บทที่ 39: เส้นทางสายศิลปะการต่อสู้นั้นไม่ง่ายที่จะเดิน หลินฉูหานรู้สึกเหมือนหวังเถิงกำลังดูแคลนเธอเมื่อได้ยินน้ำเสียงของเขา เธอจ้องเขม็งไปที่เขาพลางกล่าวว่า "ฉันทำไม่ได้งั้นเหรอ?" "เปล่าหรอก ฉันแค่นึกว่าเธอจะมุ่งไปทางสายวิชาการเสียอีก" หวังเถิงตอบกลับด้วยท่าทีไร้เดียงสา "ก็นี่มันยุคแห่งศิลปะการต่อสู้แล้วนี่นา เราคาดการณ์ได้เลยว่าศิลปะการต่อสู้จะมีบทบาทมากขึ้นเรื่อยๆ อิทธิพลของมันจะแทรกซึมไปในทุกด้านของสังคม การเปลี่ยนแปลงของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปีนี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจน ดังนั้นถึงแม้ฉันจะเลือกเดินสายวิชาการ ฉันก็ไม่อยากทิ้งศิลปะการต่อสู้ไปหรอกนะ" หลินฉูหานวิเคราะห์ออกมาอย่างมีเหตุผล "เธอพูดถูก" หวังเถิงพยักหน้า "เธอก็คงกำลังจะเข้าสอบคัดเลือกหลักสูตรศิลปะการต่อสู้อยู่ใช่ไหม?" หลินฉูหานมองหวังเถิงด้วยสายตาที่มีความหมาย จากผลงานของเขาในช่วงที่ผ่านมา เธอค่อนข้างมั่นใจราว 90 เปอร์เซ็นต์ว่าเขาต้องเข้าสอบศิลปะการต่อสู้อย่างแน่นอน แม้ว่าจะยังยืนยันไม่ได้ก็ตาม หวังเถิงเพียงแค่ยิ้มตอบ หลินฉูหานไม่ได้ซักไซ้ต่อ ทว่าในใจของเธอ เธอได้คำตอบนั้นมาเรียบร้อยแล้ว มิน่าล่ะ เขาถึงไม่ค่อยให้ความสำคัญกับการเรียนเท่าไหร่นัก อย่างไรก็ตาม การสอบศิลปะการต่อสู้ก็มีข้อเขียนด้วยเช่นกัน หนังสือ 'รวบรวมข้อสอบศิลปะการต่อสู้ 5 ปี และข้อสอบจำลอง 3 ปี' นั้นเป็นสิ่งที่ต้องอ่าน เขาจะมั่นใจมากไปหรือเปล่านะ? เธอยังคงมีความกังวลอยู่บ้าง แต่พอพอนึกถึงชื่อหนังสือเล่มนั้นขึ้นมา คิ้วของเธอก็ขมวดเข้าหากันโดยอัตโนมัติ "เธอคิดว่ากระทรวงศึกษาธิการกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่? ทำไมถึงเพิ่งมาปล่อยข่าวเอาป่านนี้? ศิษย์ศิลปะการต่อสู้ระดับกลางหลายคนยังไม่ได้อ่าน 'รวบรวมข้อสอบศิลปะการต่อสู้ 5 ปี และข้อสอบจำลอง 3 ปี' อย่างละเอียดเลยด้วยซ้ำ พวกเขาแทบจะไม่มีความหวังที่จะสอบผ่านแล้วนะ" "ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? วิธีคิดของพวกผู้มีอำนาจมันก็แปลกประหลาดอยู่เสมอแหละ" หวังเถิงส่ายหน้า ในขณะนั้นเอง ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างหน้าพวกเขาก็หันกลับมาและร่วมวงสนทนาด้วยทันที "หึหึ ฉันได้ยินมาว่ามันเกี่ยวข้องกับนโยบายของสหพันธ์โลกน่ะ!" "นโยบายของสหพันธ์โลกเหรอ?" หวังเถิงและหลินฉูหานสบตากัน เรื่องนี้ดูจะไกลตัวไปสักหน่อย "หยางเจี้ยน นายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?" หวังเถิงถามชายหนุ่มคนนั้น หยางเจี้ยนต้องการโชว์พาวต่อหน้าหลินฉูหาน เขาจึงหันตัวกลับมาแล้วอธิบายด้วยท่าทางภูมิใจ "ลุงของฉันทำงานอยู่ที่กระทรวงศึกษาธิการ เมื่อเดือนก่อนฉันได้ยินข่าวนี้มาจากลุงน่ะ ช่วงนี้ฉันก็เลยอ่าน 'รวบรวมข้อสอบศิลปะการต่อสู้ 5 ปี และข้อสอบจำลอง 3 ปี' อยู่ตลอดเลย" "ให้ตายสิ นายมีเส้นสายสินะ!" หวังเถิงหัวเราะและเอ็ดเขาเล่น หวังเซิ่งกั๋วเองก็ได้ยินข่าวเรื่องนี้มาบ้างเหมือนกัน แต่เขาคิดว่าหวังเถิงเพิ่งจะเริ่มฝึกฝน จึงไม่มีหวังที่จะได้สอบในปีนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บอกหวังเถิง หลินฉูหานรู้สึกพูดไม่ออกและทำอะไรไม่ถูก นี่คือความแตกต่างระหว่างนักเรียนทั่วไปกับคนอย่างหยางเจี้ยน หยางเจี้ยนได้รับข่าวล่วงหน้าถึงหนึ่งเดือน แต่เธอต้องรอการประกาศจากทางโรงเรียน ข้อมูลที่เธอได้รับมันช้าเกินไป ไม่ว่าจะเป็นยุคสมัยไหน ข้อมูลข่าวสารก็เป็นสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดเสมอ หยางเจี้ยนไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขายิ้มแล้วพูดกับหวังเถิงว่า "นายน้อยหวัง นายต่างหากที่มีเส้นสายมากที่สุด จะมาล้อฉันทำไมกัน" จากนั้นเขาก็เหลือบมองสีหน้าของหลินฉูหานและเดาความคิดของเธอออก จึงรีบปลอบใจเธอ "หัวหน้าห้อง อย่ากังวลไปเลย ในเมื่อทางการปล่อยข้อมูลออกมาตอนนี้ พวกเขาต้องเข้าใจถึงความลำบากของนักเรียนอยู่แล้ว" "ฉันยังได้ยินมาว่าการสอบปกติจะปรับลดความยากและเกณฑ์ผลคะแนนลงด้วย อาจจะเป็นปีที่เกณฑ์ต่ำที่สุดในรอบหลายปีเลยก็ได้" หวังเถิงยิ้มให้หลินฉูหานทันที "ได้ยินไหมล่ะ นั่นหมายความว่าปีนี้ยังมีความหวังอยู่นะ เลิกทำหน้าแบบนั้นได้แล้ว" "อีกอย่าง ด้วยมันสมองระดับท็อปของเธอ 'รวบรวมข้อสอบศิลปะการต่อสู้ 5 ปี และข้อสอบจำลอง 3 ปี' ก็แค่งานกล้วยๆ สำหรับเธอเท่านั้นแหละ" หลินฉูหานกลอกตาใส่หวังเถิง ก่อนจะหันไปตอบหยางเจี้ยนว่า "ขอบคุณที่บอกเรื่องนี้นะ" "ไม่เป็นไรๆ ต่อให้ฉันไม่บอก เดี๋ยวเธอก็คงได้ยินข่าวในไม่ช้า ในเมื่อพวกเขาออกนโยบายนี้มาแล้ว ก็คงปิดบังข้อมูลบางอย่างจากสาธารณชนไม่ได้หรอก" หยางเจี้ยนโบกมือ "เอาล่ะนักเรียน หมดเวลาคุยกันสิบนาทีแล้วนะ ถ้ายังคุยกันต่อ ครูคงไม่ต้องเริ่มสอนกันพอดี" ฟ่านเหว่ยหมิงเคาะกระดานดำ นักเรียนทุกคนรีบกลับมานั่งตัวตรงทันที ความน่าเกรงขามของครูเป็นสิ่งที่ห้ามล้อเล่นเด็ดขาด ... ตลอดทั้งบ่าย ทุกคนต่างหมกมุ่นอยู่กับข่าวที่ครูเพิ่งบอก ทันทีที่เลิกเรียน พวกเขาก็เริ่มจับกลุ่มสนทนากันอย่างออกรส นักเรียนบางคนเดินไปดูห้องข้างๆ ซึ่งก็กำลังพูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน หลังเลิกเรียน นักเรียนบางคนรีบโทรศัพท์หาครอบครัวเพื่อขอให้พ่อแม่ช่วยหาข่าววงในมาให้ ในขณะที่คนอื่นๆ ก็ขอความเห็นจากพ่อแม่ การสอบศิลปะการต่อสู้มีความสำคัญอย่างยิ่ง! ผู้ปกครองหลายคนถึงกับยอมโดดงานหลังจากได้รับสายจากลูกๆ แล้วเริ่มออกตามหาข่าวสารทันที พวกเขาพึ่งพาญาติพี่น้องและใช้ทุกเส้นสายที่มี เมื่อครอบครัวไหนมีลูกที่กำลังจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย พวกเขาก็จะเป็นจุดสนใจของคนในตระกูลเสมอ... บทเรียนยามบ่ายทั้งสามคาบจบลงอย่างรวดเร็ว ได้เวลาที่ต้องกลับบ้านแล้ว หวังเถิงหันไปมองหลินฉูหานที่กำลังเก็บกระเป๋าอยู่ข้างๆ "คุณหัวหน้าห้อง ให้ฉันไปส่งไหม?" "ไม่ต้อง!" หลินฉูหานตอบกลับอย่างรวดเร็ว เธอเกรงว่าถ้าตอบช้าไปกว่านี้ เธออาจจะถูกลากขึ้นรถของเขาไปโดยไม่เต็มใจ เธอเอาแต่คิดว่าหมอนี่ต้องมีแผนการอะไรกับเธอแน่ๆ เขาดูไม่เก็บงำความรู้สึกเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว "ตามใจเธอ" หวังเถิงไม่ได้ถือสา เขาลุกขึ้นเตรียมตัวจะกลับ แต่เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้จึงพูดว่า "ในเมื่อเธอคิดจะสอบศิลปะการต่อสู้ ช่วงสองสัปดาห์นี้เธอไม่ควรทำงานพาร์ทไทม์นะ เวลามันค่อนข้างกระชั้นชิด เธอควรใช้มันให้คุ้มค่าและอ่าน 'รวบรวมข้อสอบศิลปะการต่อสู้ 5 ปี และข้อสอบจำลอง 3 ปี' ให้ดี หากเจอจุดไหนยาก ในฐานะเพื่อนร่วมโต๊ะ อย่าลืมมาปรึกษาฉันล่ะ" หวังเถิงไม่เปิดโอกาสให้เธอได้โต้แย้ง แล้วเดินออกจากห้องเรียนไปทันที ในชั่วขณะหนึ่ง หลินฉูหานรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามาในหัวใจ เธอส่ายหน้าพลางบ่นพึมพำ "หมอนี่กำลังปั่นหัวฉันอีกแล้ว!" ... หวังเถิง, สวี่เจี๋ย และไป๋เว่ย นัดเจอกันที่หน้าประตูโรงเรียน พวกเขารู้เรื่องการเพิ่มโควตารับนักศึกษาแล้ว แม้แต่ไป๋เว่ยและอวี๋ห้าวที่เรียนอยู่ปีสองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน ไป๋เว่ยและอวี๋ห้าวต่างรู้สึกตื่นเต้น เพราะยังไงพวกเขาก็ยังมีเวลาเหลืออีกปี การจะกลายเป็นศิษย์ศิลปะการต่อสู้ระดับกลางนั้นง่ายกว่าระดับสูงมาก โอกาสของพวกเขายังมีสูงอยู่ โดยเฉพาะไป๋เว่ย ต่อให้เธอจะไม่เคยฝึกศิลปะการต่อสู้มาก่อน แต่มันก็น่าจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่จะเป็นศิษย์ระดับกลางได้ในหนึ่งปี ตระกูลไป๋แค่ต้องจัดหาทรัพยากรให้เธอเพิ่มขึ้นหน่อยเท่านั้นเอง ทว่าสวี่เจี๋ยกลับรู้สึกหดหู่ การเพิ่มโควตาหลักสูตรศิลปะการต่อสู้ช่างโหดร้ายสำหรับคนที่ไม่เคยฝึกฝนมาก่อน พวกเขารู้สึกว่าตัวเองไม่มีโอกาสเลย การเป็นศิษย์ศิลปะการต่อสู้ระดับสูงอาจจะยาก แต่ถ้าสวี่เจี๋ยตั้งใจฝึกฝนอย่างหนัก เขาก็ยังมีโอกาสที่จะกลายเป็นศิษย์ระดับกลางได้ โชคร้ายที่ในโลกนี้ไม่มียาแก้เสียใจ! โอกาสมักมอบให้กับผู้ที่เตรียมตัวมาพร้อมเสมอ เขาถูกกำหนดให้พลาดโอกาสในปีนี้เสียแล้ว หวังเถิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "สวี่เจี๋ย บางทีนายอาจจะลองเรียนซ้ำชั้นดูไหม กลับไปปรึกษาพ่อแม่ก่อนสิ" "จริงด้วย พวกเราก็กำลังเกลี้ยกล่อมให้เขาเรียนซ้ำชั้นอยู่เหมือนกัน" อวี๋ห้าวเห็นด้วยกับหวังเถิง "พี่หวังเถิง นายคิดว่าฉันควรเรียนซ้ำชั้นจริงๆ เหรอ?" สวี่เจี๋ยเงยหน้าถาม "มันไม่ใช่สิ่งที่ฉันคิดหรอก แต่มันอยู่ที่ตัวนายต่างหาก" หวังเถิงตอบ "ฉัน... เดี๋ยวฉันกลับไปถามพ่อแม่ก่อนนะ" สวี่เจี๋ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมา หวังเถิงไม่ได้ตอบอะไร เพราะท้ายที่สุดแล้ว การตัดสินใจขั้นสุดท้ายก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง หลังจากที่ได้เจอเรื่องราวต่างๆ มามากมายในช่วงนี้ หวังเถิงรู้ดีว่าเส้นทางแห่งศิลปะการต่อสู้นั้นมันไม่ง่ายเลย... เขาควรจะฝึกศิลปะการต่อสู้ต่อไปไหม? มันถูกหรือผิดกันแน่ที่เลือกเดินสายนี้? ในอนาคตเขาจะนึกเสียใจหรือเปล่า? ไม่มีใครสามารถให้คำตอบแก่สวี่เจี๋ยได้ เขาต้องเดินบนเส้นทางนี้ด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะรู้ว่ามันถูกหรือผิด หรือจะรู้สึกเสียใจภายหลังหรือไม่ก็ตาม