บทที่ 44 - มารจิต (Heart Demon) หนิงฉีสัมผัสได้ ศิษย์พี่แปด ฉินหยุน มีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขาอย่างยิ่ง แม้ว่าศิษย์พี่คนอื่น ๆ จะอยากรู้เช่นกัน แต่นั่นก็ยังอยู่ในระดับปกติ แต่ฉินหยุนนั้นแตกต่างออกไป หนิงฉีมักจะรู้สึกได้ถึงสายตาที่คอยจับจ้องราวกับจะสืบเสาะของฉินหยุนอยู่เสมอ ถึงไม่อยากจะยอมรับ แต่เขารู้สึกว่าศิษย์พี่แปดอาจจะกำลังอิจฉาเขา จนนำไปสู่ความหลงใหลในมารจิต สภาวะที่แปลกประหลาดของอีกฝ่ายอาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ หนิงฉีรู้ดีว่าฉินหยุนมักถือว่าการฟื้นฟูสำนักเจินอู่เป็นหน้าที่ของตน ก่อนที่หนิงฉีจะมาที่เขานี้ ฉินหยุนถือเป็นศิษย์ที่มีอนาคตไกลที่สุดในบรรดาศิษย์สายตรงทั้งหมด ด้วยพรสวรรค์ที่เหนือกว่าเจียงไป๋ซาน จนกลายเป็นจุดสนใจของทุกคน ทว่านับตั้งแต่หนิงฉีเริ่มเผยวิถีแห่งการต่อสู้ (Martial Path) ออกมาทีละน้อย ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปอย่างช้าๆ ตั้งแต่การฝึกทักษะท่าร่างในตอนแรก ผลงานของเขาก็สร้างความตกตะลึงให้ทุกคนไปแล้ว ต่อมา เต๋าจารย์หลงซานได้สั่งห้ามศิษย์คนอื่นๆ ไม่ให้สอบถามเรื่องความก้าวหน้าในการฝึกของหนิงฉี และปล่อยให้เขาอาศัยอยู่คนเดียวใกล้กับหอคัมภีร์ การได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษเช่นนี้ทำให้ทุกคนตระหนักได้ถึงความไม่ธรรมดาของหนิงฉี อย่างไรก็ตาม ในขณะที่คนอื่นๆ รู้สึกเบาใจ แต่ฉินหยุนกลับรู้สึกถึงความขมขื่นและความริษยาที่แทรกซึมอยู่ท่ามกลางความยินดีนั้น หนิงฉีสัมผัสได้ถึงความซับซ้อนในใจของฉินหยุน และตัวฉินหยุนเองก็น่าจะควบคุมมันไม่ได้ด้วยเช่นกัน ในเวลานี้ ฉินหยุนได้เอ่ยปากชักชวนเขา หากเขาไม่ไป ก็อาจทำให้ฉินหยุนคิดมากไปเอง หากเขาไป แม้จะใช้เทคนิคปิดกั้น (Silence Technique) เพื่อปกปิดระดับพลังส่วนใหญ่เอาไว้ เขาก็ยังต้องแสดงระดับพลังที่เหมาะสมกับพรสวรรค์ของตน อย่างน้อยต้องเผยให้เห็นระดับขัดเกลากระดูก (Bone Refining Realm) ไม่เช่นนั้นก็คงไม่ต่างจากการเห็นฉินหยุนเป็นคนโง่ ไม่มีวิธีไหนที่ดูจะดีเลยสักนิด หนิงฉีลังเลเล็กน้อย โชคดีที่ เต๋าจารย์หลงซานได้เอ่ยขึ้น "เอาล่ะ การประลองในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ ปา เจ้าตามข้ามา ข้ามีเรื่องจะหารือกับเจ้า" ฉินหยุนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างนอบน้อม ร่างของทั้งสองจากไป ลั่วเหวินเทียนดูประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มสรุปการประลองในครั้งนี้ ดวงตาของหนิงฉีเป็นประกายวูบหนึ่ง เขาลอบถอนหายใจในใจ การกระทำของเต๋าจารย์หลงซานเป็นการยืนยันข้อสงสัยของเขาได้เป็นอย่างดี ศิษย์พี่แปดฉินหยุนน่าจะพัฒนาจนกลายเป็นมารจิตไปเสียแล้ว "ต้องไปที่หอคัมภีร์เพื่อดูว่ามีบันทึกเกี่ยวกับมารจิตหรือไม่ หากข้าเข้าใจว่า 'มารจิต' คืออะไร บางทีข้าอาจจะสามารถลองสร้างวิธีการกำจัดมันขึ้นมาได้" ก่อนที่หนิงฉีจะเข้าสู่วิถีแห่งการต่อสู้ มีเพียงเย่ชิงเหอและฉินหยุนเท่านั้นที่สนิทกับเขา แม้ว่าฉินหยุนจะเริ่มตีตัวออกห่างหลังจากเริ่มฝึกฝนวรยุทธ์ แต่หนิงฉีก็ยังคงปรารถนาดีต่อฉินหยุนอยู่เสมอ หากอยู่ในวิสัยที่ช่วยได้ เขาจะไม่ลังเลที่จะยื่นมือเข้าช่วย ... ดึกดื่นค่ำคืน ณ ที่พักของฉินหยุน ฉินหยุนนั่งขัดสมาธิบนเตียง หงายฝ่ามือทั้งห้าขึ้นสู่ท้องฟ้า โคจรเคล็ดวิชาของตน ภาพเหตุการณ์ที่หออู่หมิงในตอนกลางวันลอยกลับเข้ามาในห้วงความคิด เต๋าจารย์หลงซานสั่งสอนเขาอย่างจริงจังว่า: "ยวิ๋นเอ๋อ ในฐานะอาจารย์ของเจ้า ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ เจ้ามีพรสวรรค์ที่หาตัวจับยากและมีความทะเยอทะยาน มองว่าการฟื้นฟูสำนักเจินอู่เป็นหน้าที่ของเจ้า แต่บางครั้งเจ้าต้องจำไว้ว่าอย่าใจร้อนเกินไป มิเช่นนั้นอาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ไม่อาจแก้ไขได้" "การบรรลุขั้นสำเร็จของพลังแก่นแท้ภายใน (Inner Essence) เป็นเรื่องดีสำหรับการฝึกของเจ้า แต่เจ้าต้องเสริมสร้างรากฐานให้มั่นคงและไม่รีบร้อน" "แม้ข้าจะหวังให้สำนักเจินอู่ฟื้นคืนกลับมา แต่เจ้าก็มีความสำคัญต่อข้าไม่แพ้กัน พวกเจ้า 'เก้าบุตรแห่งเจินอู่' ควรจะรักใคร่กลมเกลียวดุจพี่น้อง ฝ่าฟันพายุไปด้วยกัน" "นี่คือเคล็ดวิชาชำระจิต (Purifying Heart Technique) ข้ารู้ว่าช่วงนี้จิตใจของเจ้าฟุ้งซ่าน การท่องบทสวดนี้อาจช่วยให้เจ้ามีสมาธิและสงบลงได้" เมื่อระลึกถึงคำพูดเหล่านี้ ฉินหยุนก็รู้สึกสะเทือนใจไม่น้อย เขาท่องบทสวดในใจอย่างช้าๆ "คุณธรรมอันสูงสุดดุจดั่งสายน้ำ ชำระจิตให้ว่างเปล่า ลดความคิดและทำให้จิตใจกระจ่าง..." ความคิดที่เคยสับสนวุ่นวายค่อยๆ เลือนหายไป แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ภาพเหตุการณ์จากตอนกลางวันก็ยังคงฉายซ้ำไปมา โดยมีร่างของหนิงฉีขยายใหญ่ขึ้นในใจของเขา "ศิษย์น้องเล็ก... ป่านนี้ระดับพลังของเขาถึงขั้นไหนแล้วกันนะ?" ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้น เขาก็รู้สึกถึงความกระวนกระวายใจอย่างรุนแรงและอาการปวดหัวที่เต้นตุบๆ ซึ่งเข้ามาทำลายความสงบเพียงน้อยนิดที่เคล็ดวิชาชำระจิตมอบให้ ฉินหยุนใช้กำลังสะท้านฟ้า (Heaven-shaking Strength) โคจรพลังภายในไปทั่วร่างกาย พยายามระงับความไม่สบายตัวนี้ด้วยวิธีดังกล่าว แต่ตัวเขาเองกลับไม่รู้ตัวเลยว่า เส้นสายสีดำเล็กๆ ปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของเขา และวิธีการที่เขาใช้โคจรพลังสะท้านฟ้าก็เปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว นี่คือสิ่งที่เขาได้มาจากคัมภีร์ฉบับย่อที่เขาเก็บได้ระหว่างการเดินทางลงเขา หลังจากลองโคจรตามสัญชาตญาณเพียงครั้งเดียว เขาก็พบว่าความเร็วในการฝึกฝนนั้นเร็วกว่าการใช้เคล็ดวิชาพลังสะท้านฟ้าแบบเดิมมาก อย่างไรก็ตาม เขาก็สังเกตเห็นว่าการฝึกวิชานี้ดูเหมือนจะทำให้ความคิดในใจของเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงที่คาดเดาไม่ได้ ซึ่งเขาไม่เคยบอกเรื่องนี้กับเต๋าจารย์หลงซานเลย เขาโคจรมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเจ็บปวดรุนแรงที่ฉินหยุนรู้สึกค่อยๆ บรรเทาลง แต่เขาไม่สังเกตเห็นกลุ่มควันสีดำที่หนาขึ้นบนร่างกาย จนแม้แต่ดวงตาของเขาก็เริ่มขุ่นมัว ในที่สุดความคิดที่สับสนก็หลอมรวมเป็นหนึ่ง "ข้าจะลองทดสอบศิษย์น้องเล็กดูสักครั้ง" ฉินหยุนยิ้มอย่างประหลาด ก่อนจะเปลี่ยนชุดเป็นชุดสีดำและมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์ ... ในขณะเดียวกัน ภายในหอคัมภีร์ หนิงฉีพบข้อมูลทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับมารจิตและวิธีการแก้ไขแล้ว "มารจิตเกิดจากการถูกกระตุ้นด้วยความคิด และโดยเนื้อแท้แล้วมันคืออารมณ์ด้านลบที่ถูกขยายใหญ่ขึ้นจนเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ หากไม่กำจัดมารจิตออกไป ชีวิตนี้คงไม่อาจก้าวหน้าในวิถีแห่งการต่อสู้ได้กระมัง?" "หากรุนแรงกว่านั้น อาจถึงขั้นเลือดออกทวารทั้งเจ็ดและเสียชีวิต?" หนิงฉีรู้สึกเย็นเยือกไปถึงสันหลัง มารจิตนั้นร้ายแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก แต่จากบันทึกเหล่านี้ มารจิตมีอยู่หลายระดับขั้น "การจะกำจัดมัน ต้องแก้ที่ต้นเหตุ ต้องขจัดความยึดติดเพื่อล้างมารจิต ทว่าตามบันทึกเหล่านี้ คนที่กำจัดมารจิตได้ล้วนอาศัยโอกาสที่ประจวบเหมาะ ไม่ได้มีรูปแบบตายตัว บางสำนักถึงกับสร้างวิธีการฝึกที่ใช้วิชามารมาเร่งระดับพลังด้วยซ้ำ..." "มีเพียงเคล็ดวิชาอย่าง 'เคล็ดวิชาชำระจิต' ในหอคัมภีร์เท่านั้นที่พอจะช่วยให้จิตสงบและระงับความคิดฟุ้งซ่านได้บ้าง ไม่น่าแปลกใจที่อาจารย์เลือกมอบเคล็ดวิชานี้ให้" "การสร้างวิธีที่กำจัดมารจิตได้อย่างเด็ดขาดนั้นยากนัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้าไม่เข้าใจว่ามารจิตปรากฏขึ้นหรือดำรงอยู่ในรูปแบบใด อีกทั้งระดับการบำเพ็ญเพียรของข้าก็ยังไม่เพียงพอ..." ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นในใจของหนิงฉี เขาวางแผนว่าจะแบ่งเวลาในแต่ละวันเพื่อศึกษาวิจัยเรื่องนี้ โดยมุ่งมั่นที่จะสร้างเคล็ดวิชาลับเพื่อกำจัดมารจิตให้สำเร็จโดยเร็ว ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด หนิงฉีก็ขมวดคิ้วแล้วมองไปยังระยะไกล เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกประหลาดที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาอย่างเงียบเชียบ มุ่งตรงมายังทิศทางของหอคัมภีร์และสำนักเต๋าเซิ่งจิง "ผู้มาเยือนยามวิกาล ดูท่าจะไม่หวังดี" วิชาเปลี่ยนรูปลักษณ์และกระดูก (Body Shifting and Bone Changing) ทำงานขึ้นโดยเงียบเชียบ ทันใดนั้นหนิงฉีก็เปลี่ยนรูปลักษณ์กลายเป็นนักพรตวัยกลางคนธรรมดาๆ ภายในหอคัมภีร์ หนิงฉีขยับร่างกายเพื่อปรับตัวให้เข้ากับสภาวะใหม่ ก่อนจะปกปิดกลิ่นอายและหายวับไป ... ฉินหยุนซึ่งปิดบังใบหน้าในชุดดำ กลมกลืนไปกับความมืดมิดยามค่ำคืน เขาคุ้นเคยกับสำนักเจินอู่เป็นอย่างดี จึงหลบเลี่ยงศิษย์เวรยามได้อย่างง่ายดาย ในใจของเขาร้อนรุ่มแต่ก็ยังหลงเหลือเหตุผลอยู่บ้าง "ข้าจะปลอมตัวเป็นโจรบุกจู่โจมศิษย์น้องเล็ก หากเขาเข้าใจผิดว่าตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต เขาก็ย่อมไม่ยั้งมือ และเมื่อนั้นข้าก็จะสามารถสังเกตระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้ แต่เขาจะต้องไม่ได้รับบาดเจ็บ" สายตาของฉินหยุนซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย เขารู้สึกขัดแย้งในใจอย่างรุนแรง แต่เขาก็รู้ดีว่านับตั้งแต่ศิษย์น้องเล็กสามารถเรียนรู้ 'ท่าสังหารล้างแค้น' (Vengeance Stance) จากเขาได้อย่างง่ายดาย ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีก "บางที ข้าอาจจะเป็นคนใจแคบและอาฆาตมาดร้ายโดยเนื้อแท้อยู่แล้ว" ฉินหยุนรู้สึกถึงความขมขื่นที่พุ่งเข้ามาในใจ ทว่าทันใดนั้น เขาก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน ความตกตะลึงโถมเข้าใส่หัวใจ เขาเห็นร่างหนึ่งยืนประสานมือไว้ด้านหลัง ราวกับยืนรอเขาอยู่ตรงนี้มาตลอดตั้งแต่นานแล้ว