**ตอนที่ 1895: เรื่องไม่คาดฝัน** ผมไม่ได้คิดว่าอาจารย์ไป๋จะเป็นพวกที่จะขโมยสูตรยาหรอกนะ แต่เพราะผมยังไม่ค่อยสนิทกับเขาก็เลยจงใจกั๊กส่วนผสมไว้อย่างหนึ่ง แถมอาจารย์ไป๋ก็บอกเองด้วยว่ายอมให้ตอบผิดได้ครั้งหนึ่ง! พอได้ยินคำพูดของผม สายตาของอาจารย์ไป๋จากเดิมที่ดูเหมือนแกล้งเล่นก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที! จริง ๆ แล้วเขาแค่ตั้งคำถามนี้ขึ้นมาตามอำเภอใจเพื่อจะแกล้งให้ผมลำบากและยอมเรียนต่อที่นี่เท่านั้น เขามีความรู้ด้านการแพทย์อยู่บ้าง แต่ก็ยังมีอีกหลายอย่างที่เขายังไม่รู้—ทว่าผมกลับโพล่งสูตรยาออกมาดื้อ ๆ แบบนั้น ทำเอาอาจารย์ไป๋ถึงกับตาค้าง! สิ่งที่ผมเดานั้นถูกต้อง—เขาไม่ได้พยายามจะฮุบสูตรยาสมานแผล เพราะเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผมเป็นคนทำมันขึ้นมา ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ยกคำถามนี้ขึ้นมาถามหรอก ก่อนหน้านี้เขาเคยพยายามแกะสูตรยาสมานแผลตัวนี้มาก่อน และแน่นอนว่าด้วยความสามารถของเขา การจะแกะสูตรออกมานั้นไม่ใช่เรื่องยาก อย่างไรก็ตาม ที่เขาสนใจก็เพราะสงสัยว่าใครกันที่สามารถผลิตยาสมานแผลออกมาได้ในราคาถูกขนาดนี้! เขามีสำเนาสูตรยา 'จินช่วง' (Golden Creation) อยู่ และยาของหมอเทวดาคังก็มาจากสูตรนี้เช่นกัน แต่ส่วนผสมของสูตรนั้นราคาแพงมหาศาล อาจารย์ไป๋จึงเกิดความสงสัยว่า ยาสมานแผลของหมอเทวดากวนนั้นราคาถูกมาก—ไม่ใครคนนั้นก็ต้องเปลี่ยนสูตรยาใหม่ หรือไม่ก็ยอมขายขาดทุน เขาศึกษาเรื่องนี้ด้วยตัวเองและรู้สึกทึ่งกับคนที่คิดค้นสูตรนี้ขึ้นมา—ยอดคนคนนี้เป็นใครกันถึงได้มีความรู้ด้านการแพทย์ที่แน่นปึ้กขนาดนี้? ถึงขนาดทำให้สมุนไพรธรรมดา ๆ แสดงประสิทธิภาพออกมาได้อย่างขีดสุด! ทว่า ขนาดระดับอาจารย์ไป๋ยังต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะวิเคราะห์สูตรที่สมบูรณ์ออกมาได้ ไม่มีทางเลยที่เขาจะบอกมันออกมาได้รวดเร็วเหมือนอย่างที่ผมทำ! ด้วยเหตุนี้ สีหน้าของอาจารย์ไป๋จึงเปลี่ยนไป และสายตาที่เขามองผมก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป “ผู้เฒ่าไป๋ ผมตอบถูกไหมครับ?” ผมถามพร้อมกับรอยยิ้ม “ถูก... ถูกต้อง...” อาจารย์ไป๋ส่ายหัวอย่างมึนงงก่อนจะถอนหายใจ “ถึงแม้จะขาดส่วนผสมไปอย่างหนึ่ง แต่ที่เหลือก็ถูกต้องทั้งหมด... แต่มันไม่ถูกนะ? เธอยังไม่ได้เปิดกล่องดูเลย แล้วเธอรู้ได้ยังไง?” อาจารย์ไป๋ตกใจมากจนลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือผมแค่พูดสูตรออกมาโดยที่ไม่ได้เปิดกล่องเลยด้วยซ้ำ เขาได้แต่สงสัยว่าผมรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? หรือว่าผมจะมีสูตรยานี้อยู่ก่อนแล้ว? ดวงตาของผมฉายแววประหลาดใจ—อาจารย์ไป๋รู้ด้วยเหรอว่าผมกั๊กสมุนไพรไว้หนึ่งอย่าง? นั่นไม่ได้หมายความว่าเขารู้สูตรยาสมานแผลนี้อยู่ก่อนแล้วหรอกเหรอ? แม้ผมจะมั่นใจในความสามารถของตัวเอง แต่ผมก็เชื่อว่าขนาดตาแก่หลินยังเทียบกับผมในเรื่องนี้ไม่ได้เลย! เพราะแม้แต่ตาแก่หลินเองก็ยังต้องใช้เวลาวิเคราะห์หลายวันถึงจะแยกแยะส่วนผสมได้ละเอียดขนาดนี้ ส่วนผมนั้นเติบโตมาท่ามกลางกองสมุนไพรและมีพรสวรรค์ด้านนี้โดยเฉพาะ ผมถึงได้วิเคราะห์ส่วนผสมได้รวดเร็ว เหมือนกับผลิตภัณฑ์จากบริษัทยาของหมอเทวดาคังยังไงล่ะ... แต่อาจารย์ไป๋เองก็ทำได้เหมือนกันงั้นเหรอ? “ใช่ครับ มันขาด 'คาวาซากิ' (Kawasaki) ไปตัวหนึ่ง แต่คุณรู้ได้ยังไงครับ?” ผมถามออกไปอย่างไม่แน่ใจ “เธอรู้? นี่เธอรู้เรื่องนี้จริง ๆ เหรอ?” อาจารย์ไป๋เบิกตากว้าง “นี่เธอมีสูตรยานี้อยู่ก่อนแล้วใช่ไหม?” “แน่นอนครับ!” ผมพยักหน้า แต่ในใจเริ่มรู้สึกเลื่อมใสอาจารย์ไป๋ขึ้นมาบ้างแล้ว ปกติผมไม่ค่อยจะนับถือใครหรอก แม้แต่กวนเสวียมินที่ผมมองว่าเป็นเพื่อนต่างวัยก็ไม่มีอะไรที่ทำให้ผมทึ่งได้ แต่อาจารย์ไป๋คนนี้กลับทำให้ผมรู้สึกชื่นชมจากใจจริง! “เธอไปเอาสูตรนี้มาจากไหน?” อาจารย์ไป๋มองผมอย่างสับสน “ถ้าผมบอกว่าผมเป็นคนปรุงสูตรนี้ขึ้นมาเอง คุณจะเชื่อไหมล่ะครับ?” ผมถามกลับ ในเมื่อเปิดเผยมาขนาดนี้แล้ว ก็เปิดให้หมดเลยแล้วกัน วันข้างหน้าถ้าผมจะโดดเรียนตามใจชอบ อาจารย์ไป๋ก็คงไม่ว่าอะไร “เธอ...” อาจารย์ไป๋อ้าปากค้างและมองผมด้วยสายตาประหลาด หลังจากนิ่งไปพักใหญ่เขาก็พยักหน้า “ฉันเชื่อ!” “ทำไมล่ะครับ?” ผมสงสัยว่าทำไมเขาถึงเชื่อผมง่ายขนาดนั้น “สำหรับยาที่ทำจากส่วนผสมมากกว่าสิบชนิด ต่อให้ใช้เครื่องมือวิเคราะห์ก็ไม่มีทางได้ผลลัพธ์ที่แม่นยำขนาดนี้ มันต้องใช้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของคนล้วน ๆ ในเมื่อเธอพูดมันออกมาได้ขนาดนี้ ฉันจะยังมีอะไรให้สงสัยอีก? สูตรยานี้ถือเป็นความลับสุดยอด” อาจารย์ไป๋มองผมด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย “เอาละ ถือซะว่าผมฉวยโอกาสแล้วกันครับ ผู้เฒ่าไป๋ คุณจะตั้งคำถามอื่นอีกไหม?” ผมถาม “เธอนั่นเองที่เป็นคนหาจุดบกพร่องของยา 'จินช่วง' รุ่นจำกัด และยาลดความอ้วนของหมอเทวดาคัง?” อาจารย์ไป๋ไม่ตอบคำถามผม แต่กลับถามเรื่องอื่นที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกันเลย! คราวนี้เป็นตาของผมที่ต้องประหลาดใจบ้าง ความคิดของอาจารย์ไป๋นี่ก้าวกระโดดชะมัด! “ทำไมถึงถามแบบนั้นล่ะครับ?” ผมหรี่ตามองอาจารย์ไป๋ “ถ้าเธอเป็นคนคิดสูตรนี้ เธอก็ต้องมีความสัมพันธ์พิเศษกับบริษัทยาของหมอเทวดากวน และปัญหาเรื่องผลิตภัณฑ์พวกนั้นก็ถูกค้นพบโดยบริษัทของหมอเทวดากวนเช่นกัน ฉันเกรงว่าสูตรยาพวกนี้จะถูกคิดค้นโดยคนคนเดียว และมีเพียงคนที่คิดสูตรนี้เท่านั้นที่มีความสามารถระดับนี้!” อาจารย์ไป๋กล่าว “ฮะ ๆ... อาจารย์ไป๋ คุณวิเคราะห์ได้แม่นยำมากครับ ผมเป็นคนเจอเรื่องนั้นเองแหละ” ผมพยักหน้ายอมรับ—ไม่แปลกที่คนระดับอาจารย์ไป๋จะเดาเรื่องราวออก “เอาละ เธอทำให้ฉันตกใจมาก เธอทำได้เหนือกว่าความคาดหมายของฉันไปไกลโขเลย!” อาจารย์ไป๋พยักหน้าช้า ๆ “ตกลง ฉันยอมรับข้อเสนอของเธอ!” “ไม่ต้องตั้งคำถามแล้วเหรอครับ? ไหนคุณบอกว่าถ้าตอบถูกสี่ข้อก็จะเรียนจบได้เลยไง? ในเมื่อตอนนี้ผมตอบถูกสี่ข้อแล้ว ต่อไปก็คงไม่มีปัญหาอะไรแล้วใช่ไหมครับ?” ผมถามย้ำ “ไม่ต้องตอบแล้วล่ะ ถ้าฉันเดาไม่ผิด ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ของบริษัทหมอเทวดากวนเธอก็เป็นคนทำใช่ไหม?” อาจารย์ไป๋หัวเราะ “ถ้าเป็นอย่างนั้น คำถามของฉันก็คงง่ายเกินไปสำหรับเธอ ตอนนี้ฉันชักจะเสียดายแล้วสิ ฉันน่าจะตั้งคำถามที่มันยากกว่านี้!” “ยากกว่านี้?” ผมขมวดคิ้ว “ช่างเถอะ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้นแล้ว” อาจารย์ไป๋โบกมือ “แต่ถึงเธอจะเก่งแค่ไหน ก็จำไว้เถอะว่าการเรียนกับฉัน เธอจะได้รับความรู้มากกว่าที่เธอจินตนาการไว้ซะอีก” “ความรู้แบบไหนครับ?” ผมถามด้วยความอยากรู้ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้ยินเขาพูดแบบนี้ “ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ แต่ต่อไปเธอจะรู้เอง” อาจารย์ไป๋กล่าวทิ้งท้าย “ได้ครับ งั้นผมเสนอให้ไป๋เว่ยเถาเป็นหัวหน้าห้อง และให้หวังซินเหยียนเป็นรองหัวหน้าห้องครับ” ผมกล่าวเสริม