บทที่ 275: การทำไร่ "ท่านผู้อาวุโสหวัง คนผู้นี้มีญาติเป็นผู้อาวุโสนิกายงั้นหรือ?" ตัวตนของหวังเหวินไป๋ก่อให้เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในสถานที่แห่งนั้นอย่างเห็นได้ชัด ผู้อาวุโสของนิกายขับศพต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสถานะจึงสูงส่งและมีเกียรติยิ่ง มีบางคนจดจำใบหน้าของเขาไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ ไม่ใช่เพื่อต้องการเข้าไปประจบประแจง แต่เพื่อไม่ให้เผลอไปล่วงเกินเข้า นอกจากโยวชิงอี๋และหวังเหวินไป๋แล้ว ยังมีชายอีกคนหนึ่งชื่อหรงเสวี่ยเจี้ยนที่สัมผัสได้ถึงพลังปราณเช่นกัน เขาเป็นคนรูปร่างผอมบางผิวขาวสะอาด มีท่าทางสุภาพนุ่มนวล รากวิญญาณของเขาอยู่ในระดับกลางแต่ก็ห่างจากระดับสูงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เป็นไปตามที่โหลวอี้คาดการณ์ไว้ การสัมผัสพลังปราณกับพรสวรรค์นั้นมีความสัมพันธ์กันโดยตรง เมื่อเห็นดังนั้น เขาจึงไม่ผลีผลามก้าวออกไป คนที่มีรากวิญญาณระดับต่ำกลับทำสิ่งที่คนรากวิญญาณระดับกลางทำไม่ได้นั้นเป็นเรื่องที่หายากยิ่ง หากไปเข้าตาบรรดาศิษย์ระดับสูงของนิกายเข้า นั่นอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป ไม่ว่าผู้เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้จะแข็งแกร่งเพียงใด ในสายตาของผู้ฝึกตนพวกเขาก็เป็นเพียงมดที่ตัวใหญ่กว่าปกติเล็กน้อย เหล่าผู้ฝึกตนย่อมไม่สนใจ แต่ถ้าคนที่มีรากวิญญาณระดับต่ำกลับแข็งแกร่งกว่าคนรากวิญญาณระดับกลางจำนวนมาก นั่นถือเป็นเรื่องผิดวิสัย อาจดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษได้ เว่ยเจี้ยนเผยสีหน้าสำนึกผิด "เป็นความผิดของศิษย์พี่เองที่เมื่อวานลืมนำโอสถชำระจิตมาให้ศิษย์น้องทุกคน โอสถนี้สามารถช่วยให้พวกเจ้าสัมผัสพลังปราณได้ง่ายขึ้น ช่วยลดความยากลงได้มาก โชคดีที่วันนี้ข้านำมาด้วย" ทุกคน: ??? 'ศิษย์พี่คนนี้ช่างไร้ความรับผิดชอบจริงๆ!' หลายคนแสดงความไม่พอใจออกมาแต่ไม่กล้าโกรธเคืองศิษย์ที่มีโอกาสบรรลุถึงระดับฝึกปราณขั้นกลางผู้นี้ โหลวอี้ดูครุ่นคิด เว่ยเจี้ยนไม่มีทางลืมแน่ เขาไม่กล้าทำเช่นนั้นหรอก มันต้องเป็นการทดสอบจงใจของนิกายต่างหาก บนพื้นที่นั้น เว่ยเจี้ยนสะบัดมือ ขวดพอร์ซเลนสีฟ้าอ่อนขนาดสามนิ้วหลายร้อยใบก็ปรากฏขึ้นบนพื้น โดยมีจุกไม้ปิดสนิทไว้ "ศิษย์น้องแต่ละคนหยิบไปหนึ่งขวด ในขวดมีโอสถห้าเม็ด อย่าหยิบเกิน" "ศิษย์น้องโยว ศิษย์น้องหรง ศิษย์น้องหวัง ตามข้าไปที่หอฝึกตนเดี๋ยวนี้เพื่อรับวิชาหยินลึกลับและสิ่งของอื่นๆ สำหรับศิษย์นอก" "นอกจากนี้ อีกไม่กี่วันป่าศพจะเปิดออก เฉพาะผู้ที่ฝึกสัมผัสปราณได้สำเร็จเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไปในป่าศพเพื่อเลือกศพวิญญาณคู่ชีวิต มิฉะนั้นพวกเจ้าต้องรอไปจนถึงต้นเดือนหน้า ศิษย์น้องทั้งหลาย พวกเจ้าต้องรีบหน่อย พวกเจ้ามีเวลาเพียงสามเดือนเท่านั้น" หลังจากเว่ยเจี้ยนกล่าวจบ เขาก็จากไปพร้อมกับโยวชิงอี๋ หวังเหวินไป๋ และหรงเสวี่ยเจี้ยน ศิษย์ใหม่อื่นๆ ต่างซุบซิบวิจารณ์กันเสียงดังอยู่ข้างหลัง "คนแซ่เว่ยนี่น่าขันนัก ลืมโอสถที่สำคัญขนาดนี้ไปได้! ข้าก็ว่าทำไมเมื่อคืนถึงสัมผัสอะไรไม่ได้เลย! ถ้ามันยากขนาดนั้นนิกายขับศพคงไม่รับศิษย์เพิ่มหรอก!" "รากวิญญาณนั้นสำคัญจริงๆ คนที่มีพรสวรรค์ดีกว่าย่อมสัมผัสพลังปราณได้เร็วกว่าเรา" "เขาซ่อนขวดโอสถพวกนั้นไว้ที่ไหนกัน ทำไมจู่ๆ ถึงปรากฏออกมาได้? ข้าไม่เห็นแม้แต่เงาว่าเขาหยิบออกมาจากตรงไหน" "หึ พวกเจ้าไม่เข้าใจสินะ? เห็นถุงผ้าแพรสีขาวที่เอวนั่นไหม? ข้าจะบอกอะไรให้ นั่นเรียกว่าถุงเก็บของ สามารถเก็บสิ่งของไว้ข้างในได้มากมาย! แต่ของชิ้นนี้ล้ำค่าเกินไป แม้แต่ศิษย์แท้หลายคนยังไม่มีเลย ดูท่าตัวตนของเว่ยเจี้ยนจะไม่ธรรมดา..." เมื่อได้ยินบทสนทนาใกล้ๆ โหลวอี้ก็หัวใจเต้นรัว เขาแตะที่หน้าอกของตน ซึ่งมีถุงผ้าแพรสีชมพูวางอยู่เช่นกัน มันเป็นของที่ได้มาจากการสังหารนักพรตหญิงจากนิกายห้าธาตุ ซึ่งถือเป็นของรางวัล 'มันคือถุงเก็บของจริงๆ ด้วย' โหลวอี้คาดเดาไว้นานแล้ว ตอนนี้เพียงแค่ได้รับการยืนยันเท่านั้น เมื่อเขาก้าวเข้าสู่เส้นทางฝึกตนอย่างแท้จริง เขาจะต้องหาวิธีเปิดถุงเก็บของนี้ให้ได้แน่นอน นักพรตหญิงผู้นั้นดูมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดา ในนั้นจะมีสมบัติอะไรทิ้งไว้ให้เขาบ้าง โหลวอี้ค่อนข้างคาดหวังทีเดียว คืนนั้น โหลวอี้ยังคงวิจัยเคล็ดวิชานำพลังต่อ เมื่อฝึกฝนเคล็ดวิชาจนเชี่ยวชาญแล้ว เขาก็สามารถนำพลังปราณจากห้วงอวกาศเข้าสู่ร่างกายผ่านทางสะดือได้อย่างต่อเนื่อง พลังปราณที่เย็นเยียบเล็กน้อยในตอนแรกได้รวมเข้ากับร่างกายและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทว่าเมื่อปริมาณสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดมันก็คงตัวกลายเป็นกลุ่มก้อนปราณเล็กๆ "อืม?" ฉับพลัน โหลวอี้ขมวดคิ้ว รู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาที่หน้าท้อง เขาใช้มือกดหน้าท้องพบว่ามันเย็นจัด แตกต่างจากความอบอุ่นในส่วนอื่นของร่างกายอย่างสิ้นเชิง 'รากวิญญาณหยินควรจะดูดซับปราณหยิน ปราณนี้มีธาตุเย็น ซึ่งเป็นอันตรายต่อร่างกาย' 'ขนาดร่างกายที่แข็งแกร่งของข้ายังรู้สึกไม่สบายตัว ศิษย์ใหม่อื่นๆ คงทนไม่ไหวแน่ นิกายขับศพต้องมีทางแก้ หรือว่าจะเป็นวิชาหยินลึกลับ?' ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวของโหลวอี้ จากนั้นเขาก็หยุดฝึก ในขณะนั้นเอง เขาได้ยินเสียงหัวเราะดังมาจากถ้ำข้างๆ: "ฮ่าๆๆ ข้าสัมผัสพลังปราณได้แล้ว!" 'โอ้ ดูเหมือนว่าโอสถชำระจิตจะมีประโยชน์อยู่บ้าง' โหลวอี้มองขวดสีฟ้าในมือพลางครุ่นคิด อีกหนึ่งวันผ่านไป ด้วยความช่วยเหลือจากโอสถชำระจิต ศิษย์จำนวนหนึ่งโหลก็สัมผัสพลังปราณได้สำเร็จ ส่วนโหลวอี้ยังคงนิ่งเฉย ในสามวันถัดมา ศิษย์อีกหลายสิบคนสัมผัสพลังปราณได้ และโหลวอี้ก็ฉวยโอกาสเข้าร่วมกลุ่ม กลายเป็นศิษย์นอกอย่างเป็นทางการของนิกายขับศพ เว่ยเจี้ยนนำศิษย์ทุกคนที่เข้าใจการสัมผัสปราณไปยังยอดเขารวบรวมสมบัติ ยอดเขารวบรวมสมบัติอยู่ห่างจากยอดเขาศิษย์สิบลี้ สูงกว่าสองพันเมตร ถือเป็นหนึ่งในยอดเขาที่สูงที่สุดในพื้นที่นิกาย บนภูเขาแห่งนี้เป็นที่ตั้งของหอสำคัญต่างๆ เช่น หอฝึกตน หอหลอมยันต์ และหอโอสถวิญญาณ ซึ่งโหลวอี้และคนอื่นๆ กำลังมุ่งหน้าไปยังหอฝึกตน "นิกายของเรามียอดเขาสิบสามแห่ง นอกจากยอดเขารับแขก ยอดเขาศิษย์ ยอดเขารวบรวมสมบัติ ก็มียอดเขาเจ้าสำนักสำหรับท่านเจ้าสำนัก ยอดเขาเฟยสือสำหรับหอภารกิจและหอลงทัณฑ์ และยอดเขาเต๋าอีกสามแห่งสำหรับผู้อาวุโส" "เมื่อกลายเป็นศิษย์นอก นอกจากจะต้องฝึกวิชาหยินลึกลับ วิชาควบคุมศพ และวิชาฝนตามที่กำหนดแล้ว พวกเจ้ายังสามารถเลือกเคล็ดวิชาเพิ่มได้อีกหนึ่งอย่างฟรี ข้าแนะนำให้พวกเจ้าไตร่ตรองให้ดี อย่ารีบร้อนตัดสินใจ ควรรอจนแน่ใจเสียก่อน..." เว่ยเจี้ยนให้ข้อมูลเกี่ยวกับกฎของนิกายขับศพในขณะที่นำทาง "ศิษย์พี่เว่ย เลือกเคล็ดวิชาฟรีได้เพียงอย่างเดียวหรือขอรับ?" มีคนถาม "หากพวกเจ้าทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นกลางและกลายเป็นศิษย์ใน ก็สามารถเลือกได้อีกอย่างหนึ่ง การทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นปลายและเป็นศิษย์แท้ก็เช่นกัน นอกเหนือจากนั้นพวกเจ้าต้องใช้คะแนนความดีแลกซื้อ ไม่ใช่แค่เคล็ดวิชา โอสถ ยันต์ แม้กระทั่งข้าววิญญาณที่พวกเจ้าจะกินในอนาคตก็ต้องใช้คะแนนความดีแลกหลังจากผ่านไปสามเดือน นิกายขับศพไม่เลี้ยงคนขี้เกียจหรอกนะ" เว่ยเจี้ยนกล่าวอย่างมีความหมาย "แต่ข้าได้ยินมาว่ามีเพียงศิษย์ในเท่านั้นที่รับภารกิจหาคะแนนความดีได้" อีกคนถาม "ศิษย์นอกก็หาคะแนนความดีได้เช่นกัน ด้วยการทำไร่ให้ดี" เว่ยเจี้ยนหัวเราะเบาๆ "หลังจากเลือกวิชาแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการรับศพหญ้า ในนิกายขับศพ ทุกคนมีศพวิญญาณคู่ชีวิตของตนเอง" "หลังจากได้รับศพหญ้าแล้ว ส่วนใหญ่ควรไปจับจองแปลงนาวิญญาณ ทุกไตรมาสศิษย์นอกจะต้องเข้ารับการทดสอบ ผู้ที่อยู่อันดับต้นๆ จะได้รับรางวัล ผู้ที่อยู่รั้งท้ายจะได้รับบทลงโทษ" ...