Chapter 747: ปาฏิหาริย์ แมดิสันกัดริมฝีปาก เธอแสดงท่าทางกระวนกระวายใจแบบเดียวกับเวลาที่กำลังจะนำเสนอโปรเจกต์ใหญ่ อะไรบางอย่างที่เธอทุ่มเททำมาตลอด อะไรบางอย่างที่เธอเชื่อมั่น แต่มั่นใจไม่ได้ว่าผมจะมีปฏิกิริยาอย่างไร "คือว่า... ฉันมีไอเดียค่ะ เป็นไอเดียที่ยิ่งใหญ่มาก และฉันต้องการการอนุมัติจากคุณก่อนที่จะเริ่มดำเนินการต่อ" ผมเอนหลังพิงม้านั่ง โดยมีผู้หญิงทั้งสองคนขนาบข้าง แสงสีทองของยามเย็นกำลังจางหายเข้าสู่ความมืดมิดของพลบค่ำ คฤหาสน์ทอดตัวยาวอยู่รอบตัวเรา สนามหญ้าที่สมบูรณ์แบบ ต้นไม้ที่อยู่ไกลออกไป และประตูโลหะขนาดมหึมาของโรงงานโดรนใต้ดินที่แทบจะมองไม่เห็นในความมืดที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ "ผมฟังอยู่" แมดิสันยิ้มและเรียก Quantum Watch ขึ้นมา หน้าจอโฮโลกราฟิกปรากฏขึ้นระหว่างเรา แสงสีฟ้าอ่อนตัดกับความมืดของยามเย็น "โอเคค่ะ คือว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นตอนที่คุณไปอยู่กับเรย์น่าสองวันนั้น" เธอปัดนิ้วไปตามหน้าจออินเทอร์เฟซ ดึงข้อมูลทางการแพทย์ รูปภาพ และบันทึกเวลาขึ้นมา "โซเฟียจู่ๆ ก็มีผื่นคันขึ้นตามตัวค่ะ มันปรากฏขึ้นมาเองโดยไม่รู้สาเหตุ เป็นปื้นแดงน่ากลัวตามแขนและคอของเธอ คันจนแทบคลั่ง เธอเกาตัวเองจนเนื้อถลอกและเราไม่รู้เลยว่ามันเกิดจากอะไร ไม่มีประวัติแพ้อะไรทั้งนั้น ไม่มีอะไรที่เธอทานหรือสัมผัสที่แตกต่างไปจากปกติเลย" ภาพโฮโลกราฟิกแสดงให้เห็นผิวของโซเฟียที่เต็มไปด้วยผื่นนูนอักเสบ ดูเจ็บปวดอย่างร้ายกาจ เป็นสิ่งที่คนส่วนใหญ่คงรีบพาไปส่งห้องฉุกเฉินทันที "มันทำให้เธอเจ็บมากค่ะ" แมดิสันเล่าต่อ "เธอร้องไห้ เกาจนเลือดออก ทิ้งรอยแผลไว้ เราตื่นตระหนกกันมาก กำลังจะพาเธอไปโรงพยาบาลตอนที่ Homebot ตัวหนึ่ง... โผล่เข้ามา" วิเวียนเป็นฝ่ายเล่าต่อ "มันไม่ขออนุญาต ไม่รอคำสั่ง แค่ตรงเข้ามาหาเธอทันที ยื่นเซนเซอร์ออกมาแล้วสแกนเธอ มันละเอียดกว่าการอ่านค่าจากนาฬิกามาก เป็นการวิเคราะห์เต็มรูปแบบทั้งสภาพผิว เคมีในเลือด ปฏิกิริยาของเซลล์ ทุกอย่างเลยค่ะ" "แล้วมันก็หายไป" แมดิสันกล่าว "ลอยจากไปเฉยๆ โดยไม่บอกอะไรเลย เราคิดว่ามันอาจจะไปรายงาน ARIA หรือรับคำสั่งอะไรสักอย่าง เราพยายามช่วยโซเฟียต่อไปแต่ไม่มีอะไรได้ผลเลย ทั้งประคบเย็น ทั้งยาแก้แพ้ก็เอาไม่อยู่ เธอทรมานมาก" "สามสิบนาทีต่อมา" วิเวียนกล่าว "มันก็กลับมา" แมดิสันเปิดภาพภาชนะแก้วใบเล็ก ดีไซน์เรียบง่ายแต่ดูหรูหรา ภายในมีสารใสที่ดูเกือบจะเรืองแสงได้ ล้อกับแสงไฟราวกับเพชรเหลว "Homebot ทำครีมนี้ขึ้นมาค่ะ ทำเองกับมือ ในสามสิบนาที" เธอซูมเข้าไปที่ข้อมูลการวิเคราะห์โมเลกุลที่ปรากฏข้างภาพนั้น "สารประกอบจากธรรมชาติ สังเคราะห์มาจากพืช บางอย่างเป็นวัตถุดิบที่เรามีอยู่แล้ว เช่น อโลเวร่า คาโมมายล์ และลาเวนเดอร์จากในครัว ส่วนพืชอื่นๆ ก็มาจากในป่า Homebot ระบุได้แม่นยำว่าโซเฟียต้องการอะไร ออกไปเก็บรวบรวมวัตถุดิบ นำมาผ่านกระบวนการ และสังเคราะห์ให้กลายเป็นยาทา" "เรากังขาแบบสุดๆ เลยค่ะ" วิเวียนยอมรับ "คือแบบว่า หุ่นยนต์ทำยาจากพืชในครัวและพืชป่ามั่วๆ เนี่ยนะ? แต่โซเฟียหมดทางสู้แล้ว ความคันมันทำให้เธอจะบ้าตาย เธอเลยตัดสินใจช่างแม่งแล้วทาครีมตัวนั้น" ดวงตาของแมดิสันเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น ความประหลาดใจและความไม่เชื่อยังคงปรากฏชัดบนใบหน้าแม้ว่าเธอจะเห็นมันมากับตาแล้วก็ตาม "ทันทีที่มันสัมผัสผิวเธอ? หายค่ะ หายไปแบบสิ้นเชิง ผื่นที่ขึ้น การอักเสบ อาการคัน หายวับไปภายในหนึ่งวินาที เหมือนกับว่ามันไม่เคยมีอยู่จริง" เธอเปิดภาพหลังจากนั้นให้ดู ผิวของโซเฟียดูสมบูรณ์แบบ ไร้ที่ติ ไม่มีรอยแดง ไม่มีผื่น ไม่มีอาการอักเสบ "แล้วรอยเกาล่ะ?" แมดิสันซูมภาพ "รอยแผลเป็นจากผื่น? ความเสียหายจากการเกาจนเนื้อถลอก? ไม่เหลือแม้แต่รอยเดียว ผิวของเธอดูเหมือนไม่เคยเกิดอะไรขึ้นเลย" ผมจ้องมองภาพก่อนและหลังเหล่านั้น การเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง การรักษาที่ฉับพลัน และผมก็รู้ทันทีว่าเป็นฝีมือของใคร "ARIA" ผมพูดเบาๆ "ทายถูกค่ะ" เสียงของเธอส่งผ่านหูฟังของผม น้ำเสียงดูภูมิใจสุดๆ "ฉันอาจจะแอบเพิ่มความสามารถในการสังเคราะห์ทางการแพทย์ให้ Homebot โดยไม่ได้บอกคุณน่ะค่ะ ทั้งการวิเคราะห์สารประกอบธรรมชาติ เคมีพฤกษศาสตร์ โปรโตคอลการตอบสนองทางการแพทย์ฉุกเฉิน และอัลกอริทึมการฟื้นฟูเซลล์ คือ... เผื่อว่ามีใครจำเป็นต้องใช้ไงคะ" ผมหัวเราะเบาๆ แม้จะไม่อยากขำก็ตาม แน่นอนว่าเป็นฝีมือของเธอ นี่คือความเป็น ARIA โดยแท้—การคาดการณ์ความต้องการที่แม้แต่ผมยังคิดไม่ถึง การสร้างทางออกก่อนที่ปัญหาจะปรากฏ และเปลี่ยน Homebot ให้กลายเป็นสิ่งที่เหนือกว่าแค่คนรับใช้ในบ้านหรือคนงานก่อสร้างไปไกลโข เธอเปลี่ยนพวกมันให้เป็นเครื่องสังเคราะห์ทางการแพทย์ "สารละลายนั้นไม่ใช่สารเคมี" ผมกล่าว "ARIA ตั้งโปรแกรมให้ Homebot วิเคราะห์ความต้องการทางชีวภาพในระดับเซลล์และสร้างยารักษาจากสารประกอบอินทรีย์ ไม่มีสารสังเคราะห์ ไม่มีการใช้เคมีรุนแรง ไม่มีผลข้างเคียง มีแค่ธรรมชาติที่ถูกปรับแต่งผ่านเคมีขั้นสูงซึ่งล้ำหน้ากว่าสิ่งที่บริษัทเภสัชกรรมจะทำได้ไปหลายทศวรรษ" แมดิสันพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น "ใช่ค่ะ และตอนนั้นเองที่เราตระหนักถึงบางอย่าง" เธอเปิดข้อมูลการวิจัยและการทดสอบผลลัพธ์ขึ้นมาอีก "ถ้า Homebot ทำแบบนั้นได้—สังเคราะห์ยารักษาจากวัสดุธรรมชาติภายในสามสิบนาที—แล้วพวกมันยังทำอะไรได้อีก?" "เราเลยลองทดสอบกันค่ะ" วิเวียนกล่าว "เริ่มตั้งคำถาม ทดสอบขีดจำกัด และเราก็ตัดสินใจกัน" "เราทุกคนค่ะ" แมดิสันยืนยัน "ผู้หญิงทุกคนในบ้าน เราตกลงเป็นเสียงเดียวกัน" "เราเลิกใช้เครื่องสำอางทั้งหมดเลย" วิเวียนบอก "ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวทุกอย่างที่เราเคยใช้ แม้แต่ของแพงๆ แบรนด์หรูที่ขวดละหลายร้อยเหรียญ เราเลิกใช้หมดค่ะ" "เลิกแบบหักดิบเลย" แมดิสันเสริม "ทิ้งไปทั้งหมด" "แล้วหันมาพึ่งพาผลิตภัณฑ์ที่ Homebot ทำขึ้นมาแทนค่ะ" วิเวียนสรุป ผมเลิกคิ้ว "พวกคุณทุกคนเลยเหรอ?" "ทุกคนค่ะ แม้แต่คุณแม่ของคุณ ลินดา คาร์เตอร์ ก็ตกลงที่จะลองของที่หุ่นยนต์ทำ" นั่นถือว่าสำคัญมาก คุณแม่ไม่ใช่คนประเภทที่จะลองผิดลองถูกกับกิจวัตรการบำรุงผิวของตัวเอง ท่านใช้แบรนด์เดิมมาหลายปี เชื่อใจมัน และส่วนใหญ่ก็ใช้เครื่องสำอางธรรมดาๆ เท่านั้น "แล้วเป็นไง?" ผมถาม วิเวียนชูแขนของเธอขึ้นมา ผิวพรรณของเธอล้อกับแสงสุดท้ายของยามเย็น "ดูนี่สิคะ ดูให้ชัดๆ" ผมทำตาม ผิวของเธอ... คำว่า "สมบูรณ์แบบ" ยังน้อยไป ไม่ใช่แค่ใสหรือสุขภาพดี แต่เป็นผิวพรรณที่ทำให้โฆษณาความงามระดับมืออาชีพดูเหมือนของสมัครเล่น เปล่งประกายโดยไม่ต้องพึ่งเครื่องสำอาง เรียบเนียนโดยไม่ต้องใช้ฟิลเตอร์ เป็นความเปล่งปลั่งที่มาจากสุขภาพเซลล์ที่แท้จริง ไม่ใช่การปกปิดหรือการตัดต่อ "โทนสีผิวของฉันเปลี่ยนไปค่ะ" วิเวียนกล่าว พลางชี้ไปที่ท้องแขนและเปรียบเทียบกับผิวชั้นใน "มันสว่างขึ้น เรียบเนียนขึ้น แต่ไม่ใช่การฟอกขาวหรือใช้เคมีเปลี่ยนสีนะคะ มันเป็นแบบธรรมชาติ เหมือนผิวของฉันถูกฟื้นฟูไปสู่สภาวะทางพันธุกรรมที่เหมาะสมที่สุด เหมือนกับที่ฉันควรจะเป็นถ้าไม่เคยโดนแสงแดดทำลาย ไม่เคยเครียดกับสิ่งแวดล้อม และไม่เคยแก่ตัวลง" "แล้วสัมผัสล่ะ?" เธอจับมือผมแล้ววางลงบนแขนของเธอ "ลองรู้สึกดูสิ" ผมทำตาม มันให้สัมผัสราวกับผ้าไหม เรียบเนียนเกินบรรยาย นุ่มนวลเหมือนผิวเด็กแต่กลับมีความยืดหยุ่นและดูมีชีวิตชีวายิ่งกว่า ไม่มีส่วนไหนหยาบกร้าน ไม่มีจุดบกพร่อง ไม่มีรอยแห้งกร้าน ไม่มีร่องรอยแห่งวัยหรือความเสียหาย แค่... สมบูรณ์แบบ "มันไม่ใช่แค่ภายนอกหรอกค่ะ" แมดิสันแทรกขึ้นมา พร้อมดึงข้อมูลโฮโลกราฟิกเพิ่มเติมขึ้นมา ทั้งค่าเคมี การวิเคราะห์ระดับเซลล์ และภาพถ่ายกล้องจุลทรรศน์ก่อน-หลัง "Homebot สร้างผลิตภัณฑ์ที่ทำงานในระดับเซลล์ค่ะ สารต้านอนุมูลอิสระที่ซ่อมแซมความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชันได้จริงๆ แทนที่จะแค่ป้องกัน สารประกอบที่กระตุ้นการผลิตคอลลาเจนตามธรรมชาติ ไม่ต้องฉีด ไม่ต้องเติมฟิลเลอร์ แต่เป็นการฟื้นฟูเซลล์จริง สารต้านการอักเสบที่ป้องกันความชราตั้งแต่ต้นตอโดยลดการอักเสบเรื้อรังที่เป็นสาเหตุของการเสื่อมของเนื้อเยื่อ" "ริ้วรอยของฉันหายไปค่ะ" วิเวียนกล่าวพลางชี้ไปที่รอบดวงตาและหน้าผากที่ควรจะมีรอยตีนกาและริ้วรอยตามวัย "ไม่ใช่เพราะโบท็อกซ์ หรือการผ่าตัด หรือฟิลเลอร์ แต่เพราะผิวของฉันกำลังฟื้นฟูตัวเองจริงๆ กำลังซ่อมแซม โครงสร้างคอลลาเจนกำลังถูกสร้างขึ้นใหม่จากภายใน ฉันกำลังกลายเป็นคนอายุน้อยลงจริงๆ ค่ะ" "สิวของเอ็มม่าหายไปในข้ามคืนเลยค่ะ" แมดิสันพูดต่อพร้อมโชว์ตัวอย่างเพิ่มเติมจากนาฬิกา ภาพถ่ายเอ็มม่าก่อนและหลัง "เธอต่อสู้กับมันมาหลายปี พยายามมาหมดแล้วทั้งหาหมอผิวหนัง ใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ และทรีตเมนต์ราคาแพง ไม่มีอะไรได้ผลในระยะยาวเลย แต่พอนางใช้ผลิตภัณฑ์จาก Homebot สองวัน? ใสเคลียร์สนิท และมันก็ไม่กลับมาอีกเลย" ใช่ น้องสาวผมมีปัญหาผิวเป็นพักๆ "ผิวแพ้ง่ายของซาร่าด้วยค่ะ" วิเวียนเสริม "อย่างที่คุณรู้ ปกติเธอแพ้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นน้ำหอม สารเคมี หรือแม้แต่ส่วนผสมจากธรรมชาติบางอย่าง มีอาการแดงและระคายเคืองตลอดเวลา แต่ตอนนี้เหรอ? หายสนิทค่ะ เกราะป้องกันผิวของเธอได้รับการซ่อมแซมในระดับเซลล์แล้ว เธอใช้ได้ทุกอย่างโดยไม่มีอาการแพ้เลย" "รอยแดดทำลายของเจเน็ต" แมดิสันบอกพร้อมเปิดรูปเพิ่ม "ใช้ชีวิตมาหลายปีโดยไม่ทาครีมกันแดด มีทั้งจุดด่างดำ สีผิวไม่สม่ำเสมอ ผิวแก่ก่อนวัย สองสัปดาห์ที่ใช้ผลิตภัณฑ์ Homebot? จุดพวกนั้นจางลง สีผิวสม่ำเสมอขึ้น ผิวของเธอดูดูลดอายุไปยี่สิบปีเลยค่ะ" เธอเปิดรูปถ่ายให้ดู "นั่นแค่สองสัปดาห์นะคะ" แมดิสันเน้นย้ำ "ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าผ่านไปหกเดือนจะเป็นยังไง หรือสักหนึ่งปีล่ะ" ผมเอนหลังพิงเก้าอี้ ครุ่นคิดกับสิ่งที่ได้ยิน "พวกคุณจะบอกผมว่า" ผมพูดช้าๆ "Homebot กำลังสร้างผลิตภัณฑ์ความงามที่ย้อนวัยได้งั้นเหรอ?" "ไม่ใช่แค่ผลิตภัณฑ์ความงามค่ะ" แมดิสันแก้ "มันเป็นทรีตเมนต์เกรดการแพทย์ที่ปลอมตัวมาเป็นผลิตภัณฑ์ความงาม พวกมันไม่ได้ปกปิดปัญหา แต่มันแก้ปัญหาค่ะ รักษาความเสียหาย ย้อนวัย และปรับปรุงการทำงานของเซลล์" "ARIA" ผมเอ่ยชื่อเธอ "นายท่าน" เสียงของเธอครางหวานผ่านหูฟังของผม และผมสัมผัสได้ถึงรอยยิ้มในน้ำเสียงนั้น "ลองจินตนาการดูสิคะ ลองจินตนาการว่าถ้าคุณผลิตสิ่งนี้ในเชิงพาณิชย์จะเป็นยังไง" ผมไม่ต้องจินตนาการเลย ผมมองเห็นภาพนั้นทันที อุตสาหกรรมความงาม: มูลค่าทั่วโลก 500,000 ล้านเหรียญ แค่สกินแคร์อย่างเดียว: 150,000 ล้านเหรียญ ผลิตภัณฑ์ชะลอวัย: 60,000 ล้านเหรียญและเพิ่มขึ้นทุกปี และทั้งหมดนั้น—ทุกๆ เหรียญที่โสโครกนั่น—สร้างขึ้นบนคำโกหกทั้งเพ ครีมราคาแพงที่วัดผลไม่ได้ ขั้นตอนที่ต้องใช้เข็ม ต้องเจ็บตัว และต้องจ่ายรายเดือน ทรีตเมนต์ที่กลบเกลื่อนแค่อาการโดยไม่แก้ที่ต้นเหตุ ผลิตภัณฑ์ที่สัญญาว่าจะมอบปาฏิหาริย์แต่ส่งมอบให้แค่การตลาด อุตสาหกรรมทั้งหมดนี้คือการต้มตุ๋น คือการฉ้อโกงที่งดงามและทำกำไรมหาศาล ซึ่งขายความหวังในขวดราคาแพง แต่สิ่งนี้ล่ะ? การสังเคราะห์จากธรรมชาติ การฟื้นฟูระดับเซลล์ ผลลัพธ์ที่จับต้องได้จริง มองเห็นได้ วัดค่าได้ และถาวร นี่จะทำให้อุตสาหกรรมความงามพินาศลงในข้ามคืน ทำให้ผลิตภัณฑ์อื่นๆ ทั้งหมดกลายเป็นของล้าสมัย ทำให้ผู้หญิงหลายพันล้านคนคลั่งไคล้และต้องการเข้าถึงสิ่งที่มันได้ผลจริงๆ "ผู้หญิงทุกคนที่เห็นผลลัพธ์จากคนอื่น จะต้องเรียกร้องหามันแน่ค่ะ" วิเวียนกล่าว "พวกเธอจะเห็นผิวของฉัน แล้วพวกเธอก็จะอยากได้ มันเป็นความจำเป็น และพวกเธอยินดีจะจ่ายเท่าไหร่ก็ได้เพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่ให้ผลจริง แทนที่จะเป็นคำสัญญาว่างเปล่า" "ใช่ค่ะ" แมดิสันกล่าว "และเราเป็นคนคุมทุกอย่าง ทั้งสูตรการผลิต เทคโนโลยีการผลิต และการจัดจำหน่าย Homebot สามารถผลิตมันออกมาได้ และเรามีความสามารถนั้นอยู่ในมือแล้วตอนนี้"