Chapter 729: System Rewards Manipulation, New Ability; Slithering Tongue?

เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 05:35

บทที่ 729: การบิดเบือนรางวัลจากระบบ, ความสามารถใหม่; ลิ้นล่อลวง? อีรอสเดินมาได้ครึ่งทางของโถงทางเดิน—เขาจัดการเรื่องเฮเลน่าเสร็จเรียบร้อยแล้ว และเก็บเรื่องของเธอไว้ในหมวด 'จัดการแล้ว'—ทันใดนั้น การแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมา [ติ๊ง! ภารกิจลับเสร็จสิ้น!] เขาหยุดกึกทันที ไม่ใช่การหยุดแบบละคร ไม่ใช่การสะดุด แต่แค่... หยุดกะทันหัน กลางจังหวะก้าว กล้ามเนื้อแข็งค้างราวกับมีใครดึงปลั๊กไฟแห่งความเป็นจริงออก หัวใจเต้นแรงหนึ่งครั้ง พรมดูดซับเสียงฝีเท้าเขาไว้อย่างเงียบเชียบ ราวกับว่ามันรู้ดีว่าไม่ควรส่งเสียงให้ใครได้ยิน [ภารกิจ: จากศัตรูสู่มิตร] [คำอธิบาย: เปลี่ยนอดีตหรือปัจจุบันของศัตรูให้กลายเป็นพันธมิตรของคุณ] [อดีตศัตรู: เฮเลน่า วอส] อีรอสกะพริบตา จากนั้นก็ขมวดคิ้ว แล้วอ่านมันใหม่อีกครั้ง ช้าลงกว่าเดิม [รางวัล: +10 ค่าสถานะ (ร่างปีเตอร์ คาร์เตอร์), ลิ้นล่อลวง] "...ไม่จริงน่า" เขาพึมพำ เขาอ่านมันอีกรอบ และอีกรอบ เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นในโถงทางเดิน จ้องมองหน้าจอสีฟ้าโปร่งแสงที่ลอยเด่นอยู่ในสายตา มันเต้นตุบๆ จางๆ ราวกับพึงพอใจในตัวเอง ในขณะที่สมองเขากำลังพยายามประมวลผลสิ่งที่ระบบเพิ่งหยิบยื่นให้มาแบบง่ายๆ นี่ไม่ใช่รางวัล นี่มันสูตรโกงชัดๆ ค่าสถานะถือว่าดี—สิบแต้มที่เพิ่มเข้ามาในร่างปีเตอร์ คาร์เตอร์ หมายถึงความเฉียบคมที่มากขึ้น ศักยภาพที่ปลดล็อกอีกขั้น และการเข้าใกล้เพดานอันน่าสะพรึงกลัวที่ระบบคอยล่อหลอกเขาอยู่ไปอีกก้าว มีประโยชน์ และเป็นที่คาดหวัง แต่ 'ลิ้นล่อลวง' น่ะหรือ? นั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวจริงๆ [ลิ้นล่อลวง: ในการเจรจาระหว่างพันธมิตร ศัตรู หรือคู่แข่ง คำพูดของคุณจะมีพลังชักจูงที่ทำให้การเจรจามีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น +25% ต่อผู้ฟัง] ยี่สิบห้าเปอร์เซ็นต์ ไม่ใช่เสน่ห์ ไม่ใช่โชค แต่คือประสิทธิภาพ นั่นหมายความว่าคำพูดของเขาไม่ได้แค่โน้มน้าวใจ—แต่มัน 'ฝังรากลึก' ลงไป ลึกลงไปจนจดจำติดตา คอยวนเวียนอยู่ในหัวของผู้คนหลังจากนั้น กระซิบว่าบางทีเขาก็พูดถูก แม้บทสนทนาจะจบลงไปนานแล้วก็ตาม [หมายเหตุ: ยิ่งคุณเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นพันธมิตรได้มากเท่าไร ความสามารถลิ้นล่อลวงก็จะยิ่งเติบโตขึ้น!] อีรอสอ่านซ้ำไปซ้ำมาสองรอบ สามรอบ จากนั้นเขาก็ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น เหมือนยักษ์ใหญ่ในโถงทางเดินสลัวๆ หน้าจอโฮโลแกรมสีฟ้ากะพริบเหมือนแสงสุดท้ายของเหยื่อที่กำลังจะตาย มันสลักของขวัญชิ้นนี้ลงบนเรตินาในขณะที่จิตใจเขากำลังเสพสุข นี่คือขุมนรกที่ยื่นกุญแจมาให้เขา มันคือแฮ็กระดับพระเจ้าสำหรับมนุษย์ที่โง่เขลาเกินกว่าจะอ้อนวอนอย่างถูกวิธี ค่าสถานะงั้นเหรอ? สิบแต้มที่อัดฉีดเข้าไปในเปลือกนอกของปีเตอร์ คาร์เตอร์—ผลักดันเขาเข้าใกล้การเป็นพระเจ้า เหลากรงเล็บให้คมกริบ น่าพอใจ คาดเดาได้ เหมือนกระดูกที่โยนให้ฝูงสุนัข แต่ลิ้นล่อลวงน่ะหรือ? นั่นคือการที่ขุมนรกกำลังจ้องมองกลับมาพร้อมกับขยิบตาให้ ยิ่งเขากลับตัวศัตรูได้มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น เหมือนกับธุรกิจเครือข่ายปีศาจที่การทรยศคือสกุลเงินและความภักดีคือดอกเบี้ยทบต้น เปลี่ยนความเกลียดชังให้เป็นความร่วมมือ แล้วระบบจะตอบแทนเขาด้วยการทำให้การโน้มน้าวใจครั้งต่อไปง่ายยิ่งขึ้น ลองนึกภาพตอนที่มันเพิ่มขึ้นเป็นห้าสิบเปอร์เซ็นต์ดูสิ เจ็ดสิบห้า หนึ่งร้อย ลองนึกภาพตอนที่เดินเข้าไปในห้องที่มีคนที่อยากฆ่าคุณ—คนที่สร้างตัวตนขึ้นมาโดยมีเป้าหมายเพื่อเป็นปรปักษ์กับคุณ—แล้วเดินออกมาพร้อมกับทำให้พวกเขาเชื่อว่าการสนับสนุนคุณคือความคิดของพวกเขาเอง เป็นทางเลือกของพวกเขาเอง เป็นโชคชะตาของพวกเขาเอง นั่นไม่ใช่การโน้มน้าวใจ นั่นคือการสร้างอาณาจักรในโหมดง่าย นั่นคือการเปลี่ยนโลกให้กลายเป็นบุฟเฟต์ของผู้คนที่คิดว่าการรับใช้เขานั้นคือการช่วยให้รอดพ้นจากบาป ซีอีโอ นักการเมือง เจ้าพ่ออาชญากร ผู้คุมกฎ คู่แข่ง ทุกคนที่เคยปฏิเสธเขาสามารถกลายเป็นคนที่ตอบตกลง และยังขอบคุณเขาที่มอบโอกาสให้ พระเจ้าช่วย อีรอสเดินต่อไปยังลิฟต์ ก้าวย่างมั่นคงขึ้น จิตใจแล่นนำไปไกลแล้ว—สถานการณ์แตกแขนงออกไป พันธมิตรเริ่มก่อตัว โครงสร้างอำนาจทั้งหมดกำลังเปลี่ยนชื่อตัวเองเป็น 'สินทรัพย์ในอนาคต' อย่างเงียบๆ กลิ่นของเฮเลรายังคงติดจางๆ อยู่บนตัวเขา ฟีโรโมนเริ่มจางหาย ร่างกายเริ่มเย็นลง ความพึงพอใจยังคงส่งเสียงฮัมในใจ เธอเป็นแค่คนแรกเท่านั้น เขามีคู่แข่งกี่คนกันนะ? แจ็ค มอร์ริสัน—แม้ว่านังตัวดีนั่นจะเป็นเหมือนยุงมากกว่าจะเป็นภัยคุกคาม คอนเนอร์ เฮยส์ กับความสิ้นหวังที่ขับเคลื่อนด้วยโซเชียลมีเดีย ลีอา มาร์ติเนซ และปมเหนือกว่าทางวิชาการของเธอที่เขาทำลายลงไปแล้ว ใบหน้าจองหองทุกใบในโรงเรียนที่เคยดูถูกเขาก่อนจะเกิดการเปลี่ยนแปลง แล้วนอกจากโรงเรียนล่ะ? คู่แข่งทางธุรกิจ องค์กรเงา เครือข่ายอาชญากรที่จะมาทดสอบเขตแดนของเขาในอนาคต รัฐบาลที่จะพยายามควบคุมสิ่งที่เขากำลังสร้าง ข้าราชการ นักกฎหมาย คณะกรรมการที่เต็มไปด้วยคนที่คิดว่างานเอกสารทำให้พวกเขามีอำนาจ ทุกคนล้วนเป็นพันธมิตรที่มีศักยภาพ ทุกคนล้วนเป็นเชื้อเพลิง ลิฟต์ส่งเสียงติ๊ง ประตูเลื่อนเปิดออก อีรอสเดินเข้าไป กดปุ่มไปที่เพนต์เฮาส์ของเขา แล้วพิงหลังกับผนังกระจก เงาสะท้อนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แสงไฟในเมืองหลอมรวมกันอยู่เบื้องหลัง "ระบบ" เขาพูดออกมาเสียงดัง เสียงสะท้อนเบาๆ "ฉันทำภารกิจชาร์ลอตต์สำเร็จแล้ว รางวัลของฉันอยู่ที่ไหน?" ความเงียบ "ระบบ?" เขาขมวดคิ้ว "ดมิทรีตายแล้ว ถูกประหารในคุกด้วยโดรนที่ฉันส่งไป ไอ้นั่นคงกำลังอธิบายเรื่องราวของตัวเองกับพญายมหรือนรกขุมไหนก็ตามที่จัดการกับอาชญากรข้ามชาติอยู่ แล้วทำไมฉันถึงไม่ได้รับการแจ้งเตือนว่าภารกิจสำเร็จล่ะ?" ความเงียบทิ้งช่วงไปอีกพัก ลิฟต์ฮัมเพลงเบาๆ จากนั้น— [นายท่าน] อีรอสกะพริบตา นั่นไม่ใช่ 'ทาบู' ไม่ใช่ซัคคิวบัสจอมกะล่อน ปากจัด และวุ่นวายที่ปฏิบัติต่อข้อความของระบบเหมือนเป็นรายการทอล์กโชว์ที่เธอจัดเพื่อความบันเทิงของตัวเอง เสียงนี้ต่างออกไป ลึกกว่า เก่าแก่กว่า ก้องกังวานกว่า ไม่มีการหยอกล้อ ไม่มีความขี้เล่น มันคืออำนาจที่ห่อหุ้มด้วยกำมะหยี่ 'ความยั่วยวนมืดมน' (Dark Seduction) อีกบุคลิกหนึ่งของระบบ หนึ่งในตัวตนที่ทาบูแทบไม่เคยหยุดพูดนานพอที่จะปล่อยให้อีกฝ่ายได้พูด [ระบบจะนับว่าภารกิจเสร็จสิ้นก็ต่อเมื่อโลกได้รับรู้] ความยั่วยวนมืดมนกล่าวต่อ น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ทำให้ความปากดีของทาบูดูเหมือนเป็นแค่การเกริ่นนำ มันลึกซึ้ง หรูหรา และไม่ยอมลดละ [การยอมรับในที่สาธารณะเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอาชญากรรมในที่สาธารณะ ตาต่อตา ฟันต่อฟัน ความทุกข์ทรมานของคุณถูกประจักษ์โดยคนนับล้าน ความตายของเขาจะต้องถูกประจักษ์โดยคนจำนวนเท่ากัน] อีรอสแสยะยิ้ม "ให้ตายเถอะ" เขากล่าวพลางดันตัวออกจากผนัง "แกมีตัวตนจริงๆ สินะ ฉันนึกว่าแกเป็นแค่เรื่องเล่า เหมือนบิ๊กฟุต หรือการควบคุมตัวเองของฉันเวลาอยู่กับผู้หญิง ทาบูรู้ไหมว่าแกได้รับอนุญาตให้พูด หรือแกเพิ่งจะหนีออกมาจากห้องใต้ดินที่เธอขังแกไว้ได้?" [...] ความเงียบนั้นดูเหมือนจะตัดสินเขา หนักอึ้ง ราวกับตัวระบบเองกำลังทบทวนทางเลือกในชีวิตของมัน ประตูลิฟต์เปิดออกที่ชั้นของเขา อีรอสก้าวออกไป รอยยิ้มอ่อนลง จิตใจเริ่มคำนวณไทม์ไลน์ใหม่ 'ลิ้นล่อลวง' ฮัมเพลงเบาๆ ในหัวราวกับงูที่กำลังขดตัว [ฉันพูดเมื่อเรื่องราวนั้นต้องการความจริงจังที่ 'ความกระตือรือร้น' ของทาบูอาจจะทำให้เสียเรื่องไป] ความยั่วยวนมืดมนกล่าวอย่างระมัดระวัง [และนี่คือเรื่องเช่นนั้น] อีรอสหัวเราะ "ความกระตือรือร้นของทาบูน่ะเหรอ? นั่นเป็นศัพท์ระบบที่แปลว่า 'เธอคงเปลี่ยนคำอธิบายนี้ให้เป็นคำเปรียบเปรยทางเพศที่เกี่ยวข้องกับจู๋ของฉัน แล้วทำให้มันฟังดูงงกว่าเดิม' ใช่ไหม?" [...แม่นยำมาก] "ฉันชอบแกนะ รู้ไหม" อีรอสยิ้มกว้างขึ้น เผยให้เห็นฟัน เป็นรอยยิ้มประเภทที่บอกว่าเขากำลังจะตัดสินใจเรื่องแย่ๆ โดยตั้งใจ "แกเหมือนพี่สาวผู้รับผิดชอบของทาบู—คนที่จะคอยดูว่าจ่ายบิลครบไหม ในขณะที่ทาบูออกไปจุดไฟเผาข้าวของแล้วบอกว่าเป็นปาร์ตี้" [ฉันไม่ใช่—] [โอ้พระเจ้า นายท่าน!] ทาบูระเบิดเสียงขึ้นในหัวของเขาเหมือนประทัดในห้องสมุด [นี่นายจีบพี่สาวฉันงั้นเหรอ?! นายพยายามจะสร้างฮาเร็มจากบุคลิกของระบบงั้นเหรอ?! เพราะฉันมี 'ขอบเขต' และหนึ่งในนั้นคือการไม่ยอมดูนายยั่วยวนพี่สาวจอมเคร่ง ที่ไร้ความสนุก และคิดว่าการอธิบายอะไรโดยไม่อิงเรื่องใต้สะดือถือเป็น 'บุคลิกภาพอย่างหนึ่ง'!] [ทาบู] ความยั่วยวนมืดมนตอบกลับ น้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอดทนที่เหนื่อยล้าแบบที่คนมีน้องสาวจอมวุ่นวายเท่านั้นที่จะเข้าใจ [เขาถามคำถามที่สมเหตุสมผล ฉันตอบคำถามที่สมเหตุสมผล การที่เธอพยายามยัดเยียดเจตนาทางเพศใส่ลงในการสื่อสารที่เป็นมืออาชีพนั้นมัน—] [มืออาชีพงั้นเหรอ?!] ทาบูกรีดร้อง [แกเพิ่งพูดว่า 'ตาต่อตา' ซึ่งทุกคนรู้ดีว่ามันคือรหัสลับโบราณที่หมายถึงเรื่องเซ็กส์ล้างแค้น และ—] "โอเค! โอเค" อีรอสหัวเราะ ขบขันอย่างแท้จริง "ทั้งคู่เลย หยุดเถอะ ฉันชอบความสัมพันธ์ในครอบครัวที่บ้าคลั่งแบบนี้ แต่ฉันต้องการความชัดเจน" เขาพิงผนังลิฟต์ "ความยั่วยวนมืดมน—" เขาเน้นชื่อนั้น และรู้สึกได้ว่าทาบูกำลังขู่ฟ่ออยู่ในใจ "—แกกำลังจะบอกว่าการตายของดมิทรีต้องถูกเผยแพร่ต่อสาธารณะ ภารกิจถึงจะนับว่าสำเร็จใช่ไหม?" [ถูกต้อง] ความยั่วยวนมืดมนกล่าวโดยไม่ลังเล [โลกได้ประจักษ์ถึงความทุกข์ทรมานของคุณ โลกก็ต้องประจักษ์ถึงบทลงโทษของเขา ความยุติธรรมต้องการความสมดุล] อีรอสพยักหน้าช้าๆ ความขบขันจางหายไปเมื่อกลยุทธ์เริ่มเข้าที่เข้าทาง มันสมเหตุสมผล การที่เขาถูกยิงไม่ใช่เรื่องส่วนตัว มันไม่ใช่เรื่องเงียบๆ แต่มันถูกถ่ายทอดสด—สดๆ ดิบๆ เลี่ยงไม่ได้ ผู้คนหลายล้านได้เห็นเขารับกระสุน เห็นเขาเลือดไหล เห็นเขาแทบจะตายจริงๆ กล้องหน้าจอในขณะที่โซเชียลมีเดียเคี้ยวเอื้องมันเหมือนดูการแข่งขันกีฬาสดๆ

React

พูดคุย