ตอนที่ 283
267 / 720
อ่าน 9 นาที
Chapter 283 - 162 Grand Elder_2
เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 04:29
Chapter 283: Chapter 162 Grand Elder_2
ภารกิจเดียวของพวกนางคือการปรนนิบัติเหล่าผู้มีอำนาจไม่กี่คนในนิกายมาร
"คารวะรองเจ้าสำนักหน้ากากผี และท่านว่าที่รัชทายาททั้งสอง!"
กลุ่มหญิงสาวโฉมงามในชุดนางในเดินเข้ามาหาอย่างอ่อนช้อย
หนิงฉีไม่ได้สนใจ เพียงแค่กล่าวอย่างเฉยเมยว่า:
"ผู้อาวุโสสูงสุดอยู่ที่ไหน?"
หัวหน้าหญิงข้ารับใช้ก้มกราบลงกับพื้น:
"เมื่อวานผู้อาวุโสสูงสุดเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ตำหนักลืมโศก และจะออกมาในวันพรุ่งนี้เจ้าค่ะ"
แววตาของหนิงฉีไหววูบ:
"เข้าใจแล้ว หากผู้อาวุโสสูงสุดออกจากฌานก่อนกำหนด จงมาแจ้งข้า"
สิ้นคำ เขาก็หันหลังเดินไปยังตำหนักใต้ดินของหน้ากากผีทันที
หลังจากร่างของหนิงฉีลับตาไป เจียงเทียนหลงและเย่ฉินต่างสบตากันด้วยความฉงนใจ เจียงเทียนหลงเอ่ยขึ้นมาทันทีว่า:
"เจ้าสังเกตไหมว่าวันนี้รองเจ้าสำนักหน้ากากผีดูแปลกไป?"
เย่ฉินพยักหน้า:
"เจ้าก็สังเกตเห็นเหมือนกันเหรอ? ดูเหมือนเขาไม่อยากจะเสวนาอะไรกับพวกเรานัก"
เขาส่งเสียงหัวเราะอย่างมีเลศนัย ลวดลายสีดำบนศีรษะที่ล้านเลี่ยนของเขาดูราวกับจะขยับได้:
"เจ้าคิดว่า... ภารกิจครั้งนี้จะเกิดความผิดพลาดอะไรหรือเปล่า? ดูเหมือนรองเจ้าสำนักหน้ากากผีจะร้อนรนอยากพบผู้อาวุโสสูงสุดเหลือเกิน"
เจียงเทียนหลงกล่าวอย่างเย็นชา:
"ตระกูลเย่ของเจ้าแย่งภารกิจนี้ไป แล้วยังจะมาบอกว่าไม่รู้เรื่องอีกหรือ?"
เย่ฉินยักไหล่:
"ข้าไม่รู้จริงๆ เห็นชัดอยู่ว่ารองเจ้าสำนักหน้ากากผีกลับมาก่อนกำหนดเพียงลำพัง ชิชิ... หรือว่าฉินหยุนจะหักหลังอีกแล้ว?"
ดวงตาของเจียงเทียนหลงไหววูบ:
"เรามาร่วมมือกันดีไหม? ครั้งนี้เราจะปล่อยให้ฉินหยุนกลับเข้าสู่รายชื่อว่าที่รัชทายาทไม่ได้เด็ดขาด เราทั้งสองมาจากสายเลือดหลักของนิกายศักดิ์สิทธิ์ เหตุใดคนนอกที่เพิ่งเข้ามากลางคันอย่างมันถึงมีสถานะเทียบเท่าพวกเราได้? มีคู่แข่งแค่สองคนย่อมดีกว่าสาม"
เย่ฉินแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวคมกริบ:
"ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน ไม่เข้าใจเลยว่าผู้อาวุโสสูงสุดคิดอะไรอยู่ถึงได้หนุนหลังฉินหยุน ครั้งนี้พวกเราจะร่วมมือกันกำจัดฉินหยุนทิ้งซะ!"
ทั้งสองเดินสวนกันไปแล้วจากไปอย่างไม่ใส่ใจ
จากระยะไกล
มุมปากของหนิงฉีโค้งขึ้นเล็กน้อย
ด้วยพลังฝีมือของเขา แม้ทั้งสองจะใช้การส่งกระแสจิตลับ เขาก็ยังได้ยินอยู่ดี
"ดูเหมือนการแย่งชิงอำนาจภายในนิกายมารจะรุนแรงไม่เบา"
หลังจากได้เห็นและได้ยินมาตลอดทาง เขาก็มีความคิดมากมายในหัว
เล่ากันว่าบรรพบุรุษของนิกายมารคือกลุ่มผู้ตกค้างจากราชวงศ์ก่อนที่ต้องการโค่นล้มต้าเหยียนตลอดเวลา แต่ผ่านไปสองพันปีแล้ว จะมีสักกี่คนที่ยังยึดมั่นในเจตนารมณ์เดิมก็ยากจะบอก แต่ก็นับว่าเป็นเรื่องดี; เมื่อเป้าหมายแตกต่างกัน สิ่งต่างๆ ก็ง่ายขึ้นสำหรับเขา
เขาไม่ได้ลืมจุดประสงค์ของการมาในครั้งนี้
เมื่อกลับมาถึงตำหนักที่เป็นของหน้ากากผี หนิงฉีก็ไล่ทุกคนออกไปเพื่อจะได้อยู่ลำพัง
"ภารกิจในครั้งนี้คือการขัดขวางไม่ให้นิกายมารสร้างจอมยุทธ์ระดับเซียน และผู้อาวุโสสูงสุดคือคนเดียวที่กุมความลับนี้ไว้ แผนการที่ดีที่สุดคือการสยบเขาอย่างเงียบเชียบแล้วเค้นเอาข้อมูล แต่ตอนนี้เขากำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ทำให้ยากที่จะเข้าถึง"
"โชคดีที่เขาจะออกมาในวันพรุ่งนี้ หากล่าช้าไปหลายวันแล้วศิษย์พี่ห้าไม่ส่งข่าวกลับมา มันย่อมต้องเป็นที่สงสัยแน่"
"บางที... ข้าอาจจะลองไปสำรวจดูหลังจากค่ำคืนนี้"
หนิงฉีเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์ที่แย่ที่สุด ซึ่งก็คงหนีไม่พ้นการปะทะด้วยกำลัง
ตราบใดที่เขายืนยันได้ว่าผู้อาวุโสสูงสุดอยู่ที่นี่ มันก็ยังดีกว่าการเดินสุ่มไปเรื่อยๆ เหมือนก่อนหน้านี้ แต่ทางที่ดีที่สุดคือการถนอมพลังไว้
เขาค่อยๆ หลับตาลงเพื่อทบทวนความคิดและฟื้นฟูพลังของตน
...
ยามค่ำคืนมาเยือน
ในใต้ดินแห่งนี้ไม่มีพระอาทิตย์หรือพระจันทร์ แต่มีคนคอยควบคุมคริสตัลที่อยู่ด้านบนเพื่อจำลองเวลากลางวันและกลางคืน
หนิงฉีลืมตาขึ้นทันที
เขาใช้เคล็ดลับเงียบเชียบแล้วก้าวออกจากตำหนักไปอย่างไร้สุ้มเสียง
ตำหนักใต้ดินมืดมิด มีเพียงแสงจากตะเกียงที่จุดทิ้งไว้ตลอด หนิงฉีระบุทิศทางของตำหนักลืมโศกแล้วเคลื่อนที่ไปดั่งแมวป่าที่ปราดเปรียว หน่วยลาดตระเวนที่เดินผ่านไปมาไม่สามารถพบเห็นเขาได้เลย
ตำหนักใต้ดินนั้นกว้างใหญ่มาก แต่ระดับพลังของเหล่าข้ารับใช้ที่ปรนนิบัติสมาชิกแกนนำของนิกายมารนั้นไม่สูงนัก
ไม่นานนัก
หนิงฉีก็หยุดลงที่ด้านนอกของตำหนักลืมโศก
เขาซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ไม่ได้บุกเข้าไปต่อ ยามเฝ้าหน้าตำหนักนั้นเป็นเรื่องรอง ที่สำคัญคือเขาสัมผัสได้ถึงค่ายกลฉีเหมินที่ถูกวางไว้ภายในตำหนักอย่างลับๆ หากบุกเข้าไปส่งเดชย่อมต้องทำให้คนที่อยู่ข้างในรู้ตัวแน่นอน
หากเป็นเช่นนั้น การเผชิญหน้าโดยตรงย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้
ความคิดที่จะสยบผู้อาวุโสสูงสุดอย่างลับๆ จึงถูกพับไปทันที
"จริงอย่างที่คิด ไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น คนของนิกายมารระแวดระวังตัวกันจริงๆ" หนิงฉีคิดในใจ
สิ่งนี้ท้าทายยิ่งกว่าภารกิจที่ฐานที่มั่นแคว้นชิงทางแดนใต้นัก มีเพียงคนที่มีฝีมืออย่างหนิงฉีเท่านั้นที่สามารถหาประตูทางเข้าตำหนักใต้ดินนี้พบ คนอื่นคงหาไม่เจอด้วยซ้ำ
แต่เขาไม่ได้ท้อถอย
หากตอนนี้ทำไม่ได้ ก็ค่อยดูว่าจะมีโอกาสตอนที่พบกับผู้อาวุโสสูงสุดในวันพรุ่งนี้หรือไม่
เขาควรเตรียมการอื่นไว้ก่อนดีกว่า
ดวงตาของหนิงฉีเป็นประกายขณะลอบย่องไปยังจุดอื่นของตำหนักใต้ดินอย่างเงียบเชียบ
ขณะเคลื่อนที่อย่างแผ่วเบา เขาก็คอยสัมผัสรัศมีพลังรอบข้างอย่างระมัดระวังเป็นระยะ
ไม่นานนัก
หนิงฉีก็วนรอบตำหนักใต้ดินจนทั่ว
เขาหยุดกึกด้วยความตกตะลึงเล็กน้อย:
"แค่ในตำหนักใต้ดินแห่งนี้แห่งเดียว ข้าก็สัมผัสได้ถึงรัศมีพลังระดับมนุษย์สวรรค์มากกว่าสามสิบคน หากรวมคนที่ข้าสัมผัสไม่ได้เข้าไปด้วย อาจมีถึงสี่สิบกว่าคน? และรัศมีเหล่านี้นั้นแข็งแกร่งมาก น่าจะไม่ใช่แค่ระดับมนุษย์สวรรค์ขั้นต้นธรรมดาแน่"
จำนวนคนเหล่านั้นน่าตกใจจริงๆ
อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นเพียงฐานบัญชาการของนิกายมารเท่านั้น หากรวมฐานที่มั่นตามสาขาต่างๆ ของนิกายมารเข้าไปด้วย จำนวนคงเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว
"ทั่วทั้งสิบสามแคว้นของต้าเหยิง หากนับยอดฝีมือระดับมนุษย์สวรรค์ทั้งหมดรวมกัน อาจมีเพียงไม่กี่ร้อยคน จากการประเมิน ยอดฝีมือเช่นนี้มีเพียงหนึ่งในพันล้าน เป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก ราชสำนักครองไปอย่างน้อยสามสิบเปอร์เซ็นต์ ที่เหลือก็กระจายอยู่ตามสำนักยุทธ์ต่างๆ"
"ไม่แปลกใจเลยที่นิกายมารจะต่อกรกับราชสำนักได้นานขนาดนี้ พวกเขามีรากฐานที่ลึกซึ้งจริงๆ"
หนิงฉีเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น
ด้วยยอดฝีมือระดับมนุษย์สวรรค์ที่มีอยู่มากมาย บางคนย่อมต้องมีอันดับสูงในทำเนียบผู้เป็นอมตะแน่ เขาต้องระวังให้มาก หากเกิดการตะลุมบอนขึ้นมา มันอาจจะไม่จบลงได้ง่ายๆ
หากเขาต้องการจะจากไป ย่อมไม่มีอันตรายใดๆ แต่ถ้าเขาพลาดในครั้งนี้ ก็คงไม่มีโอกาสดีๆ เช่นนี้อีกแล้ว
หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน
หนิงฉีก็มีแผนในใจแล้ว
เขาเคลื่อนที่อย่างเงียบเชียบไปตามส่วนต่างๆ ของตำหนักใต้ดิน หลบหลีกสายตาหน่วยลาดตระเวน แล้วฝังเมล็ดพันธุ์กระบี่ปราณแก่นแท้และค่ายกลอีกสองสามชุดไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ใครหนีรอดไปได้
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย
หนิงฉีก็กลับไปยังตำหนักของตน
ตอนนี้ สิ่งที่ต้องทำก็แค่รอวันพรุ่งนี้
...
วันรุ่งขึ้น
หนิงฉีที่ได้รับการปรนนิบัติจากข้ารับใช้หลายคนรับประทานอาหารเช้าเสร็จสิ้น หญิงสาวหัวหน้าข้ารับใช้คนเดิมก็เดินเข้ามาอย่างอ่อนช้อย:
"รองเจ้าสำนัก ผู้อาวุโสสูงสุดออกจากตำหนักลืมโศกแล้วเจ้าค่ะ ท่านสั่งให้ข้ามาเรียนเชิญท่านไปพบที่โถงเฉาเทียน"
โถงเฉาเทียน?
หนิงฉีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า:
"เข้าใจแล้ว"
โถงเฉาเทียนแห่งนี้เป็นที่พำนักของผู้อาวุโสสูงสุด หากเขาสั่งเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ก็จะทำที่นี่ มันเป็นสถานที่ส่วนตัวของผู้อาวุโสสูงสุด ซึ่งปกติแล้วเขาจะไม่เรียกสมาชิกนิกายมารระดับสูงคนอื่นมาที่นี่ พวกเขามีสถานที่อื่นสำหรับการประชุม
นี่เป็นการแสดงออกถึงความไว้วางใจ
จากท่าทางที่ดูเคารพยำเกรงยิ่งขึ้นของเหล่าข้ารับใช้รอบข้าง ก็พอจะมองออกได้บ้างว่าสถานการณ์เป็นเช่นไร
แต่ในใจของหนิงฉีกลับกังวลเล็กน้อย
เขาจัดชุดคลุมให้เรียบร้อยตามนิสัยของหน้ากากผีแล้วกล่าว:
"นำทางไปสิ"
หญิงสาวข้ารับใช้โค้งคำนับอย่างนอบน้อมแล้วเดินนำไป
เจียงเทียนหลงและเย่ฉินที่เขาพบเมื่อวานปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน และมีร่องรอยของความอิจฉาอยู่ในแววตา พวกเขากล่าวแสดงความยินดีพร้อมกันว่า:
"ขอแสดงความยินดีกับรองเจ้าสำนักหน้ากากผี ที่ได้รับความโปรดปรานจากผู้อาวุโสสูงสุด!"
ภายในนิกายมาร
บุคคลที่สำคัญที่สุดคือเจ้าสำนักและผู้อาวุโสสูงสุด ซึ่งมีอำนาจและความลับที่เหนือกว่าคนอื่นและถ่ายทอดกันแบบปากต่อปาก ว่าที่รัชทายาทจะสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนัก ในขณะที่ผู้อาวุโสสูงสุดจะคัดเลือกจากรองเจ้าสำนัก
ในเมื่อตอนนี้หน้ากากผีถูกเรียกตัวไปที่โถงเฉาเทียนโดยผู้อาวุโสสูงสุด ท่าทีนี้ก็แสดงให้เห็นถึงการโน้มเอียงที่สำคัญยิ่ง
หนิงฉีครุ่นคิดแล้วเดินต่อไป
เขาได้ยินทั้งสองส่งกระแสจิตคุยกันอย่างลับๆ:
"รองเจ้าสำนักหน้ากากผีคนนี้โชคดีจริงๆ เหมือนกับฉินหยุนตอนนั้น เป็นคนนอกที่เข้ามาในนิกายศักดิ์สิทธิ์ได้ ไม่แน่ว่าผู้อาวุโสสูงสุดอาจจะ..."
ม่านตาของทั้งสองหดเล็กลง ไม่ได้กล่าวต่อ
แต่หนิงฉีคาดเดาอะไรได้บางอย่างแล้ว
ครู่ต่อมา
หนิงฉีก็ก้าวเท้าเข้าไปในโถงเฉาเทียนอย่างองอาจ เขากล่าวด้วยความเคารพเล็กน้อยว่า:
"หน้ากากผีคารวะผู้อาวุโสสูงสุด!"
จากนั้นเขาก็เห็นชายชราผมสีเงินค่อยๆ หันมา ใบหน้ามีรอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นมา
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.