**บทที่ 1896: ผู้พิทักษ์** “ตกลง ผมจะทำตามที่คุณว่าแล้วกัน” บอสไป๋พยักหน้าอย่างไม่ลังเล “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ” หลินอี้กล่าว “ลาก่อน” บอสไป๋ตอบ ผมยักไหล่เบา ๆ บอสไป๋คนนี้พิลึกคนจริง ๆ โดยเฉพาะความสัมพันธ์ระหว่างเขากับผม เขาเห็นชัด ๆ ว่าผมเป็นคนช่วยชีวิตเขาไว้ แต่บอสไป๋กลับไม่พูดถึงเรื่องในอดีตเลยสักนิด และสิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ งานวิจัยทางการแพทย์ของบอสไป๋นั้นไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ! ไม่แปลกใจเลยว่าทำไม พ่านหูฝ่ายขวา ถึงได้ดูนอบน้อมต่อเขานัก คนระดับนี้กลับมาซ่อนตัวอยู่ในสาขาวิชาเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครรู้จักแบบนี้เนี่ยนะ! หลังจากเดินออกจากห้องทำงานของบอสไป๋ หลินอี้ไม่ได้กลับไปที่ห้องเรียน แต่ตรงดิ่งไปที่หอพักแทน “พี่หลิน คุณปู่ผมพูดอะไรกับพี่บ้างครับ?” ไป๋เหว่ยเทารีบตรงเข้ามาหาหลินอี้ทันที “ไม่มีอะไรหรอก ผมแค่เสนอให้นายรับตำแหน่งหัวหน้าห้อง แล้วให้หวังซินเหยียนเป็นรองหัวหน้าห้องแทน พอดีผมไม่มีเวลาน่ะ” หลินอี้ตอบ “เอ๋? บ้าน่า เป็นไปได้ไง? แล้วคุณปู่ผมยอมเหรอครับ?” ไป๋เหว่ยเทาถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เขายอมนะ” หลินอี้พยักหน้า “ยอมจริง ๆ เหรอ?” ไป๋เหว่ยเทาอึ้งไปเลย ถึงแม้หลินอี้จะเคยช่วยชีวิตปู่ของเขาไว้ แต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมาปู่เขาก็บ่นที่บ้านตลอดว่าต้องสอนหลินอี้ให้ดีและปั้นให้เป็นศิษย์รัก ดังนั้นไป๋เหว่ยเทาจึงไม่แปลกใจที่ปู่จะตั้งหลินอี้เป็นหัวหน้าห้อง แต่มันแปลกตรงที่ปู่ยอมตกลงหลังจากที่หลินอี้ขอถอนตัวเนี่ยแหละ “เรื่องจริง” หลินอี้พยักหน้ายืนยัน “เหลือเชื่อจริง ๆ” ไป๋เหว่ยเทายังคงตกตะลึง ...... “หึ ๆ ไม่เป็นไรหรอก” หลินอี้ไม่ได้พูดอะไรมาก ในหอพักมีคนอยู่กันเยอะ แม้จะเริ่มคุ้นเคยกันแล้วแต่เขาก็ไม่อยากเปิดเผยความจริงทั้งหมดออกไป “เอ้อ จริงด้วยพี่หลิน บ่ายนี้พี่ว่างไหมครับ?” ไป๋เหว่ยเทาถาม “ตอนบ่ายเหรอ? เดี๋ยวผมขอเช็กก่อนนะ” หลินอี้นึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานคุณหนูสั่งไว้ว่าให้คอยดูเขาแทนเสี่ยวเสี่ยว เขาเลยตัดสินใจส่งข้อความไปหาเธอหน่อย เผื่อว่าเธอจะอารมณ์ไม่ดีขึ้นมา ฉู่เมิ่งเหยาและเฉินอวี่ซูเรียนอยู่คณะเศรษฐศาสตร์ ซึ่งงานยุ่งกว่าคณะเภสัชของหลินอี้มาก คณะเศรษฐศาสตร์มีทั้งการกล่าวสุนทรพจน์เลือกคณะกรรมการชั้นปี สโมสรนักศึกษา และอื่น ๆ อีกเพียบ บ่ายนี้ไม่มีพัก แถมพรุ่งนี้ก็อาจจะไม่มีด้วย! ดังนั้นเมื่อหลินอี้ถามไป คุณหนูจึงตอบกลับมาอย่างไม่ลังเลว่าบ่ายนี้เธอมีธุระ หลินอี้สามารถจัดสรรเวลาของตัวเองได้เลย “ว่างอยู่ ไม่มีอะไร” หลินอี้บอก “ญาติพี่เนี่ยจุ้นจ้านจังเลยนะ จะออกไปไหนตอนบ่ายยังต้องขออนุญาตอีก นี่แฟนพี่ทำได้แค่นี้เองเหรอ?” ไป๋เหว่ยเทาพูดอย่างประหลาดใจ “ฮะ ๆ...” หลินอี้คิดในใจ นี่ก็กึ่ง ๆ ทำหน้าที่แทนแฟนนั่นแหละมั้ง? “เอาล่ะ ในเมื่อไม่มีอะไรแล้ว ผมก็นัดกับพวกสาว ๆ หอของเหอเม่ยเยว่ไว้ บ่ายนี้เราออกไปเที่ยวกันไหม? จ้าวเซิ่งจีกับซ่งเสี่ยวเต่ามาจากต่างถิ่นทั้งคู่เลยอยากไปเดินเล่น พี่หลิน ผมจำได้ว่าพี่ก็ไม่ใช่คนเมืองตงไห่... อ้อ พี่มีญาตินี่นา!” ไป๋เหว่ยเทาพูดอย่างเสียดาย “ผมก็ไม่ได้มาที่นี่บ่อยนักหรอก” หลินอี้ตอบ “แต่พวกเหอเม่ยเยว่เขาว่างกันเหรอบ่ายนี้?” “พวกเธอไม่ได้ลงสมัครกรรมการห้องน่ะเลยไม่มีอะไรทำ ช่วงบ่ายเป็นเวลาที่แต่ละสาขาวิชาจะแข่งกันเลือกกรรมการ” ไป๋เหว่ยเทาอธิบาย “เข้าใจแล้ว!” หลินอี้พยักหน้า “งั้นเราออกไปเดินเล่นกันเถอะ” ตอนบ่ายโมงตรง หลินอี้, ไป๋เหว่ยเทา, ซ่งเสี่ยวเต่า และจ้าวเซิ่งจี ไปเจอกับเหอเม่ยเยว่, หวังซินเหยียน และไฉเสี่ยวหลิงที่หน้าตึกคณะชีววิทยา ส่วนหลานเสี่ยวรุ่ยนั้นออกไปเดทกับแฟนหนุ่มเลยไม่ว่างมาด้วย ทว่า ข้างกายเหอเม่ยเยว่กลับมีเด็กหนุ่มเพิ่มมาอีกสองคน หนึ่งในนั้นกำลังยืนคุยกับเหอเม่ยเยว่ตอนที่พวกหลินอี้ไปถึงพอดี “หวังซินเหยียน!” หลินอี้ทักทายหวังซินเหยียนแล้วรีบเดินเข้าไปหา “ฟ่านกันเหอ เห็นหรือยัง? ซินเหยียนน่ะมีเจ้าของแล้ว นายหมดหวังแล้วล่ะ!” เหอเม่ยเยว่พูดกับเด็กหนุ่มข้างกายพร้อมรอยยิ้ม เด็กหนุ่มที่ชื่อ ฟ่านกันเหอ มองหลินอี้ด้วยสายตาที่เป็นศัตรู เมื่อวานตอนที่เขาไปที่หอพักกับเพื่อนอีกคน เขาเห็นหวังซินเหยียนอยู่กับเหอเม่ยเยว่และตกหลุมรักเธอทันที แต่พอได้ยินว่าเธอมีเจ้าของแล้ว เขาก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมาก “ฟ่านกันเหอ!” ฟ่านกันเหอเดินดุ่มเข้าไปตรงหน้าหลินอี้แล้วยื่นมือออกมา หลินอี้ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ค่อยเข้าใจว่าหมอนี่จะมาไม้ไหน เขาอยู่ไกลแต่ก็ได้ยินทุกอย่างที่พวกนั้นคุยกันหมดแล้ว “หลินอี้” ในเมื่อเป็นเพื่อนของเหอเม่ยเยว่ หลินอี้ก็ไม่อยากหักหน้าเธอ เขาจึงยื่นมือไปจับด้วย “ผมจะขอท้าแข่ง!” ฟ่านกันเหอไม่ได้ใช้กำลังข่มผ่านการจับมือ แต่กลับประกาศกร้าวใส่หลินอี้แทน “ฮะ ๆ... ผมไม่ใช่แฟนซินเหยียนหรอก แค่คนรู้จักกันน่ะ เรามาจากบ้านเกิดเดียวกัน” หลินอี้มองความคิดของฟ่านกันเหอออกทะลุปรุโปร่งจึงยิ้มตอบไป ฟ่านกันเหออึ้งไป เขาไม่คิดว่าหลินอี้จะพูดแบบนี้ แต่แล้วเขาก็คิดว่าหลินอี้คงจะกลัวหลังจากเห็นขนาดตัวของเขา เพราะฟ่านกันเหอมาจากคณะพลศึกษา ร่างกายจึงกำยำกว่าหลินอี้หนึ่งไซส์เห็น ๆ ส่วนหลินอี้ดูไม่มีพิษมีภัย คงไม่ใช่คู่มือของเขาแน่! เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาดูแคลนก็พาดผ่านดวงตาของฟ่านกันเหอ แม้แต่เหอเม่ยเยว่ยังขมวดคิ้ว! ก่อนหน้านี้เธอมีความรู้สึกดี ๆ ให้หลินอี้อยู่บ้าง แต่ตอนนี้เธอกลับเริ่มมองเขาในแง่ลบเสียแล้ว “นี่ หลินอี้ นายไม่ได้กำลังจะป๊อดใช่ไหม?” เหอเม่ยเยว่รู้สึกเห็นใจหวังซินเหยียนขึ้นมา “เปล่า เขาพูดถูกแล้ว เราเป็นแค่เพื่อนกัน...” ซินเหยียนรู้สึกขำอยู่ในใจ หลินอี้เนี่ยนะจะไปกลัวฟ่านกันเหอ? นั่นก็เพราะพวกเธอไม่เคยเห็นพลังของหลินอี้ต่างหาก ขนาดไอ้หนุ่มผมทองที่ว่าแน่ยังโดนโยนออกนอกหน้าต่างมาแล้ว! แถมต่อให้ซินเหยียนจะไม่ใช่คนจากตระกูลขุนนาง แต่เธอก็พอจะเคยได้ยินเรื่องราวมาบ้าง! ลุงผีของตระกูลเซียวตายด้วยน้ำมือของหลินอี้ ส่วนผีย่างหยางกับมิสเตอร์ผีก็โดนลูกน้องของหลินอี้เก็บไปแล้ว ถ้าพวกนี้รู้ความจริงคงไม่กล้าคิดแบบนี้แน่! อย่างไรก็ตาม ซินเหยียนไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เรื่องบางเรื่องก็ไม่ควรพูดออกมาลอย ๆ “งั้น... ก็ยิ่งดีเลย ผมจะได้ไม่ต้องรู้สึกผิดอะไร!” ฟ่านกันเหอชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าอย่างพอใจ ส่วนเหอเม่ยเยว่มองหวังซินเหยียนด้วยสายตาแปลก ๆ เธอรู้สึกว่ามันต้องมีอะไรบางอย่างระหว่างหลินอี้กับหวังซินเหยียนแน่ ๆ แต่ในเมื่อทั้งคู่ปฏิเสธ เธอก็ไม่คิดจะก้าวก่าย “เม่ยเยว่ รอนานเลยใช่ไหม? หอชายมันอยู่ไกลไปหน่อยน่ะ...” ไป๋เหว่ยเทายิ้มพลางทำลายความอึดอัดพร้อมกับทักทายเหอเม่ยเยว่ “เม่ยเยว่ แล้วคนนี้ใครเหรอ?” เด็กหนุ่มที่ยืนข้างเหอเม่ยเยว่ถามขึ้นมาทันควัน...