บทที่ 276 - 159: การปราบหน้ากากวิญญาณ_3 เขากำลังจะไล่ตามไป แต่ไม่คาดคิดว่าทั้งสองจะหันหลังกลับมา ถึงแม้พวกมันจะพาหนุ่มนักพรตที่ดูท่าทางแข็งแกร่งมาด้วย แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกเกรงกลัว สิ่งนี้กลับช่วยประหยัดแรงของเขาไปได้มากโข เจียงไป๋ซานได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของหน้ากากวิญญาณ ดวงตาของเขาก็แทบจะระเบิดด้วยความโกรธแค้น เขาจ้องมองไปยังหลุมศพใหม่ที่อยู่ไม่ไกลพลางตะโกนออกมาด้วยความโศกเศร้าและเดือดดาล: “หน้ากากวิญญาณ ศิษย์น้องแปดของข้าอยู่ที่ไหน! เขาอยู่ที่ไหน!” หน้ากากวิญญาณแค่นหัวเราะพลางใช้รองเท้าเหยียบลงบนหลุมศพนั้น “เห็นแก่ที่ฉินอวิ๋นรับใช้ข้ามานานหลายปี ข้าจึงปล่อยให้ร่างของเขายังคงสภาพสมบูรณ์และจัดงานศพให้ ก็นับว่าข้ามีเมตตามากพอแล้ว” เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงไป๋ซานรู้สึกราวกับโลกหมุนคว้าง เลือดพุ่งพล่านขึ้นสู่ศีรษะด้วยความโกรธ “แก! แกมันสมควรตาย!” เดิมทีเขายังคงยึดเหนี่ยวอยู่กับความหวังอันน้อยนิด แต่ในวินาทีนี้ เหลือเพียงความเกลียดชังและความโศกเศร้าเท่านั้น ใบหน้าของหนิงฉีไร้ซึ่งความรู้สึก ทว่าหัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยความเศร้าโศก “ข้าก็จะไว้ชีวิตให้เจ้ามีศพที่สมบูรณ์เช่นกัน” เสียงกระซิบที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าดังก้องขึ้น รูม่านตาของหน้ากากวิญญาณหดตัวลงฉับพลัน ในขณะที่คำพูดของหนุ่มนักพรตสิ้นสุดลง พลังแห่งฟ้าดินอันกว้างใหญ่และทรงพลังก็กำลังรวมตัวกัน ยิ่งไปกว่านั้น เจตจำนงกระบี่ที่ไม่มีใครเทียบได้ก็พุ่งพล่าน ในชั่วพริบตา ความคมกริบอันไร้ขีดจำกัดก็แผ่ออกมาจากภูเขา ก้อนหิน และต้นไม้โดยรอบ ส่งผลให้หน้ากากวิญญาณรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูก ลบความชะล่าใจก่อนหน้านี้ไปจนสิ้น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือราวกับได้พบเจอภูตผี: “เจ้า... เจ้าคือท่านเซียนเทียนเจี้ยนงั้นหรือ?!” ทว่าหนิงฉีไม่ได้ตอบคำถาม เพียงแค่สะบัดมือ กระบี่เซียนก็ก่อตัวขึ้น เจียงไป๋ซานและหลินหรูหัวต่างตกตะลึง ความเป็นไปได้ที่แทบไม่มีทางเกิดขึ้นจริงกลับกลายเป็นความจริง ทำให้ทั้งสองคนมึนงงไปหมด ภายใต้การกดทับของความคมกริบอันหาที่สิ้นสุดมิได้ หน้ากากทองแดงบนใบหน้าของหน้ากากวิญญาณก็แตกสลาย เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมัน น่าแปลกที่เขาไม่ใช่สัตว์ประหลาดหน้าตาอัปลักษณ์ แต่กลับดูหล่อเหลาไม่เบา และมีเค้าโครงละม้ายคล้ายกับฉินอวิ๋นถึงสามส่วน หน้ากากวิญญาณคำรามด้วยความโกรธ พลังภายในร่างของเขาเริ่มพุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว เมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตแห่งความเป็นความตาย เขาจึงใช้วิชาลับผมขาวโศกเศร้าเช่นกัน ใบหน้าของเขาเหี่ยวย่นลงอย่างรวดเร็วเหมือนกับฉินอวิ๋นก่อนหน้านี้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เผาผลาญอายุขัยที่เหลืออยู่ทั้งหมดในคราวเดียว แต่เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ เขาก็ไม่กล้าประมาท ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว นั่นคือต้องหนี ต้องหนีไปเดี๋ยวนี้! น่าเสียดาย การที่ต้องเผชิญหน้ากับหนิงฉีในตอนนี้ ราวกับมดที่พยายามจะหยุดรถม้า มันไร้ซึ่งหนทางขัดขืนโดยสิ้นเชิง หนิงฉีเต็มไปด้วยความโกรธแค้น กระบี่ปราณเซียนคำรามและกดทับลงมา แรงกดดันมหาศิลาแผ่ขยายไปทั่วบริเวณ แม้แต่หน้ากากวิญญาณที่กระตุ้นพลังด้วยวิชาลับก็ไม่มีเรี่ยวแรงจะต้านทาน ผนึกหมัดสีดำแตกสลายกลายเป็นผุยผงต่อหน้ากระบี่เซียนไปทีละหมัด “เป็นไป... เป็นไปได้อย่างไร?” ดวงตาของหน้ากากวิญญาณเบิกโพลง เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จนกระทั่งกระบี่เซียนทะลวงผ่านหน้าอก ปิดผนึกพลังภายในทั้งหมดของเขา เขาจึงค่อยๆ ได้สติ และมองหนิงฉีด้วยความหวาดกลัวที่ฉายชัดบนใบหน้า “บนโลกนี้จะมีคนที่มีพลังระดับเขตแดนเซียนมนุษย์ที่ทรงพลังขนาดนี้ได้อย่างไร?” หน้ากากวิญญาณรู้สึกแทบขาดใจตาย เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสตั้งแต่การปะทะครั้งแรก หากหนิงฉีไม่ปรานี เขาคงถูกสังหารในทันทีแล้ว พลังระดับนี้ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึง... นักบุญยุทธ์ เขาไอออกมาเป็นเลือดอย่างต่อเนื่อง จิตวิญญาณสั่นสะท้าน “นี่คือโฉมหน้าที่แท้จริงของท่านเซียนเทียนเจี้ยนหรือ?” เขาจ้องมองใบหน้าที่อ่อนเยาว์และหล่อเหลาเกินควรของหนิงฉี รวมถึงพลังชีวิตอันน่าเหลือเชื่อนั้น หัวใจของเขาสั่นสะท้าน เขาอยากจะเชื่อว่าท่านเซียนเทียนเจี้ยนเป็นเพียงปีศาจเฒ่าที่กลับมาอ่อนเยาว์มากกว่าเชื่อว่าเขาเป็นคนหนุ่มจริงๆ แต่เขาเพิ่งจะได้ยินเสียงเรียกของเจียงไป๋ซานที่เรียกท่านเซียนเทียนเจี้ยนว่าศิษย์น้องเก้า การตระหนักรู้นี้ทำให้เขารู้สึกวิงเวียนราวกับโลกกำลังหมุนคว้าง ในวินาทีนี้ ทุกสรรพสิ่งกลับคืนสู่ความสงบและราบเรียบ เจียงไป๋ซานและหลินหรูหัวต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เดิมทีคิดว่าจะเกิดการต่อสู้ที่สะเทือนเลื่อนลั่น แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะกลายเป็นการไล่ต้อนฝ่ายเดียว และรองเจ้าสำนักพรรคมารที่เคยทำให้พวกเขาถึงกับสิ้นหวัง กลับไม่มีเรี่ยวแรงจะขัดขืนต่อหน้าหนิงฉีได้เลย ผลกระทบของเหตุการณ์ตรงหน้าแทบทำให้พวกเขาแข็งทื่อราวกับรูปปั้น ดวงตาของหนิงฉีเย็นเยียบ เขาไว้ชีวิตหน้ากากวิญญาณไม่ใช่เพราะความใจอ่อน แต่เป็นเพราะในฐานะสมาชิกพรรคมารระดับสูง มันจะต้องล่วงรู้ความลับบางอย่าง บางทีการสาวตามรอยไปอาจพบเบาะแสเกี่ยวกับแดนลับนักบุญยุทธ์ หลังจากเค้นเอาค่าทุกอย่างจากมันได้แล้วค่อยสังหารทิ้งก็ยังไม่สาย แต่ยังมีสิ่งที่สำคัญกว่าที่ต้องทำในตอนนี้ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหวังบางอย่าง ก่อนจะขุดหลุมศพของฉินอวิ๋นขึ้นมา หากไม่ได้เห็นการตายของฉินอวิ๋นด้วยตาตัวเอง เขาก็ปฏิเสธที่จะเชื่อว่ามันเกิดขึ้นจริง