Chapter 67 - 61: การมอบรางวัล ครั้งนี้ นักพรตหลงซานลงจากเขาและสังหารยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ปราณไปหลายคน ซึ่งของรางวัลที่ได้มานั้นไม่น้อยเลย แม้แต่หนิงฉียังอดไม่ได้ที่จะแสดงแววตาคาดหวังออกมา ในคืนที่สามผู้ดุร้ายแห่งสันเขาเหล็กบุกโจมตี เขาได้มาเพียงภาพวาดเจตจำนงแท้จริงพยัคฆ์สยบ ซึ่งช่วยเขาได้มากโข แต่การที่ไม่ได้ภาพวาดเจตจำนงอีกสองภาพที่เหลือทิ้งความเสียดายไว้ในใจเขาเสมอ แต่ครั้งนี้นักพรตหลงซานไล่ล่าไปจนถึงรัฐชางและสังหารสองผู้ดุร้ายที่เหลือจนหมดสิ้น บางทีครั้งนี้เขาอาจมีโอกาสรวบรวมภาพวาดเจตจำนงแท้จริงให้ครบทั้งสามภาพ นักพรตหลงซานมองดูเหล่าศิษย์แล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา เขาไม่ปล่อยให้พวกเขารอนาน เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว กล่องไม้จันทน์สีทองก็ร่วงหล่นลงเบื้องหน้าเหล่าศิษย์ ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายและหัวใจเต้นระรัว ข่าวที่ว่าตระกูลหวังใช้โอสถควบแน่นปราณเป็นสิ่งของไถ่โทษได้แพร่กระจายไปยังเขาเจินอู่แล้ว กล่องไม้เปิดออก โอสถสีดำขนาดเท่าลูกตามังกรปรากฏแก่สายตาของทุกคน สีของมันใสกระจ่างพร้อมกลิ่นหอมแปลกประหลาดที่ทำให้ผู้คนเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว "นี่คือโอสถควบแน่นปราณ ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าคงรู้สรรพคุณของมัน" นักพรตหลงซานกล่าวอย่างใจเย็น เขาตัดสินใจไว้ในใจแล้วว่าจะมอบมันให้แก่ใคร ดวงตาของเหล่าศิษย์ดูร้อนแรงขึ้น จากนั้นลั่วเหวินเทียนก็ก้าวออกมา มีร่องรอยของความไม่เต็มใจฉายชัดในแววตา ก่อนที่เขาจะกล่าวว่า: "ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอเสนอด้วยความบังอาจว่าให้มอบโอสถควบแน่นปราณนี้แก่ศิษย์น้องรองเถิด ขณะนี้เขามีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตปราณภายในขั้นเก้า ด้วยความช่วยเหลือจากโอสถควบแน่นปราณ เขามีโอกาสสูงมากที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ปราณ ส่วนศิษย์น้องคนอื่นๆ ระดับพลังยังขาดไปเล็กน้อย" สงซือรีบร้อนขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของลั่วเหวินเทียน "ศิษย์พี่ ท่านพูดเช่นนี้ไม่เท่ากับทำให้ข้าขายหน้าหรอกหรือ?" "ในนิกายเจินอู่ทั้งหมด เจ้าคือคนที่ทำงานหนักที่สุด หากไม่ใช่เพราะภาระหน้าที่ของนิกาย เจ้าคงก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ปราณไปนานแล้ว ตอนนี้เมื่อมีโอสถควบแน่นปราณอยู่ตรงหน้า มันก็นับว่าเหมาะสมที่จะชดเชยเวลาที่เสียไป ข้าจะมีหน้าเก็บโอสถนี้ไว้กับตัวได้อย่างไร" เย่ชิงเหอกล่าวสมทบ: "ใช่แล้ว โอสถควบแน่นปราณนี้ควรเป็นของศิษย์พี่" เจียงไป๋ซานพยักหน้าเห็นด้วย: "ศิษย์พี่ ท่านไม่ควรปฏิเสธ ท่านอาจารย์กำลังจะจัดพิธีเซียนเร็วๆ นี้ ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายเจินอู่ ท่านคือหน้าตาของพวกเรา หากท่านไม่อยู่ในขอบเขตแก่นแท้ปราณ ผู้ที่มาเยือนเพื่อร่วมสังเกตการณ์ในอนาคตอาจดูแคลนพวกเราได้" คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนพยักหน้าตาม ลั่วเหวินเทียนลังเลเล็กน้อย เดิมทีเขาปฏิเสธเพื่อเป็นตัวอย่างให้ศิษย์น้องคนอื่นไม่คิดอะไรมาก เพราะโอสถควบแน่นปราณมีเพียงเม็ดเดียว แต่เขาไม่คาดคิดว่าศิษย์น้องทุกคนจะอยากมอบโอสถนี้ให้เขา สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจ นักพรตหลงซานเฝ้ามองความถ่อมตนของเหล่าศิษย์แล้วรู้สึกอุ่นใจ เหตุการณ์ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับฉินหยุนเคยทำให้เขาเคลือบแคลงในวิถีการสอนของตน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าศิษย์แต่ละคนย่อมมีธรรมชาติของตนเอง "เอาล่ะ ให้เหวินเทียนรับโอสถควบแน่นปราณนี้ไปเถิด หลายปีที่ผ่านมานี้เจ้าต้องเสียเวลาในการฝึกฝนเพราะภาระหน้าที่ของนิกายจริงๆ ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งนิกายเจินอู่ เจ้าต้องเป็นหลักยึดเหนี่ยวให้พวกเรา" ทั้งในแง่เหตุผลและน้ำใจ โอสถควบแน่นปราณนี้ควรตกเป็นของลั่วเหวินเทียน เนื่องจากทุกคนต่างประจักษ์ถึงการอุทิศตนของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้คนอื่นจะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย แต่พวกเขาก็รู้สึกยินดีกับลั่วเหวินเทียนจากใจจริง นักพรตหลงซานหัวเราะ: "พวกเจ้าไม่ต้องรู้สึกท้อแท้ไป แม้โอสถควบแน่นปราณจะล้ำค่า แต่ในอนาคตข้าจะหามาให้พวกเจ้าทุกคนเอง" ทุกคนรีบกล่าวขอโทษและบอกว่าไม่กล้าหวังถึงขนาดนั้น มีเพียงหนิงฉีที่ยังคงจ้องมองโอสถควบแน่นปราณแล้วกล่าวขึ้นมาทันที: "ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอศึกษาวิธีทำโอสถควบแน่นปราณนี้สักพักจะได้หรือไม่?" ทุกคนตกตะลึงทันทีและหันไปมองหนิงฉีพร้อมกัน ลั่วเหวินเทียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนกล่าว: "ในเมื่อเสี่ยวจิ่วต้องการ ก็เอาไปเถิด" หนิงฉียิ้มแล้วกล่าว: "ศิษย์พี่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้อยากจะกินโอสถควบแน่นปราณหรอก ข้าเพียงแค่อยากดูว่าสามารถแกะรอยสูตรโอสถนี้ได้ไหม หากทำสำเร็จ พวกเราก็แค่รวบรวมวัตถุดิบด้วยตัวเองและอาจจะปรุงโอสถควบแน่นปราณขึ้นมาได้ ถึงตอนนั้นทุกคนก็จะมีกันคนละเม็ด" ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทักษะทางการแพทย์ของหนิงฉีก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และเขายังได้ศึกษาด้านวิถีการปรุงโอสถมาบ้าง แต่โอสถก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่เป็นเพียงตัวช่วยเสริมและเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรส่วนตัว เขาจึงไม่อยากเสียเวลาปรุงมันมากนัก แต่โอสถควบแน่นปราณนั้นต่างออกไป สรรพคุณที่โดดเด่นของมันกระตุ้นความสนใจของเขา ทุกคนมองหน้ากันราวกับไม่เชื่อหูตัวเอง กลับเป็นนักพรตหลงซานที่หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น เขาจ้องหนิงฉีแล้วกล่าว: "เสี่ยวจิ่ว เจ้ามั่นใจหรือว่าจะทำได้?" หนิงฉีตอบอย่างถ่อมตัว: "ไม่น่ามีปัญหา เร็วสุดหนึ่งเดือน ช้าสุดสามเดือน แต่อาจจะต้องใช้โอสถควบแน่นปราณนี้ในการทดลอง" นักพรตหลงซานลูบเคราแล้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี: "ไม่เป็นไร หากเจ้าสามารถแกะสูตรโอสถควบแน่นปราณได้ การหาเพิ่มอีกสองสามเม็ดไม่ใช่ปัญหา!" แม้โอสถควบแน่นปราณจะล้ำค่า แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่หาไม่ได้ แต่หากได้สูตรโอสถควบแน่นปราณมา รากฐานของนิกายเจินอู่จะเพิ่มพูนขึ้นมหาศาล และโอกาสที่จะเกิดยอดฝีมือขอบเขตแก่นแท้ปราณในอนาคตก็จะสูงขึ้นอย่างมาก รวมถึงจะดึงดูดผู้เชี่ยวชาญระดับขอบเขตปราณภายในขั้นสมบูรณ์ให้เข้ามาสมทบด้วย เมื่อมองดูราชวงศ์ต้าหยาน มีเพียงไม่กี่ขุมอำนาจเท่านั้นที่สามารถสร้างสมบัติล้ำค่าอย่างโอสถควบแน่นปราณได้ หลายคนต้องการแสวงหาโอสถและยังต้องนำวัตถุดิบไปเองด้วยซ้ำ เมื่อเห็นลั่วเหวินเทียนและคนอื่นๆ ยังคงมึนงง นักพรตหลงซานก็รู้สึกเบิกบานใจและอดไม่ได้ที่จะยิ้ม: "ความสำเร็จของศิษย์น้องของพวกเจ้าในด้านการแพทย์และการปรุงโอสถนั้นไม่ธรรมดา ผงชำระกายที่ปรับปรุงแล้วนั่นก็มาจากฝีมือเขา" ร่างของลั่วเหวินเทียนสั่นสะท้านอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ผงชำระกายที่ปรับปรุงแล้วมาจากเสี่ยวจิ่วจริงๆ หรือ?" ในฐานะผู้ดูแลจัดการเรื่องราวทั้งหมด เขาตระหนักดีว่าผงชำระกายที่ได้รับการปรับปรุงนี้ได้ช่วยยกระดับนิกายเจินอู่ขึ้นมากเพียงใด ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าท่านอาจารย์ได้รับมาจากที่อื่นเสียอีก ทุกคนเบิกตากว้างมองไปที่หนิงฉี หนิงฉีเพียงยิ้มจางๆ บางสิ่งถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่สามารถปิดบังได้ตลอดไป ตอนนี้เมื่อปีกของเขาเริ่มแข็งแกร่งขึ้น เขาก็สามารถค่อยๆ เปิดเผยสิ่งที่ซ่อนอยู่ได้ และผู้ที่อยู่ที่นี่ก็เป็นคนที่ใกล้ชิดและไว้ใจได้ที่สุด "เสี่ยวจิ่ว เจ้าซ่อนเก่งนักนะ!" ทุกคนต่างประหลาดใจและหัวเราะอย่างมีความสุข แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง แม้พวกเขาจะตัดสินใจร่วมกันว่าจะมอบโอสถควบแน่นปราณให้ลั่วเหวินเทียน แต่เมื่อต้องเผชิญกับสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ ใครบ้างจะไม่หวั่นไหว ทุกคนต่างต้องการก้าวไปให้สูงขึ้นในเส้นทางยุทธ์ และตอนนี้ โอกาสนั้นก็มาถึงแล้ว หากหนิงฉีสามารถแกะสูตรโอสถควบแน่นปราณได้ นิกายเจินอู่ก็จะไม่มีวันขาดแคลนโอสถควบแน่นปราณอีกต่อไป ลั่วเหวินเทียนยื่นกล่องไม้ที่เก็บโอสถควบแน่นปราณให้กับหนิงฉี พร้อมตบหน้าอกตัวเองแล้วกล่าว: "เสี่ยวจิ่ว หากภายหลังมีอะไรที่เจ้าต้องการความช่วยเหลือ บอกพวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้องได้เลย!" หนิงฉีพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม การแกะรอยสูตรโอสถควบแน่นปราณต้องอาศัยการทดลองจำนวนมากซึ่งจะสิ้นเปลืองสมุนไพรไปไม่น้อย หากปราศจากการสนับสนุนจากนิกาย ต่อให้มีความเข้าใจลึกซึ้งเพียงใดก็ไม่สามารถชดเชยการขาดแคลนทรัพยากรได้ ทุกคนต่างตื่นเต้นยินดี นักพรตหลงซานโบกมืออีกครั้ง สมบัติหลายชิ้นก็ลอยเด่นอยู่เบื้องหน้าพวกเขา มีทั้งกระบี่สมบัติ ดาบสมบัติ ชุดเกราะสมบัติ และสมบัติอื่นๆ อีกหลายชิ้นที่มีวัตถุประสงค์ต่างกันไป บางชิ้นเป็นสิ่งที่นักพรตหลงซานได้รับมาจากการลงเขาครั้งนี้ ส่วนชิ้นอื่นคือของที่สะสมไว้ก่อนหน้า ซึ่งเพียงพอที่จะรับประกันได้ว่าศิษย์ทุกคนจะไม่ต้องกลับไปมือเปล่า นักพรตหลงซานไม่เคยคิดที่จะลำเอียงเข้าข้างใคร แววตาของหนิงฉีเป็นประกายขณะจ้องมองไปยังภาพวาดเจตจำนงแท้จริงทั้งสองภาพ ภาพวาดเจตจำนงแท้จริงอินทรีสวรรค์ และภาพวาดเจตจำนงแท้จริงมังกรพิโรธ!