บทที่ 36: ผมเลิกเป็นลูกพี่มาหลายปีแล้ว! “แกไม่เชื่อฉันเหรอ?” จ้าว กังหู ยิ้มเย็นชา “แกมีสิทธิ์อะไรถึงไม่เชื่อฉัน?” “รู้ไหมว่าเมื่อครู่ฉันเห็นอะไร?” “พลังปราณ!” “นั่นมันพลังปราณเวรตะไลนั่น!” “ตอนที่อีกายักษ์นั่นโฉบลงไปหาเขา เขาใช้พลังปราณออกมา ฉันเห็นกับตาตัวเองเลย” “ถ้าแกไม่เชื่อ จะบอกว่าฉันตาบอดหรือไง?” คำพูดเกรี้ยวกราดของจ้าว กังหู ดังก้องอยู่ข้างหูจ้าว กังเป่า จนเจ้าตัวถึงกับใบ้กิน “พลังปราณ… ยอดฝีมือระดับปราณ!” “ไอ้เด็กนั่นเป็นยอดฝีมือระดับปราณงั้นเหรอ!!” “แต่ตอนที่ฉันเจอเขาครั้งล่าสุด เขายังไม่ได้เก่งขนาดนี้เลย เต็มที่ก็แค่ศิษย์ฝึกตนขั้นสูง จะกลายเป็นยอดฝีมือระดับปราณได้ยังไง!” จ้าว กังเป่า ยังคงไม่อยากจะเชื่อ “คำอธิบายเดียวก็คือ มันซ่อนฝีมืออยู่ มันไม่อยากเผยพลังที่แท้จริงออกมา” จ้าว กังหู คาดเดาส่งๆ “ซ่อนฝีมือ!” จ้าว กังเป่า ตกตะลึง จากนั้นก็ถามด้วยความสงสัย “มันทำเพื่ออะไร?” “นั่นไม่ใช่เรื่องที่เราควรรู้ แต่ลองคิดดูสิ ถ้าแกยังไปหาเรื่องยอดฝีมือระดับปราณ ผลจะเป็นยังไง?” จ้าว กังหู จ้องน้องชายด้วยความระอา “พระเจ้าช่วย!” จ้าว กังเป่า หอบหายใจด้วยความกลัวเมื่อลองคิดดูดีๆ “พี่ครับ ผมไปล่วงเกินมันมาครั้งหนึ่งแล้ว มันจะฆ่าผมไหม?” ความคิดที่ว่าอาจเป็นไปได้ทำให้เขารู้สึกเย็นสันหลังวาบ “ก็พูดได้ยาก แต่ต่อไปมันจะเป็นปัญหาเรื้อรังแน่!” “เอาอย่างนี้ไหม แกตามฉันมา เราจะไปขอโทษเขากันเดี๋ยวนี้ ดูซิว่าเขาจะยอมให้อภัยแกแล้วจบเรื่องนี้ไปได้ไหม” จ้าว กังหู เสนอหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้าว กังเป่า ลังเล เขาไม่กล้าเผชิญหน้ากับหวังเถิง อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าจ้าว กังหูเริ่มจะฉุนขาดอีกครั้ง เขาก็กัดฟันกรอดแล้วพูดว่า “ได้ครับ ผมจะขอโทษ!” … ในขณะที่พี่น้องจ้าว กังหู กำลังคาดเดาถึงผลกระทบจากการไปหาเรื่องหวังเถิง หญิงสาวสวยจากร้านขายสัตว์เลี้ยงก็ได้เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าหวังเถิงแล้ว “สวัสดีค่ะ ขอบคุณที่ช่วยฉันนะคะ” หญิงสาวสวยพูดกับหวังเถิงด้วยความเขินอายขณะเงยหน้าขึ้นมอง “ไม่เป็นไรครับ เรื่องเล็กน้อย ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณที่ตอบคำถามผม ผมไปมาหลายร้านกว่าจะเจอคนที่เข้าใจเรื่องนกจริงๆ” หวังเถิงยิ้มตอบ “เรามาแลกวีแชทกันเถอะค่ะ ถ้ามีคำถามอะไร คุณติดต่อฉันมาได้เลยนะ” หญิงสาวจากร้านสัตว์เลี้ยงเป็นฝ่ายรุกก่อน ที่ผ่านมา หวังเถิงไม่เคยได้รับการปฏิบัติแบบนี้มาก่อน สมแล้วที่เป็นมุกเด็ด ฮีโร่ช่วยสาวงาม มันคือกลยุทธ์สูงสุดในการคว้าหัวใจหญิงสาว! แต่ว่า… แลกวีแชทเนี่ยนะ… ฉันเป็นคนที่จะแอดวีแชทสาวง่ายๆ ขนาดนั้นเลยเหรอ? ( ?へ?) “ได้เลยครับ งั้นถ้ามีปัญหาอะไรผมคงต้องรบกวนคุณหน่อยนะ” หวังเถิงรีบหยิบโทรศัพท์ออกมา ทั้งคู่แลกวีแชทและถามชื่อกัน จากนั้นก็เปลี่ยนไอดี หญิงสาวสวยจากร้านสัตว์เลี้ยงชื่อ ลู่ จื้อชิง เธอกล่าวว่า “วันนี้ที่ร้านยุ่งมากเลยค่ะ ฉันต้องกลับไปก่อน มีอะไรทักวีแชทมานะคะ” “ได้เลยครับ!” ลู่ จื้อชิง ยิ้มแล้วโบกมือลา ก่อนจะวิ่งกลับไปที่ร้านขายสัตว์เลี้ยง จ้าว กังหู รีบพาน้องชายตัวดีเดินเข้ามาอย่างระมัดระวังเมื่อเห็นว่าหวังเถิงจัดการจีบสาวเสร็จแล้ว “คุณครับ รอก่อนสักครู่” หวังเถิงหันกลับมาตามเสียงเรียก สายตาของเขาจับจ้องไปที่จ้าว กังหูเป็นคนแรกแต่กลับพบว่าเขาไม่คุ้นหน้า จากนั้นจึงมองเลยไปที่จ้าว กังเป่าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ “แกนี่เอง!” รอยยิ้มที่รู้ทันและน้ำเสียงที่มีนัยสำคัญทำให้หัวใจของจ้าว กังเป่าเต้นรัวอย่างรุนแรง หัวใจของจ้าว กังหู เองก็กระตุกวูบ เขาผลักจ้าว กังเป่าไปข้างหน้าอย่างรีบร้อน “ลูกพี่…” จ้าว กังเป่า พูดตะกุกตะกักเมื่อเปิดปาก หวังเถิงจุดบุหรี่ขึ้นสูบแล้วตอบกลับทันควันว่า “ผมเลิกเป็นลูกพี่มาหลายปีแล้ว!” … มันพูดอะไรของมันวะ? จ้าว กังเป่า งุนงง จ้าว กังหู หัวเราะแห้งๆ แล้วพูดว่า “ล้อเล่นน่า ผมชื่อจ้าว กังหู ส่วนนี่น้องชายไม่เอาไหนของผมเอง” “น้องชายผมจำไม่ได้ว่าคุณเป็นใครในคราวก่อนเลยไปล่วงเกินคุณเข้า วันนี้ผมเลยพามันมาขอโทษคุณครับ” จากนั้นเขาก็ตะโกนใส่จ้าว กังเป่า “รีบเข้ามาขอโทษคุณคนนี้เร็วเข้า” จ้าว กังเป่า พยายามจะก้มหัวขอโทษ แต่หวังเถิงห้ามไว้ “เดี๋ยว ผมเกรงว่าวันนี้พวกคุณไม่ได้มาหาผมเพื่อขอโทษอย่างเดียวใช่ไหม? พวกคุณตามผมมาตลอดทาง คิดว่าผมโง่หรือไง?” หวังเถิงแค่นหัวเราะ สีหน้าของจ้าว กังหูเปลี่ยนไป จ้าว กังเป่าถึงกับตัวสั่นด้วยความกลัว พระเจ้าช่วย ผมโดนจับได้แล้ว! “คุณหวัง…” “ปัง!” หวังเถิงไม่เปิดโอกาสให้เขาพูด กลิ่นอายของยอดฝีมือระดับปราณระเบิดออกมาและพุ่งเข้าหาจ้าว กังหูและน้องชาย เมื่อครู่เขาก็แค่แกล้งลองเชิง เขารู้ว่ามีคนตามมา แต่ไม่รู้ว่าคนเหล่านั้นมีเจตนาอะไร ตอนนี้เมื่อดูจากสีหน้าของจ้าว กังหู เห็นได้ชัดว่าพวกมันตั้งใจมาล้างแค้น แต่คงมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นระหว่างทางทำให้เปลี่ยนใจ จึงมาขอโทษแทน หรือว่าพวกมันเห็นตอนที่ฉันใช้พลังปราณเมื่อกี้? หวังเถิงจ้องมองทั้งคู่ด้วยสายตาเย็นชาขณะครุ่นคิด ในเมื่อพวกมันเสนอหน้ามาเอง นี่ก็เป็นโอกาสให้เขาสั่งสอนซะเลย จะได้ป้องกันไม่ให้พวกมันมาคอยรบกวนเขาอีกในอนาคต ถึงแม้เขาจะไม่กลัว แต่การมีพวกเศษสวะคลานวนเวียนอยู่รอบตัวตลอดเวลาก็น่ารำคาญไม่น้อย อีกด้านหนึ่ง เมื่อเผชิญกับแรงกดดันที่ปล่อยออกมาจากยอดฝีมือระดับปราณ จ้าว กังหู ทำได้เพียงฝืนรับไว้ด้วยแรงทั้งหมดที่มี เขารู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก ใช่แล้ว มันเป็นยอดฝีมือระดับปราณจริงๆ! ใบหน้าของจ้าว กังเป่าซีดเผือด เขาทรุดลงกับพื้นอย่างหมดแรงจนไม่สามารถแม้แต่จะลุกขึ้นยืน กลิ่นอาย! มันฟังดูลึกลับและลึกซึ้ง แต่มันก็คือแรงกดดันที่คนแข็งแกร่งสามารถใช้ข่มขู่คนที่อ่อนแอกว่าได้ หวังเถิงปะทะกับจ้าว กังหู ยอดฝีมือระดับปราณปะทะกับศิษย์ฝึกตน ความแตกต่างของพลังนั้นมหาศาล ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองนั้นชัดเจนเกินไป นั่นคือเหตุผลที่เขารู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล “เรายินดีจะชดเชยให้ครับ!” หน้าผากของจ้าว กังหูเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น เขาขบฟันแน่นและเอ่ยปากออกมาอย่างยากลำบาก “ชดเชย?” หวังเถิงกระตุกมุมปาก “ในบัตรนี้มีห้าล้าน นี่เป็นการขอโทษของเราครับ” จ้าว กังหูหยิบบัตรธนาคารออกมาขณะพูด “ห้าล้าน” จำนวนเงินนั้นไม่น้อยเลย คนทั่วไปอาจไม่สามารถเก็บเงินได้ถึงล้านตลอดทั้งชีวิต แต่สำหรับตรงนี้มันคือห้าล้าน! อย่างไรก็ตาม หวังเถิงคือทายาทตระกูลร่ำรวยระดับตัวพ่อ! เขายิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วตอบว่า “ผมดูเหมือนคนขาดแคลนเงินห้าล้านเหรอ?” หัวใจของจ้าว กังหูหล่นวูบ ดูท่าเรื่องนี้จะไม่จบลงง่ายๆ เขาลืมไปเสียสนิทว่าคนตรงหน้าไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง คนที่ขับรถสปอร์ตคันหรูจะขาดเงินได้อย่างไร? รสชาติในปากของจ้าว กังหูขมปร่า เขาอยากจะซัดจ้าว กังเป่าให้ตายตรงนี้ซะจริง ทำไมต้องไปหาเรื่องตัวซวยนี่ด้วยนะ “ขอเวลาผมวันหนึ่ง พรุ่งนี้ผมจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่คุณครับ” จ้าว กังหู เป็นคนเด็ดขาด เมื่อรู้ว่าเงินห้าล้านไม่สามารถแก้ปัญหาได้ เขาก็ยอมถอยและยื่นข้อเสนอใหม่ “ได้ ผมจะรอฟังข่าวจากคุณพรุ่งนี้” หวังเถิงพยักหน้า เขาไม่กังวลว่าอีกฝ่ายจะหนีไปไหน ถึงเมืองตงไห่จะไม่ใช่เมืองเล็ก แต่มันก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร การตามหาใครสักคนไม่ใช่เรื่องยาก ยังไงวันหนึ่งเขาก็ต้องเจอตัว นอกจากว่าจ้าว กังหูจะยอมทิ้งทุกอย่างที่มีในเมืองตงไห่แล้วหนีไปเมืองอื่น หวังเถิงเชื่อว่าจ้าว กังหูคงไม่โง่ขนาดนั้น เขาส่ายหัวเมื่อเห็นจ้าว กังหูฉุดกระชากจ้าว กังเป่าเดินจากไป จ้าว กังหู คนนี้ก็เป็นแค่ศิษย์ฝึกตนขั้นสูง แม้อายุจะมากหน่อย แต่ก็พอจะมีฝีมืออยู่บ้าง ทว่าน้องชายของเขาน่ะ… มันหมดหนทางเยียวยาจริงๆ! พี่น้องคู่นี้ (ในภาษาจีน ‘หู’ แปลว่าเสือ และ ‘เป่า’ แปลว่าเสือดาว) พี่ชายอาจเป็นเสือ แต่น้องชายอาจไม่ใช่เสือดาวหรอก!