บทที่ 1123 การวูบไหว สีหน้าของเรียห์เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เรื่องนี้บานปลายไปไกลและรวดเร็วกว่าที่เธอคาดคิดไว้มาก การที่หัวหน้ากองปรากฏตัวออกมาด้วยตัวเองนั้นอยู่นอกเหนือการคาดเดาของเธอไปไกล ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างกำลังพังทลายลงมา สีหน้าของหัวหน้ากองเทอรินในตอนแรกไม่ได้เผยความรู้สึกอะไรออกมามากนัก เขามีท่าทีเรียบเฉย ทว่ากลับแสดงท่าทีขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อสังเกตเห็นเสาสีเงินขนาดมหึมาสี่ต้นที่ล้อมรอบลานกว้าง เขาพอจะสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติและพลังแห่งปฐพีที่รุนแรง และนั่นทำให้หัวใจของเขาเต้นไม่เป็นจังหวะ เขาหยุดลงที่ด้านนอกของเสาเหล่านั้น สายตากวาดมองไปพบหลุมเล็กๆ ที่ร่างของอัลฟินนอนอยู่ ร่างกายของเขายังคงผิดรูป ไม่มีใครเข้ามาช่วยเหลือเขาเลยนับตั้งแต่การปะทะกับลีโอเนล และหากไม่ใช่เพราะคุณสมบัติการฟื้นฟูอันแข็งแกร่งของพลังหิมะ ป่านนี้เขาก็คงสิ้นใจไปนานแล้ว "นี่มันหมายความว่ายังไง?" เทอรินถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา ความจริงแล้ว เขาได้ยินเรื่องราวเพียงแค่ส่วนเดียวเท่านั้น แม้แต่อัลฟินเองก็ไม่มีสิทธิ์เรียกให้หัวหน้ากองมาสนับสนุน นับประสาอะไรกับลูกสมุนทั้งสองของเขา ผลก็คือสิ่งที่เทอรินรู้มีเพียงแค่ว่าสมาชิกตระกูลสาขาพยายามสังหารสมาชิกตระกูลหลัก เมื่อได้ทราบเช่นนั้น เขาก็โกรธจัดทันที ลำดับขั้นเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่ตระกูลควรมี การขาดสิ่งนี้ไปจะนำมาซึ่งปัญหาที่ยุ่งยากเกินกว่าจะคุ้มค่า การล่มสลายของลำดับขั้นจะนำไปสู่ความเสื่อมถอยของตระกูลในเวลาต่อมาไม่นาน อย่างไรก็ตาม ในความโกรธเกรี้ยวนั้น เขาไม่ได้พิจารณารายละเอียด และในตอนนี้เมื่อเขาเห็นเสาเหล่านี้ เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้จะยุ่งยากยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก "หัวหน้ากองครับ มันคือมัน! มันเป็นคนที่ลงมือหวังฆ่าอัลฟินครับ!" นิ้วสองนิ้วชี้ตรงไปที่ลีโอเนลซึ่งยังคงอยู่บนหลังคา ในขณะนี้ ลีโอเนลยังคงเป็นคนที่อ่านทางได้ยากเช่นเคย เขายืนอยู่บนหลังคา ลมหายใจของเขาเริ่มกลับมาเป็นจังหวะปกติอีกครั้ง แต่ดูเหมือนว่าดวงตาของเขานั้นหลุดลอยออกไปจากร่าง แม้จะมีความเหนื่อยล้า แต่ดวงตาของเขากลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย ความลึกดั่งห้วงเหวนั้นกลับทวีความลึกซึ้งยิ่งขึ้น แม้ในตอนนี้ เมื่อเขากวาดสายตามองกลุ่มคนประมาณ 20 คนที่มาถึง เขากลับรู้สึกเฉยเมยต่อทุกสิ่ง เขาต้องการทำอะไรกันแน่? เป้าหมายสุดท้ายของเขาคืออะไร? บอกตามตรงว่าเขาเองก็ไม่รู้ ทำลายตระกูลลักซ์นิกซ์งั้นหรือ? นั่นเป็นเรื่องที่ดูแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เขายังไม่มีพลังมากพอจะทำเช่นนั้น และคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะไปถึงจุดนั้น ทำให้คนที่ต้องรับผิดชอบชดใช้? เขายังห่างไกลจากเป้าหมายนั้นพอๆ กัน หากเรื่องเล่าของโนอาห์เชื่อถือได้ คนที่ต้องรับผิดชอบจริงๆ ก็คือพวกระดับสูงสุดของตระกูลลักซ์นิกซ์นั่นแหละ ระบายความโกรธงั้นหรือ? อืม ฟังดูไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ? ร่างของลีโอเนลวูบไหวและหายวับไปในทันใด ทิ้งไว้เพียงประกายดวงดาวในจุดที่เขาเคยยืนอยู่ พร้อมกับกระแสลมรุนแรงที่ปะทุขึ้นเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เสียงอึกอักดังขึ้น หัวหน้ากองเทอรินหันศีรษะไปอย่างเชื่องช้า เพียงเพื่อพบว่ามือของลีโอเนลกำลังบีบเข้าที่คอของคนสองคนที่เพิ่งชี้มาที่เขาเมื่อครู่นี้ เขาปรากฏตัวท่ามกลางพวกเขาดุจเงา แม้ว่าเทอรินจะเป็นหัวหน้ากองสายเยียวยา แต่เขาก็จำมันได้ในทันทีที่เห็น ความเชี่ยวชาญของลีโอเนลในการใช้ทักษะนี้นั้นน่าทึ่งจนแม้แต่เขาเองก็ยังตอบสนองไม่ทัน ชายหนุ่มทั้งสองพยายามตะเกียกตะกายที่ลำคอของตน แต่มือของลีโอเนลได้ตัดการไหลเวียนของเลือดที่จะไปเลี้ยงสมองเรียบร้อยแล้ว พวกเขาแม้แต่จะคิดให้ชัดเจนก็ยังทำไม่ได้ ไม่สามารถดึงพลังออกมาได้ทัน หรือแม้แต่จะนึกถึงเทคนิคที่เคยเรียนมาด้วยซ้ำ มีบางอย่างในสายตาของลีโอเนลที่ทำให้พวกเขาลืมทุกสิ่ง ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังเผชิญหน้ากับเจ้าป่า พวกเขามีฟองออกมาที่ปาก ขาที่ตะเกียกตะกายเริ่มอ่อนแรง ในชั่วพริบตานั้น เทอรินก็ตอบสนองในที่สุด ความอับอายและความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่าน สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวและแดงก่ำขึ้นมาทันที "แกกล้าดียังไง!" พลังมหาศาลปะทุขึ้นรอบตัวเขา หมัดของเขาพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่กะโหลกของลีโอเนล ทว่าประกายตาที่โกรธเกรี้ยวของเขากลับทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเมื่อเห็นว่าลีโอเนลไม่ได้หลบหลีก แต่ความรู้สึกว่างเปล่าที่สัมผัสได้จากหมัดของเขากลับทำให้สีหน้าเปลี่ยนไปอีกครั้ง ลีโอเนลยืนอยู่ที่นั่นโดยไม่ขยับเขยื้อน หรืออย่างน้อยก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ครึ่งใบหน้าของเขา ส่วนที่หมัดของเทอรินชกทะลุผ่านไปนั้น ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากประกายแสงที่แตกกระจาย ส่วนอีกครึ่งหนึ่ง ดวงตาข้างหนึ่งของเขาจ้องมองไปยังเทอรินโดยไม่มีอาการหวั่นไหวแม้แต่น้อย สำหรับหัวหน้ากองแล้ว เขารู้สึกราวกับว่าตนเป็นเพียงมดที่ถูกจ้องมองจากข้างทาง หัวใจของเขาแทบกระเด็นออกมาที่ลำคอ ลมหายใจเริ่มติดขัดและรีบร้อน เขารู้จักเทคนิคนี้แทบจะในทันที มันคือ... เพียงแค่นี้ ในเวลาไม่กี่นาที ลีโอเนลใช้ทั้ง... และ... ทักษะแรกเป็นหนึ่งในเทคนิคที่แข็งแกร่งที่สุดของสายเยียวยา ถัดมาเป็นหนึ่งในเทคนิคการเคลื่อนที่ที่แข็งแกร่งที่สุดของสายความเร็ว และสุดท้ายคือเทคนิคที่ขึ้นชื่อว่าเรียนรู้ได้ยากที่สุดในมิติที่ห้าของสายภูมิปัญญา เทอรินรู้สึกมืดแปดด้าน การแลกเปลี่ยนเพื่อให้ได้เทคนิคเหล่านี้มาเป็นเรื่องหนึ่ง ปกติคนคนหนึ่งอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษในการสะสมความดีความชอบให้เพียงพอ แต่การเรียนรู้จนถึงขั้นนี้เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง ไอ้เด็กนี่มันเป็นใครกันแน่?! ปัง! ลมหายใจของเทอรินถูกอัดกระแทกออกจากปอดในทันที น้ำลายและมวลอากาศที่เข้มข้นพุ่งออกมาจากปากของเขาในขณะที่ร่างปลิวถอยหลังไป ภาพของลีโอเนลที่เขาชกทะลุผ่านค่อยๆ จางหายไป ร่างจริงของลีโอเนลปรากฏขึ้น หมัดที่เขาเพิ่งใช้ชกหัวหน้ากองยังคงค้างอยู่กลางอากาศ เทอรินกระเด็นทะลุกลุ่มคนที่เขานำมาด้วย ก่อนจะไถลไปกับพื้น ถึงตอนนี้ ไม่ว่าโลกมิติที่หกจะสามารถสลายร่องรอยการต่อสู้ได้ดีเพียงใด แต่ความเคลื่อนไหวของระดับหัวหน้ากองย่อมไม่พ้นสายตาผู้คน ทำให้ผู้คนเริ่มหันความสนใจมาที่ลานกว้างแห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ สายตาของเทอรินเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน พลังหิมะพวยพุ่งออกมาในขณะที่เขายันกายลุกขึ้นยืน ฝ่ามือของลีโอเนลพลิกกลับ เผยให้เห็นหอกสีเงินยาวสามเมตรในขณะที่ผิวหนังของเขาสั่นไหวด้วยรูนสีทองแดง โดเมนแรงโน้มถ่วงที่ทรงพลังแผ่ลงมาจากท้องฟ้า เส้นสายสีดำนับไม่ถ้วนกดทับจนมิติสั่นคลอน ลีโอเนลยกเท้าขึ้น ร่างของเขาวูบไหวอีกครั้งหนึ่ง