Chapter 2 - การต้มตุ๋น “เอ่อ...” ชายผมเกรียนตบกระเป๋ากางเกงตัวเองเบาๆ ตามสัญชาตญาณก่อนจะหันกลับไปหาชายที่มีกระบนใบหน้า “ฉันมีไม่ถึงขนาดนั้นหรอก เอาแบบนี้ไหมล่ะ นายเอาไปสามหมื่นพอ มันก็เท่ากับการไปขึ้นเงินรางวัลนั่นแหละ” “ฉันไม่มีทางมีเงินเยอะขนาดนั้นหรอก!” ชายหน้ากระพูดพลางขมวดคิ้ว “ดูฉันสิ นายคิดว่าฉันเป็นคนที่ดูเหมือนจะมีเงินสามหมื่นพกติดตัวได้งั้นเหรอ?” “อาจารย์ครับ ช่วยคิดหน่อยเถอะ พวกเราไม่มีเงินพอจริงๆ!” ชายหน้ากระหันไปหาชายที่เรียกว่าอาจารย์อีกครั้ง เขาถอนหายใจ “อืม... ทำไมฉันไม่ให้พวกนายคนละสามหมื่น แล้วฉันเป็นคนเอาตั๋วไปขึ้นเงินเองล่ะ?” ชายทั้งสองมองหน้ากันครู่หนึ่ง พวกเขาก็ยังได้เงินคนละสามหมื่นเท่าเดิม “แบบนั้นก็ดี ตกลงตามนี้เลย” ชายผู้เป็นอาจารย์ดูพึงพอใจ เขาเอื้อมมือไปหยิบกระเป๋าเอกสารแล้วเริ่มค้นดูข้างใน แต่สีหน้าท่าทางดีใจของเขากลับอยู่ได้ไม่นาน ยิ่งเขารื้อค้นกระเป๋าเร็วเท่าไหร่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูแย่ลงเท่านั้น เหงื่อผุดเต็มใบหน้าของเขาเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น “ซวยแล้วสิ ดันลืมพกเงินมาเยอะขนาดนั้นวันนี้—ฉันเหลือแค่สามหมื่นตรงนี้เอง! พวกนายน่าจะรู้วิธีเอาตั๋วที่ถูกรางวัลไปขึ้นเงินไม่เป็นด้วย... โธ่... แบบนี้แย่เลย” “ห้ะ?” ชายทั้งสองกะพริบตาปริบๆ ในเมื่อไม่มีใครมีเงินพอ แล้วแบบนี้จะแบ่งเงินกันยังไง? ชายหน้ากระเริ่มลุกขึ้นยืนด้วยความกระวนกระวาย “อาจารย์ครับ ท่านเป็นคนมีความรู้ มีการศึกษา... ท่านพอจะคิดวิธีอื่นได้ไหมครับ...?” “อืม... ฉันว่าเราอาจจะลองถามคนอื่นดูได้นะ” เมื่อพูดจบ อาจารย์ก็หันไปหาคนที่นั่งอยู่ข้างๆ คือ หลินอี้ “พ่อหนุ่ม นี่เป็นโอกาสทองครั้งหนึ่งในชีวิตเลยนะ! เธอพอจะมีเงินหกหมื่นหยวนให้คนสองคนนี้ไหม? แค่เอาตั๋วใบนี้ไปขึ้นเงิน เธอก็จะได้กำไรเหนาะๆ สองหมื่นหยวน! ง่ายกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว จริงไหมล่ะ? ถ้าฉันมีเงินติดตัว ฉันคงทำเองไปนานแล้ว แต่นะ... อย่างที่เห็น ฉันไม่มีเงินเลย” หลินอี้จับตาดูการแสดงนี้มาตลอด และเขาก็พบว่ามันช่างเป็นละครฉากที่ตื้นเขินเหลือเกิน ทั้งสามคนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นแก๊งต้มตุ๋นมือสมัครเล่น เขาเติบโตมาในหุบเขาก็จริง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ ภายใต้ชุดที่ดูเหมือนชาวนาคนนี้คือชายหนุ่มผู้ผ่านการอ่านหนังสือมาอย่างโชกโชนและมีความรู้รอบตัวสูงมาก ไม่ค่อยมีใครเทียบเขาได้ในเรื่องนี้ นับประสาอะไรกับพวกนักต้มตุ๋นชั้นต่ำทั้งสามคนนี้ “ผมเหรอครับ?” หลินอี้กล่าวพลางปั้นหน้าตื่นตกใจให้เนียนที่สุด “ทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอครับ?” “ได้สิ! มันเป็นโชคหล่นทับเชียวนะพ่อหนุ่ม!” อาจารย์ดูดีใจมากเมื่อหลินอี้ตอบรับด้วยคำถามว่า ‘ทำได้ด้วยเหรอ’ แทนที่จะปฏิเสธทันทีว่าไม่มีเงิน เพราะคนที่ตอบแบบนี้มักจะเข้าข่ายเป็นเหยื่อที่ดี หลินอี้กำลังจะเล่นละครต่อแต่ก็รู้สึกได้ว่ามีคนสะกิดเขา เขาเหลือบไปมองทางขวาและเห็นหญิงสาวหน้าตาสวยในวัยไล่เลี่ยกันนั่งอยู่ข้างๆ เขา ผมของเธอสลวยราวกับสายน้ำ ผิวพรรณขาวผ่องนวลเนียน หลินอี้ยังไม่เห็นเธอยืนขึ้น แต่เขากะความสูงได้ว่าน่าจะถึง 165 เซนติเมตร รูปร่างของเธอก็ดูดีมากเช่นกัน เธอคือเป้าหมายในอุดมคติ และหลินอี้ก็อยากจะเข้าไปทำความรู้จักตั้งแต่ตอนที่เขาขึ้นรถไฟมาแล้ว แต่ชุดหูฟังที่เธอใส่อยู่กลับทำลายโอกาสในการสนทนาไปเสียสิ้น ทว่าหญิงสาวคนเดิมกำลังมองหลินอี้ด้วยท่าทีร้อนรน ใบหน้าสวยของเธอเต็มไปด้วยความกังวล เธอพยายามจะพูดอะไรบางอย่างกับเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่อาจทำให้เธอเดือดร้อนในเวลาต่อมา แน่นอนว่าหลินอี้เข้าใจเจตนาของเธอ เธอไม่ต้องการให้เขาตกเป็นเหยื่อของการต้มตุ๋น แม้เหตุการณ์นี้จะไม่ได้เกี่ยวกับเธอเลย แต่การที่เธอมีจิตใจอยากจะเตือนเขาก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้หลินอี้รู้สึกอบอุ่นในใจ ใครว่าคนในเมืองมีแต่พวกเย็นชา? ด้วยเหตุนี้ หลินอี้จึงให้คะแนนความประทับใจแก่หญิงสาวคนนั้นเพิ่มขึ้นมา ใบหน้าที่งดงามก็มีส่วนสำคัญ แต่จิตใจที่เลวทรามย่อมทำให้ทุกอย่างไร้ค่า นั่นคือมาตรฐานของหลินอี้ ชายผมเกรียนกระแอมไอเสียงดังเมื่อสังเกตเห็นว่าหญิงสาวกำลังทำอะไร เขาถลึงตาใส่เธอจนหญิงสาวต้องก้มหน้าหลบด้วยสีหน้าที่ซีดเผือดลงทันที ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าหลินอี้มองเห็นการโต้ตอบเล็กๆ น้อยๆ นั้น เขาเบื่อหน่ายกับการเดินทางตลอดทั้งทริปและยังหงุดหงิดกับตาแก่หลินอีก เขาไม่มีวันปล่อยให้เรื่องสนุกๆ แบบนี้หลุดมือไปก่อนที่จะได้บันเทิงใจสักหน่อย ในทางกลับกัน หญิงสาวยังไม่ยอมแพ้ แม้เธอจะก้มหน้าอยู่ แต่ขาทั้งสองข้างก็ยังคงเตะขาของเขาไม่หยุด หลินอี้เพียงแค่แสร้งทำเป็นไม่รู้สึกอะไร “แต่ผมมีเงินแค่สี่หมื่นเก้าพันหยวนติดตัวนะครับ...” หลินอี้ปั้นหน้าซื่อๆ ดูไร้เดียงสา แต่นั่นคือเงินทั้งหมดที่มีอยู่ในกระเป๋าของเขาจริงๆ พวกนักต้มตุ๋นพยายามเก็บอาการขมวดคิ้ว แต่ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นไปแล้ว “สี่หมื่นเก้าพันหยวน? ดูน้อยไปหน่อยนะ... แล้วพวกเราจะแบ่งกันยังไง?” “ลองดูนะ... สี่หมื่นเก้าพันหารสอง ก็ตกคนละสองหมื่นสี่พันห้าร้อย...” ชายผมเกรียนเริ่มคำนวณ “สองหมื่นสี่พันห้าร้อยเหรอ? ก็ไม่เลวนะ ฉันโอเคกับตัวเลขนี้ แล้วนายล่ะ?” ชายหน้ากระหันไปถามพรรคพวกหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ตกลง ถ้าแบบนั้นนายว่าดีก็เอาตามนั้น” อีกคนพยักหน้าตอบ “ว่าไงพ่อหนุ่ม เงินล่ะ?” หลินอี้เปิดกระเป๋าเป้ของเขา หยิบห่อเล็กๆ ที่ห่อด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ออกมา เขาค่อยๆ แกะห่ออย่างใจเย็นก่อนจะยื่นเงินสดห้าปึกให้กับชายทั้งสอง “นี่ครับ สี่หมื่นเก้าพันหยวน...” หลินอี้พูดต่อพลางรักษาใบหน้าซื่อๆ ไว้ “ผมขอรับตั๋วใบนั้นได้หรือยังครับ?” เงินก้อนนี้คือเงินค่าใช้จ่ายที่เขาต้องใช้ตลอดหลายปีในการทำภารกิจ หลินอี้มักจะคิดเสมอว่าตาแก่ต้องหาเงินได้เยอะพอสมควรตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากเขายักยอกเงินจากภารกิจจริงๆ ยกตัวอย่างเช่นภารกิจลอบสังหารในแอฟริกา งานระดับนั้นก็น่าจะได้ค่าตอบแทนมาตรฐานอย่างน้อยก็หลักแสนหยวนไม่ใช่หรือไง? แต่ตาแก่นั่นกลับอ้างว่านี่คือเงินเก็บทั้งหมดที่มี! แถมยังเก็บซ่อนไว้ซะดิบดีก่อนจะยื่นให้หลินอี้ในวันออกเดินทาง! หลินอี้ไม่รู้จะคิดอย่างไร ตกลงตาแก่จนจริงๆ หรือว่ามันคือการแสดง? ดูท่าทางแล้วมันไม่เหมือนของปลอมเลย ชีวิตของตาแก่นั่นก็ไม่ได้ต่างอะไรกับหลินอี้ บางทีเขาอาจจะคาดหวังกับรางวัลภารกิจสูงเกินไปจริงๆ “ได้เลย ได้เลย!” ชายหน้ากระและชายผมเกรียนแย่งเงินไปแบ่งกันราวกับหมาป่าที่กำลังอดอยาก ก่อนจะยื่นตั๋วใบนั้นให้ หลินอี้พยายามถือตั๋วไว้อย่างทะนุถนอมราวกับว่าเป็นสมบัติล้ำค่าที่ไม่อยากทำหาย หญิงสาวข้างๆ ได้แต่ถอนหายใจในจังหวะนั้น ในเมื่อทุกอย่างจบลงแล้ว เธอเหลียวมองใบหน้าที่ดูตื่นเต้นของหลินอี้เป็นครั้งสุดท้ายโดยไม่รู้จะพูดอะไรดี การต้มตุ๋นเสร็จสิ้นลง และนักต้มตุ๋นก็นั่งเอนหลังกลับไปที่ที่นั่งของตนอย่างสงบเงียบ ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้รู้จักกันมาก่อนเลยแม้แต่น้อย