บทที่ 1149 ตัวแทน ความเงียบงันเข้าปกคลุมสนามประลอง แม้ว่าหลายคนที่มาที่นี่อาจจะเพียงแค่ต้องการมาร่วมชมความสนุกสนานของงานแสดง แต่ก็จำเป็นต้องมองในมุมของความเป็นจริงด้วยเช่นกัน สนามประลองแห่งนี้รองรับผู้คนได้หลายล้านคน อย่างไรก็ตาม ประชากรของดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวนั้นมีจำนวนนับหมื่นล้าน จำนวนดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ในเซกเตอร์เดียวก็มีนับร้อย และจำนวนเซกเตอร์ในกาแล็กซีเดียวก็มีมากมายมหาศาล ส่วนจำนวนกาแล็กซีในหนึ่งพื้นที่ขยายก็มีนับหลายสิบ เมื่อนำตัวเลขเหล่านี้มาคูณกัน จำนวนประชากรในหนึ่งพื้นที่ขยายนั้นมีหลายร้อยล้านล้านคนอย่างไม่ต้องสงสัย และตัวเลขนั้นก็ยังถือว่าน้อยเกินไปที่จะอธิบายความเป็นจริงของสถานการณ์ทั้งหมดได้ แต่ถึงอย่างนั้น... ก็มีเพียงแค่ไม่กี่ล้านคนเท่านั้นที่มีปัญญาเข้ามาอยู่ในนี้ ต่อให้เป็นคนที่ชอบตะโกนโห่ร้องที่ต่ำต้อยที่สุดในฝูงชนกลุ่มนี้ พวกเขาก็ยังเป็นถึงระดับมหาเศรษฐีในโลกบ้านเกิดของตัวเอง ไม่มีใครสักคนในที่นี้ที่ไม่เฉลียวฉลาด ไม่ต้องพูดถึงความเชี่ยวชาญในเรื่องการเมืองและความสำคัญของภาพลักษณ์ การที่ตระกูลลักซ์นิกซ์ปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ เพียงเพื่อเปิดทางให้ชายหนุ่มคนหนึ่งนำหน้าพวกเขาทุกคน มันสื่อความหมายได้มากมายมหาศาล อันที่จริง มันส่งผลกระทบที่รุนแรงจนทุกคนทำได้เพียงตกอยู่ในความเงียบงัน เลโอเนลซึ่งกำลังพูดคุยอยู่กับคุณย่าของเขาไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบโต้ใดๆ ต่อเรื่องนี้ เขาพบว่าวิถีพลังของตระกูลลักซ์นิกซ์นั้นน่าหลงใหลยิ่งกว่าการเปิดตัวอันยิ่งใหญ่ที่พวกเขาเตรียมการไว้เสียอีก แถมเขายังเคยได้ยินเรื่องราวของไมเกลมาก่อนแล้ว เขาจึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรนักที่ได้สัมผัสถึงบางสิ่งที่คล้ายกับอินเนตโหนดของตนเอง ถึงจะพูดแบบนั้น เขากลับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่น่าสงสัยเกี่ยวกับอินเนตโหนดเดิมของเขา แต่เขาก็ส่ายหัวและไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก หากเขาไม่สามารถทำให้อินเนตโหนดกลับมางอกใหม่ได้ เขาอาจจะโกรธแค้นมากกว่านี้ แต่หลังจากได้รู้เรื่องราวทั้งหมด เลโอเนลไม่ได้รู้สึกเกลียดไมเกลเลยสักนิด อันที่จริง เขากลับรู้สึกสงสารไมเกลเสียมากกว่า เพราะท้ายที่สุดแล้ว การกระทำของพ่อแม่ของไมเกลส่งผลให้เขาต้องเติบโตมาโดยปราศจากครอบครัว เลโอเนลเคยเห็นมาแล้วว่าการขาดความรักจากครอบครัวสามารถทำให้คนคนหนึ่งกลายเป็นอย่างไร ทุกครั้งที่เขานึกถึงความไม่มั่นคงในส่วนลึกของไอโอน่า มันมักจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้เสมอ นอกจากนี้ เขายังตระหนักได้ว่าการมีครอบครัวและเพื่อนที่ดีรายล้อมอยู่ทุกวันนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด เขาเติบโตมาโดยมีพ่อเคียงข้าง และการได้รับรู้ว่าทั้งแม่และคุณย่ารักเขาก็เติมเต็มความรู้สึกข้างในจนเต็มปรี่ แม้กระทั่งการได้รับรู้ว่าคุณปู่ตัดขาดการติดต่อกับคุณย่าส่วนใหญ่เป็นเพราะตัวเขาเอง ก็ยังทำให้ความคิดเห็นที่เขามีต่อชายชราผู้นั้นเปลี่ยนไปบ้าง ถึงแม้ว่าเขาและคุณปู่จะไม่มีวันเข้าใจกันได้ในระดับเดียวกัน แต่ก็มีความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างที่เลโอเนลอดไม่ได้ที่จะรู้สึก เมื่อรู้ว่าชายชราผู้นั้นยังคงรักเขาอยู่ ทว่า ไมเกลไม่เคยได้รับประสบการณ์เหล่านี้เลย แน่นอนว่ารอบตัวเขามีสิ่งที่เรียกว่า 'ความรัก' จากเหล่าผู้อาวุโสตระกูลลักซ์นิกซ์อยู่มากมาย แต่พวกเขาไม่ได้มองว่าเขาเป็นเพียงเครื่องมือที่ต้องนำมาใช้หรอกหรือ? พวกเขาไม่ได้รักเขาอย่างไม่มีเงื่อนไขเหมือนที่พ่อแม่พึงกระทำ พวกเขารักเขาเพียงเท่าที่พรสวรรค์ของเขาจะพาตระกูลไปสู่ระดับถัดไปได้เท่านั้น เมื่อเลโอเนลเงยหน้าขึ้นและสายตาไปหยุดอยู่ที่ไมเกล สิ่งที่เขารู้สึกไม่ใช่ความโกรธเกรี้ยว... เขารู้สึกเพียงความสงสารเท่านั้น ไมเกลไม่ได้หันไปมองรอบข้าง และไม่ได้ตอบสนองต่อสายตาของฝูงชน ด้วยย่างก้าวที่แผ่วเบา เขาเดินตรงไปยังพื้นที่ของผู้เข้าแข่งขัน และนั่งลงในส่วนที่อยู่ทางซ้ายของตระกูลลักซ์นิกซ์ สีหน้าของเขาไม่อาจเรียกว่าเฉยเมยได้ แต่เขาก็แสดงออกชัดเจนว่าไม่สนใจสิ่งใด เขารู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างนั้นต่ำต้อยเกินกว่าจะอยู่ในสายตาของเขา แม้จะรู้ว่าไอโอน่าอยู่ใกล้ๆ แต่ไมเกลก็ไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองไปในทิศทางของเธอ เรื่องของแผ่นจารึกสัมฤทธิ์ยังคงติดอยู่ในใจของเขา แต่เขาเลือกที่จะจัดการเรื่องเหล่านี้อย่างค่อยเป็นค่อยไป ทีละขั้นตอน มันมีวิธีตีความคำพยากรณ์มากมายเกินไป และเขาก็เต็มใจที่จะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลลักซ์นิกซ์ยิ้มให้ไมเกลด้วยความปลาบปลื้มที่ชัดเจนในแววตา โดยไม่ต้องเอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาสามารถกดขี่ความฮึกเหิมของเหล่าอัจฉริยะทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ได้อย่างชัดเจน พวกเขาจะไม่รู้สึกเติมเต็มได้อย่างไร หลังจากรอคอยมานาน ในที่สุดก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะแสดงเขี้ยวเล็บออกมา ด้วยเสียงฟึ่บ เหล่าผู้อาวุโสตระกูลลักซ์นิกซ์ลุกขึ้นไปยังที่นั่งบนอัฒจันทร์ ทิ้งพื้นที่สนามไว้ให้แก่ผู้เข้าแข่งขัน ท่ามกลางผู้ที่มาถึง มีทั้งตระกูลวิงก์, สปาร์กกิ้ง และเรสติ้งสตาร์ออร์เดอร์ หลังจากกวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว สายตาของวิงก์สตาร์ออร์เดอร์ก็หรี่ลงเมื่อเห็นโรเซีย เลโอเนล เหล่าอัจฉริยะจากโลก และคุณย่าของเขาทั้งหมดนั่งอยู่บนพื้นสนามในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม การจัดที่นั่งของพวกเขานั้นดูหรูหราอย่างน่าประหลาด ยิ่งกว่าสามตระกูลหลักเสียอีก หลายคนคิดว่าเป็นเพราะการปรากฏตัวของโรเซีย แต่สมาชิกของตระกูลลักซ์นิกซ์กลับพบว่ามีบางอย่างที่ดูแปลกไปอย่างเด่นชัดเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ ก่อนที่วิงก์สตาร์ออร์เดอร์จะทันได้คิดว่าเกิดอะไรขึ้นและเข้าใจว่าทำไมหัวใจของเขาถึงรู้สึกอึดอัด โอรินิกก็ปรากฏตัวขึ้นกลางสนามประลองอันกว้างใหญ่ ในชั่วขณะนั้น แรงกดดันมหาศาลก็แผ่กระจายออกมาจากร่างของเขา ปกติแล้วโอรินิกเป็นชายหนุ่มที่สุขุมและดูเป็นวิชาการ ผิวสีเข้มของเขาเป็นประกายและได้รับการดูแลอย่างดีเสมอ เสื้อผ้าของเขาไม่เคยยับแม้แต่น้อย และออร่าของเขาก็สงบนิ่งดั่งผิวน้ำที่ไร้ลมพัด หลังจากใช้เวลาอยู่ในตระกูลลักซ์นิกซ์มานาน ผู้อาวุโสหลายคนต่างได้ข้อสรุปเดียวกันนี้ แต่เมื่อได้เห็นเขาพลิกโฉมหน้าไปเช่นนี้กะทันหัน พร้อมกับปล่อยแรงกดดันที่ทำให้แม้แต่ตัวพวกเขาเองยังต้องหลั่งเหงื่อเย็นออกมา... ในที่สุดพวกเขาก็ตระหนักได้ว่าความแตกต่างระหว่างพวกเขากับชายหนุ่มที่เป็นเพียงสาวกระดับกาแล็กซีนั้นช่างห่างไกลกันเพียงใด... โอรินิกอาจจะดูเป็นมิตรและมีความเป็นวิชาการในยามปกติ แต่ในเวลานี้ เขากำลังเป็นตัวแทนของวอยด์พาเลซ ผู้พิทักษ์แห่งอาณาเขตมนุษยชาติและโล่ป้องกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติ สิ่งนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อตัวเขาเองอีกต่อไป นี่จะเป็นวันที่ผู้ที่อยู่ที่นี่จะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต