Chapter 1124 ใบหน้า เมื่อลีโอเนลปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาสวมชุดเกราะสีเงินตั้งแต่หัวจรดเท้าเรียบร้อยแล้ว หน้ากากสีเงินดำบดบังสายตาที่ลึกล้ำราวกับห้วงเหวของเขาไม่ให้โลกภายนอกได้เห็น เธรินสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนในรอบหลายปี มันนานแค่ไหนแล้วนะที่เขาถูกบีบให้ต้องเข้าสู่การต่อสู้เช่นนี้? เขาเลิกดิ้นรนเพื่อตำแหน่งในชีวิตมานานมากแล้ว และแม้แต่ในช่วงเวลาที่เขายังต้องทำ บทบาทของเขาก็ไม่เคยรุนแรงหรือจำเป็นต้องลงมือหนักหน่วงขนาดนี้มาก่อน จิตสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างของลีโอเนลนั้นแทบจะสัมผัสได้ ราวกับว่าในวินาทีที่สายตาของเขาลับไป พร้อมกับพรากเอาสิ่งที่สะกดหัวใจของผู้คนทั้งโลกให้หยุดนิ่งไปนั้น สิ่งที่ก่อตัวขึ้นในอกของเขาก็ได้เผยออกมาให้ทุกคนเห็นอย่างชัดเจน พลังอำนาจแห่งราชันแผ่ออกมาเป็นระลอก จิตสัมผัสของเขาบีบคอผู้ที่โชคร้ายได้สบตาเขาจนแทบหายใจไม่ออก และจากนั้น หอกในมือของเขาก็ฟาดลงมา ลำคอของเธรินตีบตัน ความโกรธแค้นในใจแทบจะระเหยหายไปในอากาศเบื้องบน ในตอนนั้นเองที่สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันแรงกล้าได้ก่อตัวขึ้นจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ เขาแผดเสียงคำราม แต่มันเป็นการคำรามเพื่อขับไล่ความหวาดกลัวออกจากตัว เหมือนกับใยแมงมุมที่ปกคลุมความคิดของเขาพอๆ กับการข่มขวัญอีกฝ่าย พลังหิมะที่หดตัวลงเพราะความตื่นตระหนกกลับมาแข็งแกร่งขึ้นเป็นสองเท่า ฝ่ามือของเขาพลิกคว่ำเผยให้เห็นดาบอ่อนที่พุ่งออกมาดุจแส้เพียงแค่สะบัดข้อมือเบาๆ ดาบถือเป็นอาวุธที่ตระกูลลักซ์นิกซ์ชื่นชอบมาโดยตลอด อาจกล่าวได้ว่ากว่า 90% ของเทคนิคอาวุธของพวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยมีดาบเป็นศูนย์กลาง และในจำนวน 90% นั้น อีก 90% ก็มุ่งเน้นไปที่ความเร็วของตัวดาบ กล่าวได้ว่าในบรรดาตระกูลระดับมิติที่หกขั้นสูงสุด ตระกูลลักซ์นิกซ์มีคมดาบที่ว่องไวที่สุด เคร้ง! หอกของลีโอเนลหมุนวนอยู่ในมือ จากการฟาดลงกลายเป็นการตั้งรับที่ปัดป้องดาบของเธรินออกไปด้านข้าง หอกสีทองเปล่งประกายอยู่ตรงหน้าผากของเขา แสงสว่างนั้นสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ ในทุกขณะ ข้อมือและแขนของเธรินสั่นสะท้านทุกครั้งที่ดาบปะทะกับลีโอเนล แม้จะมีความแตกต่างของขนาดอาวุธ แต่เขากลับไม่สามารถชิงความได้เปรียบด้านความเร็วได้เลย และเมื่อพูดถึงเรื่องพละกำลัง แรงเหวี่ยง และน้ำหนัก ลีโอเนลดูเหมือนจะเหนือกว่าเขาในทุกด้าน ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของผู้ที่ติดตามหัวหน้าแผนกมา รวมถึงริอาห์ที่ยังคงขยับตัวไม่ได้ เธรินถูกต้อนถอยหลังครั้งแล้วครั้งเล่า หอกของลีโอเนลหมุนวนไปด้านหลัง เสียงกลไกที่ปลดล็อกดังขึ้นพร้อมกับที่ปลายอีกด้านดีดเข้าสู่อุ้งมือของเขาอีกข้างอย่างแม่นยำ ลีโอเนลถือปลายหอกทั้งสองด้าน โดยมีโซ่ที่เชื่อมต่อกันห้อยอยู่ด้านหลัง สไตล์การต่อสู้ของเขาเปลี่ยนไป ความเร็วทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิม มือทั้งสองข้างของเขาดูเหมือนจะมีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง และในพริบตา ความได้เปรียบด้านความเร็วของเธรินก็มลายหายไป 'นี่มัน...' ประกายสีเงินของหอกลีโอเนลพลันเปล่งรัศมีใหม่ขึ้นมา พลังหอกธรรมชาติระเบิดออก ทุกวงโคจรทิ้งรอยดาบเสี้ยวจันทร์ที่เฉือนผ่านอากาศ ภาพวาดของสีขาว สีเงิน และสีดำทิ้งรอยทางไว้ทั่วสมรภูมิ ทุกการกระทำของลีโอเนลรวดเร็วจนหลงเหลือไว้เพียงแถบสีเหล่านี้ และทุกการตวัดใบมีดของเขาก็ทิ้งรอยแผลที่ลบไม่ออกไว้กับสภาพแวดล้อมโดยรอบ เธรินสูญเสียการเป็นฝ่ายรุกและไม่เคยทวงคืนมันกลับมาได้เลย รอยแผลที่เฉือนผ่านแขนของเขาและเสื้อผ้าที่ถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ แม้แต่สติที่จะนึกทบทวนว่าลีโอเนลเรียนรู้เรื่องพวกนี้มาจากไหนเขายังไม่มี "อ๊าก!" เธรินคำรามด้วยความเจ็บปวด ความอัปยศ และความโกรธแค้น เขาดูเหมือนจะไม่มีทางสู้ลีโอเนลได้เลย ทั้งที่เขาเร็วกว่า ฉลาดกว่า และแข็งแกร่งกว่า ทุกครั้งที่เธรินคิดว่าจะสวนกลับ เขากลับฟันโดนเพียงภาพลวงตา ทุกครั้งที่ถูกบังคับให้ปะทะตรงๆ เขากลับถูกอัดจนกระเด็นออกไป ทุกครั้งที่พยายามรักษาระยะห่างเพื่อหาช่องว่างหายใจ ลีโอเนลก็จะปรากฏตัวตรงหน้าเขาในเสี้ยววินาทีถัดมา มันน่าหงุดหงิดจนถึงขีดสุด เธรินชะงักไปกะทันหัน ศีรษะของเขาค่อยๆ หันไปมองหัวไหล่ขวาของตัวเอง เพียงเพื่อพบกับความว่างเปล่า แขนของเขาหมุนเคว้งอยู่กลางอากาศ แยกออกจากเบ้าที่ควรจะเชื่อมต่ออยู่ โดยมีดาบยังคงค้างอยู่ที่ฝ่ามือนั้น ความเจ็บปวดที่แหลมคมพุ่งพล่านเข้าสู่ประสาทสัมผัสเมื่อความรู้สึกที่คุ้นเคยนั้นทวีคูณขึ้นกับหัวไหล่ซ้าย ก่อนที่เขาจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เท้าข้างหนึ่งก็กระทืบเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง ร่างของเขาพุ่งถอยหลังไปพร้อมกับสายเลือดที่พุ่งออกมาตามทาง "ขยะ" คำพูดนั้นลอยเข้าหูเธรินแม้ในสภาพที่ครึ่งตื่นครึ่งฝัน มันทำให้เขาโกรธจัดจนเลือดอีกระลอกพุ่งออกมาจากปากของเขา ลีโอเนลมองเธรินที่ไถลไปกับพื้นอย่างเฉยเมย เปลี่ยนทัศนียภาพที่งดงามของคฤหาสน์ตระกูลลักซ์นิกซ์ให้กลายเป็นสีแดงฉาน เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคนที่มีระดับต่ำต้อยอย่างเธรินถึงได้สำคัญตัวเองผิดว่ายิ่งใหญ่และมีความสำคัญนักหนา ในชีวิตประจำวันของเธริน คงมีผู้คนอีกนับสิบหรือนับร้อยที่เขาต้องติดต่อด้วย ซึ่งคนพวกนั้นเขามีแต่ต้องก้มหัวให้ด้วยความอ่อนน้อม แต่แล้วเขากลับมาที่นี่เพื่ออวดเบ่งอะไรกันแน่? เธรินยังคงไอเป็นเลือดอย่างรุนแรง เขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการฉีกร่างของลีโอเนลออกเป็นชิ้นๆ แต่เขากลับพ่ายแพ้อย่างราบคาบเช่นนี้ "ใช้โทเคนคำสั่ง! ใช้เดี๋ยวนี้!" เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งของเธรินดังไปทั่วอากาศก่อนจะจางหายไปในหมู่เมฆ เหล่านักศึกษาในแผนกของเขาต่างแสดงสีหน้าตกตะลึงก่อนจะรีบทำตามคำสั่ง แต่ละคนรีบดึงเครื่องรางออกมา … ในขณะเดียวกัน ณ ประตูทางเข้าอีกแห่งที่ไม่ใช่ทางที่ลีโอเนลและคนอื่นๆ เข้าไป ขบวนของชายหญิงจากตระกูลวิโอลาได้เผยตัวออกมา ริชาร์ดยืนอยู่หน้าสุดของกลุ่ม "โปรดแจ้งผู้อาวุโสของพวกท่านว่ารัชทายาทแห่งตระกูลวิโอลาต้องการสนทนากับพวกเขา" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าองครักษ์ก็ไม่กล้ารั้งรอและรีบออกไปทำตามคำสั่งนั้นทันที ภายในขบวนนี้มีใบหน้าของคนหนุ่มสาวอยู่หลายคน ในจำนวนนั้นมีหญิงสาวสามคนที่ลีโอเนลจำได้ในทันที และหนึ่งในนั้นคือผู้หญิงที่เขายังไม่มั่นใจว่าจะเผชิญหน้ากับเธออย่างไรดีในตอนนี้