บทที่ 1573: ร่างจริง เปลวเพลิงสีดำทมิฬบดบังแสงอาทิตย์ ทั้งสถานที่แห่งนี้ถูกห่อหุ้มไว้ภายใต้มัน ภายใต้การปกคลุมของเปลวเพลิงสีดำนี้ ทุกคนที่อยู่เบื้องล่างต่างรู้สึกได้ทันทีว่าโต้วชี่ภายในร่างกายของพวกเขากำลังค่อยๆ เลือนหายไป ราวกับมีบางสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังกัดกินโต้วชี่ในร่างของพวกเขาอยู่อย่างต่อเนื่อง... การค้นพบนี้ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนตื่นตระหนกในทันที จากชะตากรรมของเหล่าผู้ที่พยายามหลบหนีก่อนหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเผ่าฮุนไม่มีเจตนาจะปล่อยให้ใครรอดชีวิตไปได้ ดังนั้นเทือกเขาทั้งแห่งนี้จึงตกอยู่ในความโกลาหลในขณะนี้ ไม่มีใครคาดคิดว่างานชุมนุมโอสถธรรมดาๆ จะลงเอยด้วยสภาพเช่นนี้ “ระวังตัวด้วย ที่นี่เต็มไปด้วย ‘เปลวเพลิงนิรันดร์กลืนกิน’ (Nihility Devouring Flame) ขนาดจิ๋ว ต่อให้เป็นโต้วชี่ก็ไม่อาจสกัดกั้นมันได้...” มือของเซียวเหยียนวางลงบนไหล่ของเย่าเหล่า เปลวเพลิงสีชมพูห่อหุ้มร่างของทั้งสองเอาไว้ ดอกบัวเพลิงลึกเข้าไปในดวงตาของเขาหมุนวน ด้วยสายตาของเขา ที่แห่งนี้กำลังเต็มไปด้วยจุดแสงสีดำขนาดเล็กจิ๋วที่ไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยตาเปล่า จุดแสงเหล่านี้จะเกาะติดบนร่างกายราวกับปลิงที่ฝังรากลึกในกระดูก หลังจากนั้นพวกมันจะกัดกินโต้วชี่ภายในร่างกายอย่างไม่หยุดหย่อน การเผชิญหน้ากับการกัดกินในรูปแบบนี้ การที่ผู้คนเหล่านี้ใช้โต้วชี่ห่อหุ้มร่างกายจึงเป็นเรื่องไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เพราะจุดแสงสีดำเหล่านั้นจะแทรกซึมเข้าไปในปราการป้องกันโต้วชี่อย่างเงียบเชียบทันทีที่สัมผัสถูก... “มิติถูกปิดตาย ดูเหมือนว่าเผ่าฮุนไม่มีแผนจะปล่อยใครให้รอดไปได้เลย...” เย่าเหล่ากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “คนพวกนี้วางแผนจะลงมือหลังจากเก็บตัวเงียบมานานสินะ...” เซียวเหยียนขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนว่าดวงของพวกเขาจะซวยหนักที่เดินเข้ามาติดกับของเผ่าฮุนโดยตรง ทว่าพวกเขาก็ไม่มีทางเลือก ต่อให้คาดเดาได้ว่าเผ่าฮุนจะโจมตีเผ่าเย่า ก็ไม่มีใครคาดคิดว่าเผ่าฮุนจะลงมือในเวลานี้ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่คาดไม่ถึงที่สุด “ดูเหมือนว่าการที่เผ่าฮุนทำตัวลึกลับในช่วงที่ผ่านมาจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ พวกมันก็เงียบหายไปอย่างผิดปกติในตอนที่เผ่าซือหายสาบสูญไปเมื่อครั้งก่อนเช่นกัน” เย่าเหล่ากล่าวด้วยความรู้สึกขุ่นเคือง เขาไม่ได้ฉุกคิดเรื่องนี้มาก่อน เดิมทีเขาคิดว่าหลังจากเผ่าเย่า เผ่าเหยียน และเผ่าเหลยรวมตัวเป็นพันธมิตรกัน กำลังของพวกเขาจะทำให้เผ่าฮุนต้องไตร่ตรองให้ถี่ถ้วนก่อนจะทำอะไร แต่ไม่คาดคิดเลยว่า พวกเขาจะยังคงล้มเหลวในการขัดขวางแผนการของเผ่าฮุนอยู่ดี... “ไม่น่าแปลกใจเลยที่เผ่าฮุนไม่ส่งยอดฝีมือคนไหนออกมาแม้จะเห็นพันธมิตรคฤหาสน์สวรรค์ทำลายเผ่าฮุนไปก่อนหน้า เป็นไปได้ว่าในขณะที่พวกมันระแวงเผ่ากู่ พวกมันก็กำลังเตรียมการเพื่อโจมตีเผ่าเย่าอยู่ด้วย” เซียวเหยียนพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น เขาก็ได้คำตอบสำหรับข้อสงสัยหลายประการที่มีก่อนหน้านี้ ไม่ใช่ว่าเผ่าฮุนไม่อยากสังหารเขา แต่เป็นเพราะพวกมันมีสิ่งที่สำคัญกว่าต้องทำ ระหว่างเรื่องการฆ่าเซียวเหยียนกับการจัดการเผ่าเย่า เผ่าฮุนย่อมเลือกอย่างหลังอย่างแน่นอน ในสายตาของพวกมัน แม้เซียวเหยียนจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ยังห่างไกลจากการเทียบชั้นกับเผ่าเย่า “เราควรทำอย่างไรดี?” เย่าเหล่าถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ หากสถานการณ์ในวันนี้ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม ทั้งสองคนอาจประสบเคราะห์กรรม จากวิธีการที่เผ่าฮุนสามารถกำจัดเผ่าหลิงและเผ่าซือไปได้อย่างเงียบเชียบ พลังของพวกมันน่าจะเหนือกว่าที่พวกเขาคาดการณ์ไว้มากทีเดียว “สิ่งเดียวที่ทำได้คือเฝ้ารอและสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ หากเผ่าฮุนตั้งใจจะโจมตีจริงๆ เผ่าเย่าต้องโต้กลับอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นเราจะฉวยโอกาสหาทางหนี...” เซียวเหยียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง เขาไม่มีความคิดยิ่งใหญ่ที่จะช่วยเผ่าเย่า เพราะลำพังตอนนี้พวกเขายังเอาตัวแทบไม่รอด จะเอาอารมณ์ที่ไหนไปห่วงเผ่าเย่ากันเล่า เผ่าเย่าจะผ่านพ้นมหันตภัยครั้งนี้ไปได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของพวกเขาแล้ว เย่าเหล่าพยักหน้าอย่างเงียบๆ แม้ว่าเขาจะเป็นสมาชิกของเผ่าเย่า แต่ความผูกพันของเขากับเผ่านี้กลับเบาบางยิ่งนัก เขาอาจรู้สึกแย่เล็กน้อยที่เผ่าเย่าต้องประสบกับหายนะเช่นนี้ แต่เขาก็จะไม่เรียกร้องให้เซียวเหยียนต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อช่วยคนเหล่านั้น เพราะในใจของเขา ตำแหน่งของเซียวเหยียนสำคัญกว่าเผ่าที่ห่างเหินและเย็นชานี้มากนัก! เย่าเหล่าลอยตัวอยู่บนฟ้า เขามองไปยังเปลวเพลิงสีดำมหึมาที่ขยายตัวไปจนสุดขอบฟ้า สีหน้าของเขามืดมนลงอย่างถึงที่สุด เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งจากภายในนั้น “สมาชิกเผ่าเย่าทุกคน จงฟัง! เปิดใช้งาน ‘ค่ายกลเย่าเปลี่ยนฟ้า’ (Heaven Transforming Yao Formation)!” เย่าตานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เสียงตะโกนสั่งที่เด็ดขาดดังสนั่นหวั่นไหว ครั้งนี้เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน อันตรายที่ทำให้เขาตระหนักว่าการคงอยู่ของเผ่าเย่าจะถูกตัดสินในวันนี้... หัวใจของสมาชิกเผ่าเย่าทุกคนสั่นสะท้านหลังจากเสียงตะโกนของเย่าตานดังขึ้น ค่ายกลเย่าเปลี่ยนฟ้าคือค่ายกลพิทักษ์เผ่าเย่า นี่เป็นครั้งแรกที่มันถูกเปิดใช้งานนับตั้งแต่ยุคโบราณ จากจุดนี้ทำให้รู้ได้ทันทีว่าภัยพิบัติครั้งใหญ่ระดับใดที่กำลังถาโถมเข้าใส่เผ่าเย่า “ครืน ครืน!” เหล่าผู้อาวุโสของเผ่าเย่าทุกคนต่างยิงลำแสงนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าสู่แนวเทือกเขาในทันที ทันใดนั้นภูเขาก็สั่นสะเทือน ลำแสงขนาดใหญ่จำนวนมากระเบิดออกมาจากภูเขา ในที่สุดพวกมันก็ถักทอเข้าหากันจนกลายเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ที่แปลกตา สมุนไพรล้ำค่าทุกชนิดบนยอดเขานี้เหี่ยวเฉาลงในวินาทีที่ค่ายกลก่อตัวขึ้น พลังงานมหาศาลปะทุออกมาและไหลทะลักเข้าไปในค่ายกลใหญ่นั้น “ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!” ในขณะนี้ สมาชิกเผ่าเย่าเกือบทุกคนต่างรวบรวมโต้วชี่ในร่างให้กลายเป็นลำแสง พุ่งเข้าสู่ค่ายกลยักษ์จากทุกทิศทาง ค่ายกลแสงสว่างวาบและแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวคล้ายกับมังกรยักษ์ที่หลับใหลมานับพันปีก็ได้ถูกปลดปล่อยออกมา มิติของเผ่าเย่าทั้งหมดสั่นไหวอย่างรุนแรงเมื่อแรงกดดันนี้กระจายออกไป พลังงานมหาศาลยังคงหลั่งไหลไปรวมตัวกันที่ทิศทางของค่ายกล “แรงกดดันที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้...” การที่ต้องอยู่ในค่ายกลขนาดใหญ่นี้ แม้แต่สีหน้าของเซียวเหยียนยังเคร่งเครียดเมื่อมองไปยังค่ายกลแสงที่สว่างจ้า แรงกดดันระดับนี้น่าจะเทียบเท่าได้กับยอดฝีมือโต้วเซิ่งระดับแปดดาว รากฐานของเผ่าเย่าแห่งนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ “นี่คือค่ายกลพิทักษ์เผ่าเย่า มันไม่เคยถูกเปิดใช้งานมาก่อน ไม่นึกเลยว่าครั้งนี้...” สีหน้าของเย่าเหล่าซับซ้อนขณะมองไปยังค่ายกลแสงและกล่าวว่า “มีคำเล่าลือว่าค่ายกลนี้สร้างขึ้นโดยบรรพชนผู้ก่อตั้งเผ่าเย่า เศษเสี้ยววิญญาณของเขาถูกทิ้งไว้ข้างใน หากมันถูกเปิดใช้งาน อาจจะสามารถสกัดกั้นเผ่าฮุนไว้ได้” “บรรพชนผู้ก่อตั้ง...” มุมตาของเซียวเหยียนกระตุก คนเดียวที่จะถูกเรียกว่าบรรพชนผู้ก่อตั้งเผ่าเย่าได้ น่าจะเป็นยอดฝีมือระดับโต้วตี้ที่เป็นผู้ก่อตั้งเผ่าขึ้นมา “ฮ่าๆ นี่สินะค่ายกลพิทักษ์เผ่าเย่า ความแข็งแกร่งของมันเหนือกว่าเผ่าหลิงและเผ่าซือมากนัก...” ฮุนฮูจื่อมองดูพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งกำลังปั่นป่วนอยู่ในค่ายกลเบื้องล่าง เขาหันกลับไปต่อหน้าสายตาหลายคู่และโค้งคำนับไปยังเปลวเพลิงสีดำมหึมา แล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ท่านนิรันดร์ บางทีท่านอาจจะต้องลงมือเองเพื่อทำลายค่ายกลนี้...” หลังจากเสียงอันนอบน้อมของฮุนฮูจื่อสิ้นสุดลง ก็เห็นได้ชัดว่าเปลวเพลิงสีดำเบื้องหลังเขาเริ่มขยับไหวช้าๆ เปลวเพลิงสีดำรวมตัวกันและก่อรูปกลายเป็นร่างมนุษย์ ในที่สุดร่างนั้นก็ปรากฏตัวต่อหน้าสายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน เปลวเพลิงสีดำห่อหุ้มร่างนั้นเอาไว้ ขณะที่อักขระสีดำประหลาดมากมายปกคลุมทั่วร่างกาย ดวงตาของเขาราวกับหลุมดำและเต็มไปด้วยพลังกัดกินที่น่าสะพรึงกลัว เขายืนอยู่บนเปลวเพลิงสีดำท่ามกลางท้องฟ้า เนื่องจากถูกปกคลุมด้วยเปลวเพลิงสีดำ รูปลักษณ์ของเขาจึงดูเลือนราง ทว่าคลื่นพลังกลิ่นอายโบราณและแปลกประหลาดกลับแผ่ซ่านออกมาเมื่อเขาปรากฏตัว “วู้ว วู้ว!” เปลวเพลิงนิรันดร์กลืนกินที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณส่งเสียงหวีดหวิวแปลกประหลาดหลังจากร่างเปลวเพลิงสีดำปรากฏตัว ราวกับว่าพวกมันกำลังต้อนรับเจ้าของของพวกมันด้วยความเคารพ “เปลวเพลิงนิรันดร์กลืนกิน...” สายตาของเซียวเหยียนจ้องเขม็งไปยังร่างที่คล้ายปีศาจนั้น หัวใจของเขาเต้นรัวอย่างรุนแรง ด้วยความเข้าใจในเพลิงสวรรค์ของเขา เขาจึงสามารถระบุได้ทันทีว่าร่างนี้คือร่างจริงของเปลวเพลิงนิรันดร์กลืนกิน! เปลวเพลิงนิรันดร์กลืนกินที่แท้จริง! “เปลวเพลิงนิรันดร์กลืนกินตนนี้ได้สร้างจิตวิญญาณเพลิงสวรรค์ขึ้นมาแล้วเช่นกัน...” เย่าเหล่ามองไปที่เซียวเหยียน ปากของเขารู้สึกแห้งผาก เปลวเพลิงนิรันดร์กลืนกินตนนี้มีสภาวะคล้ายกับเพลิงบัวโลหิตชำระล้างในอาณาจักรเพลิงอสูร มันยังดูเหนือกว่าเพลิงบัวโลหิตชำระล้างเสียอีก! “กลิ่นอายที่น่ากลัวอะไรเช่นนี้... เจ้าหมอนี่แข็งแกร่งกว่าเย่าตานเสียอีก!” เซียวเหยียนเลียริมฝีปาก พายุใหญ่โหมกระหน่ำในใจของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับเพลิงสวรรค์ที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ เป็นไปได้ว่าเจ้าตัวนี้มีอายุขัยที่ยาวนานกว่าเพลิงบัวโลหิตชำระล้างเสียอีก! ร่างทรงพลังดุจเทพปีศาจค่อยๆ ก้มหน้าลงต่อหน้าสายตาที่ตื่นตะลึงของผู้คนนับไม่ถ้วน เขามองไปยังค่ายกลขนาดใหญ่ที่มีพลังมหาศาลอยู่เบื้องล่าง เปลวเพลิงสีดำมหึมาปั่นป่วนอย่างรุนแรงเหนือศีรษะของเขา ในที่สุดมันก็กลายเป็นหยาดฝนเพลิงสีดำที่หนาแน่นร่วงหล่นลงสู่ค่ายกลจากทุกทิศทาง “ฉี่ ฉี่!” ควันสีขาวเริ่มพวยพุ่งออกมาจากค่ายกลเมื่อหยาดฝนเพลิงสีดำตกลงกระทบ ทุกคนสัมผัสได้ว่าพลังงานภายในค่ายกลกำลังถูกกัดกินโดย