บทที่ 274: บทที่ 159: ปราบปรามหน้ากากผี ก่อนหน้านี้หนิงฉีอยู่ที่แคว้นชาง ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงแรงปะทะที่เกิดจากการระเบิดของแก่นกระบี่ปราณ เขาก็รีบรุดมาที่นี่ทันทีโดยไม่รีรอ เขาเร่งความเร็วถึงขีดสุดเพราะกลัวว่าจะเกิดเหตุการณ์ที่เขาไม่อาจยอมรับได้ ในใจของเขาร้อนรนเป็นอย่างยิ่ง หากเขาอยู่ที่เขาเจินอู่แต่แรก เขาคงมาถึงเร็วกว่านี้มาก แต่ในตอนนี้เมื่ออยู่ถึงแคว้นชาง ระยะทางนั้นไกลเกินไป โชคยังดี ในที่สุดเขาก็มาทันเวลา เมื่อเห็นว่าถึงแม้เจียงไป่ซานและหลินหรูฮว๋าจะมีสภาพน่าเวทนา แต่ชีวิตยังไม่ถึงกับอันตราย เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก หนิงฉีวูบกายไปปรากฏตัวข้างคนทั้งสอง ปราณแก่นแท้เปลี่ยนเป็นพลังชีวิตอันอ่อนโยนไหลเข้าสู่ร่างของพวกเขาแม้จะอยู่ห่างออกไป เจียงไป่ซานและหลินหรูฮว๋าซึ่งใกล้จะสิ้นลมหายใจพลันรู้สึกถึงความสดชื่นราวกับได้รับน้ำทิพย์จากสวรรค์และรอดพ้นจากอันตรายในทันที ด้วยปราณแก่นแท้สรรพสิ่งของหนิงฉี ผลลัพธ์ในการรักษาจึงเหนือกว่าผู้ที่เชี่ยวชาญด้านนี้โดยเฉพาะเสียอีก เจียงไป่ซานและหลินหรูฮว๋าตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูกราวกับอยู่ในความฝัน “จิว... เจ้าคือจิวจริงๆ งั้นหรือ?” เจียงไป่ซานพึมพำกับตัวเอง ในยามที่สิ้นหวังกลับมีศิษย์น้องคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น คนที่เขาคาดไม่ถึงเลยแม้แต่น้อย เขาสัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่หนิงฉีแผ่ออกมาขณะเคลื่อนที่ผ่านอากาศได้อย่างชัดเจน—นี่คือขอบเขตมนุษย์สวรรค์อย่างไม่ต้องสงสัย! แต่หนิงฉีกลายเป็นยอดฝีมือขอบเขตมนุษย์สวรรค์ไปแล้วงั้นหรือ? เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกเหลือเชื่อ ก่อนหน้านี้การที่ฉินหยุนก้าวเข้าสู่ขอบเขตมนุษย์สวรรค์ก็ถือว่าน่าตกใจมากแล้ว แต่นี่หนิงฉีเพิ่งจะมีอายุเพียงสิบเอ็ดปีเท่านั้น! เสียงของหนิงฉีแผ่วเบาและอ่อนโยน: “ศิษย์พี่ห้า ข้าเอง ท่านอย่าเพิ่งพูดอะไรเลย ข้าจะรักษาพวกท่านก่อน แล้วค่อยบอกข้าว่าเกิดอะไรขึ้น เด็กในท้องของศิษย์พี่สะใภ้อ่อนแอลงเล็กน้อย ให้เราประคองอาการของเขาก่อนเถิด” ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร เมื่อตรวจสอบร่างกายของทั้งคู่แล้วพบว่าบาดเจ็บสาหัสทั่วร่าง หากเขามาถึงช้ากว่านี้อีกนิด พวกเขาอาจจะสิ้นใจเพราะอาการอ่อนเพลีย โดยเฉพาะเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงชีวิตที่เปราะบางในครรภ์ของหลินหรูฮว๋า เขารู้สึกยินดีที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่จิตสังหารในใจกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น การบีบคั้นศิษย์พี่ห้าของเขาจนอยู่ในสภาพนี้ หากเขาไม่แก้แค้นให้ สวรรค์คงไม่อาจให้อภัย ทว่าในชั่วขณะนั้น เจียงไป่ซานหลังจากตกตะลึงก็เริ่มตั้งสติได้ การถ่ายปราณแก่นแท้ของหนิงฉีช่วยให้เขาหายใจได้อีกครั้ง เขาลืมตาขึ้นและน้ำตาก็เอ่อล้นออกมาบนแก้ม ขณะที่เขาคว้ามือของหนิงฉีไว้แน่น เสียงของเขาแหบพร่า: “จิว รีบไปช่วยปา! เร็วเข้า!” “ไม่ ไม่ต้องห่วงพวกเรา รีบไปตามท่านอาจารย์เทียนเจี้ยนให้กลับมา!” หัวใจของหนิงฉีเต้นกระตุก เขาไม่รู้ว่าเกิดเหตุร้ายอะไรขึ้นกับศิษย์พี่แปดที่เขาไม่ได้พบหน้ามานาน แต่เมื่อได้ยินเสียงร้องที่สิ้นหวังของเจียงไป่ซาน เขาก็รู้ทันทีว่าต้องเผชิญกับศัตรูที่ร้ายกาจอย่างยิ่ง เขารวบรวมความคิดอย่างรวดเร็ว ในใจเริ่มตึงเครียดเมื่อคาดเดาสถานการณ์ได้ โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หนิงฉีสะบัดมือ พลังแห่งฟ้าดินอันมหาศาลก็ห่อหุ้มคนทั้งสองไว้ในทันที “ศิษย์พี่ห้า ชี้ทางข้ามา พูดไปพลางระหว่างทาง!” ระดับการบ่มเพาะของเขาช่างน่าอัศจรรย์ เขาทะยานร่างพาคนทั้งสองไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับถ่ายปราณแก่นแท้เพื่อรักษาพวกเขาโดยไม่หยุดพัก เมื่อรู้ว่าสถานการณ์คับขัน เขาจึงไม่ยอมเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เจียงไป่ซานร้อนรนใจเป็นที่สุด ทว่าก่อนที่เขาจะได้พูดอะไร พวกเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไปแล้ว “เขายาน! รีบไปที่เขายาน! ปากำลังต่อสู้กับรองประมุขนิกายปีศาจหน้ากากผี! มันแข็งแกร่งมาก น่าจะไม่น้อยหน้ากระบี่ถามใจ!” เขาพูดอย่างรวดเร็วเพราะรู้ว่าเมื่อหนิงฉีตัดสินใจไปที่นั่นแล้ว จะไม่มีการชะลอฝีเท้าอย่างแน่นอน ทว่าหนิงฉีกลับรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง หากระดับพลังเพียงแค่กระบี่ถามใจ เรื่องนี้ก็จัดการได้ง่าย ตอนนี้ความหวังอยู่ที่ฉินหยุนว่าจะยื้อเวลาไว้ได้นานแค่ไหน เจียงไป่ซานปรับลมหายใจเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ขณะที่เขาเล่า สีหน้าของหนิงฉีก็ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น เขาแค่นเสียงเบาๆ: “นิกายปีศาจช่างกล้าหาญนัก รนหาที่ตายแท้ๆ!” เขาระเบิดพลังออกมาเต็มที่ แม้จะแบกคนทั้งสองไว้ แต่ความเร็วของเขาก็เหนือกว่าขอบเขตมนุษย์สวรรค์ทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด เจียงไป่ซานและหลินหรูฮว๋าเฝ้าสังเกตอย่างละเอียด ทำให้ตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งของหนิงฉีน่าจะเหนือกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก พวกเขายังนึกถึงปราณกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวภายในจี้หยกสองชิ้นก่อนหน้านี้ ตอนแรกพวกเขาคิดว่าเป็นเพราะหนิงฉีไปขอปราณกระบี่มาจากท่านอาจารย์เทียนเจี้ยน แต่ดูเหมือนว่าอาจจะไม่ใช่เช่นนั้น ข้อสันนิษฐานที่น่าเหลือเชื่อเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ หากไม่ใช่เพราะเวลาไม่เหมาะสม พวกเขาคงถามเรื่องจี้หยกไปแล้ว แต่นี่ก็ถือเป็นเรื่องดี นั่นหมายความว่าฉินหยุนยังมีความหวัง! ใบหน้าที่ซีดเผือดของเจียงไป่ซานค่อยๆ ดีขึ้น เขาหายใจเข้าลึกๆ เต็มไปด้วยความกังวล หวังว่าฉินหยุนจะสามารถต้านทานไว้ได้ หากฉินหยุนต้องตายเพราะช่วยพวกเขา เขาคงจะรู้สึกผิดไปชั่วชีวิต “ปา เจ้าต้องรอด!” แววตาของเจียงไป่ซานหนักแน่น ดวงตาของหนิงฉีก็เย็นชาไม่แพ้กัน ตั้งแต่ต้นมา เขาไม่มีความเคียดแค้นต่อฉินหยุน เรื่องราวในอดีตล้วนเกิดจากความประมาทชั่วขณะ ฉินหยุนไม่เคยทำอันตรายใดๆ ต่อนิกายเจินอู่เลย เขายังจำได้แม่นว่าตอนที่เขาขึ้นเขาเจินอู่ครั้งแรก ฉินหยุนเป็นคนที่ปฏิบัติต่อเขาดีที่สุด แท้จริงแล้ว เขาและลั่วเวิ่นเทียนได้คาดเดาตัวตนของคนที่ส่งจดหมายท้าประลองนิกายเจินอู่มานานแล้ว แต่ไม่เคยเอ่ยถึงมัน เมื่อได้รู้ว่าฉินหยุนกำลังตกอยู่ในวิกฤต เขาก็ร้อนใจขึ้นมาโดยธรรมชาติ หนิงฉีระเบิดพลังทั้งหมดที่มีจนถึงขีดสุด ทิ้งรอยทางที่ชัดเจนไว้บนท้องฟ้า ... เขายาน เสียงภูเขาสั่นสะเทือนยังคงดังไม่ขาดสาย คลื่นพลังแห่งฟ้าดินปะทุขึ้นอย่างรุนแรง บดขยี้ก้อนหินแตกกระจาย แม้แต่ราชาอสูรบางตัวที่ซ่อนตัวอยู่ยังเลือกที่จะถอยห่างอย่างชาญฉลาด เพื่อไม่ให้ต้องเข้าไปพัวพันในการต่อสู้ของยอดฝีมือมนุษย์ เสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวของหน้ากากผีดังก้อง: “ฉินหยุน เจ้าอยากตายขนาดนั้นเชียวหรือ?”