Chapter 791: Jack’s Last Message

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:37

บทที่ 798: ข้อความสุดท้ายของแจ็ค "ใครบางคนที่มีงบประมาณมากพอจะทำให้หน่วยงาน DARPA ต้องอิจฉา และมีทักษะการทำงานที่ทำให้งานเก็บกวาดของพวกมืออาชีพดูเหมือนพวกสมัครเล่นไปเลย" เธอสรุป "นี่ไม่ใช่แค่ยามขี้เมาที่หันหน้าหนีไปทางอื่น แต่นี่คือการวางแผนอย่างเป็นขั้นตอน มีความแม่นยำสูง ใครบางคนต้องการให้เทรนต์ออกมาสูดอากาศภายนอก และเต็มใจที่จะตัดไฟทั้งบล็อกเมืองเพื่อให้การแสดงฉากนี้ออกมาไร้ที่ติ" "ไม่เช่นนั้น ก็แปลว่าเทรนต์อ่านนิยายไซไฟมากเกินไปจนค้นพบวิธีเคลื่อนย้ายมวลสารจริงๆ หรือไม่ก็คนที่ช่วยเขาสามารถทำแบบนั้นได้ ตอนนี้เรื่องประตูมิติกลายเป็นสิ่งที่อาจเป็นไปได้แล้ว และฉันเกลียดเหลือเกินที่มันเริ่มจะฟังดูสมเหตุสมผลขึ้นมา... ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง เราทุกคนคงต้องเริ่มเอาฟอยล์มาทำหมวกใส่กันเล่นๆ แล้วล่ะ" ชาร์ลอตต์หน้าซีดราวกับโยเกิร์ตที่แช่ทิ้งไว้เป็นเดือน "ทำไมใครบางคนจะต้องลำบากลำบนไปชิงตัวเขาออกมาด้วย? เขาเป็นแค่นักล่าในรั้วมหาวิทยาลัยระดับธรรมดาๆ เป็นแค่คนไม่มีหัวนอนปลายเท้าที่มีความแค้นและทรงผมห่วยๆ เขาทำร้ายเอ็มม่า ก็แค่นั้น เขาไม่ใช่ลูกศิษย์ลับของปาโบล เอสโกบาร์เสียหน่อย" ผมปรับสีหน้าให้เป็นปกติและลดเสียงลงเพื่อคุยผ่านช่องทางส่วนตัว "เธอสามารถสืบย้อนไปหาผู้กำกับออร์เคสตราวงนี้ได้ไหม?" "ไม่สำเร็จ พวกเขาสลัดหลุดทุกกับดักที่ฉันวางไว้อย่างเหนือชั้นโดยไม่แม้แต่จะทำให้รองเท้าเปื้อนฝุ่น ฉันเก่งมากแล้วนะมาสเตอร์ แต่พวกนั้นเก่งกว่า... อย่างน้อยก็ในวันนี้ ส่วนปาฏิหาริย์นั้นคงต้องรอการอัปเดตเฟิร์มแวร์ไปก่อน" ดังนั้นนี่ไม่ใช่ฝีมือของนักโทษดวงดีที่ใช้ประโยชน์จากบั๊กในเมทริกซ์ แต่นี่คือละครที่วางแผนมาอย่างดิบดี ทั้งระบบไฟ การออกแบบเสียง และคนขับรถหนีที่ดูเหมือนจบวิศวกรรมมา คำถามเดียวที่ยังหลงเหลือและมีค่าพอที่จะตั้งคำถามคือ ใครเป็นคนจ่ายเงินก้อนนี้ และทำไมถึงเลือกทุ่มทุนให้กับคนอย่างเทรนต์ โดยปกติแล้ว ARIA จะจัดการกับร่องรอยดิจิทัลของชีวิตสมัยใหม่เหมือนกับการตามรอยเลือดบนหิมะ ไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์ที่อยู่ในกระเป๋าที่ระบุพิกัดได้ หรือเลนส์กล้องตู้เอทีเอ็มที่จับภาพใบหน้าได้ครึ่งซีก ระบบจะเทียบใบหน้าเสร็จสิ้นในเวลาไม่ถึงเก้าสิบวินาที กล้องวงจรปิดร้านสะดวกซื้อที่จับภาพผู้ชายซื้อหมากฝรั่ง? ระบบคาดการณ์การเคลื่อนไหวด้วยความแม่นยำสูงถึง 99.8% ภายในหกชั่วโมง แต่เทรนต์ ฮอลโลเวย์กลับทิ้งร่องรอยไว้น้อยกว่าข่าวลือในอารามเสียอีก ไม่มีรอยเท้า ไม่มีความเคลื่อนไหว ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวข้อมูลควอนตัมให้ AI ระดับพระเจ้าได้กลิ่น การลบตัวตนระดับนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่นี่คือการทำการบ้านมาอย่างหนัก ใครบางคนศึกษาตำราของ ARIA มาเป็นอย่างดีและแก้ไขจุดบกพร่องจนหมดสิ้น จากนั้นจักรวาลก็ตัดสินใจว่าการกระแทกครั้งเดียวยังไม่พอ "ยังมีอีกค่ะ" ARIA กล่าว เพราะแน่นอนว่ามันต้องมีเรื่องซวยๆ ตามมาเสมอ "เอาสิ ว่ามาเลย 'อีก' ที่ว่าคืออะไร" ภาพโฮโลแกรมหมุนไป ใบหน้าหนึ่งปรากฏขึ้น ใบหน้าที่ดูหยิ่งยโสในแบบที่มีแค่คนรวยระดับรุ่นสู่รุ่นและไร้ความรับผิดชอบเท่านั้นที่จะทำได้ แฮโรลด์ อดีตเอกสารสัญญาเดินได้ของอแมนด้า ไอ้ตัวการควบคุมที่ครอบครัวพยายามขายทอดตลาดเธอให้อย่างกับเป็นอสังหาริมทรัพย์ของบริษัทชิ้นหนึ่งที่มีราคาแพงลิ่ว หลังจากที่เธอเดินออกมา อาณาจักรของเขาก็ไม่ได้พังทลายลงเสียทีเดียว แต่มันเป็นการรื้อถอนที่ควบคุมได้และน่าอัปยศอย่างเปิดเผย เงินของตระกูลเวลส์อันตรธานไป นักลงทุนหนีตายราวกับหนูที่หนีออกจากเรือยอชต์ห้าดาวที่กำลังถูกไฟไหม้ ทรัพย์สินถูกขายทอดตลาดอย่างรวดเร็ว เมื่อสัปดาห์ก่อนเขายังเป็นแค่เศรษฐีหลอนที่ล่องลอยอยู่ระหว่างบัญชีธนาคารต่างๆ แต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาหยุดดำรงอยู่บนบัญชีใดๆ ทั้งสิ้น "ระบบบันทึกการหายไปจากโลกดิจิทัลโดยสมบูรณ์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เวลา 23:47 น." ARIA กล่าวต่อ "ห้องพักในไมอามี่สะอาดหมดจดเหมือนห้องตัวอย่างเมื่อเช้านี้ ไม่มีการต่อสู้ ไม่มีกระเป๋าเดินทางที่บ่งบอกว่า 'ฉันจะไปแล้ว' ไม่มีคราบวงเหล้าบอกลาบนโต๊ะแก้ว บัญชีธนาคารไม่ถูกแตะต้อง โทรศัพท์ทิ้งไว้ในห้องนั่งเล่น พาสปอร์ตและเอกสารหายไปแต่ไม่เคยมีการสแกนที่จุดตรวจ สนามบิน หรือพรมแดนใดๆ ไม่มีการใช้บัตรเครดิต ไม่มีการกดเอทีเอ็ม ไม่มีรายชื่อผู้โดยสารเที่ยวบิน เขาไม่ได้หนีไปไหน เขาเพียงแค่... ไม่อยู่ในสถานะที่สังเกตได้อีกต่อไป" สายตาของเมดิสันสบเข้ากับผมจากอีกฝั่งของโต๊ะ เธอไม่จำเป็นต้องได้ยินเสียงเธอก็อ่านความรู้สึกของผมออกผ่านความตึงเครียดที่ขากรรไกร "เกิดอะไรขึ้นคะที่รัก?" เธอถาม เสียงนิ่งแต่เตรียมพร้อมรับมือ ไม่มีประโยชน์ที่จะเล่นตัว โดยเฉพาะกับผู้หญิงของผม "ผู้ชายสองคนที่เกี่ยวข้องกับเราเพิ่งจะทำการแสดงที่หายตัวไปได้แพงที่สุดในโลก" ผมพูด เสียงดังพอให้ทุกคนได้ยิน "เทรนต์แหกคุกเมื่อคืนอย่างที่พวกคุณรู้ และตอนนี้อดีตคู่หมั้นของอแมนด้าก็ระเหยหายไปจากไมอามี่ในช่วงเวลาเดียวกันเป๊ะ" ความเงียบที่ตามมานั้นหนักอึ้ง ราวกับช่วงเวลาที่ใบมีดกิโยตินตัดสินใจว่ามันเบื่อที่จะรอแล้ว "นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ" ลูน่าพูดเบาๆ "นั่นคือการที่ใครบางคนกำลังเดินหมาก" "ใช่" นาฬิกาข้อมือของผมสั่นราวกับมันเกลียดผมเป็นการส่วนตัว ชื่อของทอมมี่สว่างวาบขึ้นบนหน้าจอด้วยจังหวะที่ลงตัวจนรู้สึกเหมือนโดนกลั่นแกล้งจากเบื้องบน ผมกดรับ "ว่ามา พี่น้อง" "เพื่อน" ทอมมี่ เพื่อนสนิทที่สุดของผม ผู้ที่เผชิญหน้ากับเรื่องร้ายแรงกว่านี้มาโดยไม่กะพริบตา น้ำเสียงของเขาราวกับมีคนบอกว่าพรุ่งนี้ดวงอาทิตย์จะไม่ขึ้น "แจ็คหายไปแล้ว ข่าวกำลังแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว คอนเนอร์เพิ่งโทรมาบอกรายละเอียด พ่อเขาแจ้งตำรวจไปแล้ว ทิ้งจดหมายอะไรบางอย่างไว้ หายตัวไปเมื่อคืน ปีเตอร์... มีวิดีโอ นายต้องดูนี่ เดี๋ยวนี้เลย" ความเย็นเยียบแล่นผ่านหน้าอกของผมเหมือนไนโตรเจนเหลวที่หกใส่ "ส่งมา" "ส่งไปแล้ว เช็กข้อความดู" ผมปัดหน้าจอนาฬิกา ค้นหาไฟล์ "ARIA เปิดทีวีในห้องนั่งเล่น ฉายวิดีโอนี้" หน้าจอเริ่มทำงาน แจ็ค มอร์ริสัน ปรากฏขึ้นบนนั้น เขานั่งอยู่ในที่ที่ดูเหมือนห้องนอน ตาแดงก่ำและบวมช้ำ แก้มมีรอยคราบน้ำตาที่ชัดเจนว่าผ่านการฝึกซ้อมหน้ากระจกมาจนดูสมจริง เขากำลังแสดงโชว์ครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต ชนิดที่จะคว้ารางวัลได้เลยหากกรรมการเมาหรือหวั่นไหวง่าย "ถึงทุกคนที่กำลังดูอยู่นี่" เขาเริ่ม เสียงสั่นเครือและหนักอึ้งในจังหวะที่ถูกต้องเป๊ะ "ผมอยากเริ่มด้วยการบอกว่าผมขอโทษ สำหรับทุกอย่าง สำหรับทุกคนที่ผมทำร้าย สำหรับผู้หญิงทุกคนที่ผมกดขี่ สำหรับความเจ็บปวดทุกช่วงเวลาที่ผมก่อขึ้นเพียงเพราะผมแตกสลายและโกรธแค้นเกินกว่าจะมองเห็นว่าผมกำลังกลายเป็นคนแบบไหน" เขาเช็ดตาด้วยจังหวะที่สวยงามราวกับฉากในภาพยนตร์ ตรงกับอารมณ์ที่ต้องการพอดี "ความผิดในอดีตของผมถูกเปิดโปงเมื่อไม่นานมานี้ ทุกสิ่งที่ผมทำ ทุกสิ่งที่ผมเป็น และผมเสีย... ทุกอย่างไป ทั้งโอกาสในมหาวิทยาลัย อาชีพนักกีฬา อนาคต เพื่อนๆ ความเคารพจากครอบครัว" เขาสะอื้นออกมาอย่างตั้งใจในลำคอ จังหวะวางไว้ได้อย่างแม่นยำ "ผมอยู่ที่นี่ต่อไม่ได้แล้ว ผมสู้หน้าคนที่ผมทำร้ายไม่ได้ ผมเดินผ่านลินคอล์นไฮทส์ไม่ได้โดยรู้ว่าทุกคนที่มองมาที่ผม เห็นแต่สัตว์ร้ายที่สวมเลขหมายเดิมของผม" ถ้อยคำเหล่านั้นดูประดิษฐ์เกินไป เป็นระเบียบเกินไป ใครบางคนเขียนบทให้เขา ป้อนให้ทีละประโยค และให้เขาซ้อมจนกระทั่งน้ำเสียงดูเกือบจะเป็นมนุษย์ "ดังนั้นผมจะไป" แจ็คพูดต่อ เสียงสั่นเครือตามคิว "ผมจะใช้เวลาเพื่อไถ่บาป เพื่อพยายามที่จะเป็นคนที่ดีขึ้น เพื่อหาทางว่าต้องใช้ชีวิตอยู่กับสิ่งที่ทำลงไปได้อย่างไร" จากนั้นเพียงชั่วพริบตา ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป หน้ากากแห่งความสำนึกผิดหลุดลอกออก และบางสิ่งที่เย็นชา ดุร้าย และยังคงควบคุมสถานการณ์ได้เป็นอย่างดีก็จ้องทะลุผ่านเลนส์กล้องออกมา "ปีเตอร์ คาร์เตอร์"

React

พูดคุย