวตนดุจเทพเจ้าสำหรับสมาชิกทุกคนในเผ่าเย่า ใครก็ตามที่มีสายเลือดของเผ่าเย่าจะสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งได้หายไปในทันทีหลังจากได้เห็นการแตกสลายของมันจนหมดสิ้น "หากเกิดอะไรขึ้น เจ้าควรหนีไปก่อน พันธมิตรหอคอยสวรรค์ขาดเจ้าไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น เจ้ายังต้องไปช่วยพ่อของเจ้าอีก" เย่าเหล่ากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า สีหน้าของเสียวเหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อยแต่ไม่ได้เอ่ยอะไร ทว่าดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นกลับเผยให้เห็นถึงความมุ่งมั่น "ท่านอาจารย์ โปรดวางใจ..." เสียวเหยียนพึมพำคำเหล่านั้นออกมาเบาๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน แต่เขากลับไม่รู้เลยว่าสิ่งที่เขาหมายถึงคำว่า 'โปรดวางใจ' นั้นคืออะไรกันแน่ เย่าตานผู้ยืนอยู่กลางอากาศค่อยๆ ลุกขึ้นยืนต่อหน้าสายตานับไม่ถ้วน การหายไปของเศษเสี้ยววิญญาณนั้นทำให้เกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ขึ้นในใจของเขา ทว่าอย่างไรเสียเขาก็คือผู้นำเผ่า ดังนั้นเขาจึงรีบกดความรู้สึกสูญเสียนั้นลงไปอย่างรวดเร็ว เสียงทุ้มต่ำดังก้องไปถึงหูของสมาชิกทุกคนในเผ่าเย่า "สมาชิกเผ่าทุกคน ตอนนี้คือเวลาที่ชะตากรรมของเผ่าเย่าของเราจะถูกตัดสิน สิ่งเดียวที่เราทำได้คือเสี่ยงทุกอย่างเพื่อรักษาเผ่าพันธุ์ของเราไว้!" "ผู้อาวุโสทุกคน จงสู้ไปพร้อมกับข้า!" ร่างมนุษย์พุ่งออกมาจากเทือกเขาในทุกทิศทางหลังจากเสียงร้องคำรามอย่างดุดันของเย่าตานดังขึ้น ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสของเผ่าเย่าเท่านั้น แม้แต่คนรุ่นเยาว์บางคนของเผ่าเย่าก็พุ่งตัวออกไปพร้อมกับดวงตาที่แดงก่ำ พวกเขาเข้าใจดีว่าหากไม่สามารถอดทนผ่านภัยพิบัตินี้ไปได้ เผ่าเย่าจะหายไปจากประวัติศาสตร์อย่างสมบูรณ์ เผ่าเย่าคือรากเหง้าของพวกเขา เมื่อสูญเสียรากเหง้านี้ไป พวกเขาก็จะกลายเป็นคนเร่ร่อนไร้บ้าน เกียรติยศและความภาคภูมิใจทั้งหมดที่เคยมีจะถูกลบล้างจนสิ้น "บุก!" ร่างกายของเย่าตานสั่นสะท้านขณะมองดูร่างมนุษย์ที่อัดแน่นพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังโต่วชี่มหาศาลปะทุออกมาจากภายในร่างกายของพวกเขาโดยไม่รั้งรอ ในที่สุดมันก็รวมตัวกันเป็นเสาพลังโต่วชี่ขนาดหมื่นฟุตที่พุ่งทะยานออกไป โมเมนตัมของมันน่าตกใจยิ่งนักขณะพุ่งเข้าหาเปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าบนท้องฟ้า "ฟิ้ว ฟิ้ว!" เสาพลังโต่วชี่นับไม่ถ้วนที่มีระดับความแข็งแกร่งแตกต่างกันพุ่งตามหลังเสาพลังขนาดหมื่นฟุตออกไป พวกมันมาพร้อมกับความมุ่งมั่นขณะพุ่งเข้าใส่เปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าจากทุกทิศทาง ดวงตาของเสียวเหยียนเคร่งเครียดขณะมองดูพลังโต่วชี่ที่ปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า การโต้กลับที่ทรงพลังเช่นนี้สมควรแก่การเป็นเผ่าเย่าจริงๆ ทว่าคนผู้นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป จากการคาดเดาของเขา ร่างจริงของเปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าคงจะบรรลุถึงระดับโต่วเซียนแปดดาวหรืออาจถึงเก้าดาวแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางทำลายค่ายกลปกป้องของเผ่าเย่าได้แน่ ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่เศษเสี้ยววิญญาณของเย่าตี้ยังถูกทำลายไปจนหมดสิ้น... "ความแข็งแกร่งของเผ่าฮุนน่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันสามารถกำจัดเผ่าหลิงและเผ่าสือได้อย่างเงียบเชียบ..." เสียวเหยียนกำหมัดแน่น ยิ่งไปกว่านั้น เปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าเป็นเพียงคนเดียวที่ปรากฏตัวในคราวนี้ ผู้นำเผ่าลึกลับคนนั้นยังไม่ได้ปรากฏตัว บางทีเขาอาจจะกำลังขัดขวางไม่ให้เผ่ากู่ตรวจสอบพบสิ่งใด ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่แค่เพียงเท่านี้ก็ทำให้เผ่าเย่าตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้ ความแข็งแกร่งที่เผ่าฮุนซ่อนไว้นั้นน่าตกใจจริงๆ ฮุนฮูจื่อมองดูเสาพลังโต่วชี่ที่สว่างไสวเต็มท้องฟ้า สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย หากเขาต้องสัมผัสกับการโจมตีเช่นนี้ เขาคงได้รับบาดเจ็บสาหัสในทันที ท้ายที่สุดแล้วการโจมตีนี้ได้รวมพลังทั้งหมดของเผ่าเย่าเอาไว้แล้ว... ดวงตาของเปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าที่อยู่ข้างฮุนฮูจื่อ ซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีดำ ก็สั่นไหวเล็กน้อยเพราะดวงตาดุจหลุมดำคู่นั้น เห็นได้ชัดว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่กล้าที่จะประมาทการโต้กลับของเผ่าเย่าเช่นกัน ฝ่ามือของเขาที่ถูกปกคลุมด้วยสัญลักษณ์ประหลาดถูกยื่นออกมาจากเปลวเพลิงสีดำอีกครั้ง หลังจากนั้นพวกมันก็ร่ายผนึกหลายชั้นด้วยความเร็วปานสายฟ้า เปลวเพลิงสีดำที่ปกคลุมท้องฟ้าปั่นป่วนอย่างรุนแรง ในที่สุดมันก็ก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนหลุมดำขนาดหนึ่งแสนฟุต พลังการกลืนกินที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจบรรยายได้ปรากฏขึ้นในวินาทีที่กระแสน้ำวนก่อตัว มันปะทุออกไปในทุกทิศทางขณะที่มันทำเช่นนั้น "ปัง ปัง!" เมื่อเผชิญกับพลังการกลืนกินที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ผืนดินในระยะหนึ่งแสนฟุตพังทลายลงในทันที เส้นรอยแตกขนาดหมื่นฟุตหลายสายแผ่ขยายออกจากพื้นดิน พวกมันดูเหมือนบาดแผลดุร้ายที่ปกคลุมไปทั่วพื้นที่กว้างขวางแห่งนี้ "ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!" เสาพลังโต่วชี่ขนาดใหญ่จำนวนมากพุ่งเข้าใส่กระแสน้ำวนดุจหลุมดำอย่างต่อเนื่อง เสียงระเบิดทุ้มต่ำดังก้องอยู่ภายในหลุมดำ การโจมตีด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวทำให้กระแสน้ำวนที่ใหญ่โตอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เกิดความผันผวนอย่างรุนแรง เปลวเพลิงสีดำบนร่างของเปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าระเบิดออกและก่อตัวเป็นกลุ่มเปลวเพลิงในทันทีที่หลุมดำสั่นไหว ร่างของเขาโซเซถอยหลังไปหลายสิบก้าว สีหน้าของฮุนฮูจื่อเปลี่ยนไปเมื่อเห็นดังนั้น "ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะจัดการกับเผ่าเย่านี้ เศษเสี้ยววิญญาณเย่าตี้อาจถูกทำลายไปแล้ว แต่มันก็ส่งผลให้ท่านเปลวเพลิงได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้เผ่าได้รวบรวมพลังทั้งหมดและเข้าโจมตี แม้แต่คนที่แข็งแกร่งอย่างเขาก็ยังถูกผลักถอยหลัง..." ดวงตาของฮุนฮูจื่อวูบไหวอย่างรวดเร็ว ร่างของเปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าทรงตัวได้มั่นคง เปลวเพลิงสีดำที่ยังคงอยู่รอบร่างของเขาลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้สึกดีนักกับการโต้กลับอย่างสุดกำลังของเผ่าเย่า "เผ่าเย่าไม่เลวเลย เจ้าแข็งแกร่งกว่าเผ่าหลิงและเผ่าสือมากจริงๆ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะไม่เปลี่ยนแปลงชะตากรรมสุดท้ายของเจ้า..." เปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าตั้งตัวได้และมองลงมาด้านล่าง เสียงแหบพร่าโบราณของเขาค่อยๆ ดังออกมาในเวลาเดียวกัน หลังจากเสียงแหบพร่าของเปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าดังขึ้นช้าๆ เปลวเพลิงสีดำที่แผ่กระจายไปทั่วท้องฟ้าก็ค่อยๆ เผยให้เห็นก้อนกลมคล้ายไข่จำนวนมาก เปลวเพลิงสีดำห่อหุ้มก้อนกลมเหล่านั้นไว้ แสงสีดำจางๆ จำนวนมากทะลักออกมาจากชั้นเมฆเปลวเพลิงสีดำและพุ่งเข้าไปในไข่เหล่านั้น "ปัง! ปัง!" ไข่แสงที่อัดแน่นเหล่านั้นระเบิดออกทันทีเมื่อแสงสีเลือดแทรกซึมเข้าไป เสียงกรีดร้องแหลมคมนับไม่ถ้วนดังก้องไปทั่วท้องฟ้า ร่างเปลวเพลิงสีดำที่อัดแน่นพุ่งลงมาจากท้องฟ้าดุจพายุ หลังจากนั้นพวกมันก็บุกเข้าใส่เทือกเขาด้านล่างอย่างบ้าคลั่ง ทุกคนภายในเทือกเขาสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมากขณะมองดูร่างเปลวเพลิงสีดำที่รีบเข้ามาในระยะประชิด พวกเขาโคจรพลังโต่วชี่ขึ้นมาทันที ทว่าพลังโต่วชี่ของพวกเขายังไม่ทันได้เพิ่มระดับ แสงสีดำก็วาบขึ้นตรงหน้า ผู้คนจำนวนมากรู้สึกเจ็บปวดที่หน้าอก เมื่อก้มมองลงไปพวกเขาก็เห็นว่ามีรูเลือดขนาดใหญ่บนหน้าอกของตนไปเสียแล้ว เลือดสดและอวัยวะภายในพุ่งทะลักออกมาจากมัน "พวกนี้มันตัวอะไรกัน?" สีหน้าของเสียวเหยียนค่อนข้างหม่นหมอง เขาคว้าจับร่างเปลวเพลิงสีดำตัวหนึ่งโดยสุ่ม ร่างกายของสิ่งเหล่านี้มีลักษณะเหมือนมนุษย์ ทว่าดวงตาสีแดงฉานที่กลวงเปล่าและกรงเล็บแหลมคมเหมือนสัตว์ป่าทำให้เขาเข้าใจว่ามีความแตกต่างอย่างมากระหว่างสิ่งเหล่านี้กับมนุษย์... "สิ่งเหล่านี้สามารถกลืนกินเนื้อหนังและพลังโต่วชี่ของผู้คนได้!" เย่าเหล่าร้องอุทาน มีร่างเปลวเพลิงสีดำสองสามตัวที่ถูกระเบิดจนกลายเป็นกลุ่มเลือดสีดำแทบเท้าของเขา เทือกเขาทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหลเมื่อเผชิญกับการโจมตีของสิ่งมีชีวิตเปลวเพลิงสีดำที่แปลกประหลาดเหล่านี้ การต่อสู้อันดุเดือดปะทุขึ้นทุกแห่งหน เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นอย่างต่อเนื่องขณะที่เลือดสีแดงฉานย้อมผืนดินจนกลายเป็นสีแดง เย่าตานมองดูภูเขาโอสถที่จมดิ่งลงสู่ความโกลาหลอย่างรวดเร็วจากกลางอากาศ สีหน้าของเขาหม่นหมองอย่างที่สุด ด้วยการสะบัดแขนเสื้อ พลังโต่วชี่ปะทุออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัวและสังหารสิ่งมีชีวิตเปลวเพลิงสีดำนับร้อยที่อยู่ใกล้ตัวเขาลงในทันที หลังจากนั้นเขาคว้ามือไปจับสิ่งมีชีวิตเปลวเพลิงสีดำตัวหนึ่ง ดวงตาของเขาหดลงในทันทีหลังจากสังเกตมันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็สูดลมหายใจเย็นยะเยือกเข้าไปอย่างรุนแรง "เผ่าพันธุ์กลืนวิญญาณ (Tunling)! เป็นไปได้อย่างไรที่เผ่าพันธุ์เช่นนี้ยังคงมีอยู่? พวกมันไม่ได้ถูกกำจัดจนสิ้นซากไปตั้งแต่ยุคบรรพกาลแล้วหรือ?" "เผ่าพันธุ์กลืนวิญญาณ?" ด้านล่าง เสียวเหยียนที่ได้ยินเสียงคำรามอย่างตกตะลึงของเย่าตานขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งขณะรู้สึกไม่มั่นใจ หลังจากนั้นเขาแลกเปลี่ยนสายตากับเย่าเหล่าและเห็นว่าอีกฝ่ายก็มีสีหน้าสับสนเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าคนหลังก็ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่าเผ่าพันธุ์กลืนวิญญาณนี้เช่นกัน "ฮ่าฮ่า สมแล้วที่เป็นผู้นำเผ่าของเผ่าเย่า ตอนนี้เจ้าเข้าใจแล้วหรือยังว่าทำไมเผ่าฮุนของข้าถึงโจมตีพวกเจ้า?" ฮุนฮูจื่อหัวเราะด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ดวงตาของเขาดูชั่วร้ายอย่างยิ่งขณะมองดูเย่าตาน "ไม่แปลกใจเลย ไม่แปลกใจเลยที่เผ่าฮุนของพวกเจ้ายังคงดำรงอยู่ตั้งแต่ยุคโบราณแม้ว่าเผ่าอื่นๆ จะค่อยๆ เสื่อมถอยลง!" เย่าตานตกใจอย่างหาที่สุดไม่ได้ขณะมองดูเปลวเพลิงกลืนกินความว่างเปล่าบนท้องฟ้า ดูเหมือนว่าเขาจะค้นพบสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง หลังจากนั้นไม่นาน ร่างของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นด้านล่างอย่างกะทันหัน ด้วยการสะบัดมือ สมาชิกคนรุ่นเยาว์ของเผ่าเย่าหลายสิบคนก็ถูกเขาคว้าตัวเอาไว้ "ผู้อาวุโสของเผ่าเย่า จงระเบิดตัวเองและทำลายมิตินี้เสีย! พวกเราตายได้ แต่เราต้องรับประกันว่าเมล็ดพันธุ์แห่งสายเลือดของเผ่าเย่าจะต้องอยู่รอด!" ผู้เชี่ยวชาญหลายคนจากเผ่าเย่าบนท้องฟ้าตัวสั่นสะท้านหลังจากได้ยินเสียงร้องอันดุดันที่น่าสะเทือนใจนี้ ความโศกเศร้าและความมุ่งมั่นวาบผ่านใบหน้าของพวกเขา ระหว่างการถูกทำลายล้างของเผ่ากับการสละชีพเพื่อรักษาเผ่าพันธุ์ พวกเขาไม่ลังเลเลยที่จะเลือกอย่างหลัง! ในวินาทีนี้ เสียวเหยียนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาคว้าแขนของเย่าเหล่าเอาไว้ ดวงตาทั้งสองข้างของเขามุ่งมั่น ได้เวลาแล้ว!