Chapter 299: การประเมิน (ตอนที่ 2) เขาเร่งรีบโยนโอสถดูดซับปราณที่เพิ่งได้รับเข้าปาก เพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณของตนให้กลับมาเต็มเปี่ยมสำหรับการทดสอบที่กำลังจะมาถึง "โยวชิงอี๋, รากวิญญาณระดับสูง" เมื่อถึงคิวของโยวชิงอี๋ ความสนใจของทุกคนต่างพุ่งตรงไปที่นางอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง พวกเขาอยากเห็นว่าอัจฉริยะคนนี้จะทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเพียงใด ในวินาทีต่อมา กำแพงหยกก็เปล่งแสงสีแดงเจิดจ้าออกมา แสงนั้นสว่างไสวยิ่งกว่าแสงที่แรงที่สุดก่อนหน้านี้เสียอีก "รากวิญญาณระดับสูง ดูเหมือนเจ้าจะทุ่มเทให้กับการบ่มเพาะไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่เลว" ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีแดงกล่าวชื่นชมเป็นครั้งแรก "เอลบ (A-)" เมื่อได้ยินการประเมินระดับ 'เอลบ' ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างแสดงท่าทีประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้ดีว่านี่คือการประเมินระดับสูงสุดที่สำนักมักจะมอบให้ "หรงเสวี่ยเจี่ยน, รากวิญญาณระดับกลาง" เมื่อถึงคิวของหรงเสวี่ยเจี่ยนก็ได้รับความสนใจไม่แพ้กัน แม้เขาจะเป็นรากวิญญาณระดับกลาง แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่านี่คือระดับกลางขั้นสูงสุด อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับสูงแล้ว และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่เขาวางฝ่ามือลงบนกำแพงหยก แสงที่เปล่งออกมานั้นอ่อนกว่าของโยวชิงอี๋เพียงเล็กน้อยเท่านั้น "บีบวก (B+)" แม้แต่กับหรงเสวี่ยเจี่ยน ท่านอาจารย์เหวินก็ยังพยักหน้าอย่างเห็นชอบ หลังจากนั้นยังมีอีกหลายคนที่เข้ารับการทดสอบ อย่างไรก็ตาม มีน้อยคนนักที่จะได้รับผลประเมินสูงกว่าไต้เซียงคนอ้วน โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในช่วงซีลบถึงซีบวก (C- ถึง C+) "หวังเหวินไป๋, รากวิญญาณระดับสูง" ชายหนุ่มผิวขาวที่มีรูปร่างท้วมเล็กน้อยผู้นี้ ก้าวออกมาด้วยท่าทางจองหอง เมื่อเขาวางฝ่ามือลงบนกำแพงหยก เขาก็พองลมในปากและเส้นเลือดบนหน้าผากก็ปูดโปน ราวกับพยายามเค้นพลังวิญญาณออกมาให้มากที่สุด ผู้อาวุโสในชุดคลุมสีแดงส่ายศีรษะเล็กน้อย "การสะสมพลังวิญญาณของเจ้าอาจจะเทียบไม่ได้กับศิษย์แซ่หรงคนก่อนหน้าด้วยซ้ำ" "บีบวก (B+)" เมื่อได้ยินผลการประเมินจากท่านอาจารย์เหวิน สีหน้าของหวังเหวินไป๋ก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึงทันที "ท่านอาจารย์ ในเมื่อพลังวิญญาณของข้าพอๆ กับหรงเสวี่ยเจี่ยน ทำไมข้าถึงได้บีบวก ในขณะที่เขาได้บีลบ (B-) ล่ะครับ?" "เพราะรากวิญญาณของเจ้าแข็งแกร่งกว่าเขา แต่พลังวิญญาณกลับมีพอๆ กัน การประเมินจึงถูกปรับลดลงหนึ่งขั้น มีปัญหาอะไรหรือไม่?" ท่านอาจารย์เหวินขมวดคิ้ว เมื่อได้ยินดังนั้น หวังเหวินไป๋ก็ถอยกลับไปอย่างไม่เต็มใจ เขารู้สึกหงุดหงิดในใจ การที่คะแนนไม่เทียบเท่าโยวชิงอี๋ก็เรื่องหนึ่ง แต่การที่ทำคะแนนได้น้อยกว่าหรงเสวี่ยเจี่ยนกลับทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง! "ศิษย์พี่หวัง ไม่ต้องกังวลไป ยังมีการประเมินอีกสี่รายการ การมุ่งเน้นแค่คะแนนเดียวไม่ได้บอกอะไรมากหรอก" คนข้างๆ กล่าว "ข้าเชื่อว่าสุดท้ายแล้วท่านจะต้องเป็นอันดับหนึ่งอย่างแน่นอน!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังเหวินไป๋ก็พยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าดูดีขึ้น การประเมินด้านโอสถของเขาคือบีลบ (B-) และพลังวิญญาณคือบีบวก (B+) หากรวมอีกสองรายการที่เหลือคือเวทมนตร์และการควบคุมศพ คะแนนรวมสุดท้ายอาจจะยังเทียบเคียงกับโยวชิงอี๋ได้ เขาหันไปเห็นโว่อี้กำลังมองมาทางนี้เช่นกัน สายตาของโว่อี้นิ่งสงบ ปราศจากอารมณ์ใดๆ แต่ในความคิดของหวังเหวินไป๋ นี่คือการยั่วยุครั้งใหญ่ 'แกคิดว่าแกเป็นใครกัน ถึงกล้าสบตาข้าอย่างเท่าเทียม ทั้งที่เป็นแค่รากวิญญาณระดับต่ำ!' 'แย่งศพวิญญาณของข้าไป จนทำให้การประเมินของข้าไม่ถึงระดับเอ (A) ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของแก!' ความคาดหวังที่ไม่เป็นไปตามเป้าจากการประเมินเมื่อครู่ รวมกับความแค้นเก่าและใหม่ ยิ่งกระตุ้นให้หวังเหวินไป๋อ่อนไหวต่อสิ่งต่างๆ มากขึ้น เขารู้สึกถึงเพลิงโทสะที่ไร้ชื่อพุ่งพล่านขึ้นมาจากอก ทำให้ใบหน้าของเขาร้อนผ่าวและคอแห้งผาก "ศิษย์พี่หวัง ท่านเป็นอะไรไปหรือเปล่า?" คนใกล้ตัวสังเกตเห็นความผิดปกติจึงเอ่ยถาม "เจ้าคนชื่อโว่นั่นดูมั่นใจเหลือเกินนะ" หวังเหวินไป๋กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "อ๋อ เจ้าคนป่าเถื่อนนั่นน่ะหรือ? เขาไม่ใช่แค่รากวิญญาณระดับต่ำหรอกหรือ มีอะไรให้มั่นใจกัน?" คนข้างๆ กล่าวอย่างงุนงง "ใครจะไปรู้ บางทีคนป่าเถื่อนคนนี้อาจจะคิดว่าตัวเองเก่งกว่ารากวิญญาณระดับสูงก็ได้" หวังเหวินไป๋เยาะเย้ย เขาจงใจพูดเสียงดัง ผู้คนรอบข้างหลายคนได้ยิน ต่างก็หันมามองหน้ากันด้วยความสงสัยว่าทำไมหวังเหวินไป๋ถึงยังคงจองล้างจองผลาญโว่อี้อยู่ไม่เลิก "โว่อี้, รากวิญญาณระดับต่ำ" โว่อี้ก้าวออกมาวางมือลงในร่องฝ่ามือบนกำแพงหยก ทันทีที่เขาส่งพลังออกไป เขาก็รู้สึกถึงแรงดูดมหาศาลที่ดึงพลังวิญญาณของเขาเข้าไป ปราณวิญญาณเกือบทั้งหมดในเส้นชีพจรหยินของเขาถูกดูดจนแห้งเหือด หลังจากพลังวิญญาณของโว่อี้ถูกดูดซับไป กำแพงหยกสีขาวนวลก็เปล่งแสงสีแดงจางๆ ออกมา ทว่าสีนั้นเห็นได้ชัดว่าเข้มข้นกว่าคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ "พลังวิญญาณรวมของเจ้าไม่ด้อยไปกว่าพวกรากวิญญาณระดับกลางสองสามคนเลย" ท่านอาจารย์เหวินเหลือบมองโว่อี้ด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะให้คะแนน "บีบวก (B+)" 'ระดับรากวิญญาณระดับกลางงั้นรึ' โว่อี้คิดโดยไม่รู้สึกประหลาดใจ ความเร็วในการบ่มเพาะปกติของรากวิญญาณระดับกลางนั้นมากกว่ารากวิญญาณระดับต่ำถึง 1.5 เท่า และถ้าเก่งกว่านั้นก็อาจถึงสองเท่า แต่ด้วยตัวช่วยอย่างศพวิญญาณโดยกำเนิดในการบ่มเพาะ และการได้รับรางวัลเป็นโอสถดูดซับปราณถึงสองขวดก่อนหน้านี้ ทำให้ความเร็วในการบ่มเพาะปัจจุบันของเขาไม่ด้อยไปกว่ารากวิญญาณระดับกลางทั่วไปเลย แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่ช่วงสามเดือนที่ผ่านมาเท่านั้น หากไม่มีโอสถมาสนับสนุนอย่างต่อเนื่องในภายหลัง ความเร็วของเขาก็ยังคงด้อยกว่ารากวิญญาณระดับกลางอยู่ดี 'เมื่อข้าสามารถออกจากสำนักได้ ข้าจะไปล่าสัตว์อสูรธาตุหยินเพื่อเสริมพลังให้รากวิญญาณของข้า' โว่อี้ครุ่นคิด เขายังคงเหลือบมองไปทางหวังเหวินไป๋อีกครั้ง คราวนี้ สายตาของเขาจงใจแฝงไปด้วยความหมายที่อธิบายไม่ได้ โว่อี้ได้ยินคำยั่วยุของหวังเหวินไป๋ก่อนหน้านี้อย่างชัดเจน การพูดอะไรเพิ่มเติมกับคนประเภทนี้ถือเป็นเรื่องเสียเวลา เพียงแค่สายตาเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ฝ่ายนั้นเข้าใจ "ไอ้สารเลว!" หวังเหวินไป๋รู้สึกถึงไฟในอกที่โหมกระหน่ำยิ่งกว่าเดิม เมื่อเห็นสายตาของผู้คนรอบข้างที่เหลือบมองมา มันทำให้เขารู้สึกราวกับว่าทุกคนกำลังหัวเราะเยาะเขาอยู่ ทั้งที่การประเมินพลังวิญญาณของโว่อี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย สิ่งนี้ทำให้หวังเหวินไป๋โกรธแค้นอย่างมากจนไม่สามารถเอ่ยปากระบายความคับข้องใจออกมาได้ 'ในการประเมินครั้งต่อไป ข้าต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้ เพื่อให้มันรู้ว่าตัวมันเองน่าสมเพชขนาดไหน!' หวังเหวินไป๋คิดอย่างอาฆาต "รอบถัดไป การประเมินเวทมนตร์" เสียงเฉยเมยของท่านอาจารย์เหวินดังเข้าหูพวกเขา "พวกเจ้าสามารถเลือกเวทมนตร์ใดก็ได้จากที่เคยเรียนมา ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นวิชาเรียกฝนล่ะนะ" "ไต้เซียง" ศิษย์ข้างกายท่านอาจารย์เหวินเริ่มเรียกชื่ออีกครั้ง เด็กหนุ่มอ้วนที่ชื่อไต้เซียงกล่าวด้วยใบหน้าขมขื่น "ข้าจะใช้วิชาเรียกฝนครับ" เขารู้สึกไม่สบายใจในใจ เพราะเพิ่งจะฝึกวิชาเวทมนตร์นี้สำเร็จเมื่อไม่กี่วันก่อนและยังไม่ชำนาญ จึงหวังว่าจะทำได้ดีขึ้นในภายหลัง โชคร้ายที่ทุกอย่างไม่เป็นไปตามแผน เนื่องจากความประหม่าเกินไป ไต้เซียงจึงร่ายเวทพลาดถึงสองครั้ง และทำสำเร็จในครั้งที่สามอย่างทุลักทุเล โดยมีฝนตกลงมาเพียงเล็กน้อย ทำให้เขาได้รับคะแนนประเมินเพียง 'ซีบวก (C+)' ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ก็ไม่ได้เชี่ยวชาญเวทมนตร์นี้ไปกว่าไต้เซียงมากนัก หลายคนทำได้เพียงอาศัยโชคช่วยในการร่ายเวท คนที่ร่ายสำเร็จอาจจะได้เกรด 'ซี (C)' บางคนร่ายพลาดถึงห้าครั้งติดต่อกัน จนได้รับคะแนน 'ดี (D)' ไม่มีใครได้รับคะแนนถึงระดับบี (B) เลยแม้แต่คนเดียว สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่อโยวชิงอี๋ปรากฏตัว นางไม่เพียงร่ายเวทสำเร็จในการลองครั้งเดียว แต่ยังทำได้เร็วกว่าทุกคนก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะดีพอๆ กับความพยายามครั้งล่าสุดของโว่อี้ ทำให้นางได้รับคะแนน 'บีลบ (B-)' หรงเสวี่ยเจี่ยนที่ตามมาทีหลังก็ไม่ต่างจากโยวชิงอี๋มากนัก และได้รับคะแนน 'บีลบ (B-)' เช่นเดียวกัน "อันดับหนึ่งน่าจะอยู่ระหว่างหรงเสวี่ยเจี่ยนกับโยวชิงอี๋!" ใครบางคนให้ความเห็น "ข้าก็คิดเช่นนั้น พวกเขามีจุดอ่อนน้อยมาก" "โว่อี้คนนั้น ข้าจำได้ว่าการร่ายเวทของเขาประทับใจมาก บางทีเขาอาจจะเป็นม้ามืดตัวจริง..." หวังเหวินไป๋รู้สึกรำคาญใจเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะแสดงให้เห็นถึงระดับที่แท้จริงของเขาในครั้งนี้ สำหรับการประเมินครั้งนี้ เขาให้ท่านปู่ของเขา ซึ่งเป็นผู้อาวุโสหวัง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน มาเป็นผู้ชี้แนะให้เขาที่หน้างานเป็นเวลาสามวันเต็ม...