**บทที่ 1931: ไม่ได้มีความหมายอื่นจริงๆ นะ** หวังซินเหยียนเป็นสตรีผู้รักความสงบ เยือกเย็นดั่งผิวน้ำในสระบัว และที่ผ่านมาหัวใจของเธอไม่เคยสั่นคลอนให้บุรุษหน้าไหนมาก่อน อันที่จริง เธอมีความรู้สึกรังเกียจผู้ชายโดยสัญชาตญาณด้วยซ้ำ เหตุผลนั้นเรียบง่าย... เพราะอาทั้งสองของเธอนั้นร้ายกาจเกินทน พวกเขาไม่เคยเอ็นดูเธอมาตั้งแต่เยาว์วัย ภาพจำเหล่านั้นจึงกลายเป็นอคติที่สลักลึก ทำให้เธอมองผู้ชายคนอื่นในแง่ลบไปด้วย ทว่าความรู้สึกเหล่านั้นกลับมลายหายไปสิ้นเมื่อเธอได้รู้จักกับ **หลินอี้**... อาจเป็นเพราะโชคชะตาที่ชักพาให้พบกันบนรถไฟในวันนั้น ความเวทนาที่เห็นเขาถูกต้มตุ๋นทำให้เธอเริ่มสนใจในตัวเขา ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจเมื่อพบว่าแท้จริงแล้วหลินอี้ต่างหากที่เป็นฝ่าย "ต้ม" พวกมิจฉาชีพเสียจนเปื่อย ความอยากรู้อยากเห็นในตัวชายหนุ่มคนนี้จึงเริ่มก่อตัวขึ้นตั้งแต่นั้น การพบกันครั้งที่สอง ณ ย่านธุรกิจเมืองซงซาน เมื่อคราวที่เธอตกที่นั่งลำบาก หลินอี้กลับคลี่คลายปัญหาทุกอย่างได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ นับจากวันนั้น ซินเหยียนก็ตระหนักได้ว่าหลินอี้คือ "เพื่อนที่ดี" คนหนึ่ง แต่จุดเปลี่ยนที่ทำให้หัวใจสองดวงขยับเข้าหากันจริงๆ คือเหตุการณ์บนเครื่องบิน ในยามที่จิตใจของเธอหม่นแสงและอ่อนแอ เธอได้พรั่งพรูเรื่องราวในอดีตและความกังวลใจมากมายให้เขาฟัง นับจากวินาทีนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ก้าวข้ามคำว่าเพื่อนธรรมดา กลายเป็นมิตรสหายที่รู้ใจกันอย่างลึกซึ้ง... เธอรู้ดี... หลินอี้เป็นคนดี เป็นคนดีจริงๆ แต่เมื่อลองตรองดูอีกที หลินอี้อาจจะเป็นคนดีเลิศในสายตาเธอ ทว่าในสายตาของตระกูลเซียวแล้ว เขาคือ "จอมเผด็จการ" ตัวฉกาจที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ทั้งสองดวงวิญญาณฟันฝ่าเนินเขาขึ้นมาได้ราวหนึ่งกิโลเมตร เรี่ยวแรงของซินเหยียนก็เริ่มจะเหือดแห้ง เส้นทางในช่วงแรกนั้นยังพอทำเนา แต่ยามนี้กลับทวีความลำบากขึ้นเป็นเท่าตัว กิ่งไม้รกชัฏ ใบไม้หนาทึบ และดินโคลนแฉะชื้นคอยฉุดรั้งฝีเท้าให้ช้าลงทุกขณะ แน่นอนว่า หากหลินอี้มาเพียงลำพัง การตามหาธงแดงและกลับไปคงเป็นเพียงเรื่องขี้ผง เส้นทางวิบากในพงไพรระดับนี้ไม่อาจระคายเคืองเขาได้แม้แต่น้อย ในเมื่อเขาเคยผ่านสมรภูมิในป่าดงดิบแห่งแอฟริกาที่เต็มไปด้วยอสรพิษ อสูรร้าย หนองน้ำมรณะ และพฤกษาพิษมานักต่อนัก แต่เขาก็ยังคงก้าวเดินได้รวดเร็วปานลมพัด “ถ้าเหนื่อยก็พักก่อนเถอะ” หลินอี้เอ่ยขึ้นพลางมองหาพื้นที่สะอาดสะอ้านให้เธอเอนกาย “เอ๋... ไม่เป็นไร ฉันยังไหว!” ซินเหยียนไม่อยากเป็นตัวถ่วง หากพักบ่อยเกินไป เมื่อไหร่กันเล่าถึงจะเจอธงแดง? “ไม่เห็นเป็นไรเลย ทิวทัศน์แถวนี้งดงามออก ถือเสียว่าเรามาเดินเที่ยวชมธรรมชาติกันไง” หลินอี้ระบายยิ้มละมุน “ดูสิ ใบเมเปิ้ลแดงพราวไปทั้งภูเขา สวยงามมากเลยนะ...” สำหรับหลินอี้แล้ว หากสุดท้ายหาธงไม่เจอจริงๆ เขาก็แค่ใช้กำลังฝ่าเข้าไปแย่งธงกลับมาภารกิจก็ถือว่าลุล่วง ส่วนเรื่องสามอันดับแรกนั้น เขาไม่ได้หยิบยกมาใส่ใจแม้แต่น้อย ในเมื่อ **บอสไป๋** ผู้เป็นใหญ่ในคณะเภสัชศาสตร์รับปากเป็นมั่นเหมาะว่าเขาจะเรียนจบได้ราบรื่น แล้วเหตุใดต้องไปกังวลเรื่องหน่วยกิตเล่า? คำสัญญาของบอสไป๋นั้นมีน้ำหนักยิ่งกว่าสิ่งใด แม้แต่ท่านอธิการบดีก็คงไม่กล้าเอ่ยค้าน “อืม... สวยจริงๆ ด้วย” ซินเหยียนทรุดตัวลงนั่ง สายตามองดูใบไม้สีชาดที่ร่วงหล่นปกคลุมผืนดิน ภาพเบื้องหน้าทำให้เธอนึกถึงบทกวีโบราณบทหนึ่งขึ้นมา “...ไกลสุดยอดเขาหานซาน มีบ้านเรือนเร้นกายในหมู่เมฆขาว... หยุดรถชื่นชมดงเมเปิ้ลยามโพล้เพล้ ใบไม้ต้องน้ำค้างแข็งแดงก่ำยิ่งกว่าบุปผาในเดือนสอง...” มันควรจะเป็นการรำพึงรำพันที่สละสลวย ทว่าทันทีที่เอ่ยจบ ใบหน้าของซินเหยียนกลับแดงซ่านขึ้นมาทันควัน เพราะบทกวีวรรคที่สามที่ว่า *‘หยุดรถชื่นชมดงเมเปิ้ล’ (เฟิงหลินหว่าน)* นั้น ถูกพวกเกรียนคีย์บอร์ดในเว็บบอร์ดของมหาวิทยาลัยเอาไปดัดแปลงจนกลายเป็นความหมายลามกจันอับ (จอดรถทำกิจกรรมรัก) ซึ่งเธอก็เพิ่งจะผ่านตามาเมื่อไม่กี่วันก่อน “ฉะ... ฉันแค่พูดเปรียบเทียบเฉยๆ นะ ไม่ได้มีความหมายอื่นจริงๆ...” หวังซินเหยียนรีบละล่ำละลักเสริม “??” หลินอี้ขมวดคิ้วมองเธอด้วยความฉงน “มีอะไรเหรอ? ความหมายอื่นที่ว่าคืออะไร?” ซินเหยียนไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้กับท่าทีซื่อบื้อของเขาดี นี่เขาไม่รู้จริงๆ หรือ? แต่เธอก็ไม่กล้าอธิบายออกไป หากเขาไม่ได้คิดลึกขนาดนั้นแล้วเธอเป็นคนเริ่มเปิดประเด็น มันจะไม่ยิ่งเข้าตัวหรอกหรือ “เปล่า... ไม่มีอะไรหรอก” “ไม่มีอะไรแน่เหรอ?” หลินอี้หรี่ตาพลางพยายามเค้นความจำจากวรรคกวีที่เธอเอ่ยออกมา “อ๋อ... คุณหมายถึง ‘จอดรถบรรเลงรักในดงเมเปิ้ล’ อะไรนั่นใช่ไหม?” ในตอนที่เขาสืบข้อมูลเรื่องในมหาวิทยาลัย เขาเคยเห็นคนล้อเลียนบทกวีนี้ใน BBS มาก่อน... ที่แท้ซินเหยียนก็หมายถึงเรื่องนี้นี่เอง “ไม่ใช่เสียหน่อย! ฉันไม่ได้พูดแบบนั้น ทำไมความคิดคุณถึงไม่บริสุทธิ์เอาเสียเลย!” ใบหน้าของหญิงสาวร้อนผ่าวจนแทบไหม้ เธอไม่ควรพยายามอธิบายเลยจริงๆ ยิ่งพูดยิ่งเข้าตัว ยิ่งห้ามเขาก็ยิ่งจำได้แม่น! “อา?” หลินอี้ไหวไหล่อย่างช่วยไม่ได้ “ก็คุณเป็นคนพูดขึ้นมาเองก่อนนี่นา...” “พอแล้วๆ พักจนหายเหนื่อยแล้ว เดินทางกันต่อเถอะ” ซินเหยียนรีบเปลี่ยนเรื่องทันทีพลางผุดลุกขึ้นก้าวเดินต่อ หลินอี้ยิ้มกริ่มในใจ... ซินเหยียนก็นับว่าเป็นคนที่มีอารมณ์ขันและน่าสนใจไม่เบา เธอไม่ได้ตัดขาดจากโลกภายนอกเสียทีเดียว แม้เบื้องหน้าจะดูเย็นชากับคนไม่สนิท แต่เมื่อได้เปิดใจเธอก็ดูร่าเริงขึ้นไม่น้อย... ดูไปดูมาก็มีส่วนคล้ายกับ **คุณหนูฉู่** อยู่บ้าง แต่ก็ไม่เหมือนไปเสียหมด คุณหนูฉู่นั้นเป็นพวก "ปากร้ายใจดี" แต่เธอไม่ได้รักความเงียบสงบเท่าหวังซินเหยียนคนนี้ ตะวันลอยเด่นอยู่เหนือหัว บอกเวลาเที่ยงวัน หลินอี้หยิบเสบียงอาหารแห้งออกมาจากกระเป๋า “หิวหรือยัง? ทานอะไรก่อนไหม?” “ยังไม่ค่อยหิวเท่าไหร่ค่ะ ฉันว่าเราอดทนเดินต่อไปอีกนิดดีไหม?” ซินเหยียนกังวลว่าเสบียงจะไม่พอ เธอเคยแอบดูค่าพิกัด GPS ของคนอื่นมาบ้าง ไม่มีใครได้รับพิกัดที่ไกลปืนเที่ยงเท่าพิกัดของเธอเลย นี่มันเกือบจะสุดขอบภูเขาอยู่แล้ว พวกเขาต้องข้ามยอดเขานี้ไปอีกฝั่งถึงจะเจอธง เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมโชคชะตาถึงกลั่นแกล้งให้ได้พิกัดมหาโหดเช่นนี้ บางทีเธอและหลินอี้อาจจะเป็นกลุ่มสุดท้ายที่ทำภารกิจสำเร็จก็ได้ แต่ในความเป็นจริงนั้น อวี่เทียนต่างหากที่เป็นคนจัดฉากเรื่องนี้ สำหรับเขาแล้ว การส่งหลินอี้ไปให้ไกลที่สุดคือทางที่ปลอดภัยที่สุด และด้วยระดับฝีมือของหลินอี้ การไปเอาธงแดงที่ไกลลิบโลกนั้นย่อมเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย “ไม่เป็นไรหรอก พวกเราพกเสบียงมาเต็มกระเป๋า ต่อให้มีสามคนก็ยังกินอิ่ม” หลินอี้ยิ้มกว้างพลางโยนถุงบิสกิตให้ซินเหยียน “งั้น... ทานสักนิดก็ได้...” เมื่อเห็นของกิน ความหิวที่ถูกข่มไว้ก็เริ่มประท้วง หากหลินอี้ไม่หยิบออกมา เธอคงยังพอทนได้อีกสักพัก ทั้งสองหาชัยภูมิที่เหมาะสมเพื่อนั่งพักทานบิสกิตอัดแท่งและจิบน้ำดับกระหาย ก่อนจะออกก้าวเดินสู่อุปสรรคเบื้องหน้าอีกครั้ง หลังจบมื้อเที่ยง เรี่ยวแรงของซินเหยียนก็ฟื้นคืนมาพอสมควร แต่เป้าหมายยังคงอยู่อีกไกลโพ้น พวกเขาเดินเท้าต่อเนื่องมาอีกกว่าสี่ชั่วโมง ทว่าระยะทางที่ผ่านมากลับเพิ่งจะถึงเพียง "ครึ่งทาง" เท่านั้น! หลินอี้ลอบถอนใจเบาๆ เมื่อเห็นว่าพละกำลังของซินเหยียนเริ่มจะถึงขีดจำกัดอีกรอบ “พิกัดปลายทางยังห่างออกไปอีกอย่างน้อยยี่สิบกิโลเมตร เราต้องเร่งมือไปให้ถึงก่อนตะวันตกดิน ไม่อย่างนั้น ภารกิจฝึกภาคสนามในวันพรุ่งนี้คงจบเห่แน่”