Chapter 1558: ความเปลี่ยนแปลง แสงสว่างจ้าพุ่งออกมาจากสระสายฟ้าในดินแดนว่างเปล่า มันทะยานออกมาจากสระสายฟ้าเพียงไม่กี่ชั่วพริบตา หลังจากนั้น ร่างหนึ่งก็หันกลับไปมองด้านหลัง เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อแน่ใจว่าไม่มีความเปลี่ยนแปลงผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นตามหลังมา ร่างของมนุษย์ผู้นี้ก็คือเซียวเหยียน ผู้ซึ่งรีบจากมาหลังจากได้รับพลังของสายฟ้าทองคำเก้าลี้ลึกลับ กระบวนการได้รับพลังงานนั้นราบรื่นเกินคาด ภาระที่หนักอึ้งในใจจึงถูกปลดเปลื้องออกหลังจากที่เขาออกจากสระสายฟ้าได้อย่างสำเร็จ ความปิติยินดีที่ไม่อาจปิดบังได้เอ่อล้นอยู่ในแววตา เขาได้รับรางวัลอันมหาศาลจากการมาเยือนสระสายฟ้าในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะยกระดับราชาแดนเหนือให้มีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับระดับโต้วเซิ่งหกดาวได้สำเร็จเท่านั้น แต่เขายังกระโดดจากระดับโต้วเซิ่งห้าดาวขั้นต้นไปสู่ระดับโต้วเซิ่งห้าดาวขั้นสูงอีกด้วย แน่นอนว่ารางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือพลังทำลายล้างที่เขาสกัดออกมาจากสายฟ้าทองคำเก้าลี้ลึกลับ เซียวเหยียนยกมือขึ้น เปลวเพลิงสีชมพูหมุนวนและเสี่ยวอีก็ปรากฏตัวขึ้นในพริบตา ในขณะนี้ บนมือเล็กๆ ที่นุ่มนิ่มของมันมีสัญลักษณ์มังกรทองปรากฏอยู่ พลังทำลายล้างที่ทำให้ผิวหนังรู้สึกชาหนึบสั่นสะเทือนและแผ่ซ่านออกมาจากสัญลักษณ์นั้น “อีหวา...” ดวงตากลมโตสดใสของเสี่ยวอีถลึงมองเซียวเหยียนอย่างโกรธเคือง ปากของมันส่งเสียงร้องจิ๊บๆ มันรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อยที่เซียวเหยียนผนึกสิ่งที่อันตรายเช่นนี้ไว้ภายในร่างกายของมัน ต้องรู้ไว้ว่าความแข็งแกร่งของสายฟ้าทองคำเก้าลี้ลึกลับนั้น แม้แต่เปลวเพลิงบัวปีศาจล้างวิญญาณก็ยังยากที่จะหลอมละลาย ยิ่งไปกว่านั้น พลังนี้ยังมีความหยิ่งผยองและไม่อาจสยบได้ง่ายๆ หากประมาทเพียงนิดมันอาจระเบิดออกมา และถึงตอนนั้นคงได้จบเห่กันพอดี “ฮิฮิ ใจเย็นน่า ทุกอย่างเรียบร้อยดี...” เซียวเหยียนหัวเราะ เขาถูหัวเสี่ยวอีเพื่อปลอบโยน หลังจากนั้น เขาก็สำรวจสัญลักษณ์มังกรทองด้วยสีหน้าครุ่นคิด แม้เขาจะรู้ว่าสัญลักษณ์นี้ประกอบด้วยพลังงานที่มหาศาลและรุนแรงมาก แต่เขากลับรู้สึกเหมือนไม่รู้ว่าจะจัดการกับมันอย่างไร พลังงานภายในนั้นเต็มไปด้วยพลังทำลายล้างที่เข้มข้นเกินไป แม้แต่ระดับโต้วเซิ่งเจ็ดดาวก็ยังไม่กล้าดูดซับมัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตัวเขา “มันยากมากที่จะหลอมละลายสิ่งนี้แม้จะพึ่งพาเปลวเพลิงบัวปีศาจล้างวิญญาณของเสี่ยวอี ดูเหมือนว่าข้าทำได้เพียงเก็บมันไว้ในร่างกายของเสี่ยวอีชั่วคราวและใช้เปลวเพลิงปีศาจค่อยๆ หลอมมันไปเรื่อยๆ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าข้าจะทำอะไรกับมันไม่ได้...” เซียวเหยียนตัดสินใจหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาสะบัดมืออย่างรวดเร็วและส่งเสี่ยวอีกลับเข้าสู่ร่างกาย การเก็บสิ่งนี้ไว้ชั่วคราวอาจไม่ใช่การตัดสินใจที่เลวร้ายนัก มันอาจช่วยได้หากเขาต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่ในสถานการณ์คับขัน “ข้าจากมานานเกินไปแล้ว ข้าควรกลับไปที่เกาะมังกรก่อน...” ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเซียวเหยียน ปีกกระดูกสีเขียวแดงบนหลังของเขากางออก เขาขยับปีกและร่างของเขาก็พุ่งทะยานเข้าสู่ขอบฟ้าของดินแดนว่างเปล่าราวกับดาวตกด้วยความเร็วปานสายฟ้า *** ในตอนที่เซียวเหยียนกลับมาถึงเกาะมังกร เกาะที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงทำให้เขารู้สึกตกตะลึงและประหลาดใจ ภูเขามากมายตั้งตระหง่านอยู่บนเกาะอันกว้างใหญ่ เป็นครั้งคราวจะมีมังกรว่างเปล่าโบราณขนาดมหึมาบินผ่านก้อนเมฆ เสียงคำรามของมังกรดังก้องไปทั่วเกาะมังกรอย่างต่อเนื่อง เกาะมังกรในปัจจุบันคือการรวมตัวกันของเกาะมังกรทั้งสี่ ไม่เพียงแต่จะมีขนาดใหญ่โตเท่านั้น แต่นี่เป็นครั้งแรกที่สมาชิกในเผ่าจำนวนมากได้มาอยู่รวมกันภายในรอบไม่กี่พันปีที่ผ่านมา สมาชิกเหล่านี้เคยถูกแยกให้อยู่ตามเกาะทั้งสี่ในอดีตและแทบไม่มีโอกาสได้มาปรากฏตัวในที่เดียวกัน ร่างของเซียวเหยียนลอยสูงอยู่บนอากาศ สัมผัสทางจิตวิญญาณของเขากวาดผ่านเกาะและคิ้วของเขาก็เลิกขึ้นโดยอัตโนมัติ จากการรับรู้ของเขา มีระดับโต้วเซิ่งที่แข็งแกร่งอยู่บนเกาะมังกรเกือบสิบคน ไม่ได้อ่อนด้อยไปกว่าพันธมิตรหอคอยฟ้าเลยแม้แต่น้อย “สมกับที่เป็นเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณจริงๆ แม้จะยังไม่ฟื้นตัวสู่จุดสูงสุด แต่ก็ยังเป็นสิ่งที่ใครจะประมาทไม่ได้ ดูเหมือนคำกล่าวที่ว่าเผ่ามังกรโบราณสามารถต่อกรกับเผ่าโบราณอย่างเผ่ากู่หรือเผ่าฮุนได้ในจุดสูงสุดนั้นไม่ใช่คำพูดที่ไร้มูลความจริง” เซียวเหยียนชื่นชมและพยักหน้า เกาะมังกรทั้งสี่มีผู้เชี่ยวชาญมากมายอยู่แล้ว แม้หลายคนจะล้มตายไประหว่างการรวมเผ่าครั้งใหญ่ แต่ก็มีการสูญเสียในระดับโต้วเซิ่งไม่มากนัก เมื่อเกาะมังกรทั้งสี่รวมตัวกัน ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้จึงยอมสยบต่อจื่อเหยียนโดยธรรมชาติ กองกำลังนี้ดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง เพียงแค่พึ่งพากองกำลังนี้ ก็อาจกล่าวได้ว่าไม่มีใครสามารถท้าทายสถานะของมังกรว่างเปล่าโบราณในโลกของสัตว์อสูรได้ แม้แต่เผ่าหงส์อัคคีสวรรค์ในปัจจุบันก็ยังยากที่จะท้าทายพวกเขา... เซียวเหยียนรู้สึกยินดีอย่างยิ่งในใจเมื่อเห็นว่าเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณยังคงรักษาความแข็งแกร่งเช่นนี้ไว้ได้ เมื่อพิจารณาจากความสัมพันธ์ของเขากับจื่อเหยียน ความสัมพันธ์ระหว่างพันธมิตรหอคอยฟ้ากับเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณก็จะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ด้วยการสนับสนุนลับจากเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณ สถานะของพันธมิตรหอคอยฟ้าจะมั่นคงและไม่สั่นคลอน! ทหารยามบนอากาศเหนือเกาะมังกรลาดตระเวนบ่อยครั้งกว่าแต่ก่อน เหล่าองครักษ์มังกรโบราณผลัดกันกระพือปีกมังกรบนหลังขณะลาดตระเวนรอบเกาะ เซียวเหยียนผู้กำลังลอยอยู่บนฟ้าและรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับความเปลี่ยนแปลงของเกาะมังกรก็ถูกพบตัวเข้าเช่นกัน ทันใดนั้น ร่างกว่าสิบร่างก็บินตรงเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว แต่ความระแวดระวังบนใบหน้าของพวกเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคารพอย่างรวดเร็วเมื่อพบตัวตนของเซียวเหยียน พวกเขาโค้งคำนับให้เซียวเหยียนจากระยะไกลก่อนจะถอยออกไป ท่าทีที่เคารพของพวกเขาทำให้เซียวเหยียนยิ้มออกมา ร่างของเขาเคลื่อนไหวและพุ่งลงไปยังเกาะมังกร ภายในไม่กี่ชั่วพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในลานบ้านที่เงียบสงบ “เซียวเหยียน” ร่างที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันทำให้ไฉ่หลินและจื่อเหยียนในลานบ้านตกใจ พวกเธอรีบตั้งสติและร้องเรียกออกมาด้วยความประหลาดใจ “ไม่ถึงสองเดือน เกาะมังกรกลับมีความเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเจ้า ผู้เป็นจักรพรรดิมังกร จะมีความสามารถไม่เบาเลย...” เซียวเหยียนมองจื่อเหยียนและหัวเราะ “เชอะ เจ้าหายไปเกือบสองเดือน ถ้าเจ้ายังไม่กลับมา พวกเราคงส่งคนไปที่สระสายฟ้าในดินแดนว่างเปล่าเพื่อตามหาเจ้าแล้ว” จื่อเหยียนเบะปาก เธอไม่ได้แสดงบารมีของจักรพรรดิมังกรต่อหน้าเซียวเหยียน น้ำเสียงของเธอไม่ต่างอะไรกับเด็กสาวคนหนึ่ง “ความแข็งแกร่งของเจ้าเพิ่มขึ้นอีกแล้วหรือ?” ไฉ่หลินที่อยู่ข้างๆ ช่างสังเกตยิ่งนัก เธอสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของเซียวเหยียนได้ทันทีที่เขาปรากฏตัว ทำให้เธอร้องออกมาด้วยความประหลาดใจ “โต้วเซิ่งห้าดาวขั้นสูง ข้าโชคดีที่ได้พบเจออะไรบางอย่างภายในสระสายฟ้าในดินแดนว่างเปล่า” เซียวเหยียนยิ้มแต่ไม่ได้อธิบายรายละเอียดถึงสิ่งที่ได้พบ มีอสูรสายฟ้าทมิฬจำนวนนับไม่ถ้วนอยู่ลึกเข้าไปในสระสายฟ้า ระดับโต้วเซิ่งสี่หรือห้าดาวธรรมดาไม่สามารถบุกเข้าไปได้ง่ายๆ เขาไม่ต้องการให้สมาชิกเผ่ามังกรโบราณต้องมาพบกับเคราะห์กรรมในที่แห่งนั้นหากข่าวการเติบโตของเขาแพร่ออกไป ยิ่งไปกว่านั้น สายฟ้าทองคำเก้าลี้ลึกลับยังคงอยู่ที่นั่น แม้ความแข็งแกร่งของมันจะลดลง แต่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่มันจะฟื้นตัวได้ตามธรรมชาติของมันที่ลึกลับ สายฟ้าทองคำเก้าลี้ลึกลับที่มีสติปัญญาและมีความแข็งแกร่งระดับโต้วเซิ่งเจ็ดดาวนั้น คือสิ่งที่เซียวเหยียนต้องรีบหนีให้ไกลที่สุด ไฉ่หลินและจื่อเหยียนทำได้เพียงหัวเราะขมขื่นหลังจากเซียวเหยียนยืนยันว่าความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น ภายในเวลาไม่ถึงสองเดือน เซียวเหยียนก้าวกระโดดจากระดับโต้วเซิ่งห้าดาวขั้นต้นไปสู่ระดับโต้วเซิ่งห้าดาวขั้นสูง ความเร็วนี้มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปหน่อย เซียวเหยียนเข้าใจความคิดของพวกเธอดี แต่เขาไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เขาโชคดีพอที่ได้พบกับอสูรสายฟ้าทมิฬจำนวนมากและสามารถใช้ร่างกายจิตวิญญาณอัคคีของเสี่ยวอีเป็นสื่อกลางในการหลอมละลายและดูดซับพลังงานภายในตัวพวกมัน ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พูดอีกอย่างก็คือ นี่คือโอกาสที่เกิดจากโชคชะตาที่เขาสั่งสมมา “ปัจจุบัน มังกรว่างเปล่าโบราณกำลังดำเนินไปบนเส้นทางที่ถูกต้อง ข้าคิดว่าคงไม่มีอะไรให้ข้าต้องทำอีก ดังนั้น ข้าคิดว่าได้เวลาที่เราจะกลับไปที่พันธมิตรแล้ว” เซียวเหยียนเหลือบมองจื่อเหยียนและบอกความคิดของเขาให้เธอทราบ “เจ้าจะไปแล้วหรือ...” จื่อเหยียนขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำพูดของเขา เธอพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนักและกล่าวว่า “ก็ได้เช่นกัน พันธมิตรหอคอยฟ้าเพิ่งเอาชนะหอคอยวิญญาณและกำลังเป็นที่จับตามอง จริงอยู่ที่เจ้าไม่สามารถจากมานานได้ ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องที่เผ่าจะเข้าร่วมพันธมิตรก็ถือว่าตกลงกันได้เกือบหมดแล้ว เจ้าควรแจ้งให้ระดับสูงของพันธมิตรทราบเมื่อเจ้ากลับไปครั้งนี้...” เซียวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ เขามองจื่อเหยียนและกล่าวว่า “เผ่ามังกรโบราณเพิ่งรวมเผ่าได้สำเร็จ เจ้าควรจะพักฟื้นในช่วงเวลานี้ ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับความวุ่นวายในที่ราบภาคกลาง” เซียวเหยียนเข้าใจชัดเจนว่าการสร้างพันธมิตรกับเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณเป็นเรื่องดีสำหรับพันธมิตรหอคอยฟ้า อย่างไรก็ตาม หากเขามองพันธมิตรจากมุมมองของจื่อเหยียน นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ดีนัก ความขัดแย้งภายในเผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณเพิ่งจะคลี่คลาย หากพวกเขาเลือกที่จะพักฟื้น พวกเขาจะสามารถฟื้นตัวได้เร็วกว่ามาก พันธมิตรหอคอยฟ้ามีศัตรูมากมาย รวมถึงขุมพลังระดับสูงสุดอย่างเผ่าฮุน การเลือกสร้างพันธมิตรกับหอคอยฟ้าในตอนนี้ย่อมดึงเผ่าของเธอให้เข้าไปพัวพันกับความวุ่นวายต่างๆ อย่างไม่ต้องสงสัย “เผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณมักจะตอบแทนทุกบุญคุณเสมอ เจ้าช่วยเผ่ามังกรโบราณของพวกเราจากอันตรายมาถึงสองครั้ง สมาชิกทุกคนในเผ่าจะไม่มีวันลืมบุญคุณของเจ้า ไม่ว่าเจ้าจะเจอกับปัญหาแบบไหน เผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณจะเป็นมิตรแท้ของเจ้าเสมอ” ดวงตาสวยของจื่อเหยียนมองไปยังเซียวเหยียน คำพูดที่ออกมาจากปากของเธอทำให้เซียวเหยียนรู้สึกตะลึงและพูดไม่ออก “ฮิฮิ นี่คือสิ่งที่ผู้อาวุโสพูดไว้ ข้าก็แค่ยืมคำพูดพวกเขามา” สีหน้าที่เคร่งขรึมบนใบหน้าของจื่อเหยียนคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะถูกทำลายด้วยรอยยิ้มซุกซนของเธอ เซียวเหยียนทำได้เพียงหัวเราะขมขื่นหลังจากเห็นรอยยิ้มนั้น เด็กคนนี้นี่ “สบายใจเถอะ นี่เป็นการตัดสินใจที่ทั้งเผ่าร่วมกันทำ แม้ข้าจะเป็นจักรพรรดิมังกร แต่ข้าก็ไม่อาจขัดขวางการตัดสินใจของพวกเขาได้ นี่คือรางวัลที่เผ่ามังกรว่างเปล่าโบราณจะมอบให้เจ้าในฐานะมิตร...” จื่อเหยียนยิ้มหวานต่อไป เซียวเหยียนทำได้เพียงพยักหน้าเพราะจื่อเหยียนพูดมาขนาดนี้แล้ว หากเขาจะพูดอะไรอีกก็คงเป็นการเสแสร้ง ในเวลานี้ พันธมิตรหอคอยฟ้าจำเป็นต้องมีพันธมิตรที่ทรงพลังเช่นนี้จริงๆ “ฝากขอบคุณผู้อาวุโสทุกคนด้วย ข้าจะกลับมาที่เกาะมังกรอีกแน่นอนในอนาคตถ้ามีโอกาส!” เซียวเหยียนสะบัดแขนเสื้อและรอยแยกมิติก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขา “เจ้าสามารถส่งคนมาที่เกาะมังกรได้หากต้องการอะไร เผ่ามังกรโบราณจะทำอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยเจ้า” จื่อเหยียนยิ้มเล็กน้อยขณะตอบกลับ เซียวเหยียนหัวเราะเสียงดังและพยักหน้า โดยไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม เขาก้าวเดินเข้าไปในรอยแยกนั้น ร่างที่บอบบางของไฉ่หลินพุ่งตามหลังเขาเข้าไป รอยแยกมิติค่อยๆ หายไปหลังจากที่เธอเข้าไปแล้ว ทิ้งจื่อเหยียนให้ยืนจ้องมองรอยแยกที่หายไปอย่างเหม่อลอย...