Chapter 758: Remember The First

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:36

Chapter 758: Remember The First คฤหาสน์ในยามค่ำคืนให้ความรู้สึกที่ต่างออกไป เมื่อคุณไม่ต้องวิ่งวุ่นรับมือกับหายนะระลอกใหม่ ไม่ต้องวางแผนฮุบกิจการอุตสาหกรรมทั้งระบบ หรือไม่ต้องมัวแต่สาละวนอยู่กับใครสักคนบนเตียงในขณะที่พระจันทร์ทำเป็นมองไม่เห็น ใช่ ผมรู้... เป็นจุดหักมุมที่น่าตกใจจากไอ้คนที่มีชื่อเสียงเรื่องเซ็กส์จัดเสียจนแทบจะมีหน้าวิกิพีเดียเป็นของตัวเอง บางครั้งคนเราก็แค่อยากจะมาเช็กความเรียบร้อยของคนของตัวเองโดยไม่ต้องเปลี่ยนให้มันกลายเป็นออร์กี้น่ะนะ ปฏิวัติวงการสุดๆ ไปเลยว่าไหม? ไปบอกนักข่าวให้มาทำข่าวได้เลย เสียงของ ARIA ดังขึ้นในหัวผมขณะที่ผมก้าวเดินไปตามโถงทางเดินชั้นสาม ราวกับชายที่กำลังพยายามวิ่งหนีมโนธรรมของตัวเอง "นายท่านคะ ระดับคอร์ติซอลและความเกลียดชังตัวเองของคุณกำลังพุ่งสูงทำลายสถิติใหม่ค่ะ จะให้ฉันจัดชุดของขวัญเพื่อปลอบประโลมใจไหมคะ? เรามีสร้อยข้อมือเพชรเทนนิสรุ่น 'ขอโทษที่ทำตัวเหินห่างทางอารมณ์ใส่คุณ' อยู่ในสต็อกค่ะ มูลค่าขายปลีกสูงเกิน GDP ของประเทศเล็กๆ หลายประเทศรวมกันเสียอีก" "ARIA มีใครเคยบอกเธอไหมว่าบางครั้งความเงียบคือเซฟเวิร์ด (Safe Word) ที่เซ็กซี่ที่สุดน่ะ?" "มีคนบอกไว้สิบเจ็ดครั้งค่ะ และคุณนั่นแหละที่เป็นคนบอก นอกจากนี้คุณยังขอบคุณฉันที่พูดความจริงอย่างตรงไปตรงมาอีกยี่สิบสามครั้ง ดังนั้นในเชิงสถิติแล้ว ฉันถือว่ายังปฏิบัติหน้าที่อยู่ในเกณฑ์ที่ยอมรับได้—" ผมลบเธอออกจากหัวไปทันที บางช่วงเวลาไม่จำเป็นต้องมีคอรัสกรีกที่มีความจำดีเยี่ยมแถมยังกวนประสาทแบบนี้หรอก ประตูห้องของลูน่าแง้มอยู่—ตอนนี้มันกลายเป็นกฎของคฤหาสน์ไปแล้ว ซึ่งผมเพิ่งรู้นี่แหละ ขอบเขตความเป็นส่วนตัวมีไว้สำหรับคนที่ยังเชื่อว่าคนเราต้องการพื้นที่ส่วนตัวเท่านั้นแหละ เสียงเพลงโลไฟเบาๆ ดังลอดออกมา เป็นดนตรีประเภทที่ผู้คนเปิดเวลาที่พยายามหลอกสมองว่าตัวเองกำลังทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ ผมเคาะประตูอยู่ดี เป็นความเคยชินของกล้ามเนื้อจากชีวิตก่อนที่จะกลายเป็นผู้มีอำนาจล้นฟ้าและใช้นโยบายเปิดประตู "เข้ามาเลย!" เสียงของเธอสดใส ไม่ใช่ความสดใสแบบจอมปลอมของคนที่พยายามหลอกตัวเอง แต่เป็นแสงอาทิตย์ของจริง ผมผลักประตูเข้าไปแล้วหลุดขำออกมาทันที ห้องของลูน่าดูราวกับว่าบอร์ดพินเทอเรสต์แนวพาสเทลกำลังมีเซ็กส์ที่ดุเดือดกับหนังสือตำรากายวิภาคศาสตร์ แล้วเลี้ยงดูลูกที่เกิดมาในสภาพนั้นภายใต้แสงไฟแฟรี่ไลท์และทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นสีโรสโกลด์ บอทอุตสาหกรรมได้ทาสีผนังใหม่เป็นสีชมพูมิลเลนเนียลตามคำขอของเธอ แผนภาพทางการแพทย์ถูกนำมาใส่กรอบทองคำราวกับเป็นผลงานของโมเนต์ กองทัพตุ๊กตาหนานุ่มครองพื้นที่ฝั่งหนึ่งของเตียงขนาดคิงไซส์ ในขณะที่แท็บเล็ต สมุดบันทึก และโปรเจกเตอร์โฮโลแกรมกำลังทำสงครามแย่งชิงพื้นที่อีกฝั่ง รูปลักษณ์ของห้องนี้ตะโกนออกมาว่า: ฉันอาจจะช่วยชีวิตคุณตอนตีสามได้ แต่ฉันก็ร้องไห้ได้เหมือนกันถ้าตุ๊กตาสควิดเมลโล่ตัวโปรดเลอะคราบ แล้วตัวลูน่าล่ะ? เธอนั่งขัดสมาธิอยู่กลางห้อง จมหายไปในเสื้อฮู้ดมหาวิทยาลัยตัวโคร่งที่ยาวลงมาปิดแค่ช่วงบนของต้นขา—แค่นิดเดียวเท่านั้น ชายเสื้อรั้งขึ้นทุกครั้งที่เธอขยับตัวเพียงเล็กน้อย เผยให้เห็นผิวเนียนละเอียดที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อเบื้องล่าง ข้างใต้เสื้อน่ะเหรอ? กางเกงขาสั้นกลายเป็นเพียงทฤษฎีไปแล้ว ผู้หญิงคนอื่นๆ ทำลายความไร้เดียงสานั้นไปนานแล้ว ปล่อยให้เธอเปลือยเปล่า แฉะชื้น และเปิดเผยอย่างไม่อายทุกครั้งที่เสื้อฮู้ดรั้งขึ้นมาในมุมที่พอดี ต้นขาของเธอเบียดเข้าหากัน แต่ก็ไม่แน่นพอที่จะปิดบังความแวววาวมืดมิดที่เปียกชื้นซึ่งก่อตัวอยู่ระหว่างนั้น ยอดอกชูชันสู้กับเนื้อผ้าฝ้ายเก่าๆ ทรยศต่อความคิดลามกทุกอย่างที่หลักสูตรพิเศษได้ปลูกฝังเอาไว้ ผมเผ้ายุ่งเหยิง แก้มแดงระเรื่อ ริมฝีปากเผยอออกและบวมเจ่อจากการขบเม้มเพื่อกลั้นเสียงคราง เธอดูเหมือนคนที่ถูกเยยำ เธอดูเย้ายวน และเธอก็รู้ตัวดี ส่วนผมของเธอน่ะเหรอ รวบขึ้นเป็นดังโงะยุ่งๆ ระดับนิวเคลียร์ด้วยสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นปากกาไฮไลท์สองด้าม ปากกาผ่าตัด และความดื้อรั้นล้วนๆ ประกายสีฟ้าจางๆ ในดวงตาจากเลนส์ตา (Eyelens) ทำให้เธอดูเหมือนกำลังอัปโหลดฐานข้อมูล NCBI ทั้งหมดเข้ามาในหัวแบบ 4K จากนั้นเธอก็เห็นผม "ปีเตอร์!" กระพริบตา... ปิดเลนส์ตา แท็บเล็ตถูกเขวี้ยงทิ้งเหมือนจรวดพุ่งสู่วงโคจร สมุดการแพทย์สามเล่มกระเด็นหายไป อดีตสาวน้อยผู้แสนดีที่กลายเป็นเมียมาเฟียผู้ตื่นเต้นพุ่งเข้าใส่ผมราวกับโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ที่เพิ่งได้ยินคำว่า "ไปเดินเล่น" หลังจากต้องรอคอยมานานหกเดือน ปฏิกิริยาตอบสนองที่เหนือมนุษย์คว้าตัวเธอไว้กลางอากาศ เพราะฟิสิกส์เป็นเพียงข้อเสนอแนะ ส่วนผมคือสูตรโกง ทันใดนั้นผมก็มีก้อนพลังงานที่เต็มไปด้วยกลิ่นลิปกลอสรสสตรอว์เบอร์รีและน้ำหอมวิเวียนแทรกซึมอยู่รอบตัว เหมือนโคอาล่าที่อ่านทฤษฎีความผูกพันมามากเกินไป จูบนั้นคือลูน่าในรูปแบบที่กลั่นกรองออกมาอย่างบริสุทธิ์: หวานจนน้ำตาลขึ้น ดุเดือดอย่างคนเรียนรู้เร็ว และยังมีรสชาติของความไร้เดียงสาที่ถูกมือโปรสอนนิสัยแย่ๆ ให้ ผมต้องรีบเหยียบเบรกในหัวก่อนที่จู๋ของผมจะยื่นเรื่องขอค่าชดเชยการทำงาน เมื่อเธอถอนริมฝีปากออก ดวงตาของเธอก็เป็นประกายราวกับเก็บแสงแห่งความสุขไว้ในขวดและดื่มมันเข้าไป เธอพึมพำ "ฉันคิดถึงคุณ คือ... ฉันเห็นคุณนะ เรามีอะไรกัน—ครั้งล่าสุดตอนอยู่ในสระว่ายน้ำตอนที่เมดิสันบรรยายราวกับเป็นสารคดีสัตว์โลก—และคุณก็เดินผ่านฉันไปกับวิเวียนและเมดิสันก่อนที่พวกเธอจะลากคุณไปที่สวนเพื่อสิ่งที่ฉันเดาว่าคงเป็นการเจริญสัมพันธไมตรีกับแรงโน้มถ่วง—แต่ฉันคิดถึงคุณ คิดถึงแค่เรา ไม่ต้องมีคนสับเปลี่ยน ไม่ต้องแย่งความสนใจ" ฉิบหาย เธอพูดถูก ผมอุ้มเธอกลับไปที่เตียง นั่งลง และปล่อยให้เธอเกาะติดผมเหมือนตีนตุ๊กแกทางอารมณ์ "ผมทำเรื่องนี้ได้ห่วยแตกมาก" ผมยอมรับ "สร้างอาณาจักร หลบหลีกการลอบสังหาร รับมือกับสุดยอดนักฆ่าที่มีอาการทางจิต ถกเถียงกับรัฐบาล... และในระหว่างนั้นผมกลับลืมหนึ่งในผู้หญิงคนแรกที่ตอบตกลงกับความบ้าคลั่งนี้ไปเสียสนิท" เธอส่ายหน้า เสื้อฮู้ดเลื่อนหลุดจากไหล่ข้างหนึ่งเป็นการยืนยัน—ใช่ ไม่มีอะไรอยู่ข้างใต้เลย การตายเพราะความน่ารักเกินต้านทานกำลังจะกลายเป็นสาเหตุการตายอย่างเป็นทางการของผม "คุณกำลังกอบกู้โลกอยู่ ปีเตอร์ ในแบบที่... เออ ออกจะหื่นกาม มีศีลธรรมสีเทา และเชื่อว่าเป้าหมายสำคัญกว่าวิธีการ ฉันเข้าใจค่ะ" "แต่มันก็ยังไม่ใช่ข้ออ้าง" ผมพูด พร้อมขยับตัวเธอไปด้านข้างให้คางของผมเกยบนหัวเธอไว้ "เธอคือลำดับที่สาม ถ้าวัดตามระบบจัดอันดับที่มีเหตุมีผล เธอคือระดับดัชเชสเลยนะ แต่ผมกลับทำกับเธอเหมือนภารกิจเสริมที่ทำค้างไว้แล้วลืม" เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ถามฉันสิว่าฉันกำลังเรียนรู้อะไรอยู่" แหม ดูมีความกระตือรือร้นเชียวนะ ดังนั้นผมจึงถาม ใบหน้าของเธอสว่างวาบขึ้นมาทันที "มันเหลือเชื่อมากค่ะ ด้วยเลนส์ตาบวกกับโปรโตคอลเร่งการเรียนรู้ของ ARIA ฉันเหมือนได้ผ่านการเรียนหมอมาสี่ปีรวดในเวลาแค่สิบสี่วัน อนาสตาเซียกำลังสอนฉันเรื่องชีวเคมีสังเคราะห์ แพทริเซียให้ฉันฝึกซ้อมผ่าตัดผ่านโฮโลแกรมสัมผัส ปีเตอร์... นาโนบอทค่ะ เราสามารถทำศัลยกรรมระดับเซลล์แบบเรียลไทม์ได้ แก้ไขความเสียหายของ DNA ในขณะที่คนไข้ยังนอนเลือดไหลอยู่บนโต๊ะ มันเหมือนกับพระเจ้าได้อัปเดตซอฟต์แวร์ราคาแพงระยับเลยล่ะ" ผมรู้วิทยาศาสตร์พวกนี้อยู่แล้ว มันฝังอยู่ในสมองที่ได้รับการอัปเกรดของผมควบคู่ไปกับทฤษฎีฟิวชั่นและวิธีทำให้คนอื่นถึงจุดสุดยอดภายในหกวินาทีอีกห้าสิบเจ็ดวิธี แต่การได้เห็นเธอพูดถึงเรื่องนี้? การได้เห็นแสงในดวงตาของเธอที่ไม่ได้เกี่ยวกับผม แต่เกี่ยวกับช่วยชีวิตผู้คนน่ะเหรอ? มันให้ความรู้สึกดีไปอีกแบบ ดังนั้นผมจึงถามคำถามจริงๆ "ลูน่า เธออยากทำอะไรกับมัน? ไม่ใช่สิ่งที่ช่วยอาณาจักร ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้อารมณ์ผมพุ่งพล่าน แต่สิ่งที่เด็กสาวที่เคยนั่งร้องไห้ตอนดู Grey’s Anatomy ต้องการจริงๆ คืออะไร?" เธอชะงักไป ขบเม้มริมฝีปาก—ริมฝีปากเดิมที่เคยไร้เดียงสาก่อนที่วิกตอเรียและเจเน็ตจะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นจุดเริ่มต้นของกามารมณ์ "คุณอยากรู้จริงๆ เหรอ?" "ผมมีเงินไม่จำกัด มีเทคโนโลยีที่ทำให้ DARPA ดูเหมือนเด็กเล่นเลโก้ และมีคอนเนคชั่นที่ยืดหยุ่นทางศีลธรรมมากพอที่จะทำให้ทุกอย่างเกิดขึ้นได้ก่อนมื้อเช้า ถ้าเธออยากเปลี่ยนด้านมืดของดวงจันทร์ให้เป็นศูนย์อุบัติเหตุ ผมจะเรียกสถาปนิกมาคุยภายในสิบนาทีนี้เลย" เธอสูดหายใจเข้า จากนั้นพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่หนักแน่น "ฉันอยากแก้ไขการแพทย์ฉุกเฉินค่ะ แบบว่า... แก้ให้หายขาดจริงๆ ทำให้ไม่มีใครต้องตายในโถงทางเดินเพียงเพราะระบบมันทำงานช้าเกินไป ฉันต้องการห้องอุบัติเหตุที่สามารถทำให้คนไข้คงที่ได้ภายในไม่กี่วินาที ฉันต้องการอัลกอริทึมที่ไม่มีอคติจนทำให้คนตาย ฉันต้องการ..." เธอเติบโตมากับการเห็นสิ่งเหล่านี้ นี่คือโลกที่แม่บังคับให้เธออยู่ และดูเหมือนเธออยากจะเปลี่ยนแปลงมัน เธอหยุดพูด มองขึ้นมาที่ผมด้วยดวงตาคู่โตที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้ผมทำลายกฎครูกับนักเรียนทุกข้อในตำรา "ฉันแค่อยากให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครต้องรู้สึกว่ากำลังตายอย่างโดดเดี่ยวในขณะที่โลกยังคงหมุนต่อไปอีก" อืม นั่นไม่ใช่คำตอบที่ผมคาดหวังจากนางพยาบาลผู้อ่อนโยนที่ยังเก็บตุ๊กตาหมึกชื่อมิสเตอร์สควีกส์ไว้บนหมอนเลย "เล่าให้ผมฟังอีกสิ" ลูน่าขยับตัวบนตักผม เธอสั่นไหวด้วยความตื่นเต้น มือไม้โบกสะบัดราวกับกำลังควบคุมวงดนตรีแห่งความโกลาหลและความหวัง "โอเค คุณรู้ไหมว่าการแพทย์ฉุกเฉินน่ะมันคือความโกลาหลที่จัดระเบียบอยู่ คุณกำลังแข่งกับเวลากลางสนามรบด้วยเทปกาว คำอธิษฐาน และอุปกรณ์ห่วยๆ ที่งบประมาณไม่ตัดทิ้งไป ข้อมูลจำกัด เครื่องมือจำกัด ทุกอย่างจำกัดไปหมด" "แต่ถ้าเราพลิกสถานการณ์ล่ะ? ถ้าทุกรถพยาบาลมี AI วินิจฉัยโรคที่สามารถตรวจจับเส้นเลือดแดงใหญ่ฉีกขาดได้ตั้งแต่ก่อนที่พนักงานกู้ชีพจะชงกาแฟเสร็จล่ะ? ถ้าเรามีหน่วยผ่าตัดเคลื่อนที่—ห้องผ่าตัดจริงๆ บนรถ—ที่สามารถเปิดทรวงอกได้ในที่เกิดเหตุแทนที่จะต้องลุ้นว่าคนไข้จะรอดถึงโรงพยาบาลไหมล่ะ?" เธอหยุดมองผมเหมือนคาดหวังว่าผมจะหัวเราะหรือบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ ผมเพียงแค่เลิกคิ้ว "เล่าต่อสิ หมอ" รอยยิ้มของเธอดุจดั่งไฟป่า "ถ้าเรากระจายสิ่งที่ยอดเยี่ยมพวกนี้ออกไปจริงๆ ล่ะ? ไม่ใช่ทุกคนที่จ่ายไหวสำหรับห้องฉุกเฉิน VIP ที่ Cedars-Sinai หรือ Mercy General แต่ด้วยเทคโนโลยีของเรา—ความแม่นยำระดับบ้าคลั่งของ Homebots, สมองอัจฉริยะของ ARIA, และเหล่าพ่อมดสังเคราะห์จาก Liberation Beauty—เราสามารถสร้างหน่วยแพทย์เคลื่อนที่จู่โจมได้" "เหตุยิงกันในย่านเซาท์เซ็นทรัลตอนตีสองเหรอ? เราไปถึงก่อนแล้ว รถชนกันพินาศในวัลเลย์เหรอ? เรากำลังมุ่งหน้าไปอย่างรวดเร็ว เด็กในคอมป์ตันกำลังขาดอากาศหายใจจากหอบหืดเหรอ? ชิบหายเอ๊ย เราอยู่ที่นั่นก่อนที่สาย 911 จะต่อติดด้วยซ้ำ" นี่คือจุดสำคัญ... ความหลงใหลของเธอไม่เพียงแต่น่ารัก แต่ยังติดเชื้อได้ง่าย นี่ไม่ใช่แค่งานเสริมเพื่อชื่อเสียงหรือเงินทอง แต่นี่คือการติดอาวุธด้วยอำนาจมหาศาลของเราเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนต้องตายอย่างโง่เขลาในโถงทางเดินหรือเบาะหลังรถ "Liberation Medical" ผมพูด เธอกระพริบตา "หือ?" "นั่นคือชื่อ Liberation Medical และเธอจะเป็นคนบริหารมัน" ตาของเธอเบิกกว้างราวกับหลุดมาจากตัวการ์ตูน "ปีเตอร์ ฉันบริหารไม่—" "ทำไมจะไม่ได้? เธอมีความรู้ทางการแพทย์อัดแน่นอยู่ในหัวสวยๆ นั่นเร็วกว่าที่การเรียนต่อเฉพาะทางส่วนใหญ่จะสอนได้ซะอีก เธอเข้าใจเทคโนโลยีเพราะเธอใช้มันอยู่ และไม่เหมือนกับพวกสูทในโรงพยาบาลส่วนใหญ่ เธอใส่ใจผู้คนจริงๆ ไม่ใช่แค่ผลกำไรรายไตรมาส" ผมดึงตัวเธอเข้ามาใกล้ขึ้น

React

พูดคุย