บทที่ 11: พาสมุนไพรเดินเล่น~ มีนักเรียนจำนวนมากอยู่บนชั้นสองของอาคารฝึกซ้อม หวังเถิงกวาดสายตามองไปรอบๆ และดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันทีเมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคย นั่นไง เจ้าอ้วนปราดเปรียวคนนั้น! ในเวลานี้ เขากำลังวิ่งสปรินต์อยู่บนลู่วิ่งเหมือนกับครั้งก่อนไม่มีผิดเพี้ยน ดูท่าเจ้าอ้วนคนนี้จะเลื่อนระดับเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลางแล้วสินะ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเมื่อวานหวังเถิงถึงไม่เห็นเขาที่ชั้นหนึ่ง เพราะเขาขึ้นมาอยู่ชั้นสองนี่เอง "เฮ้ เจ้าอ้วน อรุณสวัสดิ์!" หวังเถิงทักทายอีกฝ่ายราวกับเป็นเพื่อนเก่า เจ้าอ้วนหันกลับมาเมื่อได้ยินเสียง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที "ทำไมต้องเป็นหมอนี่อีกแล้ว!" เขาแสร้งทำเป็นไม่สนใจหวังเถิงและไม่ตอบโต้อะไร กลับกัน เขาเร่งความเร็วในการวิ่งให้มากขึ้นกว่าเดิม หวังเถิงมองดูเขาวิ่งราวกับคนบ้า เจ้าตัวไม่รู้เลยว่าเขากำลังทำค่าสถานะหล่นไว้ข้างหลัง ซึ่งมันทำให้หวังเถิงรู้สึกคึกคักอย่างบอกไม่ถูก เขาใช้ก้าวพริบตาพื้นฐานแล้ววิ่งตามหลังเจ้าอ้วนไป เก็บค่าสถานะไปตลอดทาง ความเร็ว*6 ความเร็ว*7 ก้าวพริบตาพื้นฐาน*3 ความเร็ว*6 … หลังจากเลื่อนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลาง เจ้าอ้วนก็ทำค่าสถานะหล่นเยอะขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งอีกฝ่ายแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ฟองอากาศค่าสถานะก็ยิ่งดรอปออกมาเยอะสินะ? หวังเถิงคิดในใจ ถ้าเป็นแบบนี้ เขาก็จะสามารถเก็บค่าสถานะบนชั้นสองได้มากขึ้นแน่นอน เพราะทุกคนที่นี่ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลางทั้งนั้น เขาเชื่อว่าอีกไม่นานเขาคงจะสามารถทะลวงผ่านไปเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูงได้ และนั่นจะทำให้เขาก้าวเข้าใกล้การเป็นนักรบยุทธ์เต็มตัวไปอีกขั้น "ตามฉันมาติดๆ อย่างกับพลาสเตอร์ยาแบบนี้มันจะมากไปแล้วนะ! จะไม่จบสิ้นใช่ไหม?" เสียงอันขุ่นเคืองของเจ้าอ้วนข้างหน้าดึงหวังเถิงออกมาจากภวังค์ความคิด "ฮ่าๆ ฝึกคนเดียวมันจะไปสนุกอะไร? มาแข่งกันหน่อยเป็นไง? มาดูกันว่าใครจะวิ่งครบสิบรอบด้วยเวลาที่น้อยที่สุด นายคิดว่าไง? อยากลองแข่งกับฉันไหม?" หวังเถิงถาม เจ้าอ้วนตั้งใจจะปฏิเสธ แต่เขาก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงตอบไปว่า "ถ้าแกแพ้ แกต้องเลิกมายุ่งกับฉันแล้วปล่อยให้ฉันฝึกคนเดียว" "ตกลง!" หวังเถิงตอบรับและถามต่อ "แล้วถ้าแกแพ้ล่ะ?" "ตลกน่า! ฉันจะแพ้ได้ยังไง!" เจ้าอ้วนแค่นหัวเราะ "ความมั่นใจเป็นเรื่องดี แต่ในเมื่อนายเป็นคนเสนอเดิมพัน ฉันก็ต้องมีบ้าง การแข่งขันต้องยุติธรรมสิ จริงไหม?" หวังเถิงกล่าว "แกต้องการอะไร?" เจ้าอ้วนขมวดคิ้วถาม "ง่ายมาก ถ้าแกแพ้ นายต้องมาร้องเพลง 'เจิ้นฟู่' (พิชิต) ให้ฉันฟัง ตกลงไหม?" หวังเถิงถาม "ได้สิ ตราบใดที่แกชนะ ฉันร้องอะไรให้ก็ได้ ไม่ต้องพูดถึงแค่ 'เจิ้นฟู่' หรอก ให้ร้องสักสิบเพลงยังได้เลย" เจ้าอ้วนตบหน้าอกรับคำ หวังเถิงแอบหัวเราะในใจ สิบเพลงเหรอ? นายได้ร้องไห้ขี้มูกโป่งแน่ๆ "มีเครื่องจับเวลาอยู่ทางนั้น เดี๋ยวฉันไปหาคนมาช่วยดูเวลาให้" เจ้าอ้วนเดินไปที่ด้านข้างหลังจากพูดจบ เขาเดินไปบอกนักเรียนคนหนึ่งที่กำลังฝึกอยู่เพื่อขอให้ช่วยดูเวลาให้ นักเรียนคนนั้นพยักหน้าแล้วเดินตามเจ้าอ้วนมาที่ขอบลู่วิ่ง "ทั้งคู่เตรียมตัวให้พร้อมนะ พอฉันตะโกนว่า 'เริ่ม' ก็ออกตัวได้เลย" นักเรียนที่ยืนข้างเครื่องจับเวลากล่าว ผู้เข้าแข่งขันทั้งสองพยักหน้า เจ้าอ้วนเริ่มเตรียมตัวสำหรับการสปรินต์ เขาเขย่าขาเพื่อคลายกล้ามเนื้อ แต่สุดท้ายก็เห็นเพียงก้อนไขมันที่สั่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง นักเรียนคนอื่นๆ ต่างพากันมามุงรอบลู่วิ่งเมื่อเห็นว่ามีนักเรียนสองคนกำลังแข่งกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหลุดขำเมื่อเห็นไขมันของเจ้าอ้วนสั่นไปมา "เจ้าอ้วนคนนี้ถึงกับมาฝึกท่าเดินและเพิ่มความเร็วทั้งที่อ้วนขนาดนั้น สงสัยจังว่าเขาคิดอะไรอยู่" "แต่เอาเข้าจริง เขาก็มีฝีมือไม่เบานะ เวลาเขาวิ่งนี่เร็วกว่ากระต่ายอีก" … เมื่อได้ยินเสียงวิจารณ์จากข้างๆ เจ้าอ้วนก็รู้สึกภูมิใจในตัวเอง เขาปรายตามองหวังเถิงอย่างท้าทายแล้วยืนตัวตรงโดยไม่ขยับไปไหน เขาไม่ได้เตรียมท่าออกตัวด้วยซ้ำ หวังเถิงยิ้ม เขาทำตามบ้างโดยยืนนิ่งอยู่ที่จุดออกตัว พร้อมกับถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "เจ้าอ้วน นายชื่ออะไร?" "ฉันชื่อ อู๋เหลียง!" เจ้าอ้วนชี้ที่จมูกตัวเองแล้วกล่าว "จำชื่อฉันไว้ให้ดี เผื่อแกจะหน้าแตกจนไม่รู้ว่าแพ้ให้ใคร" พูดจบเขาก็ถามกลับ "แล้วแกชื่ออะไร?" "หวังเถิง อย่าลืมร้องเพลง 'เจิ้นฟู่' หลังแกแพ้ล่ะ!" หวังเถิงยิ้ม "ชิ!" อู๋เหลียงกรอกตาอย่างเหยียดหยาม ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังขึ้นจากด้านข้าง "เตรียมตัว… เริ่ม!" หวังเถิงและเจ้าอ้วนที่กำลังคุยกันอยู่ พอสิ้นเสียงสัญญาณ ทั้งคู่ก็พุ่งตัวออกไปพร้อมกันทันที สีหน้าของคนที่ดูอยู่เปลี่ยนไปเล็กน้อย ทั้งสองคนเคลื่อนที่ประดุจสายฟ้า ในชั่วพริบตาพวกเขาก็ออกห่างไปไกลกว่าสิบเมตรแล้ว พวกเขารักษาความเร็วสูงเอาไว้ตลอดการวิ่ง ไม่ได้กั๊กแรงไว้เพื่อสปรินต์ช่วงท้ายแม้ว่าจะต้องวิ่งถึงสิบรอบก็ตาม นี่คือการแข่งขันที่จับเวลา และพวกเขากำลังแข่งกันที่เวลา อีกอย่างคนที่ฝึกยุทธ์ต่างก็มีพละกำลังมหาศาล การวิ่งสิบรอบไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับพวกเขาเลย อู๋เหลียงอาจจะอ้วน แต่เขาไม่ได้เชื่องช้าแม้แต่น้อย ความเร็วของเขากลับเหนือกว่าคนดูส่วนใหญ่เสียอีก ไม่ค่อยมีใครหรอกที่จะฝึกฝนก้าวพริบตาและความเร็วได้ถึงขั้นของเขา นี่คือเหตุผลว่าทำไมทุกคนถึงมีสีหน้าเปลี่ยนไปในทันที สมแล้วที่เป็นเจ้าอ้วนที่วิ่งได้เร็วเหมือนลม นี่คือคำอุทานในใจของหลายๆ คน แต่เมื่อพวกเขาหันไปมองหวังเถิง พวกเขาก็ยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม พวกเขาพอจะรู้ฝีมือของอู๋เหลียง ดังนั้นพวกเขาจึงยอมรับความเร็วของเขาได้แม้จะแปลกใจ แต่หวังเถิงเป็นคนหน้าใหม่ เป็นไปได้สูงมากว่าเขาเพิ่งจะเลื่อนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลาง ทว่าคนเพิ่งเลื่อนขั้นมาใหม่คนนี้กลับมีความเร็วเท่าเทียมกับอู๋เหลียง น่าทึ่งจริงๆ เดี๋ยวก่อน พวกเขานึกขึ้นได้ว่าอู๋เหลียงเองก็เพิ่งเลื่อนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลางเหมือนกัน! เขาก็เพิ่งมาที่ชั้นสองเมื่อวานนี้เอง ถ้าอย่างนั้น ทั้งสองคนนี้ก็คือเด็กใหม่ถอดด้ามทั้งคู่เลยน่ะสิ! สมัยนี้เด็กใหม่ดุเดือดกันขนาดนี้เลยเหรอ? แล้วคนรุ่นก่อนอย่างพวกเขาจะเอาที่ไหนยืน? เป็นเรื่องจริงที่ว่าคลื่นลูกหลังย่อมแรงกว่าคลื่นลูกแรก ทิ้งให้คนรุ่นก่อนไม่มีทางเดิน คลื่นแห่งความเศร้าสร้อยซัดสาดเข้ามาในใจของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลางบางคน "เจ้าเด็กใหม่นั่นดูจะอ่อนกว่าอู๋เหลียงนิดหน่อยนะ" ใครบางคนวิจารณ์ "นั่นก็ไม่แน่ ถึงจะตามหลังอยู่ แต่ระยะห่างระหว่างเขากับเจ้าอ้วนก็เท่าเดิมเป๊ะ ไม่สังเกตเหรอว่าเขาไม่เคยทิ้งห่างเกิน 20 เมตรเลย?" "เฮ้ย จริงด้วย ถ้าแกไม่พูด ฉันก็ไม่ทันสังเกตนะเนี่ย" พวกเขาจ้องมองหวังเถิงด้วยความประหลาดใจ เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน พวกเขาก็พบว่าเขาดูไม่เหนื่อยเลยสักนิด แน่นอนว่าหวังเถิงไม่ได้ทุ่มสุดกำลัง เขาแค่รั้งท้ายอู๋เหลียงเพราะอยากเก็บฟองอากาศค่าสถานะเท่านั้น อีกอย่าง วัตถุประสงค์ของการแข่งขันนี้ก็เพื่อทำให้อู๋เหลียงดรอปค่าสถานะออกมามากขึ้น เขาเริ่มเข้าใจ 'บั๊ก' ของตัวเองแล้ว ถ้าอยากให้ 'มอนสเตอร์ตัวน้อย' พวกนี้ดรอปค่าสถานะเยอะขึ้น เขาต้องทำให้อีกฝ่ายออกแรงให้มากขึ้น หรือไม่ก็... เขาสามารถอัดพวกมันได้ ยิ่งอัดแรง พวกมันก็ยิ่งดรอปค่าสถานะมากขึ้น! เขาได้แรงบันดาลใจจากไอ้หนุ่มหน้าโฉดคนก่อนหน้านี้ แต่นี่เป็นเพียงสมมติฐานที่ต้องได้รับการยืนยัน จะว่าไป เขาก็คงไม่เดินไปหาคนสุ่มสี่สุ่มห้าแล้วไล่อัดเขาหรอกนะจริงไหม? เพื่อกำจัดหวังเถิงให้พ้นทาง อู๋เหลียงจึงจริงจังกับการแข่งขันนี้มากเป็นพิเศษ เขาใช้แรงมากขึ้น และค่าสถานะก็ร่วงหล่นออกมามากขึ้นตามลำดับ มันดรอปออกมาไม่หยุดหย่อนราวกับแม่ไก่ที่กำลังวางไข่ตลอดทาง ก้าวพริบตาพื้นฐาน*2 ความเร็ว*5 ความเร็ว*6 ก้าวพริบตาพื้นฐาน*4 ความเร็ว*7 … หวังเถิงรู้สึกเหมือนกำลังเล่นเกม 'Temple Run' และฟองอากาศค่าสถานะก็เปรียบเสมือนเหรียญทอง เขารู้สึกเหมือนได้ยินเสียงเหรียญดังกังวานทุกครั้งที่เก็บฟองอากาศได้ ในขณะที่หวังเถิงวิ่งและเก็บค่าสถานะไปเรื่อยๆ ค่าสถานะของเขาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เขาไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย กลับกันเขารู้สึกคึกคักและเปี่ยมไปด้วยพลังมากขึ้นเรื่อยๆ นี่แหละคือเหตุผลที่เขากล้าท้าแข่งกับเจ้าอ้วน ในเมื่อเขามีตัวช่วยโกงขนาดนี้ ถ้ายังแพ้อีกก็คงอับอายน่าดู เมื่อเหล่าผู้ชมเห็นหวังเถิงเผยรอยยิ้มที่มุมปาก สีหน้าของพวกเขาก็เริ่มแปลกประหลาด หมอนี่กำลังจูงหมาเดินเล่น—ไม่สิ กำลังจูงเจ้าอ้วนเดินเล่น! สิ่งที่ขาดไปก็แค่สายจูงเท่านั้นเอง ทว่าอู๋เหลียงกลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ เมื่อเห็นหวังเถิงยังตามหลังเขาอยู่ตลอด เขาก็หันกลับมาหัวเราะ "ง่ายจัง ฉันบอกแล้วว่าแกไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉัน จะทำตัวเองให้ลำบากไปทำไม!" ฟึ่บ~ ทันทีที่พูดจบ ร่างหนึ่งก็พุ่งแซงหน้าเขาไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเจ้าอ้วนแข็งค้าง ปากของเขาอ้าค้างและเบิกตากว้าง เขาพูดอะไรไม่ออกไปพักใหญ่ "ให้ตายสิ!"