บทที่ 4021: ความย้อนแย้ง คราวนี้ถึงคราวของหลินโม่หยู่ที่ต้องตกตะลึง เจ้าอสูรหยั่งรู้รู้จักศาลาหมื่นวิญญาณด้วยอย่างนั้นหรือ? มันถึงขั้นแอบฟังสิ่งที่เกิดขึ้นหลังประตูบานนั้นได้เลยหรือไร? ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ หากมันได้ยินจริง ๆ มันก็คงไม่จำเป็นต้องถามคำถามเหล่านี้ ความเป็นไปได้อีกอย่างคืออาจมีคนอื่นเคยเข้าไปในศาลาหมื่นวิญญาณมาก่อนแล้วนำเรื่องนี้มาเล่าให้มันฟัง แต่เรื่องนี้ก็เป็นไปไม่ได้เช่นกัน ทั้งว่านจงหลิงและชายชราถนนต่างก็บอกว่าหลินโม่หยู่คือคนแรกในรอบยาวนานที่ได้เข้าไปในศาลาหมื่นวิญญาณ นั่นเหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว คือเจ้าอสูรหยั่งรู้รู้จักศาลาหมื่นวิญญาณเพราะมันรู้อยู่แล้ว ไม่ใช่เพราะมีใครมาบอก เจ้าอสูรหยั่งรู้ดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับท่าทีตกใจของหลินโม่หยู่ มันหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดีจนลืมความหงุดหงิดก่อนหน้านี้ไปสนิท เมื่อครู่หลินโม่หยู่ทำให้มันตกใจ ตอนนี้มันกำลังเอาคืน หลินโม่หยู่รีบเรียบเรียงความคิด พิจารณาความเป็นไปได้ต่าง ๆ นานาทั้งที่เป็นเหตุเป็นผลและไม่สมเหตุสมผล ในท้ายที่สุดเขากล่าวขึ้นเบา ๆ ว่า "ถ้าผมเดาไม่ผิด คุณคงเคยไปที่ศาลาหมื่นวิญญาณมาก่อน" เจ้าอสูรหยั่งรู้ยิ้มแล้วส่ายหัว ราวกับจะปฏิเสธคำเดาของหลินโม่หยู่ หลินโม่หยู่จึงรุกต่อ "อย่างน้อย คุณก็ต้องเคยได้ยินชื่อศาลาหมื่นวิญญาณมาก่อน" เจ้าอสูรหยั่งรู้ตอบกลับ "เลิกเดาสุ่มได้แล้ว เจ้าไม่มีวันเดาถูกหรอก" จากสีหน้าของมัน หลินโม่หยู่ดูออกว่าสิ่งที่เขาเดานั้นผิด จากประสบการณ์ที่เคยเจอเจ้าอสูรหยั่งรู้นี้มา เขาพบว่าแม้มันจะฉลาด แต่แววตาของมันมักจะทรยศต่อความคิดที่แท้จริงเสมอ หลินโม่หยู่ถอนหายใจ "ดูเหมือนว่าคุณจะเป็นผู้รอดชีวิตมาจากแดนนั้นสินะ" ทันทีที่เขากล่าวประโยคนี้ สีหน้าของเจ้าอสูรหยั่งรู้ก็เปลี่ยนไปแวบหนึ่งก่อนจะกลับเป็นปกติ หลินโม่หยู่จับความเปลี่ยนแปลงนั้นได้และรู้สึกสั่นสะเทือนในใจ นี่คือผู้รอดชีวิตจากโลกใบนั้นจริง ๆ คำตอบนี้ช่วยไขปริศนาหลายอย่าง เช่น ทำไมวิชาลับจากศาลาหมื่นวิญญาณถึงใช้ในโลกนี้ได้ นั่นหมายความว่ากฎเกณฑ์เหล่านั้นเข้ากันได้ แต่ละแดนควรจะมีกฎเกณฑ์ที่ต่างกันนี่นา มันต้องมีความเชื่อมโยงกันอยู่ ทำไมประตูบานใหญ่ถึงมาอยู่ที่นี่ เป็นเพราะเจ้าอสูรหยั่งรู้มาที่นี่หรือเปล่า? แดนนั้นทรงพลังมาก ไม่น่าจะถูกทำลายได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น และเหล่าผู้แข็งแกร่งในนั้นก็ไม่น่าจะดับสูญไปทั้งหมด ต้องมีผู้รอดชีวิตคนอื่นอีกแน่ สีหน้าของเจ้าอสูรหยั่งรู้ตอบคำถามหลายอย่างแต่ก็นำมาซึ่งคำถามใหม่ เห็นได้ชัดว่ามันคงไม่บอกอะไรเขาไปมากกว่านี้ เจ้าอสูรหยั่งรู้กระแอมไอเบา ๆ "เอาล่ะ แล้วเจ้าเห็นอะไรในศาลาหมื่นวิญญาณบ้าง?" สายตาของมันดูจริงจังและมีไอสังหารที่มองไม่เห็นปกคลุมไปทั่วเกาะ ไม่เพียงแต่จะไม่ตอบคำถามของหลินโม่หยู่ แต่มันยังกลับมาเป็นฝ่ายเรียกร้องคำตอบเสียเอง เห็นได้ชัดว่าหากหลินโม่หยู่ไม่ตอบ มันคงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปง่าย ๆ ทว่าหลินโม่หยู่สบตากับมันด้วยความจริงจังไม่แพ้กัน "ท่านอาวุโสอสูรหยั่งรู้ แม้ผมจะอ่อนแอ แต่ผมเป็นคนประเภทที่ยอมอ่อนน้อมต่อเหตุผล ไม่ใช่ยอมสยบต่อกำลัง" หลินโม่หยู่ตอบโต้ในแบบของเขา หากต้องการรู้ก็จงถามดี ๆ แต่ถ้าคิดจะข่มขู่กันก็ลืมไปได้เลย เจ้าอสูรหยั่งรู้ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ล้อเล่นน่า เจ้าหลินเพื่อนยาก อย่าได้ใส่ใจเลย ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงได้พบกับว่านจงหลิงแล้วสินะ?" ขนาดว่านจงหลิงมันก็ยังรู้จัก มันรู้จักฝั่งนั้นดีจริง ๆ ด้วย หลินโม่หยู่คิด ตอนนี้เขามั่นใจเจ็ดสิบถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์แล้วว่าเจ้าอสูรหยั่งรู้นี้มาจากแดนนั้น เขาตอบกลับ "ใช่ครับ ผมได้พบกับเจ้าสำนักแล้ว" เจ้าอสูรหยั่งรู้ส่ายหัว "อย่าเรียกเขาว่าเจ้าสำนักเลย เขาไม่เคยเรียกตัวเองแบบนั้นแม้ว่าเขาจะเป็นก็ตาม เขามักจะใช้ชื่อว่าว่านจงหลิงเสมอ ในเมื่อว่านจงหลิงยังอยู่ ศาลาหมื่นวิญญาณก็ยังไม่ถูกทำลายโดยสมบูรณ์ เขาน่าจะยังจุติใหม่ที่ไหนสักแห่ง แต่ใครจะไปรู้ว่าเมื่อไหร่เขาถึงจะกลับมา" หลินโม่หยู่ถาม "หมายความว่าท่านอาวุโสว่านจงหลิงกำลังจุติใหม่ในโลกนี้หรือครับ?" เจ้าอสูรหยั่งรู้ส่ายหัว "ไม่จำเป็นหรอก ระดับตัวตนอย่างเขา ใครจะไปรู้ว่าเขาจะไปจุติที่ไหน" หลินโม่หยู่ถามต่อ "การจุติใหม่เกิดขึ้นในโลกอื่นได้ด้วยหรือครับ?" เจ้าอสูรหยั่งรู้ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ "มีอะไรแปลกตรงไหน? เขาหลุดพ้นขีดจำกัดของโลกใดโลกหนึ่งไปนานแล้ว แน่นอนว่าเขาสามารถจุติใหม่ที่อื่นได้" ว่านจงหลิงไม่เคยอธิบายธรรมชาติของแดนและโลกไว้อย่างละเอียด หลินโม่หยู่เคยคิดว่าเขาคงต้องหาคำตอบด้วยตัวเอง แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าอสูรหยั่งรู้นี้รอบรู้เพียงใด เห็นได้ชัดว่ามันรู้เรื่องนี้ดีมาก หลินโม่หยู่ถาม "ท่านอาวุโส ช่วยบอกผมเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างแดนและโลกหน่อยได้ไหมครับ?" เจ้าอสูรหยั่งรู้แสยะยิ้ม "แลกกับแก่นอสูรป่าหนึ่งชิ้นสำหรับคำตอบ" ราคาสุดคุ้ม ไม่มีการโกง หลินโม่หยู่ส่งแก่นอสูรป่าให้ชิ้นหนึ่งทันที เจ้าอสูรหยั่งรู้ส่ายหัว "แค่นั้นไม่พอสำหรับคำถามของเจ้าหรอก" หลินโม่หยู่จึงส่งให้อีกสิบชิ้น "ช่วยอธิบายให้ละเอียดด้วยครับ" เขามีของพวกนี้เหลือเฟือ จึงไม่จำเป็นต้องขี้งก เจ้าอสูรหยั่งรู้อธิบาย "สิ่งที่เจ้าเรียกว่า 'โลก' กับสิ่งที่ว่านจงหลิงเรียกว่า 'แดน' แท้จริงแล้วก็คือสิ่งเดียวกัน แต่เจ้าต้องเข้าใจก่อนว่าแดนและโลกนั้นมีทั้งจุดแข็งและจุดอ่อน โลกที่ศาลาหมื่นวิญญาณเคยอยู่แท้จริงแล้วอ่อนแอกว่าโลกนี้เสียอีก" เรื่องนี้ทำให้หลินโม่หยู่ประหลาดใจ เขาเคยคิดว่ามันน่าจะแข็งแกร่งกว่านี้ แต่เมื่อมาคิดดูอีกทีก็เข้าเค้า ท้ายที่สุดแล้ววิถีเต๋าของโลกใบนั้นถูกตัดขาด ซึ่งนั่นถือเป็นจุดบกพร่อง เจ้าอสูรหยั่งรู้กล่าวต่อ "อย่าได้แปลกใจไป ก็เพราะมันอ่อนแอนั่นแหละ มันถึงทะลวงขีดจำกัดของโลกได้ง่ายกว่าและก้าวข้ามผ่านมันไปได้ และเพราะมันอ่อนแอมันจึงถูกปรับเปลี่ยนใหม่ได้ แม้จะก้าวข้ามผ่านมันไปแล้ว เจ้าก็ยังคงอยู่ในนั้นได้ ในขณะเดียวกัน เพราะมันอ่อนแอ มันจึงไม่มีหนทางที่จะทะลวงสู่ระดับสูงสุดได้" ระดับสูงสุด... หลินโม่หยู่ถาม "ท่านอาวุโส ระดับสูงสุดที่คุณพูดถึง คือระดับที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตเซียนวิญญาณใช่ไหมครับ?" "ก็ทำนองนั้นแหละ" เจ้าอสูรหยั่งรู้ตอบ "ขอบเขตเซียนวิญญาณเป็นเพียงชื่อที่พวกเขาเรียกกัน เปลี่ยนโลกไปชื่อก็เปลี่ยนตาม และถึงแม้จะเป็นระดับเดียวกัน ความแข็งแกร่งก็แตกต่างกันไปตามแต่ละโลก ยกตัวอย่างเช่น คนอย่างราชันมนุษย์ถือเป็นระดับกลางในกลุ่มนิรันดร์ แต่ก็ยังสามารถต่อกรกับระดับเจ้าตำหนักของศาลาหมื่นวิญญาณได้ ในบางแง่มุมเขาก็อาจไม่เท่า แต่ในบางแง่มุมเขากลับทำได้ดีกว่า" หลินโม่หยู่ถาม "แล้วก้าวสุดท้ายที่คุณกล่าวถึงก่อนหน้านี้... มันคือระดับไหนกันครับ?" "นั่นคือระดับที่อยู่เหนือโลกใบนี้" เจ้าอสูรหยั่งรู้กล่าว "อย่างที่ข้าบอก แต่ละโลกมีระดับเดียวกันแต่ความแข็งแกร่งต่างกัน เมื่อเจ้าไปถึงขอบเขตนั้น เจ้าจะเข้าใจว่าระดับนั้นไม่สำคัญ ที่สำคัญมีเพียงพลังที่แท้จริงเท่านั้น บางแดนดูเหมือนจะมีระดับสูงแต่แท้จริงกลับอ่อนแอ บางแดนดูระดับต่ำแต่กลับแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว แต่อย่าลืมว่าในระดับสูงสุด ทุกคนล้วนเท่าเทียมกัน วิถีเต๋าทุกสายหลอมรวมเป็นหนึ่ง ทุกเส้นทางมุ่งสู่จุดหมายเดียวกัน" หลินโม่หยู่ถามเบา ๆ "คราวที่แล้วคุณบอกว่าคุณไม่รู้ว่าอะไรคือสิ่งที่อยู่เหนือกว่าระดับนิรันดร์ แต่คราวนี้คุณดูคุ้นเคยกับขอบเขตเซียนวิญญาณมาก นั่นไม่ถือว่าย้อนแย้งหรือครับ?" ตามคำบอกของว่านจงหลิง ก้าวถัดจากระดับนิรันดร์คือขอบเขตเซียนวิญญาณ แต่เจ้าอสูรหยั่งรู้เคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่าไม่รู้ว่าอะไรอยู่เหนือกว่านิรันดร์ ตอนนี้ดูเหมือนมันจะรู้ทุกอย่าง ความย้อนแย้งนี้ทำให้หลินโม่หยู่รู้สึกปวดหัว เจ้าอสูรหยั่งรู้ส่ายหัว "ไม่เลย 'ขอบเขตเซียนวิญญาณ' เป็นเพียงชื่อเรียกของพวกเขา ส่วน 'นิรันดร์' เป็นเพียงชื่อเรียกของโลกใบนี้ หลังจากก้าวสุดท้าย..."