บทที่ 1908: การตัดใจ สำหรับคุณนายถังแล้ว เธออยากจะหยิบฉวยอะไรไปก็ได้ เพราะหุบเขาแห่งนี้มีรากฐานที่มั่นคง และตอนนี้เธอก็ไม่ใช่คนนอกอีกต่อไป ตราบใดที่ถังอวิ๋นได้ขึ้นเป็นอาวุโสสูงสุดของหุบเขา เธอก็ย่อมมีส่วนในทรัพยากรเหล่านี้อยู่แล้ว “อ้อ... งั้นเหรอคะ...” เสี่ยวเสี่ยวรู้สึกไม่ค่อยยอมรับเท่าไหร่นัก แต่เธอก็รู้ดีว่าหากบอกความจริงกับหลินอี้ไป มันจะกลายเป็นการทำร้ายทั้งตัวเขาและถังอวิ๋น ด้วยนิสัยของหลินอี้แล้ว เขาอาจจะทำอะไรที่บ้าบิ่นเกินขอบเขตจริงๆ ก็ได้! พอนึกย้อนไปตอนที่หลินอี้พาเธอไปยังวังน้ำแข็ง เขาไม่ยอมถอยให้ใครหน้าไหนแม้แต่ต่อหน้าปิงถัง แถมยังกล้าเสนอข้อตกลงสองปีอีกด้วย แล้วคนอย่างหลินอี้จะยอมปล่อยถังอวิ๋นไปเฉยๆ ได้ยังไง? “อืม ฉันบอกเหยาเหยากับเสี่ยวซูไปแล้วล่ะ ต่อจากนี้ไป พวกเธอ... ฝากดูแลเขาแทนฉันด้วยนะ บางทีวันหนึ่งเราอาจจะได้เจอกันอีก แต่ถึงตอนนั้น... ฉันคงจะคอยเฝ้ามองพวกเธออยู่ห่างๆ และมอบคำอวยพรให้จากใจจริง!” ถังอวิ๋นกล่าว “เฮ้อ!” เฟิงเสี่ยวเสี่ยวส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และไม่ได้พูดอะไรต่อ แม้เธอจะลำบากใจ แต่ในเมื่อนี่คือการตัดสินใจของถังอวิ๋น เธอก็ทำได้เพียงทำตามเท่านั้น และเธอก็รู้ว่านี่อาจเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับหลินอี้และถังอวิ๋นแล้ว “วางใจเถอะพี่ถังอวิ๋น ฉันจะติดต่อกับพี่เหยาเหยาและเสี่ยวซู ช่วยพี่ปิดบังเรื่องนี้เอง...” “อืม ขอบใจมากนะเสี่ยวเสี่ยว” ถังอวิ๋นกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ “พี่จะมาขอบคุณฉันทำไมล่ะคะ? ฉันต่างหากที่ต้องขอบคุณพี่... ถ้าไม่ใช่เพราะความใจกว้างของพี่ ฉันคงไม่มีโอกาสเป็นเสี่ยวเสี่ยวอย่างทุกวันนี้” เฟิงเสี่ยวเสี่ยวถอนหายใจ “ถ้าฉันไม่ได้เป็นบ้านเล็กของสามีหลินอี้ ฉันก็คงไม่ได้มาอยู่ที่วังน้ำแข็งนี่หรอก...” “เราคนกันเองทั้งนั้น อย่าเกรงใจเลย ถึงฉันจะติดต่อหลินอี้ไม่ได้แล้ว แต่ฉันยังติดต่อเธอได้นี่นา ถ้ามีข่าวคราวอะไรเกี่ยวกับหลินอี้ อย่าลืมบอกฉันบ้างนะ...” ถังอวิ๋นกำชับ “ได้เลยค่ะ! ฉันจะรีบโทรหาพี่ถังอวิ๋นทันทีที่มีข่าวเลย” เสี่ยวเสี่ยวพยักหน้ารับคำ “ตกลง... งั้นแค่นี้ก่อนนะ ไว้เราค่อยคุยกันใหม่...” ถังอวิ๋นกล่าว หลังจากวางสาย ถังอวิ๋นก็คืนโทรศัพท์ให้แก่อาวุโสสูงสุดอย่างเงียบเชียบ “ในเมื่อเจ้าตัดสินใจแบบนี้ ข้าก็คงห้ามอะไรไม่ได้ แต่ถังอวิ๋น บอกข้ามาที เจ้าพร้อมจริงๆ แล้วใช่ไหม?” อาวุโสสูงสุดรับโทรศัพท์มาพลางถามด้วยสีหน้าจริงจัง “ค่ะ หนูพร้อมแล้ว” ถังอวิ๋นพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ต่อให้เส้นทางการฝึกฝนในอนาคตจะเต็มไปด้วยขวากหนามและอุปสรรคหนูจะเผชิญหน้ากับมันอย่างสงบ เพราะเขายังอยู่ในใจหนูเสมอ ตราบใดที่หนูนึกถึงเขา หนูจะมีกงความกล้าหาญที่จะเผชิญกับความยากลำบากทั้งปวง!” “ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะเดินบนเส้นทางนี้ ก็จงอดทนต่อไป...” อาวุโสสูงสุดพยักหน้า “นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น อนาคตจะขมขื่นยิ่งกว่านี้อีก แต่ข้าเชื่อว่าเจ้าจะเดินหน้าต่อไปได้ เพราะเจ้าคือคนที่สองนับตั้งแต่ก่อตั้งสำนักหุบเขาหิมะที่มีกายาหยกใจน้ำแข็งซ่อนเร้น บางทีด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เจ้าอาจจะไม่ต้องใช้ยาสกัดจากหญ้าไร้รักก็ได้ เพราะเจ้าพูดถูก ผู้ก่อตั้งสำนักเองก็ไม่ได้ใช้ยาสกัดจากหญ้าไร้รักเช่นกัน” “ขอบพระคุณค่ะท่านอาวุโสสูงสุด!” ถังอวิ๋นรู้สึกประหลาดใจและดีใจมากที่ได้ยินอาวุโสสูงสุดบอกว่าเธออาจจะไม่จำเป็นต้องละทิ้งความรักอีกต่อไป “ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก เจ้าเลือกเส้นทางของเจ้าเอง...” อาวุโสสูงสุดส่ายหัว “อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่ข้าต้องเตือนเจ้าไว้ล่วงหน้า...” “เชิญบอกมาได้เลยค่ะ ท่านอาวุโสสูงสุด...” ถังอวิ๋นกล่าว “แม้ว่าเคล็ดวิชาไร้ใจจะถูกสร้างขึ้นโดยผู้ก่อตั้งสำนัก แต่นางเองก็ไม่ได้ฝึกฝนไปถึงระดับที่สิบ... นางติดอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับที่เก้าไปตลอดชีวิต” อาวุโสสูงสุดกล่าวต่อ “บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่นางไม่ได้กินยาสกัดจากหญ้าไร้รัก...” “เอ๊ะ? เคล็ดวิชาไร้ใจถูกสร้างขึ้นโดยผู้ก่อตั้ง แต่ท่านยังไปไม่ถึงระดับ 10 งั้นเหรอคะ?” ถังอวิ๋นกะพริบตาปริบๆ เธอคิดว่ามันเหลือเชื่อมาก คนที่สร้างเคล็ดวิชาสำหรับผู้ฝึกฝนขึ้นมากลับทำมันไม่สำเร็จ แล้วนางสร้างมันขึ้นมาได้ยังไงกัน? “ผู้ก่อตั้งสำนักเป็นผู้ที่มีปัญญาเลิศล้ำและมีอิทธิฤทธิ์มหาศาล เราไม่สามารถใช้สามัญสำนึกไปตัดสินท่านได้” อาวุโสสูงสุดอธิบาย “นี่ก็เหมือนกับพวกนักปรุงยา บางคนคุ้นเคยกับสรรพคุณของสมุนไพรเป็นอย่างดีและสามารถปรับเปลี่ยนสูตรยาได้ตามใจชอบ แต่ถ้าจะให้เขาไปหลอมยาจริงๆ เขากลับทำไม่ได้...” “หรือว่าท่านอาวุโสสูงสุดหมายถึงพวกนักทฤษฎีที่เก่งแต่ปากเหรอคะ?” ถังอวิ๋นถามด้วยความงุนงง “จะพูดแบบนั้นก็ได้ แต่ผู้ก่อตั้งไม่ใช่แค่เก่งแต่บนกระดาษ หากฝึกฝนเคล็ดวิชาไร้ใจไปถึงระดับที่สิบได้จริงๆ มันจะเป็นพลังวิเศษที่ยิ่งใหญ่มาก!” อาวุโสสูงสุดกล่าวอย่างจริงจัง “การเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นน้ำแข็ง หรือเปลี่ยนน้ำแข็งให้กลายเป็นไอหมอกได้เพียงแค่ความคิดเดียว เจ้าจะสามารถหยิบยืมพลังแห่งฟ้าดินมาใช้ได้ตามใจนึก หากเจ้าบรรลุมันได้ แค่มีผู้สืบทอดธาตุน้ำคนเดียวก็เพียงพอแล้ว อาจไม่จำเป็นต้องใช้ถึงสามคนด้วยซ้ำ นอกจากนี้ เจ้าจะมีความมั่นใจมากขึ้นเมื่อต้องไปทำภารกิจนั้น...” “เกาะระดับสวรรค์ (Sky Class Island) เหรอคะ?” สีหน้าของถังอวิ๋นเปลี่ยนไป เธอเคยได้ยินจากหลินอี้มาบ้างว่าเสี่ยวเสี่ยวต้องทำอะไรในฐานะผู้สืบทอด แต่เธอไม่รู้รายละเอียดลึกๆ รู้แค่คร่าวๆ เท่านั้น “ใช่แล้ว เกาะระดับสวรรค์นั่นแหละ!” อาวุโสสูงสุดกล่าว “ถ้าเจ้าไปถึงระดับที่สิบได้ เจ้าจะมีโอกาสเปิดเกาะระดับสวรรค์ได้สูงขึ้น อย่างน้อยๆ ในส่วนของธาตุน้ำก็คงไม่มีปัญหา...” “เกาะระดับสวรรค์... มันคืออะไรกันแน่คะ? แล้วจะเปิดมันได้ยังไง?” ถังอวิ๋นถาม “เรื่องนี้... ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน...” อาวุโสสูงสุดส่ายหัว “นี่เป็นข่าวสารจาก *ที่แห่งนั้น* ... พวกเขาไม่ได้บอกรายละเอียดเฉพาะเจาะจง ข้าเองก็รู้เพียงคร่าวๆ บางทีเจ้าอาจจะได้รู้หลังจากที่ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของ Sky Class ขั้นปลายแล้ว...” “ที่แห่งนั้น?” ถังอวิ๋นไม่เข้าใจว่าสถานที่ที่อาวุโสสูงสุดพูดถึงคือที่ไหน “เจ้าจะได้คำตอบในการประชุมของระดับ Sky Class...” อาวุโสสูงสุดกล่าว “ถ้าถึงตอนที่เจ้าไปถึงจุดสูงสุดของระดับที่เก้าแล้วยังไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้ เมื่อนั้นเจ้าค่อยพิจารณาอีกทีว่าต้องการจะกินยาสกัดจากหญ้าไร้รักหรือไม่!” “พูดง่ายๆ ก็คือ ต่อให้หนูไม่กินยานั่น มันก็จะไม่ส่งผลกระทบอะไรมากใช่ไหมคะ?” ถังอวิ๋นถามย้ำ “ถูกต้อง... ยังมีเฟิงเสี่ยวเสี่ยวจากวังน้ำแข็ง และข้าได้ยินมาว่าที่นั่นมีผู้สืบทอดธาตุน้ำอยู่แล้ว เรามีครบทั้งธาตุน้ำ หมอก และน้ำแข็ง ลำพังแค่จุดสูงสุดของระดับเก้าก็เพียงพอแล้ว” เมื่ออาวุโสสูงสุดพูดถึงตรงนี้ นางก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย “อย่างไรก็ตาม พลังของระดับที่สิบนั้นเป็นสิ่งที่เจ้าคาดไม่ถึงเลยล่ะ หากเจ้าไปถึงระดับที่สิบได้จริงๆ ต่อให้เจ้าจะยังไม่ก้าวข้ามขอบเขต Sky Class ไป แต่อย่างน้อยเจ้าก็จะกลายเป็นบุคคลอันดับหนึ่งในระดับ Sky Class และเป็นอันดับหนึ่งของโลก!” “อา!” เคล็ดวิชาไร้ใจช่างทรงพลังจนแม้แต่ถังอวิ๋นยังรู้สึกหวั่นไหว หากเธอไปถึงระดับที่สิบได้จริงๆ เธอก็จะกลายเป็นผู้ช่วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหลินอี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า... ไม่สิ ถ้าเธอกินยาเข้าไป เธอก็จะจำหลินอี้ไม่ได้น่ะสิ? เมื่อคิดได้ดังนั้น ถังอวิ๋นก็ล้มเลิกความคิดนั้นทันที