บทที่ 4003: จัดการจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณ อารมณ์ของจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณนั้นแปรปรวนอย่างรุนแรง เดี๋ยวก็สงบนิ่ง เดี๋ยวก็บ้าคลั่ง สลับไปมาอยู่ตลอดเวลา ในช่วงที่เขาสติแตก เขามักจะพึมพำเรื่องราวไม่หยุดหย่อน ปะปนกันไประหว่างเรื่องที่เกี่ยวและไม่เกี่ยวข้องกัน พร้อมทั้งสบถคำหยาบคายออกมานับไม่ถ้วน ที่น่าประหลาดคือ ตลอดระยะเวลาหลายชั่วโมงที่เขาพร่ำเพ้อ เขากลับไม่ได้ใช้เพียงภาษาเดียว แต่ใช้ภาษาที่หลากหลายกว่าสิบภาษา ทั้งภาษาของมนุษย์ ภาษาทั่วไป และภาษาของเผ่าพันธุ์อื่นๆ หลินมู่หยูสามารถปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นได้ ในตอนนั้นว่านซวนหลิงได้จับตัวจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณมาเพื่อทำการทดลอง โดยการหลอมรวมมันเข้ากับวิญญาณแห่งโลก เมื่อการหลอมรวมสำเร็จ จักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณก็ได้รับสติปัญญา แผนการของว่านซวนหลิงคือ หลังจากหลอมรวมแล้ว วิญญาณแห่งโลกจะกลายเป็นเจตจำนงหลักที่เข้าควบคุมจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณ ทำให้เขาสามารถควบคุมมันได้ และผ่านทางจักรพรรดิตนนี้ เขาก็จะสามารถควบคุมเหล่าผู้กลืนกินวิญญาณนับไม่ถ้วน ซึ่งเป็นกองกำลังที่น่าสะพรึงกลัว แต่คาดไม่ถึงว่า หลังจากการหลอมรวม จักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณไม่เพียงแค่ได้รับสติปัญญาเท่านั้น แต่มันยังกลายเป็นเจตจำนงหลักที่กดทับวิญญาณแห่งโลกเอาไว้ แม้วิญญาณแห่งโลกจะมอบพลังให้แก่มัน แต่มันกลับล้มเหลวในการควบคุม แม้จะอยู่ในระดับนิรันดร์ วิญญาณแห่งโลกก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ว่านซวนหลิงได้เตรียมแผนสำรองเอาไว้ เขาสามารถจุดระเบิดวิญญาณแห่งโลกเพื่อสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่จักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณได้ ต่อมาสงครามใหญ่ได้อุบัติขึ้น ว่านซวนหลิงกลับมาพร้อมอาการบาดเจ็บสาหัส และจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณก็ฉวยโอกาสนั้นกลืนกินเขาเข้าไป สำหรับจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณ ว่านซวนหลิงคือศัตรูคู่อาฆาตที่จับตัวมันมา โดยที่ไม่เคยรู้เลยว่าสติปัญญาที่มันมีนั้นคือของขวัญที่ว่านซวนหลิงมอบให้ ในช่วงวินาทีสุดท้าย ว่านซวนหลิงเลือกที่จะทำลายตัวเองและจุดระเบิดวิญญาณแห่งโลกที่หลอมรวมอยู่ พลังที่เกิดขึ้นทำลายจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณอย่างหนัก ไม่เพียงแค่ทางกายภาพ แต่ลึกไปถึงแก่นแท้ของมัน พลังของมันร่วงหล่นลงสู่ระดับเต๋าสมบูรณ์ (Dao Lord) และมันก็จมลงสู่การหลับใหลที่ยาวนาน มันไม่รู้ว่าผ่านไปกี่พันปีจนกระทั่งตื่นขึ้นมาเมื่อจักรพรรดิมนุษย์มาถึง มันพยายามหาทางออก แต่เมื่อประตูปิดลง มันจึงถูกขังอยู่ข้างใน ผ่านไปอีกหลายปีจนกระทั่งจ้าวแห่งขุมนรกเปิดประตู และมันก็หนีออกมาได้ในที่สุด เมื่อออกมาภายนอก มันพบว่ากฎเกณฑ์ของโลกได้เปลี่ยนไปและเผลอหลับไปอีกครั้ง แต่มันไม่ใช่การหลับใหลที่แท้จริง มันจำเป็นต้องกิน เพราะการโจมตีของว่านซวนหลิงทำให้พลังและสติปัญญาของมันไม่เสถียร หากไม่กิน มันก็จะกลับไปไร้สติและพลังจะลดลงเรื่อยๆ ดังนั้นมันจึงเริ่มทำลายโลกและกลืนกินสิ่งมีชีวิต หลังจากกินเข้าไปมาก มันจำเป็นต้องใช้เวลาในการย่อย จึงได้หลับใหลไปอีก ในวัฏจักรของการตื่นและหลับใหลนี้ มันค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับกฎเกณฑ์ใหม่ โลกและชีวิตนับไม่ถ้วนที่มันกลืนกินช่วยทำให้พลังของมันเสถียรขึ้นและก่อให้เกิดความคิดอ่านมากขึ้น ซึ่งมันเรียกว่าสติปัญญาที่เพิ่มพูน มันตระหนักว่าเรื่องนี้ดำเนินต่อไปตลอดกาลไม่ได้ หากวันหนึ่งโลกทั้งหมดถูกกินจนหมดสิ้น มันก็จบสิ้นเช่นกัน การกลืนกินสิ่งมีชีวิตเป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น จากนั้นมันก็นึกถึงไม้บ่มเพาะวิญญาณ วิญญาณแห่งโลกที่ถูกจุดระเบิดไปนั้นไม่ได้ถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ การใช้ไม้บ่มเพาะวิญญาณจะทำให้มันสามารถฟื้นฟูวิญญาณนั้นขึ้นมาใหม่ได้ และหากวิญญาณแห่งโลกฟื้นฟู ตัวมันก็จะฟื้นฟูด้วยเช่นกัน นั่นคือเรื่องราวของจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณ หลินมู่หยูไม่แน่ใจว่าควรจะเวทนาหรือไม่อย่างไร ครั้งหนึ่งมันเคยเป็นจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณที่ไร้กังวล แม้จะไร้สติแต่ก็อยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง แต่เมื่อถูกว่านซวนหลิงจับตัวไป การได้รับสติปัญญาอาจจะไม่ใช่สิ่งที่มันต้องการเลยก็ได้ แต่หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ สิ่งเหล่านั้นก็ไม่สำคัญอีกต่อไป ศาลาหมื่นวิญญาณว่างเปล่า และโลกก็เปลี่ยนไปแล้ว หลินมู่หยูถามขึ้นว่า "เจ้าพอจะรู้รายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนั้นบ้างไหม?" จักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณที่ยังคงกึ่งบ้ากึ่งดีตอบกลับมาว่า "รู้อะไร? ข้าไม่รู้อะไรทั้งนั้น! พวกมันตายหมดแล้ว! ตายหมดทุกคน! พวกมันสมควรตาย!" เห็นได้ชัดว่าไม่มีข้อมูลอะไรให้สืบเสาะได้อีก เหตุการณ์เหล่านั้นถูกฝังกลบไปตามกาลเวลาเสียแล้ว มันยังไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าศาลาหมื่นวิญญาณคืออะไร ดังนั้นการเค้นถามต่อไปจึงไร้ความหมาย ในเมื่อหลินมู่หยูได้รับหินครอบฟ้าและหยกอมตะแล้ว แผนการของเขาก็สำเร็จไปเกินครึ่ง เขาเพียงแค่ต้องกลับไปและดำเนินการให้เสร็จสิ้น ปัญหาเร่งด่วนคือจะจัดการกับจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณอย่างไร เขามีสองทางเลือก: ผนึกมันไว้ที่นี่ (ทำได้ยาก เพราะจักรพรรดิสามารถเพิกเฉยต่อค่ายกลธรรมดาได้ หากโถงสมบัติวิญญาณยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เขาก็คงแค่ปิดประตู แต่นั่นก็เป็นไปไม่ได้แล้วในตอนนี้) หรือไม่ก็ฆ่ามันทิ้ง แต่การฆ่ามันไม่ใช่เรื่องง่าย ไฟเผาโลกอาจต้องใช้เวลาอย่างน้อยร้อยปีในการขัดเกลา หรืออาจนานกว่านั้น หลินมู่หยูไม่อยากเสียเวลามากขนาดนั้น และการปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ก็เสี่ยงเกินไป หากใครบางคนเปิดประตูในอนาคต มันอาจจะหลุดออกไปและคุกคามทุกโลกอีกครั้ง เขาจะทำลายมันอย่างรวดเร็วได้อย่างไร? หลินมู่หยูนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งอย่าง: ศิลปะดับวิญญาณ! ศิลปะการโจมตีเพียงหนึ่งเดียวในวิชาลับหมื่นวิญญาณ ซึ่งศิลปะดับวิญญาณจะมุ่งเป้าไปที่วิญญาณแห่งโลก ไม่ใช่ตัวผู้กลืนกินวิญญาณ แต่จักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณตนนี้หลอมรวมกับวิญญาณแห่งโลกจนกลายเป็นแก่นแท้ของมัน เมื่อว่านซวนหลิงจุดระเบิดวิญญาณนั้น มันไม่ได้ถูกทำลายไปจนหมดสิ้น ยังคงมีบางส่วนที่หลงเหลืออยู่และถูกปกป้องด้วยพลังของผู้กลืนกินวิญญาณ หากหลินมู่หยูสามารถลบวิญญาณแห่งโลกนั้นทิ้งไปได้ เขาก็จะทำลายแก่นแท้ของจักรพรรดิได้ แม้มันจะไม่ตาย แต่อย่างน้อยมันก็จะจมลงสู่การหลับใหลหรือสูญเสียสติปัญญาและกลับไปไร้สติอีกครั้ง "ถ้าวิธีนี้ได้ผล มันก็นับว่าเป็นทางออกที่ดี" หลินมู่หยูคิด แต่ก่อนอื่นเขาต้องทำลายจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณให้แตกเป็นเสี่ยงๆ เพื่อให้ใช้ศิลปะดับวิญญาณได้ง่ายขึ้น ระดับพลังของเขายังต่ำอยู่และเขาก็เพิ่งเรียนรู้วิชาลับหมื่นวิญญาณมา จึงไม่แน่ใจว่ามันจะเห็นผลเพียงใด การแยกจักรพรรดิออกเป็นส่วนๆ จะช่วยลดทอนพลังของมันและเพิ่มประสิทธิภาพของวิชาให้มากขึ้น ผู้กลืนกินวิญญาณนั้นฆ่ายาก แม้แต่ร่างแยกของราชาผู้กลืนกินวิญญาณเมื่อถูกทุบจนเป็นผุยผงก็ยังฟื้นคืนชีพได้ แม้แต่ไฟเผาโลกก็ยังยากที่จะทำลายพวกมันได้หมดสิ้น มาถึงตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับจักรพรรดิผู้กลืนกินวิญญาณ หลินมู่หยูก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ "ฝ่ามือดับสูญโลกมหาเต๋า!" หลังจากเกิดใหม่ได้อีกครั้ง หลินมู่หยูก็ระเบิดพลังทั้งหมดของเขาออกมา บดขยี้จักรพรรดิจนแตกเป็นเสี่ยงๆ แล้วทุบชิ้นส่วนเหล่านั้นจนกลายเป็นผง จนกระทั่งไม่สามารถบดขยี้ให้เล็กกว่านั้นได้อีก เขาจึงตรวจสอบผลของไฟเผาโลก เป็นไปตามคาด การขัดเกลาทำได้ช้ามาก มันต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งร้อยปี หรืออาจมากกว่านั้น แม้หลินมู่หยูจะอดทนได้ แต่เขาก็ไม่ต้องการเสียเวลามากขนาดนั้นหากมีทางอื่น เขาพยายามใช้พลังแห่งความตายเพื่อกัดกร่อนมัน แต่ระดับของเขายังสูงไม่พอ ผลลัพธ์ที่ได้กลับแย่กว่าไฟเผาโลกเสียอีก เขาถอนหายใจยาว หลังจากเกิดใหม่ในร่างเดิมอีกครั้ง แสงสีม่วงก็สว่างวาบขึ้น ศิลปะดับวิญญาณ!